“事实上，我不认为我们得以统治是出于以上理由，泰尔斯。一点也不。”

泰尔斯重重的话语再次响起：

“很好！”

西里尔再度一滞。

“我很高兴：我们终于开始谈话了。”

只见泰尔斯一脸舒心地向他举了举食指：“好好说话并不难，不是么？”

“继续保持。”

刚刚酝酿好情绪的西里尔被噎得又是一阵心堵。

公爵缓缓叹气：他开始认识到，眼前的少年，早已不是六年前那个捏着拳头，红着脸蛋，强充王子，在一众领主面前卖弄聪明的私生子了。

他是泰尔斯·璨星。

苍穹之外的群星。

想到这里，公爵轻轻侧身，难看的脸庞上折射出冷冷的微光。

“泰尔斯王子。”

“在我看来，真正统治这片土地，统治这个王国，乃至统治整个世界的，让无数人甘心服从我们的——是习惯。”

“习惯，习惯……”泰尔斯咀嚼着西里尔的话，突然明白了什么。

出其不意拿回话语权之后，他开始慢慢把握住对方看似随意的谈话里，那一根飘忽不定的轴线了。

然而此时，西里尔反倒拄着他的拐杖，一顿一顿地在房间里踱起了步。

“男人习惯了出外养家，女人习惯了在家带娃，商人习惯了来回倒货，农民习惯了缴税服役，贵族习惯了治理，祭祀习惯了神叨……”

“军队习惯了暴力，官员习惯了命令，作者习惯了拖更，领主习惯了颐指气使，国王习惯了高居王位……”

“人们买东西习惯了付钱，做坏事习惯了受罚，面对死亡习惯低头，面对生机习惯颔首……”

公爵的语速很快，就如他的步伐，像是攀登着一座看不到顶峰的山：

西里尔像是出了神一样，左手轻轻拂过古旧的墙体，面上的表情却变得认真起来。

这让泰尔斯也不知不觉坐直了身体。

“习惯，那是他们——我们所统治的每一个生灵——打从娘胎里生下来时就亲眼见到的，这个世界看上去的样子；”

“那是他们在有限的岁月和人生里所重复与实践的，这个世界既定的样子；”

“那是他们一次次目睹无数他人的作为与反应之后，下意识地去尊崇、模仿、信服的样子。”

此时，一手按在墙上的西荒公爵突然抬起头！

“泰尔斯！”

少年吓了一跳。

只见西里尔冷冷地盯着他。

“人们服膺我们的统治，尊敬我们的地位，效忠我们的身份，不是因为我们有多伟大，不是因为我们生而高贵，不是因为我们施恩几何威逼多少，不是因为我们治政有方泽惠万民，更不是因为你的血液如有神赐闪闪发光！”

“而是因为——他们习惯了！”

从窗户渗进房间的寒风吹得公爵的皮袍和头发飘舞不定，更显得此刻的西里尔·法肯豪兹形象诡异，令人心寒。

泰尔斯下意识地咽了下喉咙，他已经没工夫去管公爵语气里本能般的讽刺了。

西里尔眯起眼睛，从眼缝里射出的锐利目光却未曾减弱半分。

“因为从他们第一天睁眼看这个世界开始，他们的祖辈就是这么做的，他们的父母也是这么做的，他们的同龄人还是这么做的，所以他们自己，也同样习惯了这么做，而且还要说服他们的下一代跟他们一样，也这么做。”

泰尔斯慢慢皱起眉头。

“而这群人把他们习惯了的习惯，展示给其他人，另一群人——无论那是子女、长辈，亲戚、邻居、陌生人还是主人、仆役、同侪、上下级——日复一日，年复一年。”

西里尔停在原地，语气却愈发沉重深邃，就像在讲一个最可怕、令人不寒而栗的鬼故事。

“直到包括你我在内的所有人都厌恶了陌生，反感了异常，养成了惰性，从而认识到这样一个道理：违反习惯的，就是不正常的，需要被消灭的。”

泰尔斯的表情越来越紧。

“于是，这些习惯越传越广，越养越深，越发严肃更越发平常，直到我们称呼它们为……”

西里尔的语气透露出一种前所未有的凝重和阴森：

“秩序。”

一阵寒风吹来，激得泰尔斯瑟缩了一下，但窗外的光芒却不能给他任何温暖。

泰尔斯突然觉得，塔顶的这个房间是如此阴冷。

就像……

记忆里的复兴宫。

“你领会我的意思了吗，王子殿下。”

西里尔的话重新响起，把他从别的地方拉回现在。

“在我看来，这才是唯一的、脆弱的、可怜的，却也是永远的、强大的、深厚的，维持着我们统治的东西。”

“而那些想要动摇这些习惯、动摇这些秩序的举动……”

西里尔淡淡冷笑：

“都是很可怕的。”

想要动摇这些习惯、动摇这些秩序的举动……

泰尔斯不由得挑起眉毛，轻哼一声：

“比如这一次，传说之翼对刃牙营地的做法？”

公爵的声音停顿了一秒。

“不。”

“不止这么小，也不止这么近，更不止这么轻。”

只听法肯豪兹的嗓音低沉下来，仿佛蕴藏着几个世纪的慨叹：

“比如我们都知道，从很久很久以前开始，星辰的某个上位者，不，也许是连续几代里的好几个上位者，他们洒下王权的诱饵，把成千上万的下位者，变成了领主们的敌人。”

这句话把泰尔斯的神经扯紧了。

王权的诱饵。

那个瞬间，泰尔斯突然有这样的感觉：西里尔·法肯豪兹，这位行事诡异，言语出格的不受欢迎者，他今天来此的目的，绝不仅仅只是来拉拢第二王子。