英子急忙往楼上跑，“家里还有玉米粥，两碗，俺去热热咱们娘俩喝，好不好？舅母！”

“英子，俺来吧！你不要跑，别磕着！”刘缵花在英子身后喊，在她眼里英子依旧是一个孩子。

大约过了两个小时后，新丽新菊新新回来了。刘缵花听到院子里传来孩子们的声音，她就急急忙忙跑下了楼。

新丽新菊新新看到一个陌生高大的女人站在叶家院里，她们眼睛都直了，刘缵花一身乡下打扮，不到五十岁的年龄，看上去有点苍老，声音却非常洪亮，她不宽不窄的脸盘，细长的眉眼，不高不矮的鼻梁，还有一张不大不小的嘴巴，嘴角上扬，满脸的皱纹，不知经历过多少风霜；衣裳褴褛，有几个补丁，每个补丁缝制的精细，不知道的还以为就是这种花纹的棉袄；风扯着她额前两绺散发，把她脸冻得微青；一开口，“娃们，吃饱了吗？”

新丽皱皱眉头，眼前的女人似乎早就认识他们，老相识？自来熟！竟然还知道他们去做什么了，她是谁？

“您是谁？”新菊语气小心翼翼。

新新紧紧拉着新丽的胳膊，他从新丽身后探出头看着刘缵花。

“俺，俺是，俺是你们祖母找来看家的舅母！”刘缵花本来想说她是英子舅母，她没有说，她怕孩子们心里有隔阂。

“祖母认识您？”新丽大吃一惊，她疑惑地盯着刘缵花那双细长的眼睛，这双眼睛很实在。

“自然，俺是你们叶小姐的大嫂，你们是不是应该称呼俺一声舅母呀？”

新丽点点头，这点亲情关系她还分的清楚。

“祖母死了！”新丽和新新突然张大嘴巴大哭。

“知道，孩子们，舅母知道，如果不是你们祖母死了，俺也不会万里迢迢来青岛照顾你们！孩子们别哭，你们的祖母以后不会再挨饿了……快上楼洗洗睡觉吧，你们英子姐把热水给你们准备好了！”

睡觉时，孩子们都不愿意去叶祖母的卧室，她们害怕。

刘缵花看着三个孩子一张张幼稚又可爱的小脸，她轻轻摇摇头，“有舅母保护你们，再说，祖母也不可能出来吓唬你们，平日里她老人家都很爱你们对不对？”

三个孩子使劲点头。

“明天你们英子姐还要去上班，你们谁愿意跟着舅母睡呀？”

“俺！”看着高大又说话温和的刘缵花，新新心里就踏实了许多，“俺跟着舅母睡一个屋子。”

“好，舅母睡祖母的大床，新丽新菊跟着俺睡，新新是男子汉，自己睡一个小床！”

“以前我们就是这样的！”新菊嘟囔着。

“好，舅母是你们的保护神，无论现在还是将来，舅母都会保护你们左右！现在，咱们马上去睡觉，不要打扰你们英子姐休息，大家还要指望她挣钱养活咱们，不是吗？”

“是！”

三个孩子都很懂事，让刘缵花眼眶湿润。她也已经听说了英子每天工作情况，每天天不亮起床，每天晚上七点左右下班，九点左右到家，还要给裁缝铺子编凤凰扣子，英子真的很辛苦。在乡下，如果没有什么事儿，早上天不亮不起床，太阳一落山就睡觉，可怜的英子为什么没长个子，她原来每天昼出夜归，正是长身体的时候，她不仅吃不饱饭，还要做着最劳累的活计。

刘缵花的到来，叶家重新有了生机，甚至比叶祖母活着时更热闹。

宋先生来了，他见到了刘缵花，他很早就听说刘缵花是一个风风火火的女人，还是一个勇敢机智的女人，更是大泽山游击队的后备力量，每个战士都随着崔英昌喊她舅母，都说她是铁娘子，她能把鬼子忽悠的团团转，还能在鬼子眼皮底下把鬼子抢来的粮食送到大泽山，今儿一见的确如此。

刘缵花手里拿着一支细长的烟袋杆，烟锅里没有烟，看样子她似乎是老烟瘾，其实，这根烟袋锅是她丈夫生前留下来的，是她的念想，她偶尔拿出来看看，然后假装吸一口，那是她对自己丈夫的思念，也为了时刻提醒她自己，要报仇，要为丈夫报仇，要杀鬼子！

“您就是宋先生？”刘缵花把她手里的烟袋锅子放到了桌子上，她认真端详着宋先生。

“嗯，您好，刘缵花同志！”宋先生向刘缵花伸出双手。

刘缵花有点不好意思，她也伸出双手，两双手握在一起。

“以后，麻烦您啦！”宋先生说。

“您坐，您是文化人说话就不一样，什么麻烦，俺应该做的，这个中国大地又不只是属于你一个人的，也有俺一份，有俺一份，俺就要与日本鬼子斗一斗！”

宋先生笑了，他慢慢坐到桌子旁边的凳子上，他又抬头看着刘缵花，“刘缵花同志，您有什么要求吗？”

“没有要求，英子都能够做到舍己为他人，俺更没的说，俺这两天出去转了一圈，那个开水铺子的朱老头大儿子在面纱厂上班，还能跟厂长说上话，俺心思就找他，然后，俺去面纱厂上班，这样就能更近地接触那儿的工人……”

宋先生笑了，“您与俺想到一块去了！没想到，您刚到两天就把周围情况摸清了！您的工作态度让俺敬佩！”宋先生向刘缵花一抱拳。

刘缵花摆摆手，“俺怕闲着，宋先生，以后您别客气，有话直说，也不要拐弯抹角，俺一个乡下人，习惯直来直去！”

“知道，知道，这是在城里，不如在乡下邻里邻居都是知根知底的，这儿可很复杂呀！”

“嗯，俺也清楚这点，英子说西边那户还是日本人，咳，的确复杂，俺心里有数，小心驶得万年船，宋先生，俺先去面纱厂摸摸底，可以吗？组织说，叶小姐已经发展了面纱厂很多爱国工人……”

“是呀，只是叶小姐牺牲后，他们群龙无首，还要小心他们里面夹杂着汉奸，这是一份艰巨的任务，弄不好全盘皆输，甚至连累叶家这几个孩子！”宋先生皱着眉头，他心里没底，刘缵花是不是能胜任这份任务，毕竟城里不是乡下呀。

“嗯，俺会小心的！”刘缵花信心十足。

宋先生点点头，他相信上级领导的判断力，如果刘缵花没有两把刷子，上级领导也不会安排她进城。

新菊新新见了宋先生又蹦又跳，他们还左一声右一声在院里喊，“舅母，待会您和宋先生说完话，就教俺做陀螺！”

孩子们似乎与刘缵花相处的很融洽，只两天时间，孩子们已经认可了刘缵花，可见这个女人不简单。

寒气依然侵袭着城市，侵袭着高低不平的街道，还有走在路上的每个人。

“呼呼呼”的北风在柳巷子里穿梭，窗户上软皮纸已经泛黄，不胜风力，索索发抖；风载着煤灰像脱缰的野马，在巷子里乱窜；不知道谁家的煤炉子倒了，还有马桶在坑坑洼洼的地面上滚着，还有脸盆与各种家把什的撞击声；那风在树枝之间吹着哨子，干枯了一年的树枝经不起哨子的那点点力量，“啪嚓”被风砍了下来；小路上的人多了，那是捡树枝的孩童和几个老人，他们迎着风，抢拾地上的枯树枝，一个小小的枝针他们也不放过。

路北的几处矮院墙上的栅栏门在风里“吱呀吱呀”，似乎就要被风力带走，它们坚持着、勇敢地坚持着。

灵子母亲走出了她家的小院，她的手搭在她的额头，她皱着眉头，也许她总皱着眉头，她的两条细细的眉毛之间多了两条深深的竖尾，她黯然神伤的目光在马路上、在巷子里扫过，她在找人？她不可能是在找灵子，她的女儿灵子这个时候已经在卷烟厂工作半天了，每天早上她都要目送着灵子跟英子去上班。今儿，她在等她的儿子，她的儿子昨天晚上没有回来，她心里有阴影，她害怕她儿子出事，她的心和手都在哆嗦，决不是风吹的。

朱老头在他的铺子门前收拾着劈柴，他手里一边忙活着，他嘴里絮絮叨叨骂着什么，他的身上是一件大棉袄，用一根玉米皮编制的绳子捆着他的腰，他的腰上还系着一条黑乎乎的围裙，围裙遮盖着他的肚子和他腿上的大棉裤，他腿上的棉裤又肥又厚，棉裤前面已经破碎，露出里面黑乎乎的棉絮。

“朱师傅起得早！”巷子里有人与朱老头打着招呼，“您老又与谁生气呢？”

“还能有谁？”朱老头无可奈何地摇摇头，他也知道家事不外扬的道理，他的话只说了一半，然后他弓着背，转过身去，他慢慢迈进他的铺子。

朱家开水铺子不算太宽敞，除了那个高高大大的水炉占了半个房间，还剩下只能坐下两三个人的空间，这个空间有一个小门，小门通着后院，院子里还有三间瓦房，瓦房不高，院子不大，只能放下一辆自行车，那辆自行车是朱家老大的代步工具，这辆自行车也是这个柳巷子里唯一的一件值钱的电器，每天它的车铃一响，就知道是朱家老大出去上班或者出去玩，剩下的就是他回家睡觉，朱家老大好像永远睡不醒，他回到家、直到他离开家门他都在睡觉，除非他不回家。

“阿爸，您不能消停一下，您说俺不做人事，那个，那个叶家舅母的工作谁帮忙找的？现在找份工作那么轻松吗？人情，人情您老应该比俺明白！”

“去你的人情！不务正业的东西！丢人现眼，邻里邻居的你不应该帮忙吗？你也不想想，以后还要靠邻居多说好话不是吗？瞅你这德行，游手好闲，哪天做过件好事？就这点小事你都絮叨好几天了，俺这耳朵都听出茧子了。”

“阿爸，您老看着俺不顺眼，俺无论做什么您都有一箩筐的理由絮叨俺！真没劲！”

朱老头的笤帚疙瘩甩了过去，“听着没劲，你就堵上耳朵……你就不出去访访，听着那一些嚼舌根的，俺这老脸都臊得慌！”

“您老什么意思？是哪个王八蛋在您老面前说三道四？”朱家老大一边嘴里埋怨着，他一边还不忘了他的那辆自行车，他一边狠狠抓起他的自行车车把，一边推着往外走，他一边回头瞪着他的父亲，“这个家俺不回来你们还挂着，回来，没有一次好好说话的时候，不是骂就是打！俺走还不行吗？”

“走，快走，再也不要回来了！”朱老头抬起他的腰，蹍着他的脚，使劲昂着他松垮垮的脖子，在他儿子身后狠狠地甩着手里的笤帚疙瘩。

“吆，大兄弟，您这是去哪儿？”刘香娥扭着身子迈出了她家的小屋。

“俺去哪，你操哪门心？”朱家老大嘴里没好气地嘟囔着，他心里的气正没地方出，他狠狠瞥视着眼前的女人，“先管好你自个的事儿吧，俺没时间搭理你这个女人！”

“吆，大兄弟，别着急走呀，俺想求大兄弟，俺想拜托您给找份工作，不行吗？”刘香娥向朱家老大抛着媚眼，“咱们可是实实在在的邻居，不差眼前这六尺距离就是一家人，低头见抬头也见。”

“谁跟你这个女人是一家人？不要大清早的自找不自在！”

“这话咋说呢？俺只是想求您帮忙找份工作，也没有别的意思呀！您生哪门子气呀？”

“你还用干活？你十指不沾阳春水……让吴穷吴莲兄妹养着你就行……”朱老大嘴里的话很不好听，他又怕他身后的父亲听到，他没有说出口来。

“你说那个小丧门星呀，那天送走叶家老太婆，他再也没有回来，俺看呀，他不会再要这个家啦！”

“丧门星？！谁，你吧！”朱老大斜眼怒视着刘香娥，“俺看那小子不错，嫉恶如仇，敢说敢做，俺佩服！”

“哼！”听了朱老大的话刘香娥不高兴了，她一扭身钻进了她家屋子。

刘香娥只说对了一点，那天吴穷跟着出殡的队伍出了青岛再也没有回来，他跟着家云和朱家瑞走了。孔阅先本来想把吴穷带回城，倔强的吴穷摇摇头，他说他要跟着朱家瑞，他认识朱家瑞，小时候他经常跟在朱家瑞屁股后面玩，那次他们去火车道扒火车上的煤时被鬼子发现，朱家瑞掩护幼小的吴穷逃走了，朱家瑞被日本鬼子抓住了，就在鬼子要就地枪毙朱家瑞时，家云和崔耀宏路过，他们从日本鬼子手里救下了朱家瑞，那次崔耀宏为救朱家瑞还负了伤。

朱家老大虽然是一个花花公子做派，他也不喜欢刘香娥那种女人，也许他心里还有一丝丝善良的存在，其实他也不是十恶不赦的坏人。

朱家老大骑着自行车往兴隆路的棉纱厂飞驰。

突然他看到南京路上围着好多人，还有几个持枪的鬼子兵吆五喝六，这一大清早不知发生了什么？

朱家老大用腿和脚支撑着自行车停在路边上，他探着头往人群里张望，他看到了几个日本兵抓着一个年轻人，那个年轻人身上穿着中国老百姓的衣服，一身棉裤棉袄裹着他瘦小的身材，往脸上看，这个年轻人至少也有二十多岁的年龄。这个年轻人嘴里说着日本话。毕竟朱家老大天天跟日本人打交道，他听得懂日语。

朱家老大又好奇地往前探探身体，只见地上还躺着两个女孩，两个女孩衣服破乱，她们胸口有刺刀窟窿，鲜血从她们身体上“咕嘟咕嘟”往外冒着。两个女孩显然已经死了。女孩旁边还躺着一个日本兵，那个日本兵胸口还在跳动，似乎没有死，还有呼吸，那个日本兵的额头上还鼓着一个大血包，有血水从他头上那个包里溢出来。

朱家老大皱皱眉头猜想，被日本士兵押着的年轻男人做了什么？他们都是日本人，何必自己人为难自己人呢？

只听那个年轻男人说，“你们放开我，我是日本人，也是军人，不是胆小鬼！你们不应该杀害她们，她们是无辜的……”

一个日本军官模样的鬼子嘴里喊着，“我们找了你很久了，你就是一个叛徒！”

“我没有做叛徒，我不想打仗，中国老百姓不是军人，我不想杀中国老百姓！你们这么做会遭报应的，我有妈妈，有妹妹，他们中国人也有爸爸妈妈，你们为什么要这么做？为什么？”

“为什么？因为中国人是猪，是猪就可以被宰！”

日本军官嘴里的话激怒了一旁的朱老大，他想发怒，再看看西周凶神恶煞的鬼子兵，他使劲克制自己心里的愤怒与悲哀，一扭身他狠狠挎上自行车走了。

路上，他一直想不明白，为什么日本军队里也有逃兵，也有为中国老百姓说话的日本人？

“啪”身后传来了一声清脆的枪声。朱老大一激灵，他脚下停止了动作，他就这样挎着自行车静静地站着，他想再回头去看看，看看那个年轻的日本男人怎么啦？他没敢那么做，他害怕，他害怕那一些疯狂的鬼子再继续杀人。

傍晚，朱老大回到柳巷子时，柳巷子对过的日本邻居家里传出了哭声。

“你去，去给那家送壶热水，再送点白棉纱，还有，家里有一碗荞麦面，都给他家！”朱老头垂着头低声絮叨，他没有正眼看看一脸沮丧的他的大儿子。

朱家老大今儿特别特别听话，他第一次没有反驳他老父亲的话，他第一次踏进日本邻居家。

灵子家很干净，房屋是古式建筑，楼上长廊通连着几个房间，不算宽敞，每间窗户都是木格棱；楼下比楼上宽敞整齐，客厅宽大的格子门下连着楼梯的拐角；从院子往前走，有一段平整的、不算宽的石基路通着楼下客厅。

朱家老大踏进灵子家时，灵子家院门敞开着。灵子家客厅的拉门也敞开着。站在院门口就能看到屋里的情况，客厅地上直挺挺躺着一个男人，那个男人身上穿着日本和服，他旁边有一个日本女人跪坐在那儿，那个女人的双肩不停地抖动，她在哭啼。

灵子家里还有一个人，是英子的舅母，她站在那间屋子里就像一座塔，那么敦实，她满脸气愤填膺。

朱家老大把他手里的东西交给了英子舅母，他探身往前瞄了地上躺着的男人一眼，他一愣，那张年轻的脸他早上见过，日本鬼子真的把他杀了？！

朱家老大没有多说话，他匆匆离开了灵子家。

从那天开始，朱家老大开始沉默，无论朱老头怎么骂他，他都不会反驳，更不会乱发脾气，他开始学着思考，思考大丈夫怎么能消极沉沦？怎么能视倭寇在自己国土横行霸道而无动于衷？思考这天地与天底下的人命，日本鬼子不是人，甚至连畜生都不如，在他们眼里人命如蝼蚁一般，有一天自己也许也会被他们无缘无故地杀了……!--over--