“当然，如果真的发生了，也许我还能早些继承祈远城。”

这句话再次让泰尔斯无言以对。

使团里又传来了毫不掩饰的咳嗽声，这一次格外大声，似乎非常不满。

“但那就是我的父亲，典型的北地人，”伊恩貌似惋惜地叹了一口气，又在之后立刻换上一副笑颜：“而我母亲以前常说，北地人的脑门上都有个拳头大的坑，对着天空——春冬时堆满积雪，夏秋时空空如也，哈哈哈哈！”

此言一出，无论是两侧的龙霄城人，还是祈远城使团自己的人都变得脸色难看。

只有伊恩自己笑得很开心。

怀亚瞪大眼睛，跟罗尔夫对视一眼，后者做了个“同意”的手势。

泰尔斯抽搐着脸庞，跟着干笑出声。

他有种感觉：这位伊恩·罗尼，实在是有些，怎么说……

坑爹？

泰尔斯想起豪迈而果敢的罗尼大公，又看看眼前这个轻佻浮躁的公子哥，在心底里叹了一口气。

“哈哈哈哈，”王子嘿嘿地笑着：“不得不说，您还……真不像您父亲的儿子。”

“啊！”

“我真的是父亲的儿子吗？”小罗尼开怀大笑，再一次语惊四座：“嗯，这也是困扰我父亲多年的怀疑——我说呢，难怪我母亲死得那么早，难道是为了掩饰……”

泰尔斯的笑容僵在了脸上。

使团里传来了毫不客气的低喝：“伊恩！”

伊恩微微低下头颅，光线在他的脸上拉出一道阴影。

随即，他再次展颜一笑。

“哈哈哈哈哈！”小罗尼大笑着向身后摆手：“只是开个玩笑，看看你们的表情！”

那个瞬间，泰尔斯知道那一丝违和感是什么了。

伊恩·罗尼，这个家伙，他说法和做事的方式都……

都不像一个……

北地人。

“先生们，”身为接待者的尼寇莱，满面警惕地看着攀谈甚欢——至少表面上如此——的两人：“也许我们不该让女大公久等？”

伊恩看着尼寇莱的样子，耸了耸肩。

“来吧，王子，”小罗尼阁下不顾王子尴尬的神色，一把搭上后者的肩膀：“我们边走边聊，相信我们会成为好朋友的。”

泰尔斯下意识地要挣脱他的手，但伊恩只是笑了笑。

“相信我，泰尔斯王子，”他面上兴高采烈，却带着深意地道：“我们能聊的事情有很多。”

“比如女大公的婚事。”

泰尔斯愣住了。

尼寇莱皱起眉头，脸色不渝，但他终究没说什么。

“而且，”伊恩推着泰尔斯，跟他一起举步向前，快意地笑道：

“面对北地人……我想我们一定聊得来。”

不。

泰尔斯放弃了摆脱罗尼勾肩搭背的自来熟动作，叹了一口气。

就目前来看。

能跟你聊得来的人……

大概只有埃达了吧。

泰尔斯给了面带忧色的怀亚和罗尔夫一个安心的眼神，举步向前。

“照您刚刚的说法，您母亲是外国人？”王子回想起刚刚的情景，敏锐地问道：“来自康玛斯？”

“哦，不，她当然是埃克斯特人，”小罗尼语调轻快地回答：“而且来自祈远城本地。”

“祈远城本地？”

泰尔斯微微蹙眉：“但是您刚刚说她的口音不是北地……”

年轻的风城子爵轻挑眉毛，露出一副“果然如此”的表情。

他们跟在尼寇莱的背后，缓缓步近英雄大厅。

“您没到过祈远城吧，殿下？”

“我还没有那样的荣幸。”

“难怪。”伊恩略带深意地摇了摇头，啧啧有声。

他叹了一口气：“所有人谈起埃克斯特王国的时候，总是会说：那是北地，是北地人的国度——好像埃克斯特人就是北地人。”

泰尔斯被这句话预设的后续问题挑起了兴趣：“但是？”

“但是，他们都忘了，”伊恩转过头，微微一笑：“埃克斯特王国的西陲，至少还有一块领土不属于旧日的北地，它的人民也不仅仅只有粗犷性烈的北地人。”

泰尔斯微微一动：“祈远城？”

伊恩点了点头，声音顿挫有力：“祈远城。”

不知是有意还是无意，他们的脚步慢慢落后了尼寇莱不少的距离：“早在远古帝国之前的诸王纪，就有这样一片贫瘠荒芜的土地，西起西涛崖，东至荒石地，居于其上的人艰难维生，被称为‘苦民’。”

“那片土地被远古帝国划作了他们的西涛行省，它无论是跟东面的北地行省，还是西面的托托行省，都迥然相异，区分明显。”

小罗尼阁下抬起头，轻轻抹了抹自己肩头的骑士律典徽记。

“而终结之战后，英雄耐卡茹手下的得力悍将，九骑士之一的‘寻真者’库里坤·罗尼带着他的剑与斧来到名为西涛的土地，上下征讨，开疆拓土，修建城堡，最终在已征服的土地上，向苦民宣布：这一刻起，他们都是埃克斯特人。”

“他是第一任祈远城大公，”伊恩轻笑着道：“跟其他大公不同的人，寻真者是为以北地人之身，凭借北地之道，统治无数西涛苦民的埃克斯特领主。”

“原来如此，”泰尔斯若有所思：“倒是不常在那些‘北地人大团结’的课程上听见呢。”

伊恩摇摇头，嗤笑道：“当然，外人很少在意这样的区别，就连其他地方的埃克斯特人也是一样。”

他饶有兴味地抬起头，看着周围上下充满北地风格的装饰：“这也难怪，埃克斯特的十大领地里，哨望领和戒守城在北方警惕着人类最古老的防线；冰川海和麋鹿城有东海岸的威胁要担心；临近星辰北境的南方三领自不必言；而龙霄城与烽照城更是北地自古以来的中心地带，堪称王国心脏。”

“相比之下，偏居西部，地广人稀，只能跟沙盗和商人们打打交道的祈远城，就显得特别无关紧要，不是么？”

尼寇莱回过头，意蕴不明地看了他们一眼。

伊恩立刻报以一个灿烂的笑容。

“但你们仍然是埃克斯特的一员，”泰尔斯耸耸肩：“你们还有过共举国王。”

伊恩轻嗤了一声。

“三百年前，如果不是因为夜翼君王重创了王国东部，”他叹气道：“共举王位甚至永远都轮不到罗尼家族，等不到以拉萨·罗尼国王在祈远城的加冕。”

“从名字就看得出许多——祈远城，祈祷，远方，”小罗尼拍拍王子的肩膀，满面无奈地道：“祈远城对于埃克斯特而言，只是领土的远方，远得无论那片荒土上发生了什么事情都好，王国的其他人都只要远远地祈祷一下，就算是大发慈悲地关照过了。”

泰尔斯没有说话。