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“邱先生，您老话重了，他们总归是孩子，唉，也是的，英业应该知道您来了，他怎么不先来见见长辈～邱先生您一定多担待啊，等英业回来，俺一定絮叨他几句，都当爹了，还没长大似的～”

“哪里？哪里？这不能怨孩子，孩子有事，有事。”邱先生一边吞吞吐吐，一边不好意思地抬起右手扶扶他鼻梁上的眼镜，一副难为情的样子，“如果因为俺这次来而耽误了孩子们的大事，俺更会自责。”邱先生好像知道点什么，他抬起头看看堂房门口，“如果，孩子们需要俺做点什么，俺心里踏实点，俺至少还能做点什么，那样，感觉俺还有点用处的～”

听了邱先生的话王氏心里很高兴，“当然有用处，有用处，邱先生，俺年前就让秋霞带话给您，说让您和亲家母来俺崔家，您和亲家母过来俺就轻松啦，您，瞅瞅，小的小，有时候出趟门都出不去，甚至踏出这院子都不敢，俺崔家真的很需要亲家过来帮忙啊……”

邱先生知道王氏把他的话领会差了，他也不反驳，他只尴尬地点点头。

邱先生虽然有很高的文化，却不太善言，自从崔耀宗离世后邱先生就似丢了魂，话更少了，大半年过去了，他似乎刚刚清醒过来，他常常情不自禁走到崔家村附近也不敢踏进崔家大院，他心酸呀，他更心疼，崔耀宗是他的亲家，更是他的知己，人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之，而这个知己先他而去，他何止是空寂？他活着的精神气也随之而去。

看着沉默寡言的邱先生，王氏心升可怜，可怜邱先生的矜持与拘谨，“邱先生，您，您可不要把自己当外人啊！咱们都是一家人，一家人呀！”

“大太太，本来想等秋霞回家过年的，今儿，俺也没跟您打招呼，唐突带着她娘过来了，太鲁莽，叨扰您了，望您不要见笑啊。”邱先生似乎还想要说什么，他犹豫了一下，然后抬起不安的眼睛再次瞅瞅院子，咽了一下口水，欲言又止。

这个时候英子端着茶盘从后院过来，她见了邱先生急忙鞠躬，“邱先生过年好！”

“咳，二小姐好，二小姐长高了！”邱先生一边说着，他一边急忙伸手接过英子手里的茶盘轻轻放到桌子上。

“哪里呀，这个孩子似乎不长个，俺还担心是不是去年生病给耽误了长个子？”王氏一边叹息着，她一边双手抓起茶盘上一杯热气腾腾的茶递给邱先生，她又摇摇头，“唉，就怕她随了她祖母，她祖母个子不高。”

“孩子还小，不耽误长个子～”

正在这时，旁边的内房里传来了婴儿的啼哭声，王氏急忙站起身，“邱先生，失礼了，您自个先喝着，俺去看看孩子。”

“好，您忙！真好，真好！”邱先生嘴里连着说了几个“真好”。英子不明白邱先生嘴里的这两个字是什么意思。她看到邱先生脸上瞬间升起一层微笑，那层微笑久久挂在邱先生的脸上。

“二小姐没出去玩玩？”邱先生一边低头嘘了一口茶水，他一边看着英子温和地问。

英子摇摇头，“俺娘她们不让俺出去！”

“对，一定要听大人的话，这个时候外面不安定！”

“嗯，俺知道，外面有鬼子～”英子站在她母亲刚刚坐过的椅子旁，她一边礼貌地回答邱先生的话，她一边打量着邱先生。

单凭外表来看，邱先生真的是个体面的人，他身上有一种说不出的学者气质。他头上依然戴着一顶瓜皮帽，他的鼻梁上依然挂着一副金边眼镜，一个年过半百的老人，一张饱经风霜的脸，两只深陷的眼睛深邃明亮，看上去很有精神；他的身形还是那样高大清瘦，不厚不薄的长袍裹着他骨瘦嶙峋的身体，似乎他身上每块骨头都坚硬似铁，语气反而平顺如棉。

“这天，这天是要下雪呀？”邱先生抬起头看着院子自言自语。

英子顺着邱先生的目光看过去，天突然阴了下来，冷风越过了墙头，从街上蹿进了院子，张伯刚刚剪的石榴树枝条还没来得及收拾，被风吹得满院跑。

张伯手里的大笤帚在挥舞。

“这老天真的不给一个喘息空间吗？”张伯嘴里的话听着非常着急，还有埋怨，他是在埋怨突变的天气？他还是在担心着什么？

就在这时崔英业急匆匆踏进了院子，他身后还跟着一个陌生男人。

“大少爷回来了！”张伯声音里透着欢喜。

“嗯，张伯，俺老丈人呢？他老人家不会责怪俺吧～”

“没有，邱先生不是那种爱计较的人，他在堂房喝茶呢～”张伯轻轻回答。

英子听到院里传来她大哥的声音，她兴奋地窜出屋子，嘴里喊着，“大哥，大哥，邱先生来了！”

崔英业弯腰摸摸英子的头，“小妹，冷不冷？”

张伯手里抓着大扫帚慢慢走近崔英业，他又轻轻喊了一声，“大少爷！”他又偷偷瞄瞄崔英业身后的那个男人一眼，那个人他似乎在哪儿见过？张伯抬起手挠挠后脑勺，他一时半会想不起来。

邱先生撩着长袍迈出了屋子，他迎着崔英业低声叫了一声，“大少爷，回来了？”

邱先生一边向崔英业打着招呼，他一边拘谨地站在门口台阶下，他眼睛里满是欢喜，他欢喜地盯着风尘仆仆的崔英业，崔英业二十刚出头的年龄，一双凛冽桀骜的眼睛，闪着锐利的光芒；细细长长的不浓不淡的眉毛，眉清目秀；高挺的鼻梁上架着一副眼镜，透着书卷文人风度；朱唇皓齿，上唇一圈青青胡茬，显露出青年的英雄气概。邱先生刚想再张口问一句，突然他的眼睛盯在崔英业后面的那个男人的脸上，他嘴唇哆嗦了几下，他想说什么，却什么也没说出口，邱先生就是这样的人，做事说话不仅文质彬彬，还谨慎小心。

“爹，您过年好！”崔英业上前一步就要给邱先生下跪。

邱先生急忙扶着崔英业的胳膊，“大少爷，您不要这样，快起来，快进屋，院子冷，地上凉……”邱先生又偷眼看看崔英业身后的男人一眼，“大家都好就行，就行！”

崔英业身后的男人见到邱先生一愣，他往前一步，他伸出双手想去握邱先生的手，崔英业急忙向前一步挡住了邱先生，他扶着邱先生的胳膊，“爹，有话咱们进屋慢慢聊！”

英子站在院子里，她看着她大哥和那个陌生男人表情神神秘秘，她也似乎从邱先生脸上看出了什么，她可以肯定邱先生认识那个男人。

那个男人回头看看张伯，他又向张伯微微一笑点点头，然后他跟着崔英业进了堂屋。

崔英业扶着邱先生坐下，他回头走近门口，他向院里的张伯递了一个眼神，张伯心领会神地点点头。

堂房的两扇门从里面关上了。英子呆呆傻傻地瞪圆了一双好奇的小眼睛，她要把眼睛当耳朵使，她想听听屋里大哥他们和邱先生说什么。

“二小姐，帮着张伯收拾一下院子可否？”张伯在招呼英子。

英子撅着小嘴慢慢离开了堂房的门口。

屋里，那个男人向邱先生抱拳施礼，“谢谢邱先生出手相救。”

“没想到您还真是大少爷的朋友，俺以为您是故意说的。”邱先生咂咂嘴角，“谢字咱们就不要说了，都是一家人。”

“爹，赵林曾是俺爹的文书，他也是我们联络线上的交通员，那天他刚刚从招远过来就被汉奸认了出来……鬼子追他紧，他就迈过了崔家村，幸亏遇到您，您救了他……害得您有家不能回……”崔英业一边说着，一边给邱先生奉上一杯热茶。

“应该的，只是，不好意思，是秋霞她娘觉得心里不踏实，所以，所以，就打扰亲家……”邱先生低头搓着他无处安放的双手喃喃着。

“俺娘年前就想让您二老过来住，咱们一家人不说两家话，俺娘最怕这么大的崔家大院空静，无论谁来，她都高兴！高兴有人陪她说说话，以后呀，您二老就留下来，帮忙照顾一下您的小外甥顺，也算您二老心疼秋霞一下……还有俺小弟太小也离不开俺娘，家里里里外外都要靠秋霞，秋霞有时候一个人真的忙不过来呀！”

“嗯”邱先生话不多，他嘴上答应着，他心里也知道，住在亲家也不是长远之策。

崔英业慢慢走到窗前，透过玻璃窗户看出去，外面的天色很暗。崔英业扭脸看看赵林，两个人皱皱眉头。

一阵风扫过窗户棂，几根细细的石榴枝条随风而起，落在了外面的窗台上。也就在这个时候院子里好像蒙上了一层灰色缀幕，看不清天的颜色，一切变得不阴不明。

崔英业突然转身看着邱先生问，“爹，您看，这天气是不是要下雪？”

“看样子，这雪晚上就要下了，大少爷，你们是不是有事？”邱先生声音里带着担心。

“雪能下多久？”崔英业有点着急，他认真端详着邱先生的眼睛，“爹，您说，雪不会太大吧？”

“看风向雪不大，时间不长，明儿午后就停了！”邱先生皱皱眉头看看崔英业，他隐隐感觉到崔英业心里有事，有什么事儿呢？他不敢确定，“踏雪留痕！”邱先生嘴里瞬间冒出四个字，他被自己情不自禁冒出的这四个字吓了一跳，他突然站起身来盯着崔英业的眼睛，“大少爷，你们准备做什么？”

崔英业和赵林又互相看看皱皱眉头，他们满脸愁云。邱先生不知道眼前的孩子们想做什么？但，他很确定孩子们要做的事情被这场雪阻挠了。邱先生思想进步，他在南方上学时曾经参加过同盟会，同盟会是推翻清政府，建设民主的团体，1912年同盟会四分五裂，邱先生回到了掖县，他与崔耀宗志同道合，相聊甚欢，这也是他们后来结为亲家的主要原因。

“如果，如果你们是为了粮食，可以提前……”

邱先生的半言半语惊醒了崔英业和赵林，两人齐刷刷把目光再次投向邱先生。

邱先生使劲点点头，“今天晚上行动！”

“可，刚刚收了一半，俺去送粮时看过了，只能装一马车……”崔英业不甘心地摇摇头。

“蛇吞象不可取！否则，前功尽弃！”邱先生盯着崔英业的眼睛，“你也是教书先生，应该明白这个道理，不是吗？”邱先生第一次用这种口气与崔英业说话，他主要想用这样的语气惊醒眼前的两个年轻人，让他们知道怎么避免危险。

崔英业沉默了，赵林突然抬起头看着崔英业，“咱们听邱先生的，今晚行动，不要等到明天！”

崔英业无奈地点点头。邱先生长长舒了口气，他慢慢坐回座位上，他慢慢端起茶杯，茶水不凉不热，他慢慢品着。

半夜时分雪下了下来，飘飘洒洒，像给大地铺上了一层薄薄的羊绒毯子。睡梦中英子听到院门打开了，张伯的声音从院里传过来，他的脚步很沉，身上好像背着什么，压得他走路喘粗气。王氏没有喊醒秋霞和英芬，她穿上大棉袄，举着灯，踮着小脚，迈出了卧室来到了院子，“他，他张伯，你，你背的谁呀？”

“大太太，是，是邱先生，他晕过去了，他没事……”张伯背着邱先生急匆匆往后院去了，王氏紧张地看看院门口，院门口还站着一个身影，“是英业吗？”

“是，娘……”崔英业轻声应答。

“邱先生怎么了？”王氏走近她儿子崔英业。崔英业垂着头没有回答。

“娘，俺想去看看……待会俺三婶就回来了……”崔英业喃喃着。

“去吧，去看看你老丈人，如果可以，给请个医生！”王氏心里有点明白，她想起傍晚时分邱先生就走出了院门，她就感觉邱先生有心事，虽然他说出去走走，那么冷，他去哪儿？王氏当时没有多问。

“他自己就是半个医生，他说不要惊动外人！所以，俺直接带着他回家了！”崔英业一边说着，一边往后院疾步而去。

“奥，他说没事，但愿就没事！”王氏盯着崔英业模糊的背影消失在前院，在洁白的地面上留下一串串脚印。突然，王氏看到洁白的地面上有一串黑乎乎的东西，她慢慢蹲下身，伸出手，是血？！王氏急忙抓起墙根的扫帚往门口走去，门外有响声，王氏紧张地盯着那两扇门，突然杨玉从外面闪了进来。

“他三婶，有血……”王氏嘴唇有点哆嗦。

杨玉点点头，“知道，俺已经处理过了！”

“他，邱先生没事吧？”王氏担心地问。

杨玉摇摇头，“没大事，大嫂，千万不要惊动邱太太，她会害怕的。”

“嗯”王氏点点头。

太阳从东边升起来了，雪片在阳光下飞舞。麻雀不知什么时候落在院子里，它们啄食着雪下面的脚印。

屋里，杨玉对崔英业说:“这个时候，赵林他们可能到了大泽山，你看看也该回沙河了！组织研究让你继续去沙河教学，不知你怎么想的？”

“俺听组织安排！”崔英业说，“俺老丈人醒了，您告诉他，不要去冒险，他如果有个三长两短俺对不起俺丈母娘和秋霞……”

“你还知道？！昨夜不是他引开鬼子，你们都要完蛋，行动之前为什么不等着俺回来？至少给敌人一个假象，幸亏邱先生拉着杨柳枝到处划拉……”

“等您回来，雪更大了，那个时候行动，是不是更危险！”崔英业倔强地怒着嘴巴，“为什么？什么都要听您的，咱们的任务不一样！”

“是不一样，运粮食是我们妇救会的任务，是你们反插了一杠子，为了避免牺牲，我们可以选择放弃这批粮食，你懂吗，活着比什么都好！”杨玉声音气愤。

“都是你的理，你不就是参加过东北抗联吗？有什么骄傲的？”崔英业年轻气盛。

“前天，咱们不是已经说好了吗，看天气行动，如果，如果……”杨玉撇开崔英业的话题，她的脸色更加凝重，她低头想了想，然后她再次抬起头严肃地看着崔英业，说:“如果你继续教学，千万记住，不能让学生白白送死，在危险时刻，可以放弃任何行动！他们是国家的未来，是新生的力量，感情用事不可取！崔耀聪可以利用，有危险他也可能保护你，至少他是你们崔家的人，但，不要告诉他你是什么人，毕竟他是做生意的，金钱才是他的利益。”