雪花敲着窗棂飞落，贴在窗玻璃上，变成了冰凌花；落在屋顶上、廊檐上、门楼子上……像给许家院子挂了一张大大的、洁白的屏幕布，掩盖不了天的黑。

小敏侧着身子躺在床上，脸枕着双手，眯缝着眼睛盯着院里的雪、灰暗的天。坊子矿区的一幕幕涌动在她的泪水里，映在她的脑海里。

母亲过世后，为了生计，天不亮父亲空着肚子去煤矿下井，天黑才下工，下工后他不再去与工友喝酒，不再去侃大山吹牛皮，拖着疲惫不堪的身体、踩着泥泞的灌满煤浆的小路往家赶，站在家门口台阶上，隔着支离破碎的两扇木门，他看到女儿蹲在灶台下，一会儿拉拉风箱，一会儿趴着小身子、鼓着腮帮子，往灶口里续着劈柴，学着大人的样子吐出一口气，然后扑通坐在地上的树墩子上，从锅底窜出来的火苗照在她的小脸上，小脸上挂着一绺绺锅底灰，一溜溜汗水。女儿坐着的小身影没有旁边的风箱高，他流泪了。

饭桌上，小敏把竹篦子上的饼子送到父亲的手里，她捧着一碗玉米粥埋头喝着，薄薄的玉米粥只比水多了一点玉米碴子，那点渣子静静地沉在碗底。

母亲活着时嘱咐她说:要把干粮留给你的父亲，他每天要下井背煤，干重力活，不能只喝稀饭，那样会没有体力。

父亲一手端着粥，一手抓着饼子，看着对面坐着的女儿，可怜的孩子刚刚五岁，懂事的让人心疼。父亲把饼子掰成两块，一块送到她的碗边，饼子顺着碗边滑进粥里，用筷子夹起沾着稀粥的饼子塞进嘴里，她的唇角留下一圈饼渣子……父亲用手指在她的嘴巴上抹一把，再送进他自己的嘴里，哈哈大笑……那个镜头她永远忘不掉，父亲笑得很开心。

没有了母亲，没有了乔丹霞，没有人再给她零食吃，她每天背着竹筐去火车道捡煤渣，跟着村子大点孩子跑出五六里路，把捡来的煤渣卖给村上的地主，换回半碗玉米粒或者一捧高粱面。

每次去火车道下面捡煤渣，她都会留意火车道上丢弃的包装盒或者铁盒子，那是乘客从火车上扔下来的，小心翼翼捏着包装纸盒的底，在乌黑的小手掌心里抖一抖，很幸运，抖出一些干面包渣，送到嘴里，慢慢嚼着，很香；高兴的时候还能捡到半铁盒的德国午餐肉，她闻一闻，不舍得吃，拿回家，那一些东西是家里饭桌上最美的食物……小敏无论多么不高兴，她心里照旧爱着她的父亲。

张灯的时候，雪小了，廖师傅一个人在火房里忙活，他从咸菜缸里拎出几绺去年腌制的长豆角，放在一个水盆里，盆里的水都是冰碴子，他用大手掌在水盆里搅合了一下，嘴里埋怨着:“这盆水拿进屋半天了，怎么还不化冰呢？哎，这天气真冷。”

“廖师傅，你又无米下锅了吧？”海秉云拄着拐杖站在火房门槛外面，往屋里抻着脖子，盯着廖师傅愁眉苦脸的样子，说:“是俺为难你啦。”

廖师傅慌忙从水盆里抽出手，在眼前晃着，“没，没，顾大哥来俺也高兴，俺也想做桌拿手菜，你们爷俩喝几盅，只可惜，没有几样菜。”

海秉云向廖师傅招招手，压低声音，神神秘秘地说:“嗯，俺晓得，俺来找你是有个好主意，咱们砸开池塘的冰，抓条鱼吧，守着这么大的鱼塘，咱们为什么勒着裤腰带呢？”

廖师傅为难了，他用湿漉漉的手挠着后脑勺，吞吞吐吐:“这？！可是，这么多年，老太太不让动许家池塘里的鱼……”

“今儿俺允许了。”许老太太的话从桂花树旁传来，吓了海秉云和廖师傅一跳。

廖师傅赶紧把双手垂下来，深深弓着腰，“老太太，您，您怎么来火房了啦？有什么事儿您在院子里喊一声，俺就听到了。”

“赵妈陪着顾家两口子在堂屋说孩子们的婚事，俺一个外人不便插嘴，俺就没进去。廖师傅，你把窗台上的纸灯笼给俺，俺去祠堂看看。”许老太太双手揣在怀里的暖笼里，向海秉云念了一嗓子:“哥，您想出屋子喊一声敏丫头，丫头不在您喊一声雪莲也可以。这天冷路滑，还下着雪，您可要悠着点。”

海秉云瞪了他老妹一眼，嘴里嘟囔着:“俺哪敢支使你许家孙小姐，哼，你烧香有用吗？能改变什么？有些人、有些事不是祖先能左右的，你也是顺耳之年，应该听的进逆耳之言，俺一个外姓人不想掺乎你们许家的事情，你是许家的掌舵人，你手里有一颗小树苗，你想让她往歪里长，就由她随心所欲……”

“哥……”许老太太一声哥带下两行泪，“俺真的老了，不想多管闲事，俺的孩子们一个个离开了家，俺这心呀每天吊着，哪有心思再去修理树枝。”

廖师傅听明白了，眼前的兄妹俩是在说雪莲的事情，他一个下人也不便插嘴，他心里对雪莲的遭遇很是同情，但，每次看到那个孩子的笑，感觉特别别扭，他甚至有时候怀疑雪莲在与大家演戏。

“老太太，俺，俺给您拿灯笼……”廖师傅站直身体转向后窗，从窗沿上抓下一个叠放的纸灯笼，他抓着纸灯笼走出火房，走近不远处的池塘，把手里的纸灯笼撑开，抖抖上面的灰尘，他的眼睛有意无意瞄向西边的长廊，长廊通着堂屋和门洞子，门檐上的灯亮着，灯影里没有冥爷忸怩的身影，前堂里的灯光窜出了窗户，照在石基路上，扯着飘忽忽的雪在地面上跳跃。

堂屋墙角有一个细瘦的身影，揣着双手，佝偻着脖子，看那个模糊不清的背影不像是冥爷，冥爷个子比她高。风卷起屋檐上雪拂过她的头，她擎起手捋捋头发，把后背的长辫子撩到胸前，那不是雪莲吗？她鬼鬼祟祟在那儿做什么？廖师傅的手哆嗦了一下，他忘记了背后还有许老太太和舅老爷，朝着雪莲背影大喊了一声:“孙小姐，孙小姐，来火房帮俺烧火好吗？”

雪莲一愣，从墙角钻出身子朝火房方向瞄了一眼，她看到了舅老爷和许老太太，她眼珠子一转，爽快地应答，“好，好，廖师傅，俺马上来。”

廖师傅折回身，挨着舅老爷身边窜进火房，走到灶台前弯下腰，从灶口抽出一根燃烧的麦秸，又伸手从风箱上摸到一截蜡烛，点燃蜡烛放进了纸灯笼里。

许老太太从廖师傅手里接过纸灯笼，提着它往前走了几步，准备绕过火房的后山墙，她又想起了什么，没有回头，声音很大:“廖师傅，明天你送俺去坊茨小镇看看，家里的事情交给赵妈她们，雪莲是许家孙小姐，一般不要支使她做事儿。”

许老太太这句话也是说给雪莲听的，这个时候雪莲已经穿过了月亮桥，站在桥这边，她很有礼数地、远远地向许老太太的背影弯弯腰，声音清脆:“祖母，您不要这么说，在来许家之前，俺什么样的苦没吃过？什么脏活累活俺没做过？您放心，做饭洗衣拖地、擦皮鞋，俺样样都会，俺也不想当什么小姐，只要，只要大家不把俺当外人就可以。”

顷刻间，在场的人悄然无声，只有火房灶口里传出劈柴烧裂的声音，院里雪花窸窸窣窣飘落声。

半天，舅老爷从拐杖上擎起一只手，捂着嘴巴咳嗽了两声打破了窘况，“廖师傅，你让咱们孙小姐看着锅灶的火，你去池塘抓几条鱼吧，今天尝尝你醋溜鱼片的手艺，不过，冰太厚，注意保暖，穿上雨靴。”

“唉，这个光景下，许家没有小姐，没有少爷，咱们在一个屋檐下生活，就是一家人。”许老太太一边念念叨叨，一边举着灯笼沿着去后院的石基路往前走着。雪莲的话在她耳边萦绕，她明白雪莲的话是存心说给她听的，她能回答什么呢？嘴里只有几句重复来重复去的话，她说的走心，别人听不听是另一码子事儿，驴子不喝水摁不下头，勉强不得。

昨天雪莲让赵妈传话说，她要一个人住一个院子，她看好了婉婷的院子，许老太太没有同意。

这个丫头随了谁？怎么不随她的母亲晴盈呢？晴盈在十一岁时被她三叔卖给了许家做丫鬟，许老太太可怜她年幼失去父母，留在身边当支使，丫头不仅能吃苦，还能干，心底无私，记得别人的好，唉，只可惜……许老太太摇摇头，她想把那些不愉快的东西摇走，摇下一声重重的叹息。

一阵风吹来，老人不由自主打了一个寒颤，抬头看看天，铅色的乌云密布，大片大片的雪花乌泱泱而来，落在她的脸上，落在她的身上，落在手里的纸灯笼上，最先落在灯笼上的一层雪化了，变成了水，一滴滴顺着灯笼上圆鼓鼓的竹子骨架滑落。

拐过脚下的岔路口，只要沿着另一条鹅卵石路往前走，高高的三间祠堂坐北朝南立在路中央，风刮着两扇沉重的屋门，发出咯吱咯吱的响声，飘在许老太太耳边，她脚步迟疑，把迈出去的一只脚收了回来，探着身子往前看看，祠堂供桌上的蜡烛已经灭了，灭了多久？也许昨天就灭了。

回许家大院前，她本想把祠堂的香烛烧起来，不让它灭，烧到正月十五，计划没有变化快，近段时间发生的一件件、一桩桩的事儿让她心劳意攘、焦头烂额、束手无策，不能面面俱圆。

祠堂火山墙后面是后院小门口，门口外面的榆树在风里、雪里摇曳，猝然，一个身影在高高的院墙上一闪，许老太太一惊一乍，以为这几天太劳神出现了幻觉，她摇摇头，瞪大眼睛看过去，榆树上的乱枝在墙头哗啦啦扫着，滚下一簇簇雪片，坠落在院子里的假山石上，顺着凹凸不平的石缝滚到了草坪上，一切如旧。

身旁石基路右侧是三丫头许婉婷的小院，老人举高手里的灯笼往前照了照，月亮门里门外都是雪，厚厚的雪掩盖住了院子里的花花草草，老人深一脚浅一脚踏进了院子，她忘了去祠堂烧香的事情，不，她没忘，活人都顾不上了，她哪有心思再去惦记死了的人？

灯笼的光照在丫头闺房屋门口，老人伸出一只手，想推开门，手停在半空。在平日里，她的脚步刚刚穿进月亮门，丫鬟秋儿欢快的笑声随着跳跃的脚步蹿出了屋子，屈膝向她行万福礼，“老太太您好，秋儿给您请安了。”

“你们三小姐在吗？”

“禀告老太太，三小姐在屋里，她在，她在看书，在写信。”

许老太太的脚跨过屋门槛，靴子落地，踏起一层浓浓的尘土，一霎时，灰尘包裹住了手里的灯，灯光变得模模糊糊，灯影里，靠南墙根书桌上整整齐齐排列着两摞书籍，一方端砚，还有一个精美景泰蓝做的笔筒，笔筒里插着几支毛笔，风吹动着窗纱撩拨着桌上所有，纸页随影煽动。

“秋儿，快关门，快张灯。”许老太太喊出这句话，苦笑了一声，秋儿跟随她的小姐上了蟠龙山。

屋子正中间的圆桌上蒙着一层绣花纱布，遮不住下面精致的茶具，晶莹剔透的光钻出了纱布上的镂花，与纸灯笼的光相互辉映。

扶着桌子往前一步，来到了屏风前，一架古筝安安静静摆放在那儿，上面套着一个花色布袋，隔着布袋摸一把，琴弦跳动了一下，发出悦耳动听的声音。

这台古筝跟着丫头五六年了，用的仔细，多次想给她换一台新的，都被她拒绝了，她的心有泣荆之情，从一而终。

闵文智参加了抗日队伍，她也放弃了养尊处优的生活，脱下了精美的裙衫，穿上了粗布衣装，跟在罗一品身旁。可怜的丫头哎，母亲无法阻碍你们的信仰，却理解你们为什么要那么做，如果每个人独善其身，坐视不理，我们的领土任人宰割，国将不国，家将不家，哪来的安乐？

越过屏风走过一条短短的走廊，迈进一间屋子，这儿是丫头的闺房，靠南墙跟杵着一个梳妆台，台面上立着一面菱花铜镜，还有两个红色漆雕的首饰盒。

梳妆台旁边是檀香木的架子床，床上坠着粉色的、绣花纱帐，床头两边挂着两幅刺绣丝帛，一幅绣的是三朵牡丹花，一朵含苞待放，一朵姹紫嫣红，一朵纷红骇绿，楚楚动人；另一幅绣的是荷花，荷花上落着三只栩栩如生的蝴蝶。这两幅绣作出自赵妈的手，堪称精美绝伦。

许老太太缓缓走到床前，撩起纱帐，轻轻坐在床沿上，她的手抚摸着床上锦缎棉被，仿佛看到女儿就在床上躺着睡着了，俊美的模样笑靥如花。

“丫头哎，这是属于你的房间，你在这儿住了十多年，无论是谁都不能霸占你的屋子，母亲给你留着，等着你回家，带着你的儿女回家。”

正在这时，耳边传来了轻轻的敲门声，声音很小，许老太太也听到了，这几年她的耳朵极其灵敏，她的心锁紧了，她眼前出现了后院墙头上的那个影子。

“谁？”

“祖母，俺是琻锁，俺可以进去吗？”

“可，可以。”许老太太声音激动地发颤，身体哆嗦得无法抬起脚，用腿拖着鞋底在地上摩擦，艰难地蹭到门口，一只手扑在门框上，举起灯笼，眼前站着孙媳妇琻锁。

琻锁今年二十九岁，比她丈夫许连盛大三岁，个子不算太高，也不矮，清清瘦瘦的模样，一头短发抿在耳后，脖子上系着一块黑色的围巾。如月的凤眉，不浓不淡，一双乌黑发亮的大眼睛，在黑夜里反射着星星色彩，还有不屈不挠的刚毅，一张嫣红透白的脸，那是冻得颜色。秀气的眉宇之间托着一抹气韵、雅致、亲切。

上身是一件苍绿色棉袄，袖口和前襟摞着几个补丁，一条黑色的棉裤，膝盖露着磨损的口子，口子露着灰白色的棉花。看着琻锁一身破衣烂袄，清癯癯的五官，许老太太鼻子一酸，说不上一句话，怎么说琻锁也是许家的孙媳妇，什么锦罗绸缎没有？如今却这样寒酸。

琻锁向老人深深鞠躬，“祖母，您过年好。”

“琻锁，快进来，你，你怎么这个时候跑回来了？蟠龙山发生了什么事情吗？”老人想起了还不知生死的大孙子许连成，想起了身怀六甲的罗一品，她骤然心慌意乱。

“祖母，俺是来……”琻锁不敢把大家的计划说出来，怕违反了纪律，她又不忍心瞒着老人家，“俺是代表大家给您老拜个年，还有，还有二叔的事情我们都知道了，事情已经发生了，希望您老不要太难过……”

琻锁的话没说完，许老太太已经涕不成声，她憋了许久，克制了许久。

看着悲伤的老人涕泗横流，琻锁上前一步从老人手里接过灯笼攥在手心里，一条胳膊揽着老人颤抖的肩膀，吸吸鼻子:“祖母，俺告诉您一个好消息，大哥连成在赵庄，他很好。”

“真的？！俺就知道连成不会有事的，没事太好了。”许老太太抬起泪眼看着琻锁，又想起了什么，吞咽一下嗓子说:“敏丫头过几天要去赵庄孟家做童养媳，这是她爹娘的决定。”想起敏丫头要离开许家，许老太太心里再次生起一股伤悲，舅老爷离不开那个丫头，现在是许家离不开那个丫头，她不是丫头的至亲，她不能阻止这件事情的发生，这个光景下，鬼子不仅到处烧杀抢掠，还祸害、糟蹋女孩，哪家女娃不早早找婆家嫁人呢？

“敏丫头的事情我们都知道了，巴爷他们去过孟家，嘱咐过孟家老爷，有一天他们会回来接走丫头的。祖母，这次任务本想让闵文智下山，他和巴爷去赵庄接连成大哥了。今日俺也是来找敏丫头的，俺们需要她手里的那张通行证，让她把那张通行证给她父亲，俺跟着顾大叔去坊子火车站。”

“去坊子火车站做什么？！”许老太太心脏又开始突突乱跳，她明白了琻锁不是专门回家找她的，冒着生命危险下山是带着任务来的，还不知她吃饭了没有，“琻锁，饿不？待会俺让赵妈给你送过一些食物。”

“嗯”琻锁用舌头舔舔嘴唇，她的确饿了，跑了一天路，滴水没进是假的，刚才她从院墙上抓了一把雪塞进了肚子里，此时肚子里凉嗖嗖的。

屋门口外面传来了赵妈的呼唤:“老太太，您在屋里吗？敏丫头的爹娘要走了，想向您说一声谢谢，谢谢您的款待。”

许老太太看着琻锁，呢喃低语:“赵妈是可以信赖的……家里，家里还有一个丫头，俺不想让她看到你们，更不想让她知道你们在做什么。”

“祖母，您是说雪莲？俺们都知道，小心点必须的。”

许老太太瞪大了吃惊又疑惑的眼睛，没想到许家大院发生的所有事情没有逃过孩子们的眼睛。