“一定，他虽软弱，不失气节，相信他会为抗日所用，我，我一定舍命保护他……”

妻子擎起小手捂住了他的嘴，摇着头说:“不，不，你们，你们都要好好的，俺，俺等你，俺和孩子等你……”她低头看着她高高隆起的肚子，垂下手轻轻抚摸着，嘴里嚼着泪水:“这孩子来的不是时候……否则，否则，这趟任务应该俺下山……”

“轰隆”不知从哪儿飞来一颗手榴弹，不是一颗，不是来自一个方向，手榴弹在堤坝下面鬼子队伍里爆炸，炸得鬼子鬼哭狼嚎。

一个低低的声音飘到了许连成的耳边:“这儿只有你一个人吗？对面的那帮人是你的伙计吗？”

伙计？！许连成用衣袖摸摸脸，瞪大了眼睛打量着眼前的男人，男人头上戴着一顶棉帽子，帽檐下露出一双炯炯有神的眼睛，没有一丝笑容，老于世故，看不清岁数，听声音六十多岁的年龄。

许连成拖着伤腿站起身，抱紧双拳，给眼前的老人见礼，“老人家，俺许连成这厢有礼了，谢谢您出手相救。”

老人听到许连成名字一惊，他听说过，蟠龙山八路军游击队大队长是罗一品，她的丈夫许连成是指导员，曾在北平当教员，为了抗日选择弃笔从军，此时为了掩护自己的同志，宁愿牺牲自己，老人心中暗暗敬佩。

许连成不知道对过山坳里是谁？听声音是炸药包的声音，是谁？难道是沈老爷吗？

许连成想对了，半个小时之前，沈老爷听到庄外密集的枪声，急忙起身下炕踢踏上鞋子，披上衣服，摸索到炕前的桌子旁边，伸出大手在桌上耧了一把，一盒洋火攥在手里，一团火苗从他的手心里冒出来，火苗照亮了他的脸，沈老爷子是一个六十多岁的老人，身体硬朗，一头花白的头发，一脸褶皱，双眉紧锁，一双不大的眼睛眯着，闪着锐利的光。

沈家算不上八里庄的首富，也有一定的家底，他是靠养猪与做鞭炮生意发家。

沈府虽然没有黛府有气派，也有两进两出的高墙大院，矗立在八里庄北面，房子后面紧挨着一个山坡，山坡上有一间屋子连着沈家大院，这处屋子是沈家做鞭炮的作坊。

沈老爷听到枪声一点也没有害怕，他心里只有恨，女儿沈悦仙为了抗日把命交了出去，沈悦仙是他唯一的女儿，也曾是他掌上明珠，却被日本人糟蹋，他恨日本人，也恨女儿，为这事他与女儿五年不曾相见，女儿跪在屋门口的镜头，记忆犹新，女儿一声一声地呼唤:“父亲，父亲，女儿想回家……”

“滚！沈家没有你这样的女儿……你最好去死了……”他颤抖着身体扶着桌子，头也没回，咬牙切齿扔给女儿这句话。

从那以后女儿再也没有回过沈家，他再没见到女儿。女儿牺牲的消息是蟠龙山大当家的赵山楮告诉他的，听到这个消息如同晴天霹雳，在他的心脏劈开了一条口子，那个口子哗哗流着血、流着泪。

女儿把他做的炸药送到了日本鬼子的表忠碑，她的命也留在了那儿……每当夜深人静，老人仰望着星空，念念叨叨:“女儿，爹的女儿，原谅爹，爹爹要替你报仇，相信爹……”两行泪水从他的脸颊滑落，一直滑到他的前襟，结了冰……

沈老爷子从地窖子里把他做的炸药包搬了出来，装在大筐里，摆在院井里，做完这一切，他喊醒了几个长工，严肃地说:“大家听到枪声了吗？庄外不知哪路英雄好汉遇到了鬼子，不，也许是鬼子拦路抢劫去赵庄的人，我不想看着鬼子为虎作伥，在咱们土地上耀武扬威乱杀人，我准备去打鬼子，不知你们谁愿意跟着我去？”

“俺，俺去。”没想到，几个长工争先恐后往沈老爷子身边凑，“老爷子，带上俺吧。”

这几个长工都知道沈悦仙的事情，一个柔弱的女子能够舍生取义，以身报国，此时此刻鬼子在庄外杀人，他们堂堂男人怎么能视而不见听而不闻？！

就这样，沈老爷子带着他沈家的长工直奔庄子北面的山丘，在半山腰遇到了戚老二他们，戚老二额头流着血，手里抓着大石头，他身后紧紧跟着几个年轻的后生。

沈老爷子的出现就是及时雨，他二话没说，从筐里抓起一个炸药包，递给旁边的伙计，另一个伙计从怀里掏出洋火，“哔咔”点燃了炸药包上的引线，引线“呲呲”吐着星星，抡起胳膊，炸药包在半空转了一圈，带着风“嗖……”飞了出去。

山路上的鬼子正全神贯注许连成的方向，听到异样的风声抬起头，天上飞下一个铁罐子，没来得及躲开，铁罐子“轰隆”爆炸，炸的鬼子晕头转向，哀嚎遍野。

炸药包是沈老爷子发明的，是用铁皮做的罐子，里面塞着铁渣子、白磷和火药，一根绳子埋在炸药里，一头留在外面，抛出去之前点燃那根耷拉在铁罐子外面的绳子头，绳子头长短要预留它在半空飞翔的时间、落地的时间与燃烧的时间，随着燃烧的绳子靠近炸药，铁罐子就会爆炸，爆炸声震耳如雷，威力不小于手榴弹。

鬼子被炸的抱头鼠窜，戚老二哈哈大笑，他想对沈老爷子说一句感激的话，话没出口，只见从八里庄村口又窜了出一溜黑影，是巴爷他们。

许连成身旁的老头是谁呢？是马掌柜的。

马掌柜的和邱学秦亲眼目睹许连瑜被黄包车带走了，偏离了菲尔酒馆的方向，他们不放心，与鲍掌柜的交代了几句，一路追着吕安的黄包车到了八里庄附近，看到了一切。

看到了激烈的战斗场面，看到许连瑜被一个青年人护送进了八里庄村，邱学秦放心了，再回头看看与鬼子交火的那个中年男人，那个背影多像姚訾顺啊，她心里一阵激动，脚步不由自主往前靠近，借着子弹擦亮夜空的瞬息，眼前的男人一身长褂，紧紧包裹着他清瘦又高大的身躯；一头黑油油的头发，有一绺搭在右边太阳穴上，遮住了半拉额头，不失俊秀；不浓不淡的两条剑眉，英俊潇洒，细长的黑眸里隐藏着敏锐的光，淳厚又英气逼人。