原来，当梁上鼠去茶馆见霍兴安的时候，剌尔丹也去了望湖楼见那兰悦。剌尔丹假装与那兰悦闲谈，不经意的告诉她，说手下打听到，那个霍兴安婚后并不安分，经常到建康的娼寮来寻欢作乐。那兰悦不相信，剌尔丹便说：“今天手下就看见了那个霍兴安，带着两个随从去了沁芳阁。”那兰悦还是不愿相信，觉得兴安公子绝不会做这等事。

见那兰悦愕然的摇头，剌尔丹说：“从那兰姑娘的口中所得知的霍兴安霍公子，人品端正，按说也不可能是那样的人，不过，确有此事，听说那新婚的娇妻也管不住他呢。”见那兰悦有所动摇，他便派了几个手下带那兰悦去沁芳阁一探究竟，于是就正如剌尔丹预料的那样，那兰悦亲眼撞见了“好事”。

那兰悦回来之后，便悒悒愁郁，尽日里泪滴心头，一连数日不思茶饭。这段时间以来的遭遇使她感觉满目凄然，肝肠欲断。

见那兰悦神色憔悴，一病不起，剌尔丹也不禁心慌。他请来多个名医给她开方研药，人参燕窝、花胶鹿茸等补品也源源不断的呈上，这样调养了一个月后，那兰悦的面色才渐渐有了红润。

却说那日霍兴安钻入了镖车里，随着镖队开跋行进，一路上，他只是祈求自己的穴道能快快自解，好伺机下车。

车队走了约两个时辰后，他听见一匹快马追了上来，对前面喊道：“鲁镖师，刘太爷让我来帮助押镖。”前面那个鲁镖师道：“何必劳驾郭贤弟呢？”快马上的人说：“刘太爷听说那边匪患不断，鞑子又常来骚扰，怕有什么闪失。别忘了这次押运的全是火药炮具，一旦落入匪手可麻烦大了。”

鲁镖师道：“金国的赤蚣将军已经率部来接镖了，估计走到颖州附近，就能遇到，不必太担心。”他笑道，“不过既然刘太爷派你来了，我们就来个稳上加妥，安全的将这趟镖送到地方。”

霍兴安听到“赤蚣”的名字，心里一动。他心想，已经多年没有见到赤蚣，不知他还记得自己吗。正想着，忽然觉得脚底一热，心知穴道已经自解，便拨开草席准备跳下车去。谁知草席这一掀，后车的人便看见了他，惊叫道：“车里有人！”

听见喊声，霍兴安索性翻了遮盖坐起身来。这些镖师经常对付出没的贼人山匪，听见喊声动作迅速，几匹马立即冲过来包围了霍兴安，转眼间，各种劲弩和暗器都对准了他。

霍兴安被他们神速的包围，很是吃惊。眼见自己不可能从容的离开，便抱拳道：“诸位别见怪，我躺在这车里，不觉的睡着了。”

“睡着了？”一个人道，“是在这车里埋伏着吧？好里应外合。快说，你们的人在哪儿？”

“我真的是睡着了。”

但是那些镖师说什么也不信。“先绑了他，”另一个人说，“以防他的同道来劫镖。”

霍兴安想起刚才听到的赤蚣，便说：“听你们说，来接应的是赤蚣将军吧？”

“你果然在偷听我们说话。”有人说。

霍兴安心想，你们的嗓门都那么大，怎么能叫偷听？也不愿去分辩。他拱手道：“在下自小就与赤蚣将军认识，如果不相信我的话，可等他来了，自然就明了。”

几个人互相望了一眼，领头的鲁镖师道：“那只能先绑了他，再与赤蚣将军核实。”

霍兴安忽然有些后悔，他不知这个车队还要行进多久才能见到赤蚣，他现在只想赶快回到建康，找到那兰悦。见霍兴安神情犹豫，那些镖局的人更加心疑，上来两人迅速的绑了霍兴安，将他看管在车里。绳子捆的很紧，而且是一种很坚韧的渔具，霍兴安暗暗使劲也无法挣断，心里叫苦，只好跟着车队行进。

这样走了数日，到了金国地界。

果然有镖师们预想的山贼出现，但明显不敢碰这路镖车，听见鲁镖师报出威胜镖局的名头，那些山贼说了句“给刘太爷一个面子”便撤了。之后又来过两批劫匪，均被吓退或击退。霍兴安以为他们能因此放了自己，但仍然没有人给他松绑。不久，有金国的一队兵马来接应，不过并不是赤蚣的人，其中一个小官解释说战事要紧，赤蚣已经去了汾州，希望镖队能一路运送到汾州，赤蚣将军会在那里接镖。霍兴安无可奈何的只能跟着镖队继续行进。见这些金兵也一路护送，霍兴安心想这趟镖一定是非常重要。

一路北上，离建康越来越远了，霍兴安心里十分着急，几次恳求镖师们放了他，镖师们也认为他确实没有敌意，好在那个金国小官不久认出了霍兴安，那个人原是金国相府里的人，认出霍兴安后，他说赤蚣经常提到霍兴安，正好离汾州也近了，建议他见过赤蚣再随镖队返回也不迟。霍兴安心想这样也好，镖师们见状也给他松了绑。

到了汾州，霍兴安见到了赤蚣。赤蚣正领一支部队准备北上驰援，接了镖便要启程。见到霍兴安，赤蚣十分高兴，抱住霍兴安道：“兴安贤侄，没想到一晃你都这么大了。哎，这些年可苦了你了，你是怎么过来的？”

“多谢赤蚣伯伯挂念，”霍兴安道，“我一直在山上跟笑天祖师祖学艺。”

“却怎么到了宋地去？”

“我是为了我爹当年横死的事，才去的。”

“哦？可有分晓？”

“当年听人说是黑袍客伤了我父亲，可是这次去，发现黑袍客已经死了。”

“哦，那是可惜了。”

“他在世的话，我也打不过他。”霍兴安恨恨道。

“那贤侄此去可不是鲁莽了？黑袍客可是名震天下的高手。”

“赤蚣伯伯，虽然黑袍客死了，但我觉得我爹的死也许另有原因。”

“是吗？”赤蚣道，“咱们去城里细说吧。”

“好。”

于是赤蚣和霍兴安一起进了汾州城，到城里守备的府邸里喝酒说话。

席间，霍兴安继续说到对父亲死因的疑虑。他问赤蚣：“我爹死时脸色青紫，是什么原因？会不会是中毒？”

赤蚣呷了一口酒，沉吟道：“霍兄死时脸色青紫，我也觉得很异常，颇像中毒，不过御医说可能是憋气所致。”

“憋气？”

“如果在运气的时候受窒，被邪气堵回五脏，对于内力不足的人，倒是有可能……”

“我父亲据说只是中了黑袍客一剑……”

赤蚣点头道：“不错，当时我也在旁边，”他回忆道，“那一剑似乎伤的也不深，以霍兄的内力，倒也不至于……”

“当时我父亲怎样？”

“当时霍兄捂着左肋，出了些血，昏了过去，但随后止了血，也醒了过来。可是第二天……”

“第二天怎样？”

“第二天早上，他就一直昏迷着，没再醒来……”赤蚣叹息。

“那么，黑袍客的剑上会不会有毒呢？”

“这，可就不好说了。”

霍兴安想了想，道：“那个御医没有确定是什么原因吗？”

“嗯，”赤蚣道，“御医到最后也没有确定到底如何。”

“御医有没有救治过我父亲，给我父亲开过药呢？”

“这个是有的。”赤蚣回忆道，“当时给霍兄开了很多药，但也无力回天……”他忽然想到，“兴安贤侄，那个御医王善通正好要随皇上的增援部队去苏将军那里，你可以等他来，见到他细问他的好。”

“你说的苏将军在哪里？”

“苏将军正在乌沙堡那一带布防，铁木真的先锋木华黎已和他交过手了，估计现在正在攻战中，不知怎样。我这次就是要将这批火药送到苏将军那里。”

“那皇上的援军什么时候能到呢？”

“估计在我们之后吧，北边窝阔台部刚夺了我们几个城，现在一时没有再进攻，目前担心的是铁木真的大军会再倾巢往西京来袭。待北边能分出些兵力来，就会迅速的增援苏将军。”

“哦。”听赤蚣这么一说，霍兴安决定先去问一下那个御医，弄清父亲死前的所有情况。他本来想会过赤蚣就返回建康的，但又怕那御医随军到处行走，不知什么时候再能遇到，心想：既然来到了此处，也不妨再跟着赤蚣北行一段，愿上天保佑悦儿不出什么意外，我很快就会去找你，澄清一切误会。

赤蚣的部队休整了一天，次日便向北出发。

霍兴安跟在赤蚣身边，打听到很多事情。原来当年的金国四大护旗武士，都已不在其位，霍伦已死，阿不罕因病回了家乡，赤蚣升任了将军，而四大武士中最有计谋的勃术巴则投奔了蒙古，替蒙古人效命，如今已经做了蒙古的国师。霍兴安对勃术巴印象不深，只有一张严肃的不苟言笑的胡须脸，小的时候一看见勃术巴就吓的躲到父亲身后。

提到勃术巴，赤蚣气不打一处来。他说勃术巴诱降了很多金国守备，领着蒙古人偷袭了很多城池，而且这几年来在中原一带大量网罗武林人士，以壮其羽。赤蚣咬牙切齿的道：“只恨当初没有看穿那个老狐狸，否则非将他剁成肉泥不可！”

霍兴安叹道：“赤蚣伯伯息怒，那个叛国的勃术巴迟早有一天会遭报应的。”

“哼！小人得志，小人得志！”赤蚣道，“不知这次他会不会来，若有一天我能手刃了他，当是此生的一大快事！”

“愿赤蚣伯伯能偿心愿！”

“哎，”赤蚣又道，“现在铁木真越来越强，怕是难有机会呀。”他对身边并骑而行的霍兴安道，“传言那勃术巴老贼给铁木真献策，让他和赵括结盟，欲联手攻打我国。”想到在蒙古凌厉攻势下不断退缩的疆域，赤蚣不仅深深叹气。