王子越发严肃起来。

“借着王权的阶梯，他们慢慢攀登而上，与我们这些封疆公伯们来回厮杀。”

西里尔慢慢踱步回窗边，重新看向窗下的荒漠营地：

“于是乎，数百年的家门兴衰，贵族轮替，无数人的命运沉浮，生死无常，最终铸就王国的今天。”

公爵的声音低沉模糊，却不容置疑。

“数百年的时间，从家族的传继，爵位的兴替，税例的裁定，官员的任免，律法的判决，到军队的动员，复兴宫都以按部就班却无可阻挡的方式，温和、缓慢，但是坚决地，从领主们手中攫取而去。”

听到这里，泰尔斯忍不住想起六年前龙血之夜里，他在五位大公——以及一位女大公——面前慷慨陈词，诉说星辰现状的场景。

也想起前不久他所听见的，由王室卫队的旧人们口述而出的故事。

数百年的家门兴衰，贵族轮替……

无数人的命运沉浮，生死无常……

泰尔斯沉思着，没有说话。

“你知道，虽然双方的每一步都被看得清清楚楚，”西里尔向前探身，似乎要把窗下的景色看得更仔细一些，“但真正让棋局变得有趣的……是在看得清的步数里，却有着数不清的可能。”

就像在看他的棋盘。

“走一步看十步——你移动的每一子，关联的不仅仅是此刻的棋盘，而是此后数步，数十步，甚至上百步的棋局。”

“从而让百步后的对手无从招架，投子认输——这可远比面对面、拳对拳的较量，有趣多了。”

不知为何，听到这里，泰尔斯却突然想起了黑剑。

少年想起那个男人与吉萨的一战，黑剑带着他，突进多头蛇基利卡的血肉重围。

从初始突破的位置到突破路线的选择，黑剑从第一步开始，就计算考量战斗的所有因素，从而步步走向胜利。

他就像一个，把战斗当作棋局的……棋手。

西里尔声调沉稳，稀疏的头发在寒风下随着衣袍抖动：

“不动声色却悄然落子，春风化雨而秋收万颗——这就是‘贤君’的高明之道，不是么。”

贤君。

泰尔斯略略一怔。

“贤君？”他下意识地重复了一遍。

西里尔突然转身，露出一个令人皱眉的“诙谐”笑容，语气回复了惯常的“亲切”：

“怎么，你以为，这么多年了，从那可笑的国是会议到该死的王家银行，尤其是我们这些身在其中的人们，哪怕再蠢再钝，就真的没人看得出来吗？”

泰尔斯心中一沉。

公爵抬起头，眯起眼睛：

“就像我一样，我们很多人心知肚明。”

“只是无能为力。”

心知肚明。

无能为力。

泰尔斯深吸一口气。

他不由得想起伦巴在马车里提起贤君时，那副心有戚戚的表情。

一朝落子，百年棋局。

泰尔斯的眉毛越皱越紧。

“为什么，为什么这副表情？”

公爵望着窗下的风景，颇有些漫不经心：

“老乌鸦在信里说，你对贤君还挺感兴趣的，不是么？”

泰尔斯摇摇头：

“我只是……”

王子的话戛然而止。

等等。

泰尔斯意识到了什么，他的眼睛倏然睁大！

“老乌鸦？”

王子猛地抬头，失声道：

“你认识他？”

“认识他？哼，泰尔斯王子……”

西里尔的笑声顺着风声而来。

“当梅里·希克瑟从龙吻地出发，途经迷海三国进入星辰国境，再千里迢迢地北上埃克斯特时，你以为他是由谁派兵护送着，穿越荒漠的？”

泰尔斯愣住了。

梅里·希克瑟，穿越荒漠，北上埃克斯特……

可是，星辰的西荒公爵，和安伦佐公国的老年学士，他们是怎么认识的？

西里尔像是感觉到了他的疑惑。

公爵长长地吁出一口气，难听的嗓音里冒出几丝怀念：

“我在年少顽劣时，曾有过一位特别的、来自龙吻地的学士老师。”

泰尔斯耳朵一动。

说到这里，公爵摇头哂笑：

“直到伯父发现他的学士资格是伪造的，震怒之下把希克瑟剥了个精光，扔进大荒漠——啊，让人怀念的青春啊。”

泰尔斯眨了眨眼，花了几秒钟来理清前因后果。

那就是说。

西荒守护公爵，和老乌鸦希克瑟……

泰尔斯脸上的惊奇越发明显。

普提莱说过，那老头给很多大人物当过老师。

看来还真不是……

吹牛？