但他对形势的判断，对祈远城来意的估计，已经多次改变。

可下一秒，伊恩却低下头，贴近泰尔斯的耳朵，轻声开口：

“最重要的是，既然不是北地人的土地——那北地人们为何要关注它，关注上面的西涛苦民是死是活？”

泰尔斯微微一凛。

“只需要知道那里仍然属于埃克斯特王国，在向外人吹嘘的时候，仍然可以拿那片大大的疆土来展示埃克斯特的国力，就足够了，不是么，”伊恩仍然搭着他的肩膀，举起一只手指，低声道：“所以，很多西涛人禁不住地想：北地人，也许他们真正在乎的，就只有那个画在地图上的祈远城而已。”

“而这，这就是祈远城，就是身为北地人的罗尼家族，在过去六百年所面对的问题。”

“听上去很棘手，”王子低声道：“想必，您的父亲时常要头疼他治下人民——你所说的‘西涛苦民’的质疑？”

伊恩微微一笑：“就跟龙霄城一样，不是么。”

泰尔斯沉默不语。

但他已经听出了什么。

小罗尼重新抬起头，音量提高到正常水平，让大家都听见：“天可怜见，长达六百多年的时间里，我们都是自己关照自己。”

伊恩转过头，笑容柔和：

“因此，二十年前，当天生之王毫不犹豫地下令以国王之名，倾城之力，往援西方的时候……”

“此恩此情，罗尼家族才会永铭心中……”

“是以，忠诚的同盟方能结成。”小罗尼轻轻眨眼：“所以，作为臣属，我们才愿意追随那样的一位国王，直到他的生命终结。”

泰尔斯挑起眉头，沉吟道：“我明白了。”

王子思索着对方的用意。

这位风城子爵阁下，看似轻佻好事，口不择言……

可是……

从刚刚到现在，在字面之下……

他所要传达的意思是……

泰尔斯抬起头，压低声音道：“您为什么要传话邀请我前来呢，风城子爵阁下？”

“我只是个异国的王子。”

伊恩低下头，露出一个神秘的笑容：

“如我所言，为了向女大公求婚，我需要个可靠的见证人。”

泰尔斯脸色不变，但他看了一眼周围的人，特意走得快了一些。

他微微蹙眉：“你怎么知道我可靠？”

伊恩从鼻子里轻嗤一声。

“因为如果不可靠的话，”伊恩轻笑道：“你就不会来了。”

泰尔斯一时语塞。

几秒后，王子才出声道：“万一你的估计是错的呢？如果你找错人了呢？”

“我可能是错的，”伊恩维持着神秘的微笑：“但黑沙领一定不会错。”

泰尔斯沉默了下来。

“向女大公求婚，你是认真的？”

小罗尼耸了耸肩：“当然。”

“否则，女大公要是嫁给了别人，那我们可怎么办呢？”

泰尔斯皱起眉头：“我们？”

伊恩轻哼一声，颇有深意地看着他，拉长音调，轻声重复了那两个字：“我——们。”

泰尔斯沉吟了一会儿。

伊恩松开了他的肩膀，饶有兴趣地观察着四周。

“我明白了，”泰尔斯沉吟了一会儿，低声道：“等会儿的觐见，有什么很花时间的重要事项吗？”

“我想想，”小罗尼挠了挠额头：“除了假惺惺的互相问候，还有递交我父亲用文绉绉的古代骑士语句风格写成的亲笔信，以及嚎哭着恳请龙霄城大发慈悲地出兵拯救焦头烂额的我们，最后咬牙切齿地数落国王的罪状并邀请龙霄城加入正义一方的阵营之外……”

“没了。”

泰尔斯点点头，强忍住对他一系列用语的吐槽：“那就赶紧结束掉。”

“今晚，我会邀请女大公和您前往用餐室小聚，商议真正重要的事情。”

“只有我们三个——也许还要加上里斯班摄政，如果他一如既往地坚持。”

那一刻，伊恩的眼睛亮了。

“十分期待，”小罗尼翘起嘴角：“我保证，会尽快结束的。”

下一秒，他们终于来到英雄大厅的门前。

使团的众人默契地停下脚步，整理了一下身上的着装，然后齐齐严厉地看向伊恩。

他们的眼神让泰尔斯颇不自在。

伊恩只得吐出一口气，弹了弹肩上的骑士律典徽记。

“准备好了吗？”尼寇莱眯起眼睛，观察了一下众人。

紧接着，他挥了挥手。

在沉重的轰隆声中，两名卫兵稳稳地推开大门。

露出里面的成排大公亲卫，以及大厅末端的大公宝座。

包括宝座后方，狰狞漆黑的戮魂枪。

大厅里的所有人，齐齐转过目光，看向大厅的入口，看向祈远城的来客。

伊恩眯起眼睛，看着代表龙霄城的古老大厅。

在阳光和灯火的照耀下，大厅顶部的云中龙枪的浮雕无比显眼，让向来昏暗沉重的英雄大厅更显威严稳重。

“放松，”泰尔斯捶了捶他的肩膀，哼声道：“你比我第一次来的时候幸运多了。”

王子看着英雄大厅，想起自己不走运的初次造访，不由得低头叹息。

“是么？”伊恩轻哼一声，抬步向前，走进了大厅。

咚，咚，咚。

脚步声响起。

“来自祈远城的客人……”传令官开口了。

但下一刻，他却马上被一道更大的声音打断了。

“尊敬的塞尔玛·沃尔顿女大公阁下！”

伊恩一边稳重地走在石地上，一边压过传令官的嗓音，高声喝道：“鄙人伊恩·罗尼。”