“俺不去找他！”崔英业对他二叔崔耀聪还是有点偏见，尤其二叔的亲家，那是日本人的红人，商会会长。

“你自己看着办？记住一点，一切行动听指挥，不仅要生，还必须要活！无论有多少挫折与气愤，都要学会忍让，在忍让下求生存。”

就在杨玉与崔英业聊天的第二天，崔英业再次离开了崔家大院，他去了沙河镇中学继续他的教学生涯，这也是他地下抗战身份的掩盖。

过了正月，街上平静了许多。英子没有等来踩高跷的，也没有等来唱戏的，日本鬼子的枪声在乡下响了一个冬天，大家不敢出门串门，更不敢在街上留步。

崔家院门从外面被人敲响了，张伯手里抓着扫帚，他紧张地回头看看，英子一蹦一跳从后院蹿了出来，她歪着头看着张伯，“谁呀？谁来了？张伯伯，您没听见门响吗？”

“二小姐，听见了，听见了，俺去看看！”张伯走近门口，他把他眼珠子穿过门的缝隙，只见张保长站在门口外面的台阶上揣着手、跺着脚丫，头上的毡帽还是那样新。

“二小姐，快，快去告诉大太太，保长来了！”张伯回身看着英子的眼睛说。

“保长？”英子想起了大年初一上午在打谷场那个替鬼子吆喝的保长，她怒起了嘴巴，那个人突然到崔家来做什么？一定没好事，她必须告诉母亲。英子一边想着一边向后院跑去。王氏正抱着英春与秋霞说话，她嘱咐秋霞，“你爹肩膀上的伤不能捂着，更不要冻着，虽然不碍事，但，天冷，也要注意，还有，不要让你娘害怕，你爹没大事，如果，有外人来了，尽量不要让你爹出去，外面有你张伯，厨房有咱们娘三足够！”

“是，俺嘱咐俺爹了，他说，他不能闲着吃闲饭，让人伺候着他心里不舒服，他想找点事做。”秋霞无奈地摇摇头。

“娘，保长来了！”英子气喘吁吁跑到了后院。

“保长？他来做什么？告诉英芬，这几天不许她回她婆家，路上不安全！”王氏抬起头向秋霞递了一个眼神，她扭身跟着英子来到了前院。

六十多岁的张保长个子不高不矮，獐头鼠目，一步一遥，一摇一晃，一晃一耸，看他甩着两条胳膊的力度就知道，他身体还挺结实，看着他摇头晃脑的做派，好像他过得很舒心，他的眼珠子在崔家大院上空溜溜转，一副怙才骄物，又目空一切。

“张保长，今儿您怎么有空……”王氏抬起眼角微笑着看着张保长。

“奥，是，是弟妹，这几天家里怎么样？”张保长无话找话，“有活儿您就开口，俺手下还有几个能使唤的，你们孤儿寡母不容易呀……”

“老大在沙河镇上教学，这不，寒假还没过就返校了……家里还有张伯，如果有一天真的忙不过来，俺就让孩子们去喊您，崔家老太爷活着时，也没少给您添麻烦，听老太爷说，咱们两家还是亲戚，俺家老太太还是您的表姑，这么论，俺还要喊您一声大哥，不是吗？”

张保长嘿嘿一笑，“就是，就是，都是一家人！今儿俺来有一件事想问问，是不是，是不是咱们到屋里说说！”

“可以，大哥，您屋里请！”王氏偷偷撇了一下嘴角，她又回头喊英子，“英子，让你大姐烧点水，就说家里来客人了，不要总坐着绣花！”

“大小姐也在家？怎么，没去婆家？”张保长贼眉鼠眼试探着问王氏。

“您也知道，做童养媳的都是受气的，能让她在家多住些日子就多住一些日子！”

“也是，也是，听说崔家老三也说媳妇了？！”张保长斜着身子坐在了堂房的椅子上。

“是呀，老三在青岛教学，他们都很新式，再说家里他大哥没有满丧三年，崔家大院有规矩，三年之内停止一切喜事，所以，俺家他二叔崔耀聪家老大的婚事也没回家办？俺也没去！”王氏的脸色挂上了一层气愤。

“前几天，有人看见老三的媳妇回来过，是真的吗？”

“自然，她回来给祖宗磕头，顺便到乡下找找怀孩子的偏方，毕竟快三十岁了，她那个身子骨太单薄，怀孩子有点困难！”

“老三崔耀宏没有回来？”张保长抬起他右手，伸出一根手指扣着他的大鼻孔。

王氏斜了他一眼，故意说，“老三也回来过，在家住了一天又回青岛了，听说他寒假里给日本人做翻译，毕竟要靠他挣钱养家糊口，他一个男人不能为了婆婆妈妈的事情抛头露面，留在乡下也没用，更不能耽误工作呀！再说，女人怀孩子的事情不是一天两天的事儿。”

“嗯，也是，昨天俺去地头看了看，你们崔家的麦子长势喜人，雪也化了一多半……”

“如果是那样，等麦收后俺崔家可以卖掉一些粮食，把欠的工钱发给乡邻……”王氏笑着点点头。

“今年不能卖，不能卖！”张保长急忙站起身向王氏摆摆手。

王氏皱皱眉头。

张保长故意压低声音，“日本人需要粮食，他们不准大家卖粮食，也不准外村人来买咱们的粮食。”

“不让卖，我们崔家拿什么付工钱？再说，也不是卖给别人，他二叔不是开粮店吗，就卖给他！”王氏笑呵呵地看着着急的张保长。

“那也不行！”张保长咂咂嘴巴，“你不知道日本人多么厉害呀。今年您听俺的，俺出工帮崔家麦收。”

“您是说，俺的粮食直接被你们收走？不成，想饿死我们孤儿寡母吗？！”王氏气愤地“腾”从椅子上站了起来，她怒着脸，狠狠瞪着张保长，“您还算一家人嘛？您怎么胳膊肘往外拐？”王氏怀里的英春被他母亲的一声吼吓得“哇哇”大哭，王氏急忙一边嘴里哄着孩子，她一边狠狠瞪着张保长，“您可要想好了，崔家还有这么多张嘴，不仅能吃，还能记仇，以后，以后谁用不着谁？崔家后辈越来越有出息，说不定以后世道变了还能再出个举人进士什么的……”

张保长急忙摆手，“俺不是那个意思，一定给您留下够一家大小吃的，俺不会让他们都拉走的……”

王氏故意叹了口气，她心里明白，自己的粮食不会轻易掉进鬼子的嘴里，她低头看看怀里的孩子，然后她又抬起头，咬着牙，狠狠地说，“那就等麦收再说吧！算算还需要几个月，到时候您可要说话算话，不能让我们一家大小喝西北风去！”

“自然不会，自然不会！”张保长急忙点头哈腰，他没想到一个柔弱的女人突然变得厉害起来，这架势，为了一家大小她似乎要和谁拼命，说话口音也不像以前唯唯诺诺，这是逼得，这个世道逼得哑巴开口说话了。

张保长站起身准备离开，他从王氏嘴里没有问出任何有价值的东西，可以说王氏回答问题滴水不漏。日本人说崔家村有八路让他调查清楚，街上有人看到有几个神神秘秘的人出入崔家大院，今儿他就是来崔家探听虚实，没想到谈起粮食的事情激怒了眼前的王氏，粮食就是命，谁都清楚的道理。

张保长只好悻悻离开了崔家大院。

看着张保长离开的背影，王氏心里也清楚，有人已经盯上崔家了，她必须小心再小心。她让张伯关了院门，她一边往屋里走，她一边压低声音对张伯说:“他们已经开始怀疑咱们崔家了！”王氏希望张伯能把她嘴里的话传给杨玉和刘氏她们。

张伯点点头。

冬去春来，年复一年，英子转眼十二岁了，个子仍然不高。顺和英春已经能够满地跑了。

王氏在屋里和邱太太做棉被，王氏叹口气，“下个月，英芬和粮喜圆房，这孩子命苦，很小嫁人，给人家使唤，如果她祖母活着怎么也要给她多做几床被子，今儿算算家里棉花只能够做一床，还薄薄的……”

邱太太低声细语，“还不都是你，你把那一些棉花给他们三婶做了棉袄……”

“应该的，应该的，他们住在深山野林里，也不敢升火，他们多冷呀！听说好多乡亲们都把自家的棉被给了妇救会！”王氏舔舔她干裂的嘴唇说，“俺没想到大家这么团结呀！”

“她爹说，大家都想过太平日子，都不希望倭寇在咱们土地上耀武扬威！”邱太太手里的针线飘过王氏手边，她一边抬起头看着王氏的脸，一边压低声音说，“俺也这样觉得，虽然以前的日子也有不如意，至少还能大声说话，还能在大街上串门，你瞅瞅现在，孩子们都不敢出门，好像咱们是老鼠……”

王氏点点头，突然她想起了什么，她抬头看着邱太太的眼睛问，“邱先生说，他准备在崔家村办一个学堂？”

“看他的能耐多大呀，他前天还去找了你们村子的保长，保长说没有地儿，村子里的几间公房被二鬼子占了，只有村东头那个山坡上有一座破房子……”

“土地庙旁边？咳，太远了，村子人都怕那个地方，以前闹鬼，也不知真假？谁愿意把孩子放那儿？这样吧，如果邱先生真的放不下他的老本行，就把崔家前院这间厢房倒腾出来，能放下二十几张小桌子，还有凳子，村子里七八岁孩子也不多，正好让顺子和英春跟着邱先生，这两个孩子虽然小，他们却怕邱先生，一物降一物，这几天邱先生没少给他们讲故事，不知道他们听懂了没有？呵呵呵”

“那样更好，至少能挣点钱！”邱太太有点高兴，突然又有点伤感，低声说，“都是穷人，也只能收点粮食之类的！”

“邱先生想收学生，他不是为了挣钱，这是他的……”王氏不好意思了，她不知道下面话怎么说。

“他的理想！”邱太太说，“他自己说的！”

“对，理想，就是理想！”王氏急忙附和着邱太太。

那天中午崔家老三崔耀宏突然回到了崔家大院，他告诉王氏，他在青岛给英子找了份工作，他希望这次回青岛把英子带走。

王氏一听，高兴的同时还有点难过，更多的是不舍得，英子毕竟刚刚十二岁，本来还打算给英子也找个婆家，英子说什么也不愿意，她不想那么早嫁人去别人家做事，还要看别人的眼色，还要去伺候公婆，公婆如果不高兴还会挨打。

崔耀宏的话让英子看到了希望，似乎满天的乌云被掀起了一角露出了太阳，她满脸满心欢喜。

崔耀宏把英子叫到堂屋，他低头看着英子的眼睛，“英子，三叔在找一个适合这份工作的女孩，那天你三婶说起你，你不仅认字，还会写字，还聪明，主要你的个子引不起鬼子的怀疑。”

英子抬起头小心翼翼看着她三叔崔耀宏的眼睛，她满眼兴奋，“您是说，俺可以参加你们的队伍吗？！”

崔耀宏点点头，又摇摇头，“怎么说呢？也是，也不是，颐中卷烟厂一直在招人，在那儿有许许多多童工，他们每天劳动量很大，还吃不饱饭，我们希望，能够揭露日本鬼子的罪行，引起爱国人士的注意，你的任务是把里面的消息送出来，把我们的宣传单带进去，行吗？”崔耀宏说这一些话时他心里带着自责，他不知年幼的英子能不能扛起这么重的任务。

英子使劲点点她尖窄的小下巴，“行！俺不怕吃苦，俺也不像以前那么胆小了，如果，如果能天天看见三婶，再苦再累俺也不怕！”

“好，我们家英子长大了！”崔耀宏心里好像多了一条伤口，好痛，只要英子不发生事故，他这条伤口才能愈合。

天在下雨，秋天的天气阴暗潮湿中带着冷，王氏知道英子就要离开家，突然在她心里平添了一种悲凉，好像生离死别；张伯也知道了崔耀宏为什么突然要带走英子，他心里真的很难受，他真希望他能替代英子去，可是，他知道那是不可能，英子不去，还会有其他和英子一般大的女孩去，英子聪明机灵，只有她适合这份任务。

英子离开崔家大院那天，英芬从她婆家赶过来了，舅母刘氏也来了，大家一直把英子送到门口。

雨突然又下了下来，雨珠凄历历下个不停，王氏把她手里的英春塞给了刘氏，她紧跑几步抓住马车上的车棚，她一把搂过英子的细脖子，“女儿啊，到了那边，听你三婶的话，早睡早起，眼里要有活，千万不要偷懒，常写信回家，虽然你娘不认字，还有邱先生在，是不是？”

英子没想到她的离开会让娘这么伤心，娘脸上的泪珠让她心升悲哀，她不由自主也开始抽涕起来。

马车离开了崔家村，一路往南，外面的雨渐渐小了下来，坐在一旁的三叔崔耀宏垂着头，眯着眼，一句话也没说，好像睡着了。撩起车帘把头伸出去，路两旁的玉米地里只剩下了光禿秃的玉米杆子了。路上的行人很少，小半天也没看到几个。突然一群乌鸦从远处树林飞起来，雨珠里传来它们叽叽歪歪的叫声，好像喊着不吉祥的话，英子急忙把头缩进车棚里，她想起了那天大哥大嫂带着她给爹上坟的那个早上，也有一群乌鸦飞过村东头的林子，在崔家村的后山上盘旋了好久，大嫂说是爹显灵了，今儿难道是爹知道她要离开家，是爹来送她吗？想到这儿，英子再次把头探出去，那群乌鸦不见了，只看见远处的太阳悄悄地从灰蒙蒙的云里冒出一点明亮，接着，明亮的地儿越来越多，越来越大，路上的人渐渐多了起来。

乡村的路连绵不尽，马车走了一程又一程，又过了一会儿，马车驶进了一个小镇，雨全停了，车轮明显转动得轻快了许多。车外面传来了叫卖声，还夹杂着几声狗叫，英子突然想起了和她祖父一天死掉的那条老狗，她不由自主再次把眼睛投向车棚外面，只见一条小奶狗拖着一身泥浆在人群里蹒跚。

“小狗！”英子呼喊了一声。

崔耀宏从睡梦里醒来，他看着顽皮的英子，压低声音问，“是不是饿了？英子。”

英子摇摇头，她突然又点点头，她想下车，她想去抱一下那只孤独的小狗。

崔耀宏掀开车帘问赶车的师傅，“徐师傅，到哪儿了？”

“平度镇！”赶车师傅回头看看崔耀宏，“咱们是不是找地歇歇？这孩子饿了，咱们大人还好说……”

“徐大哥，您，您看看附近有没有面馆，咱们先找地坐坐，给马也喂点水和草！”

“前面就有马车店，那儿应该有面条，咱们就去那儿吧！”徐大哥名字徐豪辰，是崔耀宏的战友，虽然他们一路上互相不交流，但他们有共同的任务，尤其在这种环境下，他们只能装作不认识，在外人看来他们只是雇佣关系，背地里他们可以互相称呼名字。

马车刚刚停下，徐豪辰想把英子抱下马车，还没等他伸出双手，英子“扑通”一下，小小的身影像一只蝴蝶飞下了马车，她没有去与徐豪辰打招呼，更没有与崔耀宏说一声，她迈开小脚“腾腾腾”去追赶那只脏兮兮的小奶狗。

“英子，慢点！”崔耀宏着急地朝着英子背影喊，“还是一个孩子！”崔耀宏嘴里念叨着，他心里不由自主又升起一股凄凉。

“知道她是孩子，你们就这样决定了，我看你们冲昏了头脑！”徐豪辰低声埋怨，“你们真忍心，她母亲还不知道有危险吧？”

“知道，昨天我就跟大嫂说了，大嫂同意了……”崔耀宏难过地垂下头，“大嫂也不舍得，今早我看她眼睛都肿了，她一定哭了一夜……后来，我说以后有机会让英子留在青岛上学，大嫂才点了点头。”

“我也看见了，做娘的怎么舍得？咳，不行就让孩子在青岛住几天，然后再把她还给她娘！”徐豪辰一边把马从马车上卸下来，一边低低说，“看看你们两口子做的什么事儿？孩子这么小……唉！”

英子怀里抱着一只脏兮兮的小奶狗回来了，她的衣服前襟都粘了一些泥浆，“三叔，是一只找不见妈妈的小狗……”

崔耀宏顺着英子声音看过去，只见英子的双手往下淌着泥儿，本来梳的整齐的头发上也挂着泥浆子，他想埋怨英子，他犹豫了一下，他什么也没说。

“快，到这边来！”徐豪辰扭脸看着脏兮兮的英子，他想笑，他只咧咧嘴角，摇摇头，这个时候他一个大男人更想流泪，一只找不见妈妈的小狗，一个离开妈妈的小女孩～徐豪辰从英子手里接过小奶狗，慢慢弯下腰，他撩起水桶里的水给小奶狗冲洗着身体，小奶狗有气无力地“汪汪”叫着，叫得徐豪辰眼泪汪汪。

“英子，去马车里换上衣服！”崔耀宏不知什么时候从马车里找出英子的一件衣服，“把身上这件衣服换下来，到了青岛让你三婶给洗洗。”!--over--