“正是换季的时候，有钱人都开始做新棉袍了，苗先生您不添加一件？店里有新进的布料，您随便挑选，俺定会给您便宜一些，毕竟咱们是多年的老街坊。”

苗先生摇摇头，他的衣服够穿，太太活着时给他做了不少衣服，她好像知道她有一天会先他而去，无论冬天衣服、还是夏天衣服都给他做了几套，熨得板板正正，他不舍得拿出来穿，每天打开衣橱看看，就觉得太太还在……苗先生脸上的肌肉有点木然，几乎扯不动嘴角，语气迟钝，那绝不是天冷的缘故，他是想起了他的太太，一个温柔体贴的女人，一个璞玉浑金的女人，一个照顾她周到的女人。

“苗先生，您不进屋坐坐？”

苗先生以为庞新云只是和他客套客套，他抽动了一下嘴角，声音嘶哑，喉咙里说不出一句完整的话，半天才吐出几个字:“庞掌柜的，您忙，俺不打扰您啦。”

此时此刻的苗先生满脸憔悴，双颊深陷，泪水盈盈；烂七八糟的头发向两边支棱着，像用了时间太久的破扫帚；一身单薄长衫，不知穿了多久，皱巴巴、脏兮兮的；额头多出来几层褶皱，像毛笔画上去的，每个褶皱里都是灰尘；他不再是那个一尘不染、干干净净的苗先生了，他的目光空洞，没有一丝光。

看着苗先生佝偻着身躯准备离去，庞新云心里很不是滋味，他刚从陈掌柜那儿得到消息，姚訾顺去青丘执行任务时负了重伤，至今昏迷不醒。苗先生是姚訾顺在这个世上唯一的亲人，大家正在研究是否把这件事告诉他？

“苗先生，您进店里暖和暖和吧，昨儿俺店里煤炉子就升起来了，俺烧壶水，咱们沏点茶喝，边喝边聊……”

苗先生知道，庞掌柜的在法国留过学，学贯中西，见闻广博，很得街上人的赏识和尊重，大家有事都愿意与他商量，能与他坐下聊聊何其荣幸之至。

旁边几个铺子掌柜的从门缝里探出脑袋，白楞了苗先生一眼，嘴里殷勤地喊着:“庞掌柜的，您好，不忙呀？”

看着几个掌柜的冷落苗先生，庞新云很是生气，苗先生是好人，曾为救自己的学生而被鬼子刺了一刀，差点毙命，单凭这点不应该被轻慢，值得大家敬重。想到这儿，他故意说:“忙，这个季节能不忙吗？但是，苗先生是俺的朋友，更是俺庞新云尊重的人，再忙也要放下手里的活儿，请苗先生喝壶热乎乎的茶。”

几个掌柜的好像是被庞新云的话提醒了，脸露惊愕，语气里带着自责:“喔，苗先生也在呀？好久不见，不知您忙什么？今儿风怎么这么大，也没有阳光，光线太暗，没看清，苗先生，对不住了，不好意思，瞅俺这双眼睛睁不开了，被风沙眯了……”

接着，他们身后传来几个老娘们罗里吧嗦埋怨的声音:“谁呀？跟谁这么低眉顺眼？吆，那不是苗家的老头吗？他的儿媳妇……那个女人投靠了日本人……”

“滚一边去，臭娘们，不会说话，没看见庞掌柜的在这儿吗？我们男人说话，哪有老娘们瞎掺呼的……”

听着这些声音，苗先生的脸一会儿红，一会儿白，真想有个地缝钻进去。不知有多久了？邻里邻居走路都躲着他，实在躲不过去就出于礼貌性地喊一声:“您早。”许多人都不愿意再像以前那样喊他先生了，为什么？只因为他是一名教书育人的老师，却没有把自己儿子教育好，他们都替他难过，更多的是谴责他惯子如杀子，这不，儿媳妇投靠了日本人，他真的无脸见人。

“来吧，苗先生，不要难为情……俺心里正有事想与您念叨念叨。”庞新云把身体靠在铺子门口一侧，脸上堆着儒雅又随和的微笑。

苗先生心里真的有好多话要说，无处诉说，无人可理解他。苦闷的日子就像一根铁链把他捆绑在那间窄窄的书屋里，靠回忆过去的那点美好时光，维持着惨淡的人生。

苗先生也曾想找表弟姚訾顺坐坐，好久没有他的音讯，他忙，忙得忘了他还没有成家，都快四十岁的人了，还没有一儿半女，真够可怜的，再想想他很伟大，为了国家舍弃了自己的小家。

苗先生被庞新云请进了裁缝铺子。一进门有一个煤炉子，煤炉子上坐着一个烧水壶，水已经开了，沸腾的蒸汽顶着壶盖“哗啦哗啦”响；店里有两台缝纫机，一台上放着一件女人绣袍；一台的盖子没打开，上面平放着一个茶盘，茶盘里放着几个扣着的茶碗，还有一个茶壶，一铁盒茶叶放在茶盘外面，好像刚刚有人在这儿喝过茶；内屋里传来两个男孩的笑声，还有一个温柔女子的埋怨:“轻点，轻点，你爸有客人来，不要吵着客人……”

庞新云从墙根下搬来一个椅子，放在苗先生身后，又顺手从缝纫机下面拉出一个凳子，放在自己的腿边上，站直身体，看着苗先生，难为情地说:“苗先生您坐，婆姨从老家来，把两个调皮捣蛋的小子带来了，咳，每天吵吵嚷嚷，不受管束，婆姨不舍得管教他们，俺也没时间……”

“哪里？挺好的，热闹，有人有世界，人丁兴旺，财运也旺。”

“还是您苗先生会说话，俺听着心里美滋滋的，俺的大丫头已经二十岁了，最后这对是双胞胎，也十岁了，在老家青岛上过三年私塾，俺想在青峰镇给他们找所学校……一直没有称心如意的，又怕上学路上来回不安全。”

庞新云说着给苗先生递上一碗热茶，“苗先生，您喝茶，这茶是陈掌柜的送来的……前段时间他让俺给他做了一件棉袍，今儿他来取衣服留下一盒茶……正好您来，别客气，知道您苗先生喜欢喝茶，这茶好不好，俺也不懂……您来尝尝，哈哈哈，苗先生对茶有研究，不用喝，您闻闻就知道这茶是秋茶还是春茶？”