几个孩子手里举着糖人嘻嘻哈哈笑着离去，有个孩子站在那儿没动，一双灵动的小眼睛紧紧盯着冒着烟的糖锅子，小脸冻得通红，腮帮子鼓鼓着，舌头在小嘴里打转转。

苗先生背着双手，往前猫猫腰，这个孩子不是小白瓜吗？

“白瓜……”苗先生心里生起一点喜悦。

白家房子被烧了，他托曲伯打听白家的情况，伤到谁了没有？曲伯说白瓜和丫头他们平安无事，三个孩子又住进了林家，他也就放心了。

听到苗先生的声音小白瓜扭过了头，看了一眼苗先生，小眼珠子里闪着陌生，小嘴嘟囔了半天，用蚊子般的声音不情愿地喊了一声:“苗先生好。”

苗先生的笑脸收了起来，小白瓜不再是那个见了他高兴得又蹦又跳的、顽皮的孩子了，小脸上多了这个岁数不该有的成熟。

“小白瓜，先生给你买个糖人好吗？”苗先生把脸探到小白瓜的眼前。

小白瓜摇摇头，摆摆手，“不，俺不要，俺回家了。”扔下这句话，小白瓜头也不回地、极快地向剃头铺子方向跑去。

糖人师傅手里举着一个糖人，他的眼睛追着小白瓜的背影，许久，想起眼前还有一个大人，急速把一只手背到身后摸了摸，摸出一块大石头放在他坐着的石碾子旁边，扭脸瞅了一眼苗先生，说:“坐会吧，看您也是一个闲人，听那个孩子喊您先生，不知您能不能与俺这个大字不认一个的粗人坐坐？”

看着眼前这块方方正正的石头，苗先生瞪大了眼睛，眼前的老头不是凡人，这块石头至少有三十多斤的样子，他拿着它就像拿着一块面包。

苗先生提起衣襟下摆，往糖人师傅跟前走了一步，就在这时从巷子里又窜出几个破衣烂衫的孩子，“呼啦”围了过来，把苗先生撞了一个趔趄。

苗先生往后退了一步，给孩子们让出一条路，同时向糖人师傅抱抱拳，“师傅，不打扰您的生意了，俺走了……”

“好，您先去忙吧，不好意思，咱们如果有缘下次再见，再聊

……”糖人师傅向苗先生友善地笑了笑，“今儿风这么大，还有孩子出来捧俺的场……”

呜咽的风撩着各家店铺的布招牌、木招牌，发出“唰唰唰”“哐当哐当”的声音，尘土和枯叶给它伴舞；平日里街上的乞丐也不知躲到哪儿去了？有的也许蜷缩在别人家的门洞子里，悄然无声地死去；有的钻进了人烟稀少的青峰寺，那儿的老主持乐善好施，至少冻不着。

往前走，迎面走来一队巡逻的日本兵，他们肩上背着刺刀，他们脚上的大皮鞋在地上使劲跺着，一脸凶相；几个穿着黑色警服的青峰镇警察狐假虎威地跟在日本兵的身后，眼珠子瞄着几个零零散散的行人；行人抱着脑袋、缩着脖子，战战兢兢把身体贴着墙角走。

苗先生挺起了他单薄的胸膛，风吹乱了他的头发，一双仇恨的眼睛从他乱蓬蓬的头发里射出来，那队巡逻兵好像没看见他，也许把他当成了疯子，擦着他的长褂威风凛凛走过。

把目光收回来，落在剃头铺子，剃头铺子的门关着，一个男孩站在玻璃窗前向街上眺望，那个孩子苗先生认得，是那个瓢老头的儿子宝儿。宝儿也看到了他，愣了片刻，把小脑袋扭向了一边。

看到宝儿，苗先生想起了刚刚遇到的小白瓜，两个孩子脸上鄙夷不屑的表情让他感觉非常难过，简直羞愧得无地自容。

这时，对过的庞家裁缝铺子门开了，一前一后走出两个人，一个是一文钱酒馆陈掌柜，他的腋下夹着一件长袍；另一个是裁缝铺子老板庞新云，庞新云一脸忧心忡忡。两人走到店门口外，停下脚步，又窃窃私语了一会儿，才匆匆分手。

看着远去的陈掌柜的背影，庞新云一边摇摇头，一边叹口气，一边回转身，正好与向这边走来的苗先生打了一个照面，他赶紧抱拳躬身施礼:“苗先生您好，这冷天您去哪儿呀？”

庞新云四十多岁的年龄，身材高大不算太胖，很直溜，皮肤不黑不白，气宇轩昂；一头乌黑的短发梳理得整齐，覆盖住一侧太阳穴，多了几分俊朗；一双大眼睛闪着温和的笑意，露出整齐微白的牙齿；身穿一件棉袍，不厚，很肥大，显得他身体清瘦，撑不起他身上的衣服；脚上是一双棉布靴，高高的鞋口拘着脚脖子；风撩起长袍一角，露出里面一条灰布长裤，两根长布带子束缚着两条裤腿。

苗先生弓弓腰还礼，“庞掌柜的您好，您的生意还是这么好，让人羡慕……俺，俺出来看看，这天说冷就冷了。”