霍兴安骑着捡来的后福，一路上走走歇歇，半个月之后，来到了汴京。

汴京自古是繁华之地，人流熙攘，街市热闹。

霍兴安骑着马，信马由蹄，一路打量着街边的风景物事。经过一处客栈时，有伙计迎上来邀他入内，他摆了摆手。此时他已是口袋见底，哪还住得起店。他只希望在天黑之前能找到某个寺庙借宿一晚。

他在一个牌楼旁边下了马，掸了掸衣襟，将马拴在一个木桩上。

坐在旁边巷角石墩上的一个老乞丐挪了挪身子，咳嗽了一声，说：“你要是把这匹马卖了，兴许还能换点钱花。”

霍兴安转头，看见了一脸秽容的瘦弱的老乞丐。他抱了抱拳道：“多谢好意，不过我还得仗着它走到临安去。”

老乞丐沙哑着嗓子“嘎嘎”一笑：“这匹愣头愣脑的马，别要愣头愣脑地丢了就好。”后福似乎听见了老乞丐的话，不满地哼了一声。霍兴安瞅了老乞丐一眼，心想这个乞丐不说些吉利话来讨钱，倒是乱嚼舌头。不过他心想，还是惕防些好，他不想再被贼人偷了马匹。忽然几个蓬头垢面的小乞丐围了过来，向霍兴安伸手要钱，其中两个小孩拿着马刷讨好地刷起马身，霍兴安不知该怎么打发这几个小乞丐，只好走到对面的饼摊上，让老板给这几个小孩一人来一个饼，顺便也给自己要了两个。

热气腾腾的饼出了锅，小乞丐们一哄而上围在霍兴安的身边抢着，霍兴安觉得腰间有异，伸手一抓，捉住了一只脏兮兮的小手。被捉住手腕的小乞丐一点没有惊慌，反倒嬉皮笑脸地看着他：“大爷福相，大爷福相！”霍兴安摇摇头，不愿计较，将小乞丐推开，小乞丐扬着手里的饼，哄闹着散去了。

霍兴安回到马边，看了那个老乞丐一眼，老乞丐似乎眯着眼在打盹。霍兴安撕着饼皮，看着对面，发现饼摊老板还有行人的目光纷纷转向某处。他顺着众人的目光瞧去，只见两个人一前一后牵着马走进了这个街市。走在前面牵着黑马的是一个头裹蓝布的胡子花白的老者，走在后面牵着棕马的是一个挽着双髻，面容俏丽的少女。这个少女秀眉如烟，但目光清冷；脸如桃蕊，但却不带丝毫媚妍之色，远看去，令人有种不可亵渎之感，竟使得偷视的路人都收敛了擅越雷池的心多了几分自惭形秽之念。霍兴安看着少女双髻下飘动的细长轻盈的丝带，那个老乞丐也睁开了眼目不转睛的看着那两个牵马的人。那群小乞丐不知从哪里忽然又钻了出来，围聚到那两匹马周围，拿起手中的马刷，老者急忙驱赶起来，而小乞丐们不依不饶的只是伸手讨要，甚至拽住两人的裙摆。那个少女忽起一掌，将她身边的一个小乞丐打翻了一个跟头，摔在了路边，其他的小乞丐哄笑起来。那个少女明显的很不耐烦，呵斥了一句什么。那个老者只得掏出些散钱，抛给小乞丐们，孩子们七手八脚地在地上乱抢。这时霍兴安发现那个曾将手摸到自己腰间的小乞丐趁少女不注意时伸手在棕马上驮着的布袋里拿了一个什么物件，动作很快，其间小孩子们手臂乱舞，遮挡住了。霍兴安看在眼里，替少女着急，但少女和老者毫无觉察地走了过去，在一个小酒馆前停下了。

酒馆的老板躬身将两人请进门去，小乞丐们跑向了街口。霍兴安见状，悄悄的离开了牌楼。他装作沿街闲逛，慢慢的接近街口的那群小孩。他悄悄地上前，一下子把住了那个偷东西的小贼。“刚才你拿了什么，给我！”他低声喝问那个小孩。没想到小乞丐一歪头，措不及防地咬了他手臂一口，霍兴安一松手，小孩趁机钻进了人群里。霍兴安挤进人群里追撵他，但小乞丐躲得很是机灵，三蹿四蹿，竟然不见了踪影，倒是霍兴安将几个人险些撞倒。霍兴安摇摇头，心想这里的乞丐怎么这么多，不知那个丢了东西的少女是否发觉。如果换了平常，他未必会多管闲事，只是这次，觉得那些既得了钱又偷了东西的小贼很可恶，又或许，对那个少女有点好感吧。他心里有个念头，就是说什么也要把那个东西给追回来。

回到牌楼前，之前的老乞丐不见了。霍兴安心里一动，目光向旁边的巷子里望去，看见那个老乞丐正蹲在一处屋后的墙角，和一个小孩嘀咕着什么，却不是刚才那个小贼是谁。霍兴安立即朝他们奔过去。见霍兴安奔过来，老乞丐小乞丐撒腿就跑，一个往左一个往右。霍兴安一愣，决定先追上老乞丐再说。

这个老丐鸠形鹄面风吹欲倒的样子，跑起来腿脚倒极是利索，霍兴安左拐右转追了两条巷子，才将他逼到一个树下。霍兴安不想和他废话，面色一沉，伸出手来。

老乞丐从怀里掏出一个东西，扔给他。霍兴安接住，一捏，只是一个布团。老乞丐趁机向树上爬去，像一只狸猫般，蹿到了树杈上。霍兴安微微一笑，拔出长剑来。这棵树并不高，枝叶稀疏，没法借助树枝跳到别处屋檐。“你是想我砍断这树呢，还是自己下来。”霍兴安弹了一下剑柄。老乞丐神情有点惊慌。

霍兴安说：“我也不想为难你，不管是什么东西，值钱的不值钱的，你最好还给人家。我可以请你喝一碗热粥。”

老乞丐又往树梢上攀了一层。霍兴安跳起，挥剑砍断了两个树枝。“你这么贪财，我只好不客气了。”他抡起剑，手臂运力，准备将树干砍断。

“我，下来，下来了……”老乞丐服了软，慢悠悠的滑下树枝。霍兴安用剑尖指着他，怕他再耍什么花样。

就在他快要落到地面的时候，忽然他反手一扬，一股粉色雾状的细末朝霍兴安的眼睛飞来，霍兴安只觉双眼一迷，又痛又辣，鼻子也呛得难受。但霍兴安还是抢先一脚踢翻老乞丐，并用剑制住他。老乞丐连连告饶，跪在地上，双手将一个丝绢包住的东西举给他。霍兴安拿了来，感觉眼睛肿痛不已，不禁恼怒。他用剑抵住老乞丐的脑门道：“你用了什么下三滥的毒药？说！当心我一剑刺死你。”

“是辣椒粉。饶命啊，大爷。”老乞丐在地下顿首。

“辣椒粉？”霍兴安感觉眼睛已经肿胀起来，像针扎一般，眼前的一切也模糊起来。他心知不妙，剑尖一扫，削掉了老乞丐额头的一片皮肉，老乞丐大叫。

“到底是不是毒药？解药在哪？”他喝问道。

“真的是辣椒粉。用水冲一冲就好。若是不好你再杀了我。”

霍兴安已痛得十分难忍，眼睛已经肿大得几乎成了一条缝。他又气又恨，将老乞丐连踹三滚，又一脚把他踢飞上去，挂在一个矮墙上。老乞丐大声喊叫。旁边的人家出来了几个人看热闹，都不敢上前。

“滚！”霍兴安举剑空划，老乞丐吓得从墙上摔下，鞋子掉了也不敢捡，沿着墙根慌手慌脚地跑开了。

霍兴安捂着眼，向围观的人借水用，一个好心的妇人去院子里取了水来，给他冲洗。那粉末不知是不是辣椒，洗了数遍还是热辣辣地，眼睛也不见消肿。妇人说，也许是某种辣物掺了火药石灰或者其它什么药物，劝他歇养歇养。霍兴安连声道谢。

休息了半晌，眼睛不再火烧火燎般地难受了，不过还是隐隐作痛。他摸了摸眼睛，从颧骨到眉骨处肿成了一个大包，好在眼缝没有密闭，尚能看见一线天。如果路人看见，以为蛤蟆附体也未可知。他苦笑了一下，心里气恼，心想再抓住那个老乞丐，定要好好教训一番。

他回到牌楼前，没见到老乞丐，那帮小乞丐们也没了影。他牵了马，去到之前那个少女吃饭的馆子寻找，少女早已不在。他一路打听过去，查知少女住进了一家客店。

那家客店叫悦来居，宅院不大，门庭爽净。霍兴安一进去，就被伙计热情的招呼。看见霍兴安的模样，又听说霍兴安是来寻人，伙计不敢擅自做主，便让他稍等，进去请来店老板。老板出来，看见霍兴安，也是一惊，得知他不是公务在身的捕快，看似也非走投无路的流匪，便放下心来，说刚才确有一老一女入住，这就去通知客人。

霍兴安在门厅外等了许久，不见里面动静。他干脆进去，找了一个条凳坐下，跟伙计要了一盅茶。待一盅茶慢品细酌的喝完，仍是不见音讯。他于是叫来老板，询问究竟。老板也很诧异，说之前去跟客人说了，客人说洗漱完毕就出来会见，没想到这么长时间。霍兴安止住老板，说不烦劳你了，我就再等一等好了，心想女孩子整理梳妆总是慢条斯理的，我还是君子一点地好。

这样又等了一刻钟有余，霍兴安有种异样的感觉，虽然生客求访，也不能如此怠慢吧。他叹了口气，心道，兴安呀兴安，你何必这么好心，人家可并不经意呢。他正要起身，伙计急匆匆的走来，告诉他，马厩里的马不见了，客人也不在房内，似乎已经悄悄的离开了。

“什么？”霍兴安很失望，心想，我又不是猪瘟鼠疫蝗灾什么的，干嘛要躲我？他掏出那包东西，想掷到桌上一走了之。转念又想到，也许少女是被我的样子吓跑了呢？再说，把她的东西留在这儿，伙计们会不会像老乞丐一样据为己有了呢？她有可能不再回来了呢？算了，好人做到底，我还是去找他们吧。

他出了客店，上了马，继续沿街询问，不知少女又换了哪家客店。在路人商家的指点下，他惊讶的发现，原来他们已经向出城的方向而去了。霍兴安有点沮丧，心道，我如果遇到她，也不必和她多话，只是把东西给她得了，就此两别。他的眼睛已经好多了，虽然肿处还是一碰就痛。他想了想，把那个东西拿出来，掂了掂，并不是很沉，不像银锭。他想，索性打开看看，如果不是什么贵重之物，干脆也不必去追撵了。这样想着，他一层层地揭开绢布……原来是一堆首饰，有金钗之类的，不是稀罕之物，但也不是寻常人家的东西。他将首饰重新包好，凝神远处，心想，还是送去罢，物归原主，这些首饰，装点在那个少女的头上手上，总比装点在街巷丑妇们的身上要好。

他一路追出了城外，天上开始下起小雨，道路变得有些泥泞，远处氤氲起雾气来。他勒住缰绳，下意识地回望来路，突然看见走过的路旁有两匹马在悠闲的吃草，他记得经过的时候并没有马匹。他心中生疑，拨转马头，向那两匹马走近，仔细一看，两马一黑一棕，和老者少女两人所骑的马十分相似。可是除了两匹马，附近再无人影。

霍兴安下了马，走到两匹马的旁边，他注意到地上有零乱的人的脚印，他顺着脚印寻找，走向路旁的草丛……颈部突然一紧，一条绳子缠在了脖子上，他猛的被吊了上去，霍兴安急忙抓住上面的绳子，差点被勒断脖颈。说时迟，那时快，他一只手抓住绳子，另一只手拔出腰间聂摩天所赠的短剑，削断绳子，身体坠落，可另有一条绳子又迅疾无比的缠住了他的脚踝，在他及地的瞬间又被倒吊上去。他弯腰向上去削绳子，几个石子飞来，一个击中他的手背，一个击中他的腋下，他顿时手臂酸软，短剑削偏。有更多的石子飞来，他用剑格挡，隐约地看到树上有人在挥舞绳子。又有绳子飞过来，缠向他的胳膊，他挥剑错开。石子、绳子不断的在他身上敲击纠缠，不堪其扰的霍兴安无法施展，终于抵敌不住，穴道被封，短剑脱手，绳子缚臂，他像一个被捕获的兔子般不再挣扎，顺遂地无望地垂下身子。短剑被绳子打飞的时候，擦伤了他的脸，血顺着脸颊淌下，染红了半边。

碎叶缓缓地飘落地面，一个穿着白色金纹小靴，身着淡绿色衣裙的少女走到了面前，手里拿着霍兴安的短剑。倒吊着的霍兴安感觉眼睛似乎又肿胀了起来，淌进眼里的血仿佛铁水一样刺激得眼睛辣痛。少女冷冷地看着他，好像看着一头待宰的牲口。

“你……”霍兴安一喜，这个少女正是他要找的人。

那个老者也走到了少女的身边，少女将短剑递给老者。老者看了一眼，道：“青城派的。”

“你一路在跟踪我们？”少女对霍兴安道。少女的声音清脆温婉，但是面如寒霜。

霍兴安摇摇头：“我不是青城派的。”

“还敢狡赖。”少女甩手，一枚石子飞出击中了霍兴安的下腹，霍兴安痛得抖动了一下。“你还有多少同门，最好告诉他们，让他们别自找麻烦，否则，让他们每一个都有来无回。”

“我，”霍兴安正要解释，又一枚石子飞来，打中了他的嘴唇，他感觉嘴里一甜，某颗牙差点被打掉，嘴角溢出了血。“姑娘，我，”

未等霍兴安说话，又一枚石子击中他的脸颊。霍兴安心道，这个少女真是不分青红皂白。不知青城派怎么得罪了她，连让我说话的机会也没有。他吐了一口，将和着血的痰吐在了地上。

少女瞪了他一眼：“你敢啐我？”又一枚石子朝他的脸上飞来，霍兴安心中大喊冤枉，脸上顿时又肿起了一个包。

“姑娘出手可真是毫不留情！”

少女俏脸如冰，道：“看来你很不服气。不过这‘毫不留情’你们青城派的人倒是相符。”她上了马背，对老者说：“这丑猪，你来处置吧。”

看到老者持剑走来，霍兴安以为他要杀了自己。“别误会！”他说，“我只是来送一个东西给这位姑娘。”

马背上的少女直了身，转眼看向霍兴安。老者走过来，在霍兴安身上探摸搜寻。霍兴安示意胸口。老者在他身上掏出了各种东西，在其中发现了裹着首饰的小包。老者将小包拿给少女。

“原来是你偷去的。”少女抿着嘴，满是蔑视之意。但是她两手捧着这个小包却像是非常珍视的样子，虽然脸上毫无失而复得的惊喜。“看来你是想以此来讨赏？你们青城派做事可真是无耻。”

霍兴安望着她，心中悄叹：这个花容可人的少女为什么如此戾气蛮横。他“哼”了一声：“我说了我不是青城派的。”

老者捋了捋胡子，俯身对霍兴安说：“这把剑是青城派的掌门之剑，你若不是青城派的人，那自然是偷来的。那么连同我家小姐的东西，恐怕也是偷来的。”

“我是看见小叫花子摸了你的东西，帮你要了回来。”

“那这剑……”老者问道。

“是……”霍兴安想说是聂摩天送给自己的，但是生怕他们和聂摩天有什么过节，如之前在村子里遇到的那两个怪人一样，要和自己过不去，或者逼问聂摩天的下落，那可就麻烦，于是说，“是在一家客栈里捡到的。”

“捡到的？”少女轻哼一声，“这把剑这么贵重，怎么会被人轻易地遗落？分明是贼。”

霍兴安心里懊恼，觉得不该多管闲事，好心却得怨念，他说：“姑娘既然自始至终都在怀疑我，我也不愿分辩，看来我不该去帮你追回这包东西，反而还遭人暗算。”霍兴安秉性刚毅，见这少女一味地言语相侮，索性硬气起来。

老者看了少女一眼，想说什么。

少女扭过头去，傲然道：“你来路不明，好意不怀，你不说你的用心，我也不想知道，”她招呼老者，“我们走。”

老者于是也上了马。

“喂，你们太过分了！”霍兴安心道，可恶！看来他们就要这样撇下我。

少女和老者打马回到小路，从霍兴安身边过去，像是戏谑般的，马踏踢起的尘土雨泥溅了霍兴安一脸。

霍兴安喊道：“喂，忘恩负义的……”

话音未落，少女扬手，那柄短剑飞来切断了绳子，霍兴安一头拱到了土里，好在本来就离地很近，否则非瓜裂壳碎不可。霍兴安险些晕眩过去，只觉脑袋里洪钟回荡，身子还无法动弹，他想起穴道未解。他想喊他们回来，但两匹马已消失在雾气里。