!--go--

风刮过墙头落进叶家院子，纸灰从瓦盆里窜出来，随风飘飘荡荡，夹杂着孩子们悲哀的哭声。

今天是正月初五，是破五，如果没有日本鬼子，这个时候家家户户正在捏饺子，剁肉馅，用老辈子人的话就是捏小人，剁小人……

……英子穿着漂亮的新衣服，头上梳着两个髽髻，她的小脸蛋上抹着淡淡的胭脂红，跟着她母亲王氏看看堂房、厢房、耳房窗户上贴着的红红的窗花是不是被风吹起来了，再跟着大嫂转转水缸、粮缸是否满着？看看那个除夕之前贴的福字还在不在？如果一切都安然无恙预示着今年依旧会诸事顺利、粮食满仓……张伯拿着大笤帚扫着门前放鞭炮留下的纸屑，看着穿戴整齐的英子拉着她母亲的手从长廊里走过，他昂着头欣喜地喊着:“二小姐，快去看看吧，街口来了跑高跷的啦！”

“他张伯您别忙了，您也去看看吧！年下就这么几天热闹，不是吗？”英子母亲王氏轻声嘱咐。

“今天初五，大扫除，必须扫干净！哈哈哈”张伯哈哈哈大笑，他的笑声感染着年幼的英子，英子也跟着嘿嘿直乐。

“待会您扫完了，就带英子去街口看看热闹，俺去剁馅捏饺子，今儿捏小人嘴，呵呵呵，崔家就是这么多的讲究！”英子母亲王氏一边埋怨，她一边笑，她笑得那么美，那么开心，“英昌和英茂他们哥俩去哪儿了？唉，他们也不等等英子，真是的，俺也出不去，崔家人多，还要趁早忙活不是？男孩子无论多大还是那么调皮捣蛋，不让长辈省心，出去玩也不知道带上妹妹……”

“咳！大太太，让下人们去忙活吧，您去歇着吧，俺一会儿带着二小姐去看光景！”张伯嘴里应着王氏的话。

“这哪行？老太爷有规矩，初五的饺子必须自家人亲手去捏，肉必须自己去剁……”王氏嘴里埋怨着，其实她心里很愿意去遵守老家的规矩，第一是为了家人一年的如意，没有小人找事；第二为了能够享受亲力亲为的乐趣。

听着街上演大戏的锣鼓，听着爆竹蹿天，英子怀里揣着长者给的压岁钱，身上漂亮的棉旗袍的口袋里装着甜瓜糖果，她紧紧跟着张伯钻进街道上的人群里……孩子们欢快的笑声、锣鼓声、扭秧歌的嬉闹声，声声入耳。

……此时此刻看着冷风载着烧纸灰在叶家院子里四处游荡，看着叶家四个孩子跪坐在冰冷的院子里守护着叶家祖母的棺柩，孩子们久久不愿意离开，他们稚嫩的脸上全是泪，他们本可以有个快乐的童年、少年时光，可是，她们在日寇的铁蹄下饮着泪、饮着风、胆战心惊地生活，是谁对不起孩子们？是日寇，是侵略者的炮火……宋先生眼圈湿润，他看着瘦弱的英子，只见一件旧棉袄紧紧裹着英子细弱的身材，徐豪辰说的是实话，这个孩子跟着大家受苦了……可，这个孩子的懂事更让人心疼。泪水瞬间再次模糊了宋先生的眼镜，他急忙从鼻梁上摘下眼镜，他一边抬起衣袖擦拭着眼镜片，他一边吸吸鼻子把泪水咽下去，他知道，这个时候他没时间去照顾叶家这几个孩子，还有许多事需要他做出合理的安排和决定，他必须保证每个出城人的安全，只有这样，叶家才能万无一失！

几只乌鸦“呱呱呱”叫着飞过半空，宋先生长长叹了口气，他又想起了英子三哥崔英茂，宋先生心里不由自主打了几个冷颤，崔英茂一年多前已经牺牲了，他时年刚刚二十二岁，崔英茂活着时还曾给他说过，抽时间带着媳妇回家拜望崔家长辈，想起年轻英俊的崔英茂，宋先生又想起了他自己的两个儿子，宋先生的两个儿子把青春留在了古北口战场。那是1933年，他的大儿子十八岁，他的小儿子十五岁，为了抗日，哥俩参加了宋哲元的二十九军大刀队，战死在喜峰口，在他接到消息时两个儿子已经牺牲三个多月了，宋先生带着国仇家恨参加了抗联，八年前他被组织安排到了青岛做地下党的联络员，这些年他看到了战友一个个死在日本鬼子的屠刀下，他看到了一个个老实本分的老百姓死在了鬼子的炮火下，他也看到了被鬼子侵占、围困的青岛的市民被活活饿死，日本鬼子的三光政策下躺着多少中国人民的尸体？流着中国人民的多少血？

两行泪水瞬间再次滚落宋先生的前襟，他抬起衣袖擦擦泪眼，他慢慢走近英子，“英子，你愿意回家吗？如果你愿意，你徐叔叔就送你回家！”

英子抬起头看着宋先生的脸，宋先生脸上的泪痕清晰可见。

英子又回头看看跪在地上的新丽新菊新新，“宋先生，俺走了，他们怎么办？俺愿意留下来！俺二哥说过，俺们欠叶家的……叶祖母不在了，俺要养活新丽新菊和新新。”

“……”宋先生无语。

一会儿，宋先生抬起眼睛瞭望着院门口，他长长叹了口气，“这青黄不接的时候……也许乡下的日子比较好过。”

“过了年暖和了，那个公园里就会长出野菜……俺可以去捡煤渣，去捡白菜叶，冬天很快就过去了，宋先生，您不要担心！”

英子反而安慰宋先生，“宋先生，叶家的事情您不要太操心，俺不会让弟弟妹妹挨饿！”

宋先生更难过了，“英子，过几天，宋先生想办法给你们弄点高粱面……英子，你记住，你谁都不欠！”宋先生突然蹲下身子，他抚摸着英子的头，“是日本鬼子欠咱们的。”

“嗯，俺知道！”英子使劲点点头，“等打跑了鬼子一切都会好的，是吗？宋先生！”

“是！英子说的对，英子，今天或者明天有一个你认识的人来叶家！”宋先生想把这个消息提前告诉英子，让年幼的英子高兴一下。

“是舅妈吗？”英子想起了她母亲的来信，母亲来信提起过舅妈要来青岛的事情。

宋先生一愣，少顷，他使劲点点头。

”俺舅妈来就不走了吗？”英子心里真的有点小激动，她需要一个大人留在叶家做她的靠山。

“不一定！”宋先生摇摇头，他知道刘缵花是带着工作来的，也不可能永远留在叶家，她要在青岛发展爱国的群众。叶小姐牺牲后，面纱厂和罐头厂的工人已经群龙无首，有几个没有经验的同志还没有开展工作就打了退堂鼓，这次把刘缵花从掖县调来，只能说她暂时住在叶家，叶家的生活还是要靠英子一个人承担。

“俺母亲捎信来说俺舅母要来看俺，这么说是真的啦！”英子看着宋先生的眼睛，她知道眼前的这双眼睛不会骗她。

宋先生认真地点点头，又压低声音说：“英子，弟弟妹妹需要你保护，这是俺不让你去送叶祖母的原因之一，其次，你要等着你的舅母，如果有鬼子来，希望你能带着你舅母安全离开这儿！”

英子一下瞪大了眼睛，难道鬼子也知道舅妈要来？

“你知道你舅妈做什么的吧？”

英子使劲点点头，“嗯，俺会保护俺舅妈的，您放心！弟弟妹妹俺也会好好保护的，家里一切宋先生您不要牵挂，只要您把叶祖母送到叶小姐身边就可以啦，您一定念叨一下，让叶小姐好好照顾叶祖母。”

“好！”宋先生点了点头。

叶家祖母出殡了，出殡的队伍浩浩荡荡出了登州路一直往北。

英子带着新丽新菊新新跪在叶家院门口外，他们一直目送着叶家祖母的棺柩被徐豪辰赶着马车拉走了，街道上满是看热闹的人，也许是好久没有看到谁家有这么多人送殡？

吴莲也夹在看热闹的人群里，她偷偷哭涕，她偷眼看着跪在叶家门口的英子姐弟四人，她的脚步往前挪了一步，她真想去安慰一下英子，再胆战心惊地抬起头看看她身旁扭着腰身、揣着手、撇着嘴角的后母，她的脚步停了下来。

吴莲的后母刘香娥正狠狠白愣着一双绿豆眼，撇着血红的嘴角，“没看见你哥哥在那儿吗？你们爹死也没见他披麻戴孝，他这不是给你们吴家眼睛里抹辣椒水吗？”

“哥哥是为了换口饭吃！”吴莲替她哥哥狡辩，她的话在她的嗓子眼里转悠。

“他只管他自己吃饱了，他眼里还有俺这个娘吗？”刘香娥一边喋喋不休，她一边梗梗她细瘦的脖子，“我看你爹死了后，他也不认俺这个娘了！”

吴莲沉默，她害怕刘香娥嘴里蛮横无理的话被街坊邻居听到，怪难为情的。

街坊邻居都故意把身体挪开，远离刘香娥。虽然他们不会对刘香娥说什么，他们几乎都很讨厌眼前这个女人，她的丈夫与婆婆刚刚过世，她身上却穿红挂绿，她嘴里蛮有理儿说，“没衣服穿，这都是做姑娘时候的衣服，再不穿就小了！”

这个没衣穿、没饭吃的时候，也没有人过多地埋怨她的穿戴，可是，她三天两头与吴穷吵架，还欺负打骂吴莲，这个女人不仅自私自利还脾气刁钻，她也不看看吴莲给她挣了多少钱？大家都清楚刘香娥把吴莲卖给了一个二十多岁的男人，卖吴莲的钱她装进了她自己的腰包里，她就不能拿出点儿给吴莲和吴穷改善改善伙食？也不至于吴穷去饭店后院捡人家吃剩的骨头渣子。唉，这个坏女人，心胸狭隘，心里只有她自己；心机太重，总是处心积虑算计别人；说话灼灼逼人，得理不饶人；更看不得别人比她过得好，今儿看着叶家凄惨一幕她竟然满脸得意，幸灾乐祸。

太阳慢慢落山而去，一切都静了下去。英子带着新丽新菊新新回了叶家院子，叶家院子里少了叶祖母的身影，似乎少了很多东西，听不到老人的念叨，看不见老人弓着身子的背影。小院安静的可怕，新丽在嘤嘤抽啼，新菊也把头垂在她的胸前，新新饿了，他的肚子在叫，他也不再嚷着要东西吃，似乎他们在这一天一下长大了。

朱家老头送来一暖瓶热水，“孩子们喝口热水暖暖身体，待会到老伯家坐坐，俺让煤球他娘……俺让老太婆做了点荞麦面，待会你们一起去吃！”朱老头知道这个时候叶祖母的棺柩已经出了城，没听到城门口的枪炮声，这说明大家都很顺利，他的二小子朱家瑞也很平安，他自然放心了不少。

“朱老伯，俺们不去了，您回去休息吧！”英子看着满脸憔悴的朱老头，“谢谢您来帮忙！”

“不客气，都是街坊邻居，应该的！”朱老头心里也清楚，是叶家的亲戚救了他的二小子，他觉得，他帮这点忙是小菜一碟，救人一命，胜造七级浮屠，他无法报答叶家恩情，他只能给可怜的孩子们做口吃的。

“俺去把面条拿到这儿来吗？”朱家老头砸着嘴巴，又摇摇头，“不方便的，天这么冷，凉的快，再说面条容易坨，你们这些孩子还是去俺铺子吧！那儿暖和！”

英子看看新丽新菊，她又低头看着新新，“朱老伯好意，你们去吧！”

新丽抬起头看着英子，“英子姐，你呢？”

“家里锅里还有两碗玉米粥，他们谁都没吃，祖母也没吃！”想起叶家祖母英子又开始抽涕，“待会俺饿了就喝了它，现在还不饿，你们去吧！”

“那个拉二胡的老头给祖母的手里攥着两个包子，他说让祖母看见狗给狗吃……”新菊巴拉巴拉眼珠子，她昂着头看着英子的眼睛，吞了一下口水，“那个包子看着就香。”

英子喉咙里哽咽着说不上一句话。

“咳，那是在阴间路上讨好狗的狗食！”朱老头听了新菊嘴里的话唉声叹气。他也很难过，他摇摇头，“唉……”

老人想解释什么，从他嘴里却只听到了长吁短叹，死人手里为什么抓着吃的离去？只因为阴间路上也有讨食的狗，不给它们吃，它们就会咬人！阴间阳间都有吃人的狗，这日子怎么过啊？什么时候才是个头呀？

朱老头把新新新丽新菊带走了。

英子一点也不饿，这两天的悲伤掏空了她的眼泪、耗尽了她的体力，天很冷，她只感觉到了冷，孤独与冷清包围着她单薄又虚弱的小身体；她的喉咙与心脏似乎被什么压着，她很沉闷，有点喘不动气，她真想把她心里压抑的痛哭大声吆喝出来，可是，吆喝出来又有什么用？谁能看见？别人看见、听见又能怎么样？

英子忧忧郁郁地坐在楼梯口的台阶上，院里静悄悄的，楼上也静悄悄的，身后的客厅也黑乎乎的。抬起头看着冰冷的天空，天空飘过一层层乌云，在慢慢游荡，像是一个锅盖，重重压在头顶……突然云与云之间钻出一颗两颗星星，这是英子第一次看到青岛的天空上的星星，她感到非常稀奇，难道是叶祖母和叶小姐变成了天上的星星吗？她们娘俩相聚了吗？她们正在看着英子吗？

黄丫头慢慢蹭到英子身边，它的脚步很轻，很轻。英子抬起无力的胳膊搂住黄丫头的头，“黄丫头俺好冷呀！”

黄丫头似乎听懂了英子的话，它把身体更紧地偎依着英子，英子把头慢慢靠在黄丫头的身上，好暖和。英子再次想起了叶家祖母，她曾多次就这样依偎着老人，老人身体虽然没有多暖和，英子却感到有一种依靠、一种温馨。

“黄丫头，以后你还要多费心了，叶祖母不在了，叶家的院门你可要看好了呀！”

就在这时，院门口外传来了一个女人的声音，那声音那么熟悉，“英子，英子，你家住哪个门呀？”

黄丫头“腾”钻出了英子的怀抱，它一下窜到了院门口，它“汪汪汪汪”大叫。

英子急忙站起身来，她也追着黄丫头的脚印蹿到了院门口，她惊讶又惊喜地喊，“是舅母吗？是舅母吗？”

黑暗里传来了英子舅母刘缵花“哈哈”声，那久违的爽快又明朗的声音似乎扯开了厚厚的云层，“英子呀，你说奇怪不奇怪？俺就这样找来了，靠着俺鼻子下面这张嘴，就这样打听来了！”

英子急忙打开院门，“舅母您快进来！”

刘缵花高大清瘦的身影出现在英子的眼前，月光照在她的身上，她身上穿着肥大的棉裤棉袄，她头上围着厚厚的围巾，还有她的肩膀上扛着一个沉重的搭连，那个搭连就是两个布袋子系在一起，单单从她的外表看过去，似乎就是一个满大街讨饭的主儿，如果不是英子熟悉她舅母的声音，英子几乎都认不出来人是谁。

“快进来！舅母！”英子高兴地要跳起来，她没有跳，反而大哭起来。

“英子，俺可怜的闺女，不要哭，不要哭！”刘缵花一边往院里走，她一边抬起大手抚摸着英子的脸。

院子里正中间有一个瓦盆，似乎有股烟味，是烧纸钱的味，刘缵花皱皱眉头。

英子带着刘缵花走进了一楼客厅，她顺手打开了电灯，屋子一下敞亮了许多。

“闺女，让你舅母好好看看你！”刘缵花一边放下她背上的东西，她一边把英子揽进她的怀里，她摸着英子的小脸不停地咋咋嘴巴，“可怜的闺女，你怎么啦？生病了吗？怎么这么瘦？怎么这么憔悴？”

英子抬起泪眼摇摇头，她什么也不想说，她又把头埋进刘缵花的胸前，好温暖好温暖，她想一直这样靠着她的舅母，舅母的胸脯好像是一个火炉子，在寒冷的夜晚，让孤独无助的英子有了依靠；在英子走投无路时突然出现了一盏灯，这盏灯照亮了她前面黑漆漆的路，这盏灯就是她的舅母。

自从父亲崔耀宗和舅舅过世，舅母不单单是母亲的精神支柱，更是英子的力量。

许久，英子抬起头看着她舅母黑黝黝的脸，“舅母，您黑了，还瘦了！”

刘缵花抬起她肥大的袖口擦擦泪眼，“不要说俺，俺老了，死了都没事，可是，你瞅瞅，你瞅瞅俺英子，可怜人呢，这个小脸，只有俺一半的手掌大，去了高鼻梁，小眼睛，还有什么？……心疼呀，让你娘看到，准会哭……”

“不要告诉俺娘，千万不能告诉她呀！”英子急忙摇头摆手。

刘缵花咧咧嘴角，“本以为青岛比家里强，看到你，俺就明白了，只要有鬼子的地方，都没有好日子过！英子，叶家里不是还有一个老婆婆吗？老人在家吗？”

英子知道舅母是在问叶家祖母，英子鼻子一酸，眼泪又“哗哗”落下来。

“怎么了？院子里那一些纸灰……”

“是，昨儿正月初四祖母过世了！”英子又开始嚎啕大哭。

刘缵花愣了，这是她万万没想到的。

“老人呢？还在家里吗？”刘缵花以为老人还躺在家里。

“今儿下午被宋先生他们送走了，送到城外了！”

“宋先生，是不是书店的宋先生？”刘缵花盯着英子的眼睛问。

英子点点头。

“俺放心了！唉！”刘缵花长叹了一口气，“老人不容易，她养大了四个孩子，没有一个是叶家的，她的事情大家都知道，她名字陈苏坤，我们一定要记住这个可怜的老人呀！”刘缵花心里也很难过，她尽力克制自己的眼泪，但，泪水还是模糊了她的双眼。

“英子，吃饭了吗？那些弟弟妹妹呢？”刘缵花似乎对叶家很熟悉，让英子没有吃惊，英子猜测叶家的情况一定是有人提前告诉了舅母。

“他们去朱家开水铺子了，朱老伯给他们做了荞麦面条……舅母，您饿了吧？”英子才想起舅母跑了一天，可能还没吃饭。

“俺早饿了！从昨天就跑，俺去了趟城阳……”刘缵花一边说，一边摇摇头，“到现在滴水没进，英子，家里有什么能吃的，只要能塞满俺这个饭桶肚囊就行。”