一声枪响，惊飞了栖息在树上的几只麻雀，它们丢下几声哀鸣，震落了树枝上包裹着的雪，吓懵了在场的所有人，黑暗里一双双瞳孔里闪着失了魂的光，惊惶失措四处张望，寻找枪声来自哪儿？

正在大家惊魂未定时，从前面街道上窜来几个警察，他们一只手里握着手电筒，一只手里举着手枪，一个个妄自尊大，趾高气扬，疾言厉色:“别动，我们是沙河街的治安警察，别乱跑，枪子不长眼，小心丢了命。”

手电筒的光在墙头、树上、在胆战心惊的人群里飘忽，黑漆漆的许家巷子亮了，细碎的雪花绕缠在灯光里，软绵绵落在地上，地上的雪变成了冰，变成了水，被乱七八糟的脚印踏起了一层层黏糊糊的泥浆。

廖师傅把冥爷拉进了门洞子，拎着马提灯走到许老太太身边，压低声音说:“老太太，您进屋吧，这儿有俺。”

许老太太摇摇头，她知道无论是警察还是鬼子都是来者不善，一个家仆怎么能应付的了他们？

巷子口飘来一个声音:“大家不要紧张，这场骚乱怀疑是八路军游击队蓄谋的一出闹剧，大家把身上良民证拿出来，皇军要检查你们的真正身份，是真的假不了，假的真不了，例行检查必须的，沙河街的常住户，俺们都认得，不会冤枉一个好人。”

许老太太感觉那个声音很耳熟，不知在哪儿听到过，一时又想不起来，在这种紧张的局面下，容不得她多思考。

随着那个人的声音，堵在路口的警察像被一阵风砍了一刀，齐刷刷向两边散开，留出一条路，从中间走出四个人，其中有一个女人，女人一身旗袍，金箍着她妖冶的腰身，外面披着一件裘皮毛大衣，脖子上围着一根长长的狐狸毛围脖，敞开扣子的胸脯，挂着一条金链子，金光闪闪。

长长的皮毛大衣下摆扫在靴跟之上，一双高筒黑色靴子包裹着她两条修长的小腿，露着光滑皙白的大腿，白得耀眼，可以与墙头的雪媲美。

再往她头上看，一顶白色的绒帽子遮住了她大半个头，露出额前一圈卷发盖住了她细长的描眉，眼眸黑若曜石，顾盼生辉，浮现丝丝妖艳与诡异。

女人身旁走着一个穿着西服的中年男人，男人个子不高，鼻梁上架着一副眼镜，文质彬彬的样子，像一个有学识的先生，嘴唇上面留着一绺胡子，一看就知道是一个日本人。

女人和男人身后有两个举着刺刀的鬼子兵，鬼子兵头上带着棉帽子，棉帽子上扣着绿得发亮的头盔，头盔下露出如临深谷的眼神。

许老太太把眼神从巷子口收回来，瞄向地上坐着的春儿，这个丫头已经看到了顾家两口子，看到了没什么，只怕她胡说八道，更怕顾家两口子没有走远，还有琻锁那个丫头这个时候一定和他们在一起，如果鬼子追上去，能容他们解释吗？那个毒蝎子暂时开不了口，这个春丫头是个大麻烦，想到这儿，许老太太朝着小敏的背影不轻不重地喊了一声:“敏丫头，不要闹了，春儿毕竟在咱们许家做过事儿，天这么寒，地上有雪又有冰，湿乎乎的，多凉呀，你快带她去舅老爷屋，让舅老爷给她几块桃酥吃。”

小敏打了一个直眼，抬头看看由远至近的警察和鬼子，她恍然大悟，明白了许老太太的用意，她把手伸给小春儿，“俺是吓唬你的，俺没死，俺自己逃回来了，春儿姐，俺带你去找舅老爷，他老人家天天念叨你到处流浪，饥一顿饱一顿的不容易。”

此时小春儿的的确确饥饿难忍，从昨天出门讨饭，没讨到一粒米，他们父女俩在沙河街上的名声臭了，不是偷就是骗，还向日本人告密，诬陷好人，没有人愿意施舍她们。今天她去德国咖啡馆讨来一点钱，那点钱在手里还没有捂热，就被她爹抢走了，她跟着她爹的身影到了烟馆，遇到了在烟馆里做挑烟丫鬟的公鸭嗓，公鸭嗓告诉她说，许老太太回到了郭家庄许家大院。

小春儿听在心里，把这事告诉了她的爹毒蝎子，毒蝎子听了暗暗自喜，心里合计怎么讹许家一些大洋，到烟馆里快活快活。没成想他的如意算盘被冥爷搅合了，得不偿失，被咬掉一只耳朵，被撕掉一块头皮，只剩下了苟延残喘。

小春儿回头看看墙角蜷缩的她爹，用脏兮兮的手摸摸瘪瘪的肚子，一把拽住了小敏的手，跳起身跟着小敏窜进了许家院子。

她们在长廊里与赵妈撞了一个满怀。天虽然黑，赵妈也看清了小敏手里拉着小春儿，她满脑子疑问，更多的是气愤，“敏丫头，你怎么把她领进院里来了，快让她走，快让她走，她和她爹都不是好人，没出正月就来许家闹事，这不是给老太太心里添堵吗？”

小敏知道小春儿不是好人，她永远记得当年的那一幕，小春儿把她推到那一些混星子眼前，信口雌黄:“她才是毒蝎子的女儿，你们带她走吧。”

小敏苦苦哀求:“春儿姐，告诉他们，俺不是你，不是你。”

小春儿冷笑了一声，头也不回地离去，丢下孤立无援的小敏在混星子手里绝望地哭喊。

小敏怎么能忘了毒蝎子呲着一口黑牙，摇头晃脑，自鸣得意，“她，她是俺毒蝎子女儿，你们留着她慢慢养大，长大了能卖不少钱，以后，你们不要再来找俺的麻烦，俺欠下你们的高利贷一笔勾销。”

如果不是遇到如同父亲的巴爷，小敏也许早已经一命呜呼，怎么还能站在许家呢？她感激巴爷，巴爷的救命之恩永世难忘。

眼目前鬼子马上就会闯进许家，她只能先放下仇恨，找点食物堵住小春儿的嘴巴。

“赵妈，老太太说小春儿饿了，让舅老爷给她几块桃酥吃，她肚子一直在叫，俺听到了……赵妈，老太太让您把冥爷送回耳房，您快去看看吧，冥爷，冥爷他在门洞子里蹲着呢。”小敏想告诉赵妈，冥爷和毒蝎子打起来了，两人都挂了彩，她没有说，她怕提起毒蝎子小春儿再窜出去。

听说是许老太太的主意，赵妈似懂非懂地点点头，“噢，是这样呀，好，俺知道了，俺去看看直管家，那个老东西是不是困了？平常这个时候他早已经躺炕上睡了。”

海秉云听到巷子里的枪声非常着急，坐卧不宁，他担心他老妹能不能应付的了那帮杀人不眨眼的鬼子，他踢趿上鞋子，拄着拐杖，绊绊拉拉走到屋门前，眼睛穿过两扇门的缝隙，借着清冷的月光，他看到了躲在西院门口巴头探脑的雪莲。

老人知道鬼子不是人，奸淫掳掠无恶不作，雪莲终归是许家的人，他定要护她周祥，转过身，他踉踉跄跄扑到桌前，拉开抽屉，从里面拿出一布袋旱烟叶，捏着布袋底，把里面的烟叶全部倒进了地上的火盆里，又抓起桌上的水壶往火盆里倒了一些水，刹那间，屋子里浓烟滚滚。

做好这一切，海秉云又奔到屋门口，拉开两扇屋门，朝着西院的方向喊:“雪莲，你快来，来帮舅老爷看看火盆，它怎么只冒烟没有火呀。”

“好，舅老爷您别着急，俺马上来。”雪莲答应的很痛快，一路小跑蹿到了海秉云的屋门口，她的一只脚刚踏进屋子，后悔了，一股股浓烟从屋里地上的火盆里冒出来，呛得她喘不动气。

屋里的海秉云咳嗽了一声:“雪莲呀，快帮俺看看它，别让它只冒烟没有火，这冷天俺受不了呀。”

雪莲走又不能走，只好硬着头皮钻进了屋子，蹲下身子，歪着头，一边用铁耧子挑起烟叶，一边用巴掌忽闪着，手忙脚乱，飘起来的黑灰黏在了她擦过香油的脸上，只露出一双大眼睛的眼白，下眼睑落着几滴呛出来的眼泪，在灯影下像几束会转动的冥火。雪莲满心委屈，嗓子眼里叨叨咕咕骂着海秉云，骂海秉云没把她当许家孙小姐，让她做又脏又累的活，又不敢骂出口，她知道许家老老少少都怕舅老爷，她也不例外。

桌上的玻璃灯被重重的烟雾包裹着，灯光昏暗，屋里一切影影绰绰，海秉云坐在床沿上，左手摁在桌子上，右手里紧紧抓着拐杖，张着口剧烈咳嗽，脸红脖子粗，脸颊上的肉拢集在额头上。

门外长廊里传来了稀碎的脚步声，一会儿停在了门口外面，海秉云把脸转向窗外，模模糊糊的视线里出现两个女孩的身影，前面一个是敏丫头，后面一个很眼熟……小春儿？！小春儿在许家一年多，她的举止形态海秉云很熟悉，他猛地从床上跳到了地上，手里的拐杖狠狠在地上戳了几下，牙床咬得咯吱咯吱响，佝偻的身体不停地颤抖，深陷的眼窝里冒出两束可怕的光，像要吃人。

海秉云激烈的动作吓了雪莲一跳，她以为她的骂声被老人听到了，她的身体往后一趔趄，坐在了地上，瞪大了张皇的眼珠子。

小敏弓腰哈背站在屋门口外面，翼翼小心地念叨了一句:“舅老爷，您在屋里吗？春儿丫头来了，老太太说，让她到您屋暖和暖和。”

海秉云低头不语，他把小敏的话在脑子里过了过筛子，幡然醒悟，敏丫头怕他见了春丫头发脾气，提前告知他说是老太太让她带着春丫头找他。

“敏丫头，……你说你身后是谁？是春儿丫头，俺说呢，怎么看着那么面熟，好，好，快进来吧。”海秉云说着双脚往后移动了两步，身体挨着床沿重新坐下，不疾不徐地拖着长音:“俺年纪大了，走不动了，不可能给你们去开门，自己进来吧。”

小敏推开门走进了屋子，她把身体往屋门旁边闪了闪，给小春儿让出一条路，朦朦胧胧的灯光照在小春儿一张哆嗦的、紫茄子般的脸上，她一双滴溜溜转的眼珠子盯着脚底下，缩着肩膀，双手抱在一起揉搓着，她心里害怕海秉云，能不怕吗？那年她和她爹做了一个扣，把敏丫头卖掉后，她装作若无其事的样子回到了许家。敏丫头失踪，许家的人急得像热锅上的蚂蚁到处寻找，到处贴悬赏布告，她照旧有说有笑穿梭在许家大院里，没过几天，舅老爷不知从哪儿得到消息，知道了是她坑害了敏丫头，老人勃然大怒，不依不饶，如果不是赵妈和许老太太劝说他手下留情，以舅老爷的脾气秉性定会把她扔进弥河喂王八。

这两年小春儿跟着她不务正业的父亲学会了恶叉白赖，更会磨盘两圆，人在屋檐下不得不低头，这个道理小春儿懂，她“噗咚”跪了下去，跪着走到了海秉云床前，泪如泉涌，巧舌如簧:“舅老爷，俺罪该万死不可饶恕，做了那么多错事，望您老人家可怜自小没人疼没人爱的小春儿……舅老爷，俺知道错了，请您给俺一个机会，留俺在许家做丫鬟。”

“噢，春儿呀，快起来，咱们在一个院子里生活了一年多，或多或少还有点亲情，再说敏丫头好好的活着回来了，过去的事情既往不咎，唉，听说你离开许家后与你爹到处流浪，三饥一饱，天寒地冻的，怪可怜的，以后你饿了就告诉俺，许家虽然不再像以前每天山珍海味，也不缺你一口吃的，来来，俺抽屉里有一包花生酥，敏丫头，你打开抽屉给春儿拿几块，让她先垫垫肚子，然后你去火房给她盛一碗饺子汤，如果有饺子再拿上几个饺子。”海秉云双手在拐杖勾首上拍了几下，“春儿呀，桌子旁边有把椅子，你坐吧，不要跪着，地上凉。”老人只字不提让小春儿回到许家的事情。

小春儿哪儿敢在海秉云眼前坐下，她依旧跪着哭哭啼啼，“谢谢舅老爷原谅俺，以后俺把敏丫头当做亲妹妹……”

站在门口旁边的小敏冷笑了一声，想奚落小春儿几句，想了想，不能在这个时候添乱，她什么也没说，她提提裤腿蹲下身，撸撸袖子准备帮雪莲捣鼓捣鼓火盆。