“娘，让俺去吧！”秋霞一边说着，一边蹿进里屋抱起她的孩子。

王氏转过身狠狠瞪着秋霞，“快回去！”王氏满脸怒气，这是她第一次向秋霞发火，“你带着孩子哪儿都不许去，英芬，你看好你嫂子！无论外面发生什么情况都不允许你们踏出崔家大院门口一步，英子跟娘去！”

“嗯”英子忙不迭地扔下手里的碗，她挤过秋霞身边，她拉起母亲的手，母亲的手很温暖，手心里还有细细的汗珠子，英子知道母亲也害怕，但，这个时候，为了保全崔家人母亲必须挺直腰杆。

“好吧，俺陪着您和二小姐一起去！”张伯闪开身子给王氏和英子让出一条路。

“把大门关好了，俺从外面锁上，英芬，你们从里面插上顶门杠！”王氏回头看着英芬嘱咐，她心里很忐忑，更多的是不放心。

“娘，您注意安全！小心点！”英芬和秋霞不知所措，她们只能看着王氏严肃地走向大院门口。

往前走了几步，王氏又回头看着秋霞，她嘴里不断地重复着，“看好孩子！无论外面发生什么，都不许出去！”

崔家村的场院的的确确很大，一百多口人挤满了场院。场院靠墙的地角有一个台面，那儿是逢年过节唱戏的舞台，此时舞台上坐着手里拄着长刀的几个鬼子军官，他们身上的衣服崭新，他们脚上的大皮鞋锃亮，头上帽子戴的整齐，双目冰冷地注视前方，好像一个个木偶；穿着黑色警服的二鬼子手里端着枪站在舞台四周，他们的眼睛警惕地扫视着人群；四周还有几个抱着长枪的鬼子兵，他们一个个纵着肩膀，目光呆滞，眼珠子都不会转动，英子感觉到鬼子也好像害怕什么？害怕什么呢？害怕崔家村民团结起来吗？眼下，崔家村民人数比鬼子多，如果大家团结起来，鬼子一定不是村民的对手，但，村民手里缺少武器……英子开始胡思乱想。

保长是一个六十几岁的老头，他一身长褂，一头灰发，头上一顶毡帽，很新，好像是因为过年刚刚戴头上的。

保长在喊话，“大家听好了，日本人，不，皇军，皇军想要粮食，俺也知道，这个时候青黄不接，各家也不容易，大家必须省吃俭用，必须想办法省下口粮，咱们要让客人吃饱不是吗？皇军就是咱们的客人呀！”这个保长平日里就能说会道，今儿为了讨好日本人，竟然把日本人当客人。客人走亲戚怎么做？客人会把主人给杀了？客人会抢主人的银元？英子心里想着，她的小嘴巴慢慢撅了起来，她真想抓起地上的石块扔向那个油头粉面的保长。王氏感觉到了英子在做小动作，她急忙使劲把英子的细胳膊提了起来，她又用两根手指使劲掐掐英子的胳膊，英子呲呲牙，真疼！她再也不敢做小动作了，她继续把一双怒眼穿过人群的缝隙狠狠盯着保长那张肥头大耳的脸。

“家里良田多的，可以多交点，根据人口与良田亩数，咱们再仔细分配，希望村民不要瞒天过海，更不要得罪客人，毕竟咱们山东人都是好客的，今儿又是大年初一，每家每户都有过年的粮食，所以，今天或者明天下午，你们就把粮食送到这儿来……”

“我们家没有多余粮食，给了他们，我们吃什么？”有人不高兴了，首先提出异议。接着，人群里开始骚动，有一个敢说的，就会有第二个，“我们家也没有，本来吃不饱，省吃俭用为了熬过这个冬天！”“凭什么给他们？他们是谁？什么客人？是土匪吧？”

日本鬼子好像不太明白中国话，他们开始交头接耳。

本来安安稳稳坐在舞台上的几个日本军官突然跳了起来，一个鬼子军官“腾”地从保长背后蹿了出来，一张死灰复燃的脸，他一边嘴里嘀里咕噜，一边举起了他手里的长刀，保长吓得抱着他的大脑袋一下蹲在地上。就在这时，一个女人的声音从人群里传来，“大家稍安勿躁，听俺说，客人要粮食，咱们给，有多，就多给点，没有多还有少不是吗？！”

“舅妈？！”英子没看到她舅妈刘氏的身影，只听到了她舅妈刘氏的声音，舅妈的声音她太熟悉了。

“你是？”保长小心翼翼站起身，他用一双笑眯眯的眼睛上上下下打量着刘氏。

站在人群里的王氏皱皱眉头，她心里狠狠埋怨着:这个嫂子怎么跑这儿来了？她在替谁说话？她刚刚说的一席话还不叫大家伙儿戳脊梁骨？

场院里更加骚乱，大家开始七嘴八舌，甚至有的人嘴里骂骂咧咧，有人手指着刘氏的身影，“这不是王家庄的人吗？怎么窜到咱们崔家村来了？？”“她男人被鬼子豁开肚子死了，她今儿是不是疯了？”“你们亲家崔家有良田几十亩，你们应该有余粮，你们崔家就替乡亲多交点，不知你能不能替崔家大院做了主？！”有的村民认识刘氏，他们满脸愤怒，他们开始大声指责，“一个外姓人，怎么跑到咱们崔家村说三道四？不看看什么时候？一个女人，一个死了男人的女人是不是找不到热炕头啦？”

刘氏听了大家伙的指责和谩骂她并不生气，她依旧笑眯眯迎着大家伙的话语，“好呀，那，今儿俺替俺妹妹说几句，崔家一定多交点，多交点！”刘氏手里不知什么时候多了一根烟袋，她翘起一条腿，她把手里的烟袋锅在她棉鞋底上敲了敲，然后她又不慌不忙地抬直身子，她温和地看着围拢到她身边的乡亲，乡亲的脸色不知是由于生气还是天冷而变青，他们对刘氏虎视眈眈，“你站着说话不腰疼，说话轻巧，你们崔家有余粮，俺们没有！”

“大家不要着急，这么多年了，咱们一直听保长的话，此时此刻大家应该继续听保长的话，保长是镇政府选派的，他的为人大家都清楚，虽然没有杀人放火，也做了不少损人利己的事儿，那都不是什么大事，没有比杀人放火更大的事了，今儿日本人来了，他又帮日本人做事，日本人不是好惹的，他如果不听日本人的话，如果不按照日本人的命令去做，第一个丢命的就是他，然后就是大家伙儿，今儿咱们不能看着他无缘无故丢了命不是吗？毕竟都是在一个村子里住着，咱们就再听他一次，让他保佑大家伙儿平安无事！”刘氏微笑着看着大家伙儿，她又抬起眼角扫视了一圈场院四周，躲在墙头后面的鬼子兵正虎视眈眈，他们是在等待命令，他们手里的机关枪一触即发，为了眼下崔家村百十条生命的安全，刘氏把她心里的仇恨用浓浓的旱烟呛了回去。

刘氏不阴不阳的话让保长张口结舌，刘氏嘴里话一点也不错，平日里他做了许多对不起乡邻的事儿，乡邻不敢反抗，今儿他替日本人办事，办不成日本人就会要了他的命，此时刘氏嘴里的话无论是好话还是歹话他都要硬着头皮点头，为了什么？只为了满足日本人的需求，保下他自己一颗脑袋。

王氏站在人群里不知所措，她真想有个地缝儿钻进去。

“好了，大家各自回家准备粮食，明天初二，咱们村子出几辆马车，把粮食送到沙河镇上去……”保长显然有了精神，终于有人替他背黑锅了，这个人还不是别人，还是德高望重的崔家大院里的人，崔家大院里男人几乎都不在，主事的就是那个柔弱寡断的女人王氏，王氏此时此刻也站在人群里，刘氏已经替她做了主，她也没有反对，那么今儿为日本人搞粮食的事儿也就顺顺利利解决了。

英子被她母亲王氏硬拽着往崔家大院方向走，路上王氏没说一句话，她只感到她后背被村子人指指点点，她不敢抬头，更不敢停下脚步与乡邻打招呼，她只感觉无地自容。英子想回头找一下她舅母刘氏，她的视线被张伯高大的身影遮得严严实实。

“二小姐，快点跟着大太太走，不要回头，咱们有话回家说。”张伯的话不单单是说给英子听的，他也是嘱咐王氏，不要生气，有话家里说，千万不能埋怨刘氏。

“妹子，您慢点！”这个不怕惹事的刘氏竟然自找不自在，她的声音迈过了一里路，她生怕四周的人听不见。王氏气不打一处来，她突然停下脚步，她扭转身，她狠狠瞪着刘氏，“你家有粮食就交上去，俺崔家没有！”

“妹妹，皇军是客人，不是吗？”刘氏的嗓门真大，她一边嚷嚷着，她一边用眼角瞄着四周，“我们王庄乡亲都交了粮食，王庄也死了几个拒交的人……俺不想看着再死人了！咱们饿点能保住性命最好！”

“死怕什么？怎么？你这么快把俺哥哥的死忘了！他是谁杀害的？”王氏提高了语气，由于生气她的全身都在颤抖。

“他太抠了，痛痛快快交出那两块银元，就不会有这事……”刘氏语气渐渐低沉下去，停了一会，她又抬高了嗓门，“希望大家都好好活着，家里粮食多的就多给，少的少给，如果不给，皇军会找大家伙的事儿，甚至杀人，为了口吃的丢了性命不值得……”

王氏不再理睬刘氏，到了家门口，她生拽着英子迈了进去，她扭脸看着老实巴交的张伯，提高音量，“关门！她张伯！”

“吆，妹妹，今天俺是来串亲戚的……”刘氏故意扭着脖子看看探头探脑的四邻，她一边抬脚准备迈过门槛，她一边嚷嚷，“哪有年里不让亲戚进门的道理啊！是不是呀？”刘氏低头看着撅着小嘴的英子又问，“是不是英子呀？俺可是你的舅母呀！”

王氏回头狠狠瞪着刘氏，“我们崔家没有你这门亲戚！”

刘氏也不生气，她嬉皮笑脸地挤进了崔家大门，英子挣脱她母亲王氏的手站在院子的石基上，她皱着眉头盯着院门口，她看到张伯一边把她舅母刘氏让进了院子，一边迅速关上了院门。

“舅母，您今天惹俺娘生气了，俺，俺也生气！”英子的话带着蔑视。

“嗯，舅母知道，咱们屋里说，英芬，你和你张伯盯着门口！”刘氏看看躲在院门里、手里拿着顶门杠的英芬，小声嘱咐，“你们千万不能让外人进来，更要小心墙头！”

张伯使劲点点头。

迈进屋子，刘氏拉着王氏的胳膊，“妹妹不要生气，我们已经有了安排，这一些粮食一颗也不可能落入鬼子的手里！”

“什么？”王氏有点紧张，她惊慌地盯着刘氏的眼睛，她从刘氏的眼睛里读懂了刘氏的用心，她又害怕刘氏的冒险。

刘氏压低声音说，“我们王庄真的死了好几个，他们也不交粮食，被鬼子杀害了……俺知道鬼子到了崔家，俺紧赶慢赶……咳，先不说这一些，老大英业在家？”

王氏使劲点点头，“在，你怎么知道？”王氏有点吃惊，她皱皱眉头，白楞了一眼刘氏，心里说:他舅母的耳朵可真够长啊。

“不要多问，俺去找杨玉和英业商量商量，妹妹，你就不要担心什么了，你看好院子，隔墙有耳！”

“嗯，俺明白了！”王氏抓起桌上的毛巾迈出了屋子，她把毛巾搭在院子里的石榴树上。这个时候的石榴树已经干枯，带刺的枝干张牙舞爪。“她张伯，把这一些石榴树杆剪剪枝子。不要让它横着挡着路，孩子们衣服都被它刮坏了！今儿的饭，让她舅母自己做，俺不伺候！”

英子看了她母亲王氏一眼，她悄悄蹿进了后院。后院厢房里舅母刘氏正与大哥英业还有三婶杨玉商量事情，他们声音太小，她一句话都没听见，只听大哥英业说:“好！”

“英子，英子，快去后院喊咱大嫂过来！”前院传来英芬惊喜的喊声。

接着，前院又传来开门声，还有王氏忙不迭地欢喜声，“邱先生，您，邱太太，俺正盼着呢！本来想初三让秋霞回门看看二老……快请进，请进！”

大个子邱先生迫不及待在初一来到崔家，他一定有事，大家从他脸上没看出什么事儿，倒是邱太太一脸的小心翼翼，她脸上不自然地飘着尴尬，尤其她垂着的眼神，还有无处安放的双手，大家不由自主对她的矜持心升可怜。

邱太太喜欢安静，生活朴素，不善言辞，她穿着虽然不太讲究，却很干净。在乡下很少有人喊她邱太太，毕竟她只是一个村妇。邱先生曾在南方上过学，那个时候邱家家底还算不错，邱太太一过门，邱先生就喊她太太，自然而然，自家人也跟着邱先生喊她邱太太。

王氏以为邱太太的矜持是不好意思，就连忙喊来秋霞，她一边微笑地拉着邱太太的手，一边嘱咐秋霞，“去，带你娘去你们房间，你们娘俩好好说说心里话。”

“娘，不要难为情，俺婆婆年前就让您和俺爹来，您，您这个时候来也挺好，看，把俺婆婆高兴的，她就喜欢家里人多，人多热闹！”秋霞搀着邱太太往后院走去。

“英业呢？”王氏光顾着与邱先生说话，她刚刚想起英业还在家里，应该让英业来给他老丈人拜个年。

“大少爷在家里？”邱先生眼镜后面闪过欢喜，“太好了，好久没有见到大少爷了！”

“邱先生，您直接喊他英业即可，您这样见外，俺听了不自在。”王氏故意这么说。突然她想起了什么，微微一笑，“邱先生，我让他们烧水，俺知道您喜欢喝茶，家里还有茶，是耀宗活着时留下的……”王氏突然被自己的话噎住了，她故意摇摇头，她想把心底突然升起来的悲哀摇走。一旁坐着的邱先生慢慢摘下眼镜，他又慢慢从怀里掏出一块手帕，他急急忙忙擦去眼角的泪珠。

这时，刘氏从后院迈进了堂房，她向邱先生弯弯腰，“邱先生，您过年好！”

“好，好，她舅母也好，大家都好！”邱先生慌忙站起身向刘氏鞠躬。刘氏不好意思摆摆手，“邱先生，您太客气，俺是妇道人家，受不起大礼。刚刚俺听妹妹喊英业，俺就跑过来了，英业和他三婶出去了，不知什么时候回来，家里厨房的事情交给俺，你们两位亲家有话好好聊，待会俺让英子给你们送茶过来！”

“不用麻烦了！”邱先生仍然站着看着刘氏说，“本想带点东西过来，只是走得有点匆忙，所以，一点东西都没给孩子们带，有点失礼失礼！”

“您不要这么说，咱们是一家人！”刘氏看着邱先生，“您快坐吧！俺去忙，不陪你们说话了。”刘氏斜了一眼王氏。

旁边的王氏好像没听到邱先生和刘氏的对话。

“对了，那个邱先生，待会英业回来想陪您喝几杯，您不要嫌弃他怠慢，您看看，老丈人上门来，他却出去了，这孩子，他有一个朋友在村外面等他，他……”刘氏又停下脚步，她回头看着邱先生说，“您不要责怪他不懂事呀？”

“年轻人有年轻人的事情，他不要为俺这个老古董耽误正事，那样，俺会惭愧的，惭愧的。”邱先生心平气和地连声说。!--over--