突然，不远处传来一声激烈的“轰隆”声，像打雷，擦亮了天井，窗户上投下梧桐树的影子，像披头散发的幽魂随着灯影飘忽，迟迟不愿意离去。随即从屋顶上落下一层灰尘，在眼前沸沸扬扬，久久不散。桌上的茶具咣当咣当响，煤油灯摇摇晃晃，忽明忽灭。

许老太太打了一个激灵，撕扯着嗓子喊了一声:“赵妈，灯要灭了，不，不要让它灭。”

赵妈慌乱地放下手里的碗勺，踢蹬掉脚上的鞋子，爬上炕，靠近煤油灯，从头上拔下一个铁夹子，一手捂着灯，一手用铁夹子挑着那点灯苗。

煤油瓶子里的灯油还有多半，火苗依然不大，奄奄一息，赵妈试探地把手从煤油灯上移开，回头看看许老太太，想与老人商量商量给煤油灯添加点油，一个字没吐出口，一时罔知所措。

许老太太直勾勾盯着煤油灯上的火苗，两行清楚楚的泪水从老人脸上滑落，这是赵妈第二次看到老人如此伤心难过，第一次是三小姐徐婉婷失踪，老人茶饭不思，躲在卧室里抱头痛哭。

赵妈在脑子里竭力寻找安慰老人的话，话没出口，她自己哭了，这是什么世道呀？越想越心酸，直接用胳膊捂着嘴巴呜咽起来。

半会儿，许老太太从衣襟旁抽出一方手帕，拭去脸上的泪水，哽噎着:“赵妈，俺，俺给你商量点事儿。”

赵妈急忙跪着腿，退到炕沿边上，摁着炕沿出溜下炕，踢踏上鞋子，捧起炕沿上的碗，捂在手心里，矜持地站直身体，小心翼翼地说:“老太太，您说，俺听着呢。”

“赵妈，待会儿，你跟着那个白袍少年，带着这孩子去庄子南边的碾房躲一躲，如果鬼子进了庄子，你们从碾房后面上山，躲进山里，眼下天寒地冻，拿两床被子，身上再穿一件棉袍，柜子里有俺一件新棉袍，是一品给俺做的，新表新里新棉花，穿着暖和。”

听到许老太太这些说，赵妈手一哆嗦，碗里的黄豆汁撒在炕沿上，她慌忙用抹布擦着炕，两行眼泪再次顺着她惶惶不安的脸上流了下来，滴落在炕上，这十多年，她寸步不离地跟在许老太太身边，论感情超出了主仆关系，确切地说情同姐妹。

赵妈自小失去双亲，跟着嫂嫂与哥哥生活，要吃的没吃的，要穿的没穿的，还有干不完的活，哥嫂没把她当自家妹子，而是不花钱的奴隶。长大后，一个做棉花生意的男人路过村口，嫂嫂独断专行把她卖给了这个小生意人，两人结为夫妻，在赵庄安了家。丈夫虽然大她几岁，知冷知热，那段有人疼、有人爱的日子维持了几年，丈夫去了北平，把她和孩子送到了许家，从此以后丈夫杳无音信。许家的舅老爷和许老太太对她如同亲妹子，许家小辈对她尊重有加，让她感受到了家的温暖。

如今，许家面临困境，要留下也是她一个下人留下，替主家挡风遮雨是她的责任。

“不，俺不能走，老太太，俺不能撇下您。”赵妈把手里的碗放在了炕上，她害怕她端不动这只碗，害怕的脸上肌肉抽搐，说不出一句完整的话:”老太太，您不要撵俺走，俺跟在您身边十多年了，许家就是俺的家，您，您就是俺的亲人……”

“赵妈，鬼子不是混星子，俺可以震慑住混星子，俺没有能力阻止丧心病狂的鬼子杀人，鬼子不仅卑鄙无耻，更泯灭人性。庄外面的鬼子很难缠，你听听，如果顺手的话，孩子们应该早回来了，那个巴爷他们也去了，去了半个时辰了……只听到了枪声……赵妈，……如果，如果俺不在了，你去湾头村找夏婆子，夏婆子在蟠龙山睡不安稳，又回了湾头村，她惦念着她家的两间草屋，怕有人一把火给她点了，那是她花十个铜板买的。她还惦念着她接生的营生，湾头村有几个邻居家的媳妇要生了……过几天她会回蟠龙山，她要给一品接生，那个赵老大会安排人下山接她，你们就一起走……”

赵妈用手抓着袄袖抹抹脸上的泪水，又抓起手巾给小九儿擦擦下巴颏上的口水，故作轻松地说:“老太太，俺一双小脚爬不动山路，您好歹一双大脚，走路比俺快，还是您走吧，俺留下来等孙大少爷他们，孙大少爷他们福大命大，不会有任何差池。”

“连成和连瑜是俺的孙儿，俺留下来是应该的。”

“不，俺，俺一直把许家当自己的家，许家的孩子也是，也是……”赵妈想说她心里把许家孩子也当成自己的孩子，她说不出口，毕竟主仆有别。

“赵妈，连成、连盛、连娇、还有婉婷他们没有把你当外人，你是知道的，以后，以后，我不在了，还望你替我照顾他们……”许老太太说着说着涕不成声。

赵妈更是泪如雨下。

又一声比刚才还响的爆炸声划过了院子和屋顶，许老太太“腾”从椅子旁边站起身，往前疾走了一步，经过赵妈的身边，伸出手拍了拍赵妈的肩头，没有说一句话，蹒跚着脚步来到了屋门口，打开了屋门，一阵风吹来，不由自主打了一个冷战，她把袄襟往胸前拢了拢，把双颊两边的头发往耳后抿了抿，听着耳边一阵阵的轰隆声，她的心一揪一揪的。

赵妈手里抱着一件棉坎肩追到老人身边，抖了抖，轻轻披在老人的身上，“老太太，天冷，您注意身体。”

许老太太一手抓着棉坎肩，一手扶着门框，昂起头眺望着远处，硝烟扯着厚厚的乌云弥漫，像张牙舞爪的鬼怪，吞噬着那丝月光，转瞬间，满眼猩红飞溅……她使劲摇头，想把那个画面摇走，她多么希望那是一场梦啊。

倏倏忽忽，眼前出现了她的丈夫，一个满腹经纶的男人，她仓猝双手合十，呢喃细语:“老东西，原谅俺，原谅俺好久没有给您上香了，等回到许家大院，俺双倍奉上……请您保佑许家的子孙，保佑他们逢凶化吉，一切劫难有俺一个人承担。”

当年海家与许家定亲，她刚满十五岁，她满心不愿意，她不愿意给人家做小，可，海家长辈很称心这门亲事，更骄傲，这是皇上赐婚，许家也是皇亲国戚，不仅有万贯家财，还得皇上赏识。她被迫无奈带着惶恐不安的心情坐进了许家的花轿。

新人进门，许家比过年还热闹，前堂喜幛高挂，红烛高烧，五颜六色的彩灯在院里、长廊里、屋檐下游荡，一桌桌酒席前坐满道贺的亲朋好友，从前院摆到了后院，只留下长长的走廊。丫鬟下人的脚步声、长辈骄傲放纵的呼唤声、地方县丞官僚献媚逢迎声、声声入耳，看热闹的四邻把院门口挤得水泄不通，巴头巴脑等着许家人出来分喜糖。