英子扭身跨过小路，她身后传来吴莲喊她哥哥的声音，“哥哥，你等等俺！”。英子也想喊她的哥哥，她不敢。

英子推开院门，院子里站着一高一矮的两个黑影，英子吓了一跳，她仔细一看是叶祖母和黄丫头，叶祖母一见到英子就着急慌忙地喊着，“枪声，枪声，英子，你，你没事吧？”

英子摇摇头，黄丫头摇着尾巴用头蹭着英子的腿，英子把她手里的煤袋子放在院墙的角落里，她回头看看依旧站在院子里的老人，“祖母，您不要担心，俺，这不好好地回来了吗？”英子嘴角勉强挤出一丝微笑送给老人，夜很黑，不知老人看到了没有？

就在这时，突然院门“哐当”一声，被人从外面撞开了。“汪汪汪”黄丫头昂起头吼了三声。

一个男孩气喘吁吁闯了进来，叶祖母和英子大吃一惊，虽然天黑看不清男孩是谁，凭感觉英子知道面前站着的是吴莲的哥哥吴穷。

“你，你有事吗？”英子厉声问。

“谢谢你哥哥！”吴穷喘着粗气，“你能不能告诉俺你哥哥他住在哪儿？俺要去找他！”

英子摇摇头，“不知道！俺更不知道你嘴里说些什么乱七八糟的……”

“你不知道？好，俺走了！”吴穷也不多问，他扭头又冲出了叶家院子。

吴穷走了，院子一下恢复了平静，似乎什么事儿也没发生，英子看着摇曳的门扇，那个吴穷就像一阵风，说来就来，说走就走，真是一个目中无人的家伙。片刻，站在院子里发愣的叶祖母好像回过了神似的，她一会看看院门口，她一会又扭脸看看英子，突然她往前疾走了几步，她前身弓着使劲窜到了栅栏门边上，她急忙把院门插上顶门扛，她又蹒跚着折回身，她看到英子在哭，她急忙问:“英子，发生了什么？”

英子也不知道她自己为什么要哭？是她对她二哥的牵挂吗？还是她担心她二哥的安全？

英子使劲摇摇头，她哽咽着把眼泪咽进她冰冷的肚子里，她不想把在登州路发生的事情告诉叶祖母，她更不想把见到她二哥的事情说出口，毕竟隔墙有耳，她更更不想让叶祖母担心害怕。

“英子，那个，刚刚那个男孩好像是吴家的？不是吗？”叶祖母低声问英子，“那个吴穷怎么找家里来了？他嘴里的你哥是谁？你哥来青岛看你了？他要带你走，是吗？”

英子没有回答叶祖母的问号，她只摇摇头，她知道叶祖母想多了。

第二天英子早早起床洗漱时发现叶祖母呆呆站在楼梯口，老人弓着背长长叹着气，一双朦胧又昏花的眼睛直勾勾的盯着楼下的院子，院子里只有黄丫头像哑巴似地蹲在墙角。

“祖母！”英子轻轻喊了一声，她一边慢慢走近老人。

叶祖母转过身，她看了英子一眼，她好像在自言自语，“英子，也许嫚说的对，你也有家，你家里也有疼你的妈妈，还有哥哥姐姐，你应该回家了！”

“？”英子喃喃了半天没说出一个字。她不知道叶祖母为什么这么伤感？

“俺一宿也没睡着，俺想呀，不舍得你……”叶祖母的话带着伤心和难过。

英子一下明白了，叶祖母怕她离开青岛。

“祖母，俺不走！英子不会离开您的！”英子把身体依偎在叶家祖母的肩膀上，“俺不会离开叶家，不离开新丽新菊新新，俺要照顾你们，俺要替叶小姐照顾你们！”英子哭了。

“好孩子，俺叶家对不起你呀！”叶祖母把英子的头搂进她的怀里，她抬起颤抖的手一下一下抚摸着英子的小脸，“唉，这个小脸没有俺的巴掌大，嗨！可怜呀，可怜呀！”

英子使劲摇头，“不，不是的！祖母，俺不可怜，更没有谁对不起俺！”英子脸上流着泪，她心里也在流泪。

走出院门，一阵风吹来，英子不由自主缩紧了脖子，她想，这个冬天什么时候才能过去呀？

灵子今天起的很早，她缩着细小的肩膀站在冷风里等英子，她垂着头，虽看不清她脸上的表情，但，风里传来她嘤嘤的声音，灵子在哭。

英子抬起眼角，她看看垂着头的灵子，她想问问灵子为什么哭，她没问，因为英子心里也有泪，她也想哭。

灵子比英子小两个月，有着小巧玲珑的身形，个子还没有英子高，她模样俊秀，性格活泼，不知为什么，她第一天踏进卷烟厂时她的性格就变了，变得沉默，变得忧虑，变得小心翼翼，变得多愁伤感。

“灵子，咱们走吧！”英子看着灵子的眼睛轻轻说。

灵子抬起衣袖擦擦脸，然后她踮着脚丫小跑着靠近英子。

冬天的早上五点时刻一切静静的，黑黑的，没有一丝亮儿，似乎晨曦被满满的冷气罩住了，其实，这个时候没有晨曦，只有冷与寒、风与燥。不远处，登州路上的灯在密集集的树丛里亮着，像冥火一闪一闪。

旁边的柳巷子里传来了几声狗吠，接着是一个女人的骂声，一声接着一声，“你一个白吃饭的！怎么不去死？你看看路对过的叶家，叶家哪个孩子都比你强，那个英子，她还能挣钱养家，你能做什么？每天就知道吃，吃，吃死你！天不亮就开始吃，也噎不死你！”

“啪啪啪”

“别打了，求你了，毗邻还没起床呢？”一个中年男人的声音，声音懦弱。

“你不知道吗？你总是护着她，她只比英子小一个月，这个时候她们早起床去上工了！”一个女人一边吼叫，一边在挥舞着她手里的家把什，家把什打在人身体上发出“啪啪啪”声，外人听着都疼，而被打的人却一声不吭。

另一个年老的声音在哀求，“别打了，孩子真的饿了，正长身体的时候，不就一块红薯吗？唉，别让邻居笑话！”

“笑话，哼，笑话谁？笑话你们，你们一个个……”

突然，又传来那个男人声嘶力竭的吼声:“你，你们给我滚出去！大清早的还让人活不活？俺刚刚下了夜班，俺睡了一个时辰不到，你们又吵吵闹闹！不想过就走！”

“不想活了呀！不想活了！”刚刚嚣张跋扈横蛮无理的女人开始大声嚎啕。

“快走！”灵子伸手拽拽英子的棉袄，“这是吴家，他们天天吵吵闹闹！那个时候你白天去上班，你没有看见，她们家天天打架……”

英子知道她对吴家了解很少，昨天夜里她才碰见吴莲和吴穷，她和吴莲的后母只有一面之见，吴家祖母她也只见过一次两次，毕竟她白天很少在家。吴家男人她一次也没见过，就似灵子的父亲，那个日本男人她更没见过。英子沉默，英子开始可怜吴莲，如果吴家经常发生这种事情？那么吴家祖母与吴莲兄妹的日子真的不好过。

走在英子身旁的灵子脚步今儿特别沉重，似乎她满心的心事，她特别想找英子诉说，她一会抬头看看英子，虽然两人离得很近，却看不清对方的脸色，彼此的呼吸声都能听见，眼前的英子呼吸厚重，似乎她嗓子眼里有一股股闷气，在她的胸前起伏跌宕。灵子试探地张张嘴巴呢呢着，她又犹豫不决，她突然闭上了嘴巴，她把要与英子诉说的话咽了回去。

就这样，灵子与英子开始沉默，两人一天都没有什么交流。看着灵子闷闷不乐，英子想问问灵子家发生了什么？她没有问，她知道，如果灵子想告诉她不会等着她问，多一事不如少一事，何况灵子是日本人，人心隔肚皮。

第二天早上英子和灵子的脚步刚刚迈到小路上，她们背后传来了奔跑的脚步声，那是吴莲，吴莲一边追赶着英子和灵子，她一边气喘吁吁地喊着:“英子姐，等等俺！”

英子和灵子同时停下了脚步，她们回头看着渐渐跑近的吴莲，“吴莲！”英子温和地和吴莲打着招呼。

“俺祖母说让俺跟着你们去烟厂上班……俺还是起晚了！”吴莲说话跟得上节奏，只是话儿有点多。

“上班？！”英子和灵子同时有点吃惊。

“俺祖母说让俺跟着你们！”吴莲咧着嘴巴傻笑着。

“你家里人去过卷烟厂吗？跟那一些日本人说好了吗？”英子皱着眉头看了一眼吴莲，她又看看一旁木呆呆的灵子。

吴莲摇摇头，“俺祖母说，跟着你们去了再说！”

英子一时不知说什么，她沉默了片刻，她又看看吴莲那双大眼睛，那双眼睛里都是渴望与欢喜，没有一丝的忧愁和烦恼，英子不忍心拒绝吴莲，她只好使劲点点头。

三个女孩很快到了卷烟厂门口，因为吴莲手里没有工卡，她被看门的拦在了厂门外。

吴莲双手紧紧抓着厂门口的铁栅栏，她跳着脚丫张望着走进厂门的英子和灵子，她嘴里连连呼喊着，“英子姐，英子姐！”

英子使劲克制自己的泪水，她不敢回头去看吴莲。

英子跟着人群往前走，她耳边传来吴莲的哭喊声，那悲哀与绝望的声音犹如一颗钢针刺疼了英子的心，英子的心疼疼的、酸酸的，英子突然折转身跑回到厂院门口，她把一双小手从铁栅栏缝隙伸出去，吴莲一把抓住英子的手，“英子姐，求求你，你去给他们说说，说吧，俺能吃苦，俺会干活，俺不怕累！。”