“我们和宋人不是有约在先吗？”

“宋人本就怨我们夺了他们的地，虽然臣服多年，但肯定有反心，现在和蒙古眉来眼去的不知暗中勾结了些什么，到时候趁人之危可不得不防。”

“赤蚣伯伯顾虑的是。”霍兴安听的点头。

行军很快，军队最先到达的是乌月营，离乌沙堡已经很近。

一路上，越来越多的奔逃的百姓从他们队伍旁经过。刚过乌月营，便有兵士来报，说前军已经溃败。

没等细问，前头烟尘已起，乱箭从空中掠来。赤蚣下令迎敌，军队向后延绵传令。

霍兴安向兵士要了长剑，跟在赤蚣身后。一大批金国败兵涌来，后面几匹蒙古骑兵紧追不舍，当先一员猛将在箭矢中挥舞着长长的弯刀，左右砍杀。

赤蚣骂了一声，挺枪冲了上去，旁边几名兵士急忙搭弓护射。赤蚣带着几名副将大叫着冲过去，抵挡住了蒙古兵冲击的势头，厮杀起来。不久，有更多的蒙古快骑突来，在右边又有一支人马席卷而至。赤蚣正将那员猛将刺下马来，看见右边的来犯，急忙问败退下来的金兵：“你们的苏将军在哪里？”回答是已经被包围在乌沙堡以南。

赤蚣回头下令，让全军快进，去乌沙堡救援被围的苏将军。

怎奈右边来犯的蒙军人数很多，来势汹猛，一下子将赤蚣的部队拦腰切断，当下混战在一起。霍兴安转眼看不见了赤蚣，心下着急，往前冲了几下，胯下的战马却中了流矢跪瘫在地。他站在原地，看见不断冲来的骑兵，暴喝一声，接连砍断了两个马腿，将空中落下的蒙古兵踢飞出去。他在乱蹄中挥剑劈掌，经过他的骑兵纷纷栽倒。一名千夫长哇哇叫着向他砍来，霍兴安拨开几支乱枪，一跃上了那人的马背，从背后抱住了他，箍住了他的手腕，用他的刀抹了他的脖子，又夹着他的马转头，向身后的蒙古兵砍去。霍兴安这几下挥砍，震住了后面的蒙古骑兵，这边的金兵见霍兴安杀了千夫长，士气大振，跟着他向蒙古兵中冲去。

远处的一个小山包上，蒙古的主将木华黎正勒马而立，准备指挥发起新的进攻。他看见霍兴安杀了千夫长，又看见霍兴安突入前锋的铁骑中如入无人之境，不禁大赞：金国竟然有这样的勇士！心道，我去会会他。木华黎一夹马肚，大喝一声“冲啊”，领兵向下驰奔。

霍兴安问清了赤蚣的位置，右转马头向赤蚣的方向杀去。他好不容易冲到赤蚣身边，听见后面响起了遍野杀声。

赤蚣满身是血，已经中了一箭，他对霍兴安说，敌军分兵几路，要打乱我们，我们得聚拢一起，往苏将军那里去。正说着，又有一箭射中赤蚣的胳膊，赤蚣大怒的拔出箭头，旁边的副将赶忙护着他退后。众人要掩护赤蚣撤退，但赤蚣执意要与苏将军汇合。副将们只好一边抵挡，一边向乌沙堡方向突破。

待他们突杀到乌沙堡附近，赤蚣的部下已经伤亡过半，终于看见了山冈上摇动的金国旗帜。赤蚣矮身在马背上，气喘不已，他看着身边一直为他抵挡敌军的霍兴安，见其勇猛过人，心里十分欣慰，道：“兴安贤侄，就在眼前了，我们冲过去！”

霍兴安点头。他已经扔掉了长剑，换了一个蒙古的长枪。他对赤蚣说：“让弓箭手

掩护我，我去找苏将军！”

赤蚣身边的副将已经所剩无几，霍兴安让他们护卫着赤蚣，自己带了几十个人往前率先奔驰冲杀过去。赤蚣心道：全靠你了。

被围在山冈的苏将军此时已经看见了来援的赤蚣，他对筋疲力尽的战士们大喊道：“援军来了！我们冲出去。”

就在霍兴安和苏将军要汇合的时候，一匹快马冲上前来。快马上犹如发狂的狮子般的人正是欲与霍兴安交手的木华黎。“木华黎在此！”他吼叫着向霍兴安杀来。

霍兴安心道，管你是谁，我让你有来无回。他在空中舞出枪花，然后直刺木华黎。木华黎是有名的神箭手，唰唰几箭射来，却被霍兴安躲开。木华黎冲到跟前，拔刀拨开霍兴安的长枪。但霍兴安臂力大，长枪被拨开立即回拍，拍在了木华黎的背上，木华黎一震，差点滚下马背。霍兴安和他错马而过，再转头厮杀，枪法里用上了剑招，木华黎不是对手，竟被刺中肩部，痛哼一声拨马便回，几员蒙将赶来，救回了木华黎。霍兴安没有追杀，立即纵马向苏将军处，在拥围的蒙古兵里杀开一条路，看见了被围住的苏将军等人。

见霍兴安势不可挡的一个人冲进来，苏将军大喜道：“我国有猛将如此，何愁不败蒙人！”

霍兴安大声问道：“苏将军在哪里？”

部将们拥着苏将军往霍兴安身边来。苏将军打量着骁勇英武的霍兴安，心中赞叹，点头道：“我便是！”

霍兴安看见马上的苏将军，一个身材高大的中年将领，宽额锐目，器宇昂然，战袍抖擞，含威藏傲，颇有吕布之风，忙抱拳道：“在下霍兴安，奉赤蚣将军之令，护苏将军突围！”

“好！”

霍兴安当先突杀，随后的苏将军部跟着冲去。刚才被刺中肩部的木华黎其实伤的不重，包扎了一下，便又率部冲袭而来。这次在几员猛将的冲杀下，木华黎竟然冲到了苏将军的身边，苏将军的副将上前抵挡，接连中刀。霍兴安冲在最前面，忽然听见身后一片喊声，回头一看，不由大惊。眼看木华黎就要将苏将军砍翻马下，霍兴安拔出短剑，用力一掷，将木华黎的刀切成两段。没想到霍兴安的短剑如此锋利，木华黎怒喝着与赶回的霍兴安杀在一起。这次霍兴安枪走龙蛇，变招极快，只几下，便挑去了木华黎的头盔，还刺伤了他的右耳。木华黎捂住血流不止的耳朵，拨马往后跑去，霍兴安想乘势杀了他，便紧追上去，几个蒙兵来接应，均被霍兴安挑下马背。

苏将军见状，在后面大喊，让他回马，霍兴安追出百米外，只好回来。

蒙古兵见主将负伤，也开始纷纷后退。霍兴安掩护着苏将军，终于和赤蚣汇合到一起，他们稳住阵脚，边打边撤，一直撤到了乌月营城里。

这次金军大败，丢失了乌沙堡，损兵大半，但所幸的是主将安好。赤蚣身中两箭，伤的很重，只能回去养伤，苏将军整合了兵马，准备力守乌月营。

霍兴安和赤蚣依依不舍的分别，他为了见到那个御医，便留下来等皇帝的援军。

赤蚣临走时，想起了一件事，便告诉霍兴安，说霍伦府里有一个叫兀盏的家丁是霍伦贴身的仆佣，当时熬药和下葬等事情都由他打理，那个兀盏曾经告诉赤蚣，说霍伦不想吃药并且害怕吃药，中剑的当晚还打翻了一个药碗。那个兀盏霍兴安是认识的，小的时候对霍兴安很好，但是在母亲死后就忽然离开了霍府。霍兴安觉得赤蚣的建议也好，应该去问问兀盏当时的情形。

赤蚣走后，苏将军来请霍兴安喝酒。那苏将军名叫苏槐庭，对霍兴安十分赏识，要让霍兴安当自己的副将，霍兴安谢绝了，他告诉苏槐庭，自己有要事要办，不能留在军营，直待援军到来自己便会离开。苏槐庭十分遗憾，他建议霍兴安为国效力，建功立业。霍兴安也想参军保国，但想到身负为父报仇的重任，还是决定先查明真相再说。

在乌月营，金兵的屁股还没有坐热，蒙古的兵锋又再次袭了过来。打前锋的木华黎和随后而来的察合台部汇合，蒙古大军滚滚的漫向小小的乌月营。

苏槐庭和霍兴安等抵挡了两日，最终无法守住，只能杀出去，弃城向抚州撤退。一路上苏槐庭又险遭不测，幸有霍兴安护卫着他，和他拼死冲破包围，逃进抚州。好在这时的大队援军已经及时赶到，察合台部的追击只能停了下来，在数里外安营相峙。

一路仓皇奔逃，苏槐庭的部队丢盔弃甲的逃入了抚州。因为连连失守，完颜永济勃然大怒，将苏槐庭降职为前军的副统。

苏槐庭欲为霍兴安请功，霍兴安一再拒绝，但仍然被新任的督军封了一个小军职。霍兴安想见的御医还在后面的粮草押运队伍中，尚未到来，于是他只好领了封赏，随军休整。

被降职的苏槐庭有些失意，回到住处的宅院里便叫了酒，闷闷不乐的喝着。他想起了霍兴安，便让人请霍兴安来。

待看到霍兴安，苏槐庭眉头舒展了开来。“霍贤弟，”他拉着霍兴安落座，给他斟酒，“我们终于可以好好喝一杯了。”

霍兴安举杯道：“我先敬苏将军。”

苏槐庭摆摆手：“我现在只是一个副将，别叫我苏将军了。”举杯一饮而尽，然后又斟满一杯道，“霍贤弟数次救我，感激不尽，这杯是敬你的！”

“哪里敢当，苏将军且莫这样客气。”霍兴安再次饮尽杯中酒。

苏槐庭道：“霍贤弟一身武艺，一身胆识，将来定有大作为。”

“苏将军过奖了。兴安家事未了，实在是无法报效国家。”霍兴安道。

“现今蒙古兵势正盛，军中就需要你这样的人才，方能御敌于外呀。”苏槐庭叹道，“铁木真虎视金国已久，我担心他早晚要把金国收入囊中。”

“怎么会呢？”霍兴安道，“赤蚣将军说，金国上下大将如云，精兵如海……”

苏槐庭摇摇头：“现在是徒有其表罢了，目前来看，恐怕都不是铁木真的对手。”

“苏将军怎么能长他人志气呢？我看蒙古那些兵将也没什么可怕的。”

苏槐庭一笑：“霍贤弟当真是初生牛犊不怕虎，堪称天生神勇之将。不过，”他收敛了笑容，凝眉说，“这次遇到的只是铁木真的先锋部队，他的主力精兵还没有出现。你可能不知道，这几年，蒙古人得到了很多好手的相助。”

“我听赤蚣将军说过，勃术巴为蒙古收罗了大量的武林人士……”

“对，就是那个叛国的勃术巴！我去年在北边遇到过他，当时是术赤的部队，我方的几员猛将还没等迎战，在营地里就被不明高手刺杀了。到了两军阵前，我看见他坐在术赤身边谈笑。”

“据说他做了蒙古的国师。”

“是的，那个勃术巴出谋划策，帮铁木真得了很多地方，现在很受重用。不知这次来了没有。”

“苏将军，你觉得抚州能守的住吗？”

“皇上亲率大军前来，应该能守的一时。”苏槐庭道，“这次你们押运来的火药有大半落入木华黎的手里，他们如果用来攻城，可就麻烦的多。”他和霍兴安干了一杯，继续道，“其实，如果赵括发兵从南面支援，让铁木真首尾难顾，我们就好打的多，只是宋人现在按兵不动，我们派去了使者，也迟迟不见回应。”

霍兴安道：“赤蚣将军担心蒙古和宋人结盟。”

“皇上也担心这点。宋人恨不能报当年二帝被掳之仇，暗地里肯定是希望蒙古人灭了金国。不过，赵括也担心蒙古趁势南下，那铁木真的胃口可大的很。”苏槐庭深虑道，“最有可能的是，宋人在坐山观虎斗，希望两败俱伤，他们好收复失地。”

“苏将军分析的很是。”

苏槐庭一笑：“霍贤弟可别叫我苏将军了。你我一见如故，又一起生死杀伐过，咱们不如结拜为兄弟如何？”他热切的看着霍兴安。

“好啊！”霍兴安心头一热。他自小孤单，既无玩伴，也无兄长，一路过来，面对江湖种种，只觉势单力孤，见苏槐庭这么一说，心里十分高兴。

当下，他们摆桌布案，焚香跪拜，洒酒誓天，义结金兰。

虽然他们年龄差了很多，但从此以哥弟相称。于是，霍兴安称苏槐庭苏大哥，苏槐庭则叫他兴安弟。他们把手而笑，更加举杯畅饮。苏槐庭叫人买来几坛美酒，他们兴高采烈的喝着，一直喝到月明星稀，喝到淋漓大醉。