“那个惹事的女人名叫弗洛拉·米勒，是个年轻的姑娘，现在已经被逮捕了。她以前好像是阿利格罗的芭蕾舞演员，和新郎是旧相识了。除此之外，也没有其他更多的细节了。以目前的情况来说，你已经知道了报纸上所有的消息。”

“这真是太有趣了，我可不能错过这么精彩的案子。听，华生，门铃响了，刚过四点，肯定是那位高贵的委托人来了。别急着离开，我的朋友，我希望你充当个见证人，哪怕只是为了证明一下我的记忆力。”

“罗伯特·圣西蒙勋爵来了。”我们的小门童走进房间说。这时，一位绅士走了进来。他有着讨人喜欢的长相，显得很有教养。鼻子高挺，脸色苍白，嘴角略显严肃，眼睛就像所有那些善于发号施令的人们一样，睁得很大，目光沉稳。他行动迅敏，却带着一种与年龄不符的苍老感。走路的时候微微驼着背，腿也伸不直。脱去帽子后，我们看见他的头发稀疏且灰白。至于他的衣着，好像讲究得过了头：高硬领，黑礼服，白背心，黄手套，漆皮鞋，浅绑腿。他缓缓地走进屋里，眼睛从左到右地巡视了一遍，右手摇晃着眼镜链子。

“你好，圣西蒙勋爵。”福尔摩斯站起来鞠了个躬，说道，“请坐。这位先生是我的伙伴和搭档，华生医生。请您靠近壁炉边一点，我们来谈谈这件案子吧。”

“您肯定想到了这对我来说是一件多么痛苦的事，这真叫我难以承受！福尔摩斯先生，我知道您有过处理类似案件的经验，虽然那些委托人的地位不能和我相提并论。”

“是的，只不过是委托人的地位下降了。”

“不好意思，请问这是什么意思？”

“上一次的委托人是个国王。”

“哦，天啊！是哪位国王？”

“斯堪的纳维亚国王。”

“这么说他的妻子也不见了？”

“您知道，”福尔摩斯温和地说，“我要对其他委托人的信息保密，就像对您这件事保密一样。”

“这是当然！请原谅我的无礼。现在让我告诉您关于我这件案子的所有情况，希望可以给您提供一些有价值的线索。”

“十分感谢。所有报纸的相关报道我全都了解了。请问，这些报道属实吗？例如这篇关于新娘失踪的文章。”

圣西蒙勋爵看了看说：“是的，完全属实。”

“不过，在得出任何结论之前，我都需要大量的资料来完善已有的认知。我希望通过对您的提问来获得我需要的事实。”

“没问题。”

“你和哈蒂·托兰小姐第一次见面是什么时候？”

“一年前在旧金山。”

“当时你正在美国游历？”

“是的。”

“那时你们已经订婚了？”

“没有。”

“但是有着密切的交往？”

“对，我很高兴可以和她交往，她也知道我的心思。”

“她的父亲很富有？”

“有传闻说在太平洋彼岸没有比他更有钱的了。”

“他是怎样发家的？”

“采矿。就在几年以前，他还是个穷光蛋。直到有一天他挖到了金矿，于是渐渐发家，从此飞黄腾达。”

“您可以说说您对这位托兰小姐，也就是您妻子的个性的印象吗？”

我们的委托人盯着壁炉，眼镜链更加剧烈地晃动起来。“福尔摩斯先生，您知道，”他说，“我的夫人直到二十岁才等到父亲发财，在成长过程中，她是无忧无虑不被束缚的。她的生活就是游荡在山野乡间，她的教育来自大自然的赋予。用咱们英国人的话说，她是个野姑娘。性格爽脆、粗放，任性又不羁，讨厌一切条条框框。她的脾气急躁，或者说是暴躁，她总是轻率地做决定，毫无顾忌。要不是她的身份高贵，”这位贵族咳了一下，接着说道，“我是坚决不会和她分享我这显赫的身世的。我知道，她痛恨一切不名誉的事情，在名誉面前她宁愿自我牺牲。”

“你有她的相片吗？”

“我随身带着。”他打开系在表链上的小金盒，我们看到一位非常美丽的女人的容貌。这不是一张相片，而是一个袖珍的象牙像。这位夫人有着黑亮的长发、漆黑的眼瞳和优雅的小嘴巴。福尔摩斯长久地注视着那画像，然后盖上盖子还给了圣西蒙勋爵。

“也就是说，这位小姐来到伦敦后你们才再续前缘？”

“是的，她父亲带她来参加这次伦敦岁末的社交活动。我多次和她见面，并且许下婚约，现在已经完婚了。”

“听说她的嫁妆相当诱人？”

“是的，嫁妆确实丰厚，但也和我们家族一般人的嫁妆差不多。”

“现在婚礼已然举办过了，这份嫁妆已经属于你了？”

“我还没有注意到这个问题。”

“这是自然的。婚礼前一天你见过你妻子吗？”

“见过。”

“她显得高兴吗？”

“当然，那简直是她一生中最愉快的时刻了，她一直在畅想着我们未来的生活。”

“真的？这很有意思。那么婚礼当天的早上呢？”

“她还是非常兴奋，兴高采烈的，直到婚礼结束。”

“那么之后她有什么变化没有？”

“说老实话，当时我觉得她有些反常，之前从没看到过她这样。她显得有点急躁，不过也只是因为一件小事，我不认为这和案情有所关联。”