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近段时间，虽然英子依旧和灵子一起上班、下班，但，她们不再一起回家。

英子常常一个人孤零零地回家，她到家的时间更晚了，风拖着她娇小又虚弱不堪的身体穿梭在登州路与柳巷子之间，风吹乱了她黄草般的细发，吹透了她身上的旧棉袄，英子有点冷，冷风冰冻了她满身的汗水，她不由自主打了一个冷战。

柳巷子静悄悄的，冷的静，寒的静，伸手不见五指的静；静静的路上只有英子的脚步声，深一脚浅一脚；还有英子的喘息声，背负沉重的“吭哧吭哧”声。

英子轻轻推开叶家院门，她悄悄地把她手里一个黑乎乎的袋子放在墙角上，她的身体无力地斜靠在院墙上，她张着嘴巴长长喘了口气，一身的疲劳让她吐不出过多的暖气，夜真的很静，静得只能听到英子的喘息声，抬起头，楼上没有一丝亮，都睡着了。

黄丫头静静地看着它眼前的一切，它满眼是同情与怜悯。

英子艰难地抬直她瘦弱的小身躯，她往前迈出沉重的一步，她真的不想再往前多走第二步，她就想这样默默依靠着院墙睡下去，可是，不行呀，明天她还要去上工，眼前的叶家还需要她，她不能失信与二哥的嘱托。

想起二哥英子满眼泪，二哥似乎正满眼期望地看着她，对她更是满心的信任；她更不能失信于叶小姐每次离开家时的托付，叶小姐那双好看的眼睛似乎就在天上看着她……楼上传来叶家祖母的咳嗽声，英子心里一抖，最近段时间，叶祖母咳嗽的更厉害了，老人那带着浓厚的咳嗽声让人听了糟心，更让人害怕，英子怕叶祖母突然有一天病倒，她真的怕，叶家只有叶祖母还能给她一点力量，给她一个精神支撑。

英子默默与黄丫头交换了一下眼神，她急忙迈开脚步悄悄上楼。

楼下黄丫头默默目送着英子的背影，它的一双明亮的大眼睛里闪着泪光。虽然它没有人的智商，它却比某一些人通人性，尤其比日寇像人，它每天都蹲在院内门口迎接英子，每当英子沉重的脚步在路口出现，它就会站起身，摇着尾巴，它嘴里嘟囔着，英子进了院门，它就窜到英子脚边，它的脸贴着英子的裤腿，它也知道心疼英子，它更可怜英子；虽然它不能说话，它满眼都是关切，它知道流泪，它为叶家流泪，它为英子流泪。

第二天早上，叶家祖母发现了墙角堆积的煤渣，她问了新新，新新摇摇头，新新说他好久没有去捡煤渣了，因为英子姐叮嘱他不能去登州路，登州路有鬼子，鬼子杀人，新新也害怕，所以他每天只在院门口外面的小路上转悠几圈，捡点树叶子和枯树枝。

叶家祖母明白了，她心里开始胡思乱想，更多的是可怜与伤心，还有担心。只要英子下班不回家她就坐在楼下客厅里等着，她等着英子的脚步出现在柳巷子里，她悬着的心才能安稳。

起风了，风从昨天夜里刮到了第二天午后，从午后刮到了晚上，没有消停，哪怕是片刻的消停也没有。

英子弓着腰，她后背上的一袋煤渣压得她喘不动，她不敢使劲张着口喘气，一张口满嘴的煤渣；风把路旁的梧桐树吹得东倒西歪，幸亏英子身上背着一袋煤渣，否则她真怕风会把她干瘦的小身体带走；天阴的厉害，乌云遮挡着月光，风却吹不动乌云，四周黑漆漆一片。

英子悄悄打开了院门。

“英子，你干什么去了？”叶祖母不知躲在那个角落里问。

英子把头向前探着，她瘦细的身体向前宆着，她瞪大了眼睛寻找着叶祖母的身影。

“近段时间灵子都比你回家早，俺就奇怪了，更奇怪的是家里多出的煤渣……”叶祖母从黑乎乎的一楼客厅走了出来，她的身影摇摇晃晃。

在黑暗里老人家就是一个圆圆的黑点，她的背更驼了。

“祖母，俺，俺下班顺路去捡点煤渣！”英子一边说着，一边放下她手里装煤的布袋，她迎着叶祖母的声音走过去。

叶祖母尽力抬直身体，她昂起头看着英子的眼睛，她想说什么，什么也没有说出口，她伸出她骨瘦如柴的手掌轻轻放在英子的头顶上，“孩子，你太累了，看看，看看，自从你来到俺叶家，你的个子从没长过，比俺这个老太婆还矮……你让俺说什么好啊？你让俺心疼呀！”叶祖母流泪了。

老人的抽涕让英子听了心酸，更多的是她感动老人对她的关心。

“以后早点回家，太晚有危险！”老人看到英子眼睛里闪着泪花，她心里一颤，突然她抿抿嘴角高兴地说，“英子，那个，那个宋先生给俺找了一些零活，糊火柴盒，这活儿俺和新丽新菊都能做，你放心，以后咱们用钱去买煤……”

“听灵子说买不到，她家还是托人买的，听说那一些煤炭被他们运走了，运到他们国家去了！”英子嘴里说的是实话。

叶祖母摇摇头，“听吴家老太太也说过，她也是听她儿子说的，啤酒厂下个月开始裁员，煤炭供应不上，运煤的火车经常半路上出事！咳，这日子什么时候是个头呀？”

“如果是日本鬼子总出事，那么咱们的好日子就快来到了！”这点思维英子是有的，“祖母，您放心吧，只要日本鬼子被打跑了，以后咱们不会再挨饿受冻了！”

正如英子的所说所盼，这一年，各地传来抗战的一次次胜利，可是，日本鬼子继续把煤炭、钢铁、粮食大批大批地运回他们的国家，他们的这种强盗行为就是他们垂死挣扎的先兆，也是他们一天天走向失败的开始。

都说冬天难熬，尤其平民百姓的冬天更难熬。叶家开始无米下锅，没有煤炭升火，英子每天捡来的煤渣根本不够用。新新每天屁股后面拖着一根绳子，绳子一头挂着一根细铁丝，他到处捡树叶，捡树枝。新菊新丽每天跟着叶祖母粘火柴盒，她们尽量少吃饭多喝水，为了给英子省下中午饭。

英子每天早早去上工，晚上依旧很晚到家。她下班后就去啤酒厂后马路上捡煤渣，她每次回到家已经是夜里十点多了。

这天下班后英子与灵子在登州路口分手。英子径直去了啤酒厂的后马路，这个时间段捡煤渣的人很少，虽然煤渣已经被别人白天捡过了，如果心细一些，偶尔也能捡到五六斤的煤渣，这些煤渣够烧一天的，至少叶家不会那么冷。

夜，冷到骨头。

不远处啤酒厂门口站着两个日本鬼子，他们身上穿着厚厚的军大衣，戴着棉帽子，远远看过去像两个穿着黄皮的狐狸；还有三个穿着黑色警服的汉奸，他们身上衣服单薄，他们一会儿原地踏步，一会儿揣着胳膊，一会儿抱着双手在嘴巴上呼呼，热气在他们胡子上结冰。啤酒厂门洞上方的那两个圆圆的灯泡像地狱里黑白无常的眼睛，灰蒙蒙的没有一点精气，只有寒气。

英子不仅要看着路面上的煤渣，还要警惕着那几个日本鬼子和汉奸。突然，她看到一个灵巧的身影在啤酒厂门口的夹道里一闪，一个靠近墙角的日本鬼子瞬间倒了下去，接着，其他的鬼子就炸了锅，有个鬼子吹起了铁哨，其他鬼子举起了他们手里的枪，“砰砰砰”～那个身影虽然个子不高，上蹦下跳，身手非常灵巧，他手里抓着的东西偶尔在惨淡的路灯下闪着一点点光，远远看过去好像是一把砍刀。

听到枪声英子撒腿就跑，她手里紧紧抓着那个装着煤渣的布袋，她一边跑一边回头看，突然又有一个身影从另一条路上蹿出来，他高大的身影让她那么熟悉。英子一愣，只见那人举起手里的手枪向鬼子开火，他的出现阻止了鬼子追赶拿刀人的脚步。

英子瞪大了眼睛，她的嘴唇哆嗦了一下，那不是二哥崔英昌吗？

“快跑！”崔英昌向蹿进胡同里的拿刀人高喊，“快跑！”

英子急忙把她身体躲在一棵梧桐树下，她全身颤抖，她更多的是紧张，她似乎无法闭上嘴巴，“二哥！”

“快走呀！”突然旁边钻出一个女孩拉起英子的胳膊。

英子想回头再去寻找她二哥的身影，她二哥的身影已经看不见了。这个时候啤酒厂里蹿出更多的鬼子，前面几个鬼子钻进了胡同，胡同里传来了密集的枪声。英子已经瘫痪，迈不开脚步，幸亏有一双粗糙的小手紧紧拽着她的胳膊往前跑，否则后果不堪设想。

英子被女孩拉着钻进了一条巷子，她们左拐右拐来到了柳巷子。英子好像做了一个梦，她大汗淋漓，这么冷的天，她没感觉冷，她心里只有害怕，更多的是牵挂，她身上像挂了一个磨盘，太沉，太沉，她想回头再去寻找她二哥的身影，高高的、深深的巷子遮挡住了她的视线。

“你到家了，快去吧！”英子身边的女孩小声说。

英子抬起头，她的眼睛看向小路的对过，她真的到家了，叶家小院就在前面。

“你是？”英子回头看看女孩，黑暗里，女孩的脸黑亮黑亮的，像她的一双大眼睛一样明亮。

“俺叫吴莲，是吴穷的妹妹，刚刚那个拿刀的就是俺的哥哥吴穷……”女孩满脸骄傲。

“你不傻呀？”英子这句话没有说出口。

“俺认识你，英子姐，俺祖母常常念叨你！俺的名字是后母起的，不知哪个莲，祖母说是莲花的莲，你以后喊俺小莲吧！”

“嗯，莲妹子，你知道刚刚那个用枪打鬼子的人去哪儿了吗？你们认识吗？”英子听吴莲说那个拿刀的是她的哥哥吴穷，她心里产生一个大胆的想法，是不是吴穷与二哥认识？

“你是说帮助俺哥哥的那个人？不认识！”吴莲摇摇头，突然她抬起头使劲瞪着圆眼睛盯着英子，“英子姐，你认识！你刚刚喊二哥，俺听到了……那个人是你二哥吗？”

“嘘”英子急忙使劲摆手，“今天看到了什么，听到了什么，千万不要说出去呀！莲妹妹！”

“俺知道，俺知道！”吴莲使劲点头，“俺不傻，俺后母一直把俺当傻子，俺不傻……”吴莲嘴里的话让英子无语，她只能心里祈祷吴莲不会把今天的事儿说出去。

就在这时，一个男孩悄悄靠近了英子和吴莲，英子警觉地回头，那个男孩手里拿着明晃晃的刀，那刀是砍柴用的，那个时候，几乎家家都能找出这样一把像弯月儿的砍刀。

“哥，这是英子姐！”吴莲转身笑迎迎走近那个男孩，她满脸都是开心与快乐。

那个男孩都没有抬眼看一下英子，他扭头就走，他一边往前走，他嘴里一边嘟囔着，“今天的事情谁敢说出去，俺，俺就砍下谁的舌头！”说这话的时候男孩还故意晃晃他手里的砍刀。

英子没去搭理他。吴莲屁颠屁颠跟在她哥哥身后向她家的方向走去。