黄衣姑娘丢了块牛肉在口中，视线扫过角落里垒满了书册的木架：“你这样爱读书，可知机关人是何人发明？”

江凌眼底浮起困惑神色，微微沉吟道：“擅机关术者，当属墨家。只是数十年前墨家人脉凋零，机关术也早已失传，现世流传不过其鼎盛时之万一。”

眼看一盘牛肉见了底，黄衣姑娘拍了拍手，从怀中摸出一本封皮暗黄的书册，扔在江凌面前：“墨家机关术，都在这里了。”

一旁的士卒不可置信地瞪大了眼睛，口中讷讷出声：“怎么可能……”

饶是平日在战场上杀伐果决依然颜色不变的江凌也微微变了脸色，他拿过书本翻了两页，神色略松：“姑娘给江某一本无字书，可是另有深意？”

她站起身，负手踱到烛光下，映出一双清灵双眸：“自然是空的，这样的书不管落在谁手里，都势必引起一番争端。”又指了指额边，“自然要将书里的那些，都记在脑子里。”说罢打开箱盖，不知摆弄了什么机关，本被砍得体无完肤的人偶倏然站立起来，穿着残破盔甲的样子简直同雁北军如出一辙。

那士卒吓得拔刀而起，颤抖着双手指向人偶：“你……你想做什么？”

她盈盈立在人偶身后，个头不足人偶的肩膀，手指间却仿佛扯了千万条丝线，俨然一副操控万物的傀儡师，随意令人偶做了几个古怪动作，弹了个响指，人偶应声倒地。她蹲下身仔细端详半天，摇了摇头，口中念念有词：“用的都是古旧的法子，挥刀的动作只有六式。这最后一式又只能砍到肩，砍不到脖子，根本不是墨家正统机关术，也不知从哪里偷学的旁门左道……”

士卒看得愣神，忽然“扑通”一声跪在地上，朝那姑娘边叩首边道：“姑娘神通广大，还请姑娘救救江氏的将士，救救江国！”

她笑盈盈瞥他一眼：“救人吗？如今这乱世，救再多的人又能如何？”拿起剩下的半块烧饼，细心用油纸包好就准备离开。

身后蓦然响起一道嗓音：“姑娘可有破解机关人之法？”顿了顿，“若姑娘愿助我军破此难关，往后我便奉姑娘为入幕之宾，以恩人之礼相待。”

她站住脚步，略略沉思片刻，舌尖舔了舔嘴唇：“你们这儿……有烧肉没有？”

自那日起，主帅的营帐时不时飘出饭香，清蒸烧肉、红烩鲈鱼、琵琶大虾、川汁鸭掌，本该用作庆功宴的食材，接连制成热气腾腾的佳肴端进营帐，又空盘端出来。黄衣姑娘耐心地拨掉鱼刺，银箸递到嘴边忽又停下，目光扫了扫身旁吃相儒雅的江凌，有些好奇：“你的腿，怎么伤的？”

军帐里众人霎时噤若寒蝉，江凌慢条斯理地用白绢擦拭嘴角，抬眼时神色如常：“生来如此。”

她偏头想了一会儿，点点头表示赞同：“也难怪，老天给了你这样好看的样貌，给了你至高无上的身份，给了你羡煞旁人的才华学识，也总要收些什么回去，才公平不是？”

帐中静寂更甚，一旁等候商议军情的军师气得吹起胡须：“姑娘怎敢如此放肆！”

她却仿佛没有听到似的，双手撑住下巴，微弯了眼看江凌：“你想不想站起来？”

江凌愣了一瞬，眼底浮起细微光芒：“姑娘有法子？”

她将啃得干干净净的骨头扔进白底瓷盘，“叮”的一声：“你请我吃饭，我便还你一双腿，如何？”用尽最后一盅热汤，她踱步掀开帐帘，倏然一阵冷风。几缕幽暗月光照进营帐半寸，她倚在门边沉吟片刻，唇边扬起一点笑意，“后日差不多了，你们准备突围吧。”

江凌微微偏头，泠泠月色下，她未绾的发像水墨画中寥寥勾出的几笔，被风吹得凌乱。他不动声色地收回目光，想了想道：“他们的人偶阵，姑娘可是愿意教江某破解之法？”

她转过头，望着他笑：“我不做你的入幕之宾，也不要你还什么恩情。墨家的机关术从不轻易示人，你想要我破解，须得喊我一声——师父。”

他怔了怔：“姑娘想收我为徒？”

她笑意盈盈：“为师空有一身技艺，却无人继承，甚是寂寞。”

他嘴角勾出浅浅笑意：“那还请师父赐教，雁北军的人偶阵，该如何破解？”

她望了望时隐时现的圆月，似是叹了一声：“明夜有暴雨，人偶见水便再也发挥不了用处。”

他愣了一会儿，继而低笑出声。

她揉了揉冻僵的手指，愤然道：“你笑什么，知其短才能用己长，若不是知道机关人的弱点，又怎能用暴雨制裁。”

又一阵冷风，裹着边地的沙尘吹入帐中。羊皮风灯晃了几晃，他抬手护住灯罩，低低笑了声：“是，谨遵师父教诲。”

被困的第十八日，江凌移出营帐，与将士同食薄粥。边城天堑，军旗猎猎，十余丈外便是料峭悬崖，有冷风伴着兵戈声呼啸而来，他裹着锦衣轻裘，在赤色军旗下望着一众戎装，承诺：“只要我活着一日，便保你们一天。”

八千余位将士，有的因饥饿面色发黄，有的被敌军削掉一只臂膀，有的目不能视，依然在空旷山野喊出山呼海啸的呼喝。当夜暴雨倾盆，斜风伴着冷雨浇得人几乎睁不开眼，江凌喝令众将士突围，失去机关人的雁北军一击即败，溃不成军，江氏顺利夺回城池。然而那一场恶战，不知是有谁通风报信，说江氏得了墨家后人。雁北军虽死伤无数，雁北诸国却暗中派了一队死士，势必要将其截下，同时下了死令，若不能截下，便将其除掉——绝不让江氏得益。

战马一声长啸嘶鸣，不知谁大声呼喝“有刺客”，士卒将软轿团团围住——围的却是江凌那一顶。修长手指掀开轿帘，近处几根微弱火把，死士与士卒战在一处，江凌蹙眉，几枚泛着冷光的铁器从指尖飞出，四人应声倒地。其余人见情况不妙，不恋战，便要将截下的姑娘推下山崖。

电光石火间，白色衣袍闪过，率先滚下山崖的是一副木质轮椅，坠落得无半点声息。江凌死死抓住一株枯瘦矮枝的树根，另一只手臂拖着险些死无葬身之地的姑娘。

山间湿滑，偶尔滚落两颗碎石，脚下便是万丈深渊，唯一能倚仗的只有江凌的右手。耳畔似乎能听到树枝一点点断裂的细微响声，黄衣姑娘吓得面色发白，可声音还算镇定，哑着嗓子问道：“你为什么要救我？”

他嗓音透出点无奈笑意：“我不救你，你就死了。”

崖底是怒涛海啸，生死不过一瞬间，狂风灌满衣裙，她吸吸鼻子，嗓音被风扯得破碎：“可是，万一……你也会死啊。”

他沉沉呼了口气，抬头望了望崖壁上的零星火光：“我说过，只要我活着一日，便要保你们一天。”

万幸士卒来得及时，从崖壁挂下几条绳索，费尽力气将两人救上来。除过几片擦伤，二人倒没什么大碍，唯一与先前不同的是，黄衣姑娘自此之后都坐在主帅的软轿里。半年后，大军凯旋回都，国君亲自出城迎接。

这一年，墨家的嫡系子孙再度现世，姓墨，名迟暮，随江凌入王宫时，不过是个十五六岁的娇俏小姑娘。

墨家的拜师仪式尤为简单，一张案几，一碗清水，墨迟暮割破手指，皱眉挤出两滴血，郑重其事地递到江凌面前：“饮了我的血，从此之后，你便是我的人啦。”

他有些好笑似的看着缠满血丝的清水：“真要喝这个？”

迟暮端着碗的手一顿，狠狠瞪他：“怎么，你不愿意？”

下一瞬，一碗水已被饮得干干净净，他淡色的唇泛出不自然的潮红，直直望进她眼底：“怎敢，自然是心甘情愿。”

说是师父，可迟暮年纪比江凌还要小两岁。

无心插柳，江凌寻到墨家后人，国君十分高兴，特准她以江凌师父的身份入太学教一众王孙机关术。墨迟暮欣然领命，每日在堂学兴致勃勃地剥着瓜果，指挥一干手不能提的纨绔打磨各种机关奇巧，却也不言明这些机巧有何用处，觉得合格便收上去，觉得不合格便重新做，俨然把一众纨绔当作免费劳力。

纨绔们大多觉得，机关术数又有何用，还不如多去青楼看看姑娘。唯有江凌，每日学堂必定早早前去，放课后也是最晚离开，堂上间或还有一两声疑问，譬如前日师父还说此类机关牵一发而动全身，为何今日却说它无关紧要，又譬如这一开一合用的是轴承之力，非师父所言的流动之力。常常将迟暮噎得哑口无言，在她愤愤瞪着他时，他常常抱以温柔笑意，用口型说几道美味佳肴，她便会乖乖消气。

冬去春来，万物复苏，国君不知听哪位言官谏言强国者必先使其子孙身强体健，便在宫中办了一场蹴鞠比赛。迟暮同学生们年纪相仿又关系甚好，自然也在受邀之列。国君教化开明是件好事，可他亲生儿子分明行动不便，开展这类活动，真是不知让人如何是好。

当日，国君特意命人在花园辟开一块宽阔场地，王孙贵族抽签分成两队，迟暮一身劲装，束起袖口裤脚，一场竟也踢进两三个球。赛场热火朝天，连内监都在一旁不住喝彩，观战的人群中，唯有一人神色淡淡，手边摊开一卷古旧书籍，却许久都未曾翻过一页。

待一场结束，迟暮抹着汗来到场边，接过江凌递来的手帕，才想说什么，恰好碰到几个绑着蓝色头巾的王孙嬉笑着过来，其中一个年长江凌五六岁、却事事被他压一头的亲王左右看看，细小的眼睛眯起来，笑着问：“世子，怎么不跟弟弟们一起玩啊？”

一旁年纪小一些的贵胄附和：“世子哥哥身份尊贵，又怎么肯屈尊跟我们一起玩呢？”

江凌淡淡坐在一旁，漫不经心地拨了拨茶盖：“你们是说，也想让我去踢一踢蹴鞠？”有寒光自他指尖闪过，没人看得清他是如何出手，可下一瞬被贵胄抱在怀中的蹴鞠却直直飞出去，“叮”的一声钉进近旁的一株扶桑树干上。

贵胄讷讷望着空无一物的怀中，面色吓得惨白，唯有当事人浑然不觉，随手将茶盏搁在小几上，微微抬眼：“你觉得，这种踢法，可行？”

远处响起裁判的吆喝，原是下一场比赛即将开赛，年长的亲王面色铁青，狠狠瞪着江凌：“国君早就言明王宫禁用暗器，世子可是明知故犯，敢公然违抗圣意？”

江凌眉目散漫，显然未将他们二人放在眼里，近旁侍候的内监早已吓得退出十步之外。迟暮将手里的帕子撂下，露出温和笑意：“我记得年前国君治了一位夫子的罪过，不知二位是否记得罪名为何？”两人面色倏然一变，迟暮微微偏头，是沉思的模样，“似乎是同他人议论世子的腿疾，恰好被路过的国君听到，便即刻入了地牢。”

年轻贵胄兀自嘴硬道：“我们……我们可没有……”

她垂眸看一眼手臂上的朱色缎带，再看一眼对方的青色缎带：“二位自然没有，就像方才也无人在廖春园用暗器，二位不过前来同世子问安，一同喝了壶凉茶，论了论国事。”伸手一指远处，“下一场要开始了，二位不如先上场？”

两人对视一眼，拉扯着匆忙走开，迟暮眼底闪过微光，从袖口摸出个物什握在掌心。须臾，一只黑虫从指缝飞出来，在她眼前盘旋两圈，朝二人离开的背影飞去。她满意一笑，身侧响起温柔嗓音：“你又做了什么？”

她转过身，露出得意神色：“只是让他们浑身发痒，要不了命的。”

园里有飒飒微风，一只扶桑花斜斜开在枝头，他安然坐在树下，眸中含了温暾笑意：“蹴鞠可好玩？”

她蓦然想到什么，视线扫过他衣袍下摆，嗓音黯然一瞬：“阿凌你……”

他却浑不在意似的，仍是那副温润神情：“无妨，我本就不喜欢这些。坐在这里看你踢球，就很好。”抬手将她招至近前，拂掉她肩头落花，“快去吧。当心受伤，师父。”

她将信将疑，远处队友一再催促，才一步三回头地回到赛场。这一场，迟暮果然赢下比赛，她欢欣鼓舞地下场，却看到曾经停着轮椅的地方，只余几瓣落花，再无人影。

那一夜，宫中扶桑花渐次开放，迟暮久久不能安眠，索性披了外衫去廖春园趁夜赏花。远处宫灯明灭，碎石小路旁大片大片的艳色花海，她蹲下身撑腮望着绽开的花盏，想，用这些落花晾干，给阿凌做一个花包枕头也很好。一丛假山后倏然一阵窸窣，她愣了愣，提起裙摆悄然行过去，却看到一株开遍扶桑花的枝头下，江凌费力地撑着轮椅，风灯投下斑驳光影，映出一个半大的球体。江凌举止向来一派从容，即使在战场亦能轻取敌人性命，如今却……

她蓦然死死捂住嘴巴，看他艰难地靠近蹴鞠。鞋尖踢到球面，蹴鞠一下滚出好远，他扶着轮椅行过去，一时不慎摔倒在地，咬牙撑住轮椅站起身，拍干衣角草灰，又将蹴鞠踢出去。整整一夜，他不知摔了多少次，她躲在假山后，将嘴角咬出血迹，直至天明。

扶桑花落了满地。

而后，迟暮一改平日嬉闹的性子，除过去学堂，便成日将自己关在书房闭门不出。江凌来找过她两回，她都避而不见，甚至拿食物诱惑她，她也只是一副兴趣缺缺、无所动容的模样。直至两月后的一个深夜，苍穹一轮圆月，蝉声鸣响，紧闭的书房门“砰”的一声打开，迟暮散着头发冲进江凌卧房。他正端坐在灯下看书，听到响动疑惑抬头，正对上她兴奋的眼，他上下打量她半天，蹙起眉：“师父这是……”

大约是跑得太急，她仍不住喘息，眉眼间却是掩饰不住的喜悦，她向前一步，再向前一步，嗓音有些颤抖：“这个，你试一试。”

他才看清她怀里小心翼翼抱着的东西，似乎极沉，惹得她汗水浸湿鬓角，几缕耳发贴在脸颊。

“一副青铜腿套，套在腿上便能代替你行走。我曾答应你的，还你行动自如的双腿。”她将鬓发别在耳后，腿套向前推了两分，她眸色惴惴，将几分失望掩在长睫下，“只是结构复杂，需要的部件太多，我用了学生们做的，也只勉强做到这种地步。至于是否真的成功，还要你亲自试试。”

江凌神色如常，唯有一双眼睛像落了星光。他一点一点扣好腿套，原本十分简单的搭扣他却扣了很久。迟暮上前一步扶住他的手臂，却被他抬手拒绝。修长手指扶上扶臂，微一用力，他在她殷切目光中，缓缓站起身。

墨家机关术精妙绝伦，所需部件甚多甚密，墨迟暮花了几个月的光景研制，也仅能让江凌歪歪斜斜在这室内走动。可即使如此，他却像才学会走路的孩童般，一遍一遍迈动双腿，不舍停下。

她看着他笨拙的动作，眼底有难掩喜悦：“阿凌，我定会让你行走自如。待这腿套修改完善，我们一同蹴鞠。”

灯火如豆，火光蓦然几下跳跃。他站住脚步，一贯含笑的眼眸沉寂如夜色，静静望着她：“人无十全。阿暮，原本不必强求。”

她却摇了摇头，视线落在他的双腿，眸色坚定：“我就是要强求，阿凌，我要你是十全之人，再无旁人敢置喙你半分。”

能做出会动的机关人容易，做出一副协助腿疾之人行走的腿套却很难。其原理大概等同于，新画一幅辽阔水墨十分容易，可要把江河图改为山脉图却难上加难。迟暮翻阅所有相关典籍，一边尝试一边钻研，效果却并不尽如人意。反倒是江凌时常劝她切莫太过劳累，凡事不必强求，绝对不允她通宵钻研，仿佛患有腿疾的那一个不是他。

江凌二十岁生日那年，迟暮为他做了一只机关小兽庆生，小兽惟妙惟肖，形似一只通体雪白的小狼。大约是太过逼真，做好后还未送到江凌手里，小兽便不见踪影，迟暮在廖春园的湖边找到它时，它正卧在草地晒太阳。她才蹲下身，有阴影兜头罩下来，小兽已被人先一步捡起。她视线一点点移上去，赤色衣袍上一张风流面容，薄唇似笑非笑，一双狭长的眼正将她望着：“这是你做的？”

迫人气势让她后退一步，她不动声色地打量来者半天，认出他是邻国的使臣谢卿，便俯身施了个礼：“越王安好。”看了看他怀中兀自挣扎的小狼，“还请将棉棉还给我。”

谢卿举起小狼，在日光下端详半天：“此物本王甚是喜欢，不如你将它，送给我如何？”

她掩下愤愤目光，答得不卑不亢：“越王若是喜欢，我可以另外做一个双手奉上。只是棉棉已有了主人，不好另赠他人。”

谢卿不置可否，前后左右端详足够才将小狼重新抱回怀中：“送给那瘸子？”

她垂在身侧的手蓦然握紧，却牵出个似是而非的笑意：“阿凌虽有腿疾，却从不在背后诋毁他人。”

谢卿挑了挑眉：“你是觉得，本王不敢当面这样说他？”

她却不再回答，死死盯着小狼，重复道：“还请王爷将棉棉还给我。”

他觉得有趣，微微倾身直视她不忿的目光：“本王偏不，你能奈我何？”

几丛灌木飒飒轻响，她似乎懒得同他多言一句，垂眸不再看他：“我自然不能将越王如何，只是这机关兽……”

他微微抬眼：“嗯？”

她眉目间含了浅淡笑意：“可是会咬人的。”言毕手指轻响。原本温顺的小狼蓦然野性大发，蹿起来一口咬上谢卿的左耳。谢卿吃痛地放开手，小狼灵巧地松口跳入迟暮怀中，龇着带血的雪白牙齿，转头冲谢卿露出森然笑意。

谢卿握着左耳，有鲜血沿指尖滴下来，他眸色深沉：“你……”

她躬了躬身才要告退，身后蓦然一声喝止：“迟暮，同越王道歉。”轮椅轧过碎石小路，江凌不知何时在灌木后出现，行至她身侧，低低重复，“同越王道歉。”

她停下脚步，抱紧怀中的小狼，不可置信地瞪着他：“我没有错，为何要道歉？”

他蹙眉：“听话，道歉。”

她眼眶泛红，吸了吸鼻子，努力平稳声音，才道：“你知不知道这是给你——”

后续的话却被他打断，他神色难得认真，一字一顿道：“墨迟暮，道歉。”

一旁的谢卿抱着肩膀看戏。

她眼底染上湿意，低低说了声抱歉，抱着小狼快步跑开。

当夜，一向清静的墨居迎来贵客，木轮行过一棚缠了夕颜的花架，行过一张搁了青铜巧器的石桌，停在紧闭的卧房前。三声叩门声响起，伴随着一道温润嗓音：“阿暮。”

室内毫无动静。

江凌唇边隐隐有笑意，不知从哪里摸出个精致食盒打开，霎时香气四溢。室内蓦然有轻微响动，他却像是浑然不觉，只低低叹了声：“好香。”

门板略有动静。

他露出了然神色，对着空无一人的院落继续说道：“这万福楼的酥点，热食最香，等凉了可就……”

房门豁然洞开，迟暮披了件藕色外衫立在门槛，狠狠瞪着他：“江凌你无赖！”

他将食盒捧至她眼前，微微偏头看她：“那阿暮，是吃还是不吃？”

温了一壶薄酒，腾出院中石桌，浮光月色醉人，她怒气冲冲地嚼着口中酥点，似乎将点心当成了他。半步外，他支额看她狼吞虎咽，时不时叮嘱一句“当心别噎着”“没人跟你抢”。她眼底怒火未消，才要说什么，蓦然一阵咳嗽。

他忍住笑意，抬手给她倒了杯热茶，倾身过去轻抚她后背：“我方才，说什么来着？”

她挥手拍开：“我不要你管。”

足足吃完一盘酥点，她才心满意足地捧着茶杯喝茶。几只百灵落在近旁花架，婉转啼鸣。他忍俊不禁拂掉她唇边碎屑，却未收回手，拇指停在她颊边：“还生气吗？”

无人应他。

“越王是邻国使臣，若他在父王面前告你一状，父王为了两国和睦，必定要治你的罪。我也是不得已，这样说来，你还生气吗？”

她神色微松，却仍不理他。他喃喃自语：“果真还在生气啊。”下一瞬，便倾身过去。

小院幽暗，偶有夏虫嘶鸣，月色投在几步外，庭内静谧无声。许久，他喘息着放开她，喑哑嗓音响在浓浓夜色里：“这样，还生气吗？”

她怔怔望着他眼底的倒影，才回过神似的，仓皇将他推开：“江凌，我可是你师父！”

他扬起清远眉眼，目光灼灼似长夜星光，唇瓣贴在她耳边：“那我思慕于师父，师父可愿意？”

她面颊红得几欲滴血，手推在他胸口：“江凌，你……你大逆不道！”

耳畔蓦然一声低笑，她浑身颤了颤，听到他低沉嗓音响在夜风中，带了难得的认真：“待我继位，你便陪我看这如画江山。”

她怔怔抬眼：“你要娶我为妃？”

一枝夕颜顺着花架攀爬而上，悠然绽放。他在花树下沉沉看她：“是王后。阿暮，六宫无妃，你是唯一的王后。”抬手拂过她耳边微乱的鬓发，“你穿上嫁衣的样子一定很美，凤冠霞帔加身，阿暮，你便是我的新娘。”

二人虽承了师徒的名分，到底没有多少师徒的崇敬之情。江国民风开放，师徒两人在一处也不违背什么伦理道德。本该是金童玉女，极为般配的两个人，却应了一句话——

迟暮说得很对，世上无十全之人，上天既不会给江凌十全十美，也不会给迟暮十全十美。

感情这东西，本就说不清。譬如迟暮早就在见到江凌的那一刻倾心于他，譬如廖春园一遇，又让迟暮走入了谢卿的心里。有些人的爱情，便是我盼着你安好，有些人的爱情，是我爱你，便势必要得到你。前一种是无私，后一种是自私。听闻前朝还因此生了学派，专门研究这两类情爱，第一类学者对第二类口诛笔伐，说自私的便不叫爱情，第二类学者便反唇相讥，言爱情都是自私的。

在此不对孰是孰非作出判断，只能判断出第一类人以穆漓川为代表，而谢卿明显属于第二类。倏然提到他，是因不过几日之后，他便再次找上门，带了专属于他的玉佩做定情信物，要迟暮嫁予他。可这人太过自负，也太过冲动，以为以他的样貌品行学识家世，是个姑娘就该喜欢他。结果可想而知，被迟暮婉拒。

他眸中陡现震惊神色，继而转为愤恨：“我究竟是哪里比不上那个废物！”

她清冷目光扫过他略带妖惑的面容，从容施了个礼：“越王自有万般好，只是，阿凌就是阿凌。”言毕便关门进屋，无论他在外如何叫门，她再也未开。

临走前，他恨恨看一眼紧闭的门，冷冷留下一句：“不论如何，我一定要得到你，一定。”

一计不成，谢卿就向国君求娶迟暮，亦被婉拒。国君的理由很简单，迟暮是我江氏千辛万苦才找到的墨家后人，岂能轻易让给你。事情到了这一段，寻常人也该放弃，可谢卿不行，从儿时起，只要他喜欢的东西，便一定要得到，无论用何种方式，何种手段。于是，他趁王宫守卫松懈时，趁夜将迟暮掳走，孤男寡女共处一夜，迟暮名节尽毁。

没有人相信迟暮与谢卿什么都未发生，何况谢卿还如此痴迷于她。

我不能理解谢卿的所作所为，即便他用尽手段，迟暮终其一生也不会爱上他，甚至还会恨他，留一具躯壳在身边又有什么意义。而后方知，这便是他的执念。迟暮，是他毕生的执念。无论爱恨生死，他都一定要得到她。

毕竟是邻国的王子，国君也不好发落，只是将谢卿遣送回国便再无他法。被安然送回的迟暮在墨居哭干了眼泪，跌跌撞撞去找江凌，在推门的一瞬却愣在当场。孤寂月光照进窗棂，地面一摊猩红血迹，谢卿躺在地上，俨然看不出半点生气。东倒西歪的桌椅旁，江凌坐在轮椅上，如玉面容溅上点点猩红，在夜色中异常妖冶。他手中死死握着一把短刀，看到她时，苍白面容露出诡异笑意：“师父，我杀了他，为你杀了他。”又顿了顿，“我为你报仇了。”

迟暮从震惊中恍然回神，不可置信地摇头：“可他是邻国的越王，若被他国知晓，岂不是又是一场涂炭生灵的大战……”

他适时握住她冰冷双手，缓声宽慰她：“所以我要师父你帮我。随谢卿来王宫的还有一位使臣，在谢卿对你不轨后便不知所终，大约是被谢卿灭口了。师父，你只要做一副永远也摘不下的青铜面具，戴在谢卿脸上，将他易容成使臣的模样，这样众人便只以为谢卿是失踪，后续再发生何事，都与我们江国无关。”

她声音里带着哭腔，仿佛从来不认识他：“阿凌……”

他安抚似的将她拥在怀中，薄唇贴上她耳边鬓发，语声低喃：“只有确保我日后王位无忧，只有将毁掉你名节的人杀死，我才能娶你，师父，帮帮我。”

不过两个时辰，迟暮便将青铜面具做成，倒是多亏一众王亲贵胄打磨了不少部件。江凌先一步去安排后续事宜，迟暮独自一人待在凶室，只觉得一切都如梦一场。谢卿有罪，可罪不至死，如今却死于江凌刀下。两行清泪滚过脸颊，她颤抖着双手给谢卿戴上面具：“求你不要恨我……”

裙裾沾上血迹，她茫然望着一室血腥，如梦初醒一般拼命擦拭手上血迹，却越擦越多。眼泪像断了线的珠子砸下来，手指被搓得通红，她也未曾停下。怎么会变成这样，为什么会变成这样……空寂室内蓦然有响动，她停下手上动作，怔怔看着原本毫无生气的尸体缓缓睁开眼，温润眼眸有些许迷茫。她后退一步，不可置信地瞪大眼睛，死死压住舌尖的一声尖叫：“你……你没死？”

他头痛似的揉着额角，好一会儿，才一点点撑起身，下身却纹丝不动。他一眨不眨望着呆立在眼前的人，明明是陌生的眉眼，唇边却扬起熟悉笑意：“阿暮。”

室内一片死寂，下一瞬，她尖叫出声。

十日后，江国发生了两件大事。其一，邻国越王谢卿的部下因刺杀江凌，被打断双腿，处死刑，谢卿被遣回邻国。其二，是墨家一脉的传人墨迟暮，疯了。

她逢人便说如今的世子江凌是谢卿用幻术所化，而即将被处死的谢卿部下才是江凌。江凌温言告诉众人，是那日她见了太过残忍的血腥，受到刺激才会如此。国君请遍御医也不能治愈，只好将她软禁在廖春园。

九月初三，是囚犯行刑的日子，世子江凌请旨亲自监斩。穿着破烂的男子被牢牢锁在囚车，双目空洞却一言不发。看热闹的百姓纷纷议论，说他在牢中因为辱骂世子，被毒哑了嗓子，挑断手筋脚筋。听闻此人还曾协助邻国的越王意图对墨家后人不轨，才致那小姑娘疯疯癫癫，果真是恶贯满盈其罪当诛。

白衣的世子遥遥立在高台，漠然望着冷肃刑场中木质隔间里披头散发跪着的囚犯，清远眼眸闪过难辨情绪。云头遮住日光，苍白天幕现出昏暗阴影，不多时，竟飘下鹅毛般的白雪。

高台上，江凌猛地将双手撑在桌案，原本温润的眼眸漫上寒意。捆得严严实实的囚犯似乎意识到什么，缓缓抬起头，冷风吹开敷面的鬓发，露出相貌平平的五官，唯有一双眸子透亮。

原本晴空万里的天霎时暴雪纷飞，江凌低声同身旁副官说了什么，下一刻刑场持刀的守卫又多了一倍。围观群众倏然议论纷纷，九月飘雪，莫不是有何冤情，却不敢妄言，不知谁喊了一声：“那是什么？”

众人齐齐抬头看去，有黑影自云端飞驰而来，大鹏的翅膀带起飓风，转眼便落在刑场。近旁的守卫被大鹏的羽翅刮倒在地，翅膀上跃下一个姑娘，在这一片肃杀冷意中，却穿了极繁华的嫁衣，金凤展翅欲飞，层层叠叠的赤色裙裾扫过染满血腥的同色台阶。四周林列的三层阁楼不知何时站满了人，高台上蓦然一阵呼喝：“不要放箭——”

弓箭手手中的箭矢已如流星密密麻麻射向刑台。

——若有无关人等出现在刑场，杀无赦。这是前一日世子吩咐的话。

泛着寒光的箭矢大半被大鹏鸟挡下，仍有一些穿过它铁甲身躯，细细密密钉在刑场。有一支正钉在迟暮的肩膀，她却浑然不觉，只一步步爬向刑台。鲜血漫过赤色嫁衣，一滴一滴地滴在她行过的路上。十八阶台阶上，一身素色囚衣的囚犯直直望着她，唇微不可察地动了动，她脚步停了一瞬，下一瞬，便更坚定地迈向上一级台阶。

他说，快走。

可她不能。

最后一级石阶，她擦了把额角冷汗，与她寻常玩累了他替她擦汗时如出一辙。不过十余日，他已瘦得不成人形，可想而知受了多少折磨。时光仿佛静止，隔着半阶石阶，从生到死的距离，她一点点抬起衣袖，露出一截莹白手腕。她深深看他，像是要把他的模样刻在心底：“我来同你成亲了，阿凌，我今日这样打扮，好不好看？”身体却蓦然一晃。

地底有什么轻微晃动，接着猛烈摇晃，像一只蛰伏千年的神兽要破土而出。

“地龙，是地龙——”

人群霎时一片惊慌，守卫惊慌失措地收起弓箭，不知该躲去何方。每一寸房屋都在震动，仿佛一条巨大的龙在地下翻搅，悬了高高旌旗的大梁晃了几晃，如倾塌的高楼压下，“轰隆”一声巨响，石阶尘土飞扬，她狠狠一晃，猛地扑向木栏。大梁已不偏不倚将他压在身下，他呕出一大口血，眸光渐渐涣散，瞧神情是想握住她的手，却因被挑断手筋而不能挪动分毫，牵唇露出个温润笑容，嘴角动了动，却没能发出丝毫声响。

高台上原本身患腿疾的世子不知怎么就站了起来，惊慌失措地跃上行刑台，用力拉扯穿着华丽嫁衣的姑娘：“迟暮，快走，再不走就……”

她却一把推开他，珠翠碰撞出泠泠轻响。她跌跌撞撞地扑进木栏内，将不知何时打开的牢门紧紧锁上。

“吧嗒”一声，也锁上了所有希望。

他愣了愣，双眼血红，疯了一般拍打铁门：“墨迟暮——你疯了！再不走你可就要——”

地底发出山呼海啸的震动，她却像浑然没有听见似的，紧紧蜷进囚犯的怀中，安心地闭上眼：“阿凌，我来陪你了。”

天地间皆是动荡哭号，唯有这一方净土，一生一死相拥的二人。

他听不到她的话，可她仍然固执地说下去，似乎下一瞬，他就会像往常一样睁开眼睛，笑着唤她的名字。

“你说过的，要我陪着你，阴间苦寒，我怎么舍得让你一个人去呢。”她低低笑了一声，“来世，我们再做夫妻好不好？没有家国，没有帝位，只有你和我，平平凡凡，一双人。”

墨迟暮和江凌双双死于这场意外。我从未见过如此惊心动魄的场面，饶是见过墨旸山的那场大火，见过剑冢的杀伐，也从未觉得这样令人心惊。佛说，凡事不可强求，有些人强求过，毫无结果便安然放下。毫无结果依然要强求，只能两败俱伤。

一时不知该如何是好，只静待幻境就此终结，可那一幅幅画卷却如水墨褪尽，复又染上新色。时光如飞逝的走马灯，在我眼前迅速倒转。

我怔怔看着眼前熟悉的暮景——竟是我记忆中的那些事。

是清华寺苏内竖宣旨将我许给贺连齐。

是祁颜在庐陵救我性命。

是在学堂堂测时祁颜予我的小条答案。

是幼时我孤僻一人，祁颜从宫外偷偷拿了糖葫芦哄我。

画面一转，是一盏烛灯下，长案上几个零散部件，有人在摆弄着一个婴孩的机关人。那人的面容隐在阴影看不真切，蓦然觉得背后沁出涔涔冷汗。

我怔怔看着他将最后一个部件安好，两指夹了一道符咒，符咒倏然燃起新火，触到机关人的肌肤时转瞬不见。须臾，室内蓦然响起婴儿的啼哭声。烛火渐渐映出他半边面容——

竟是谢卿。

画面墨色褪尽，下一瞬，是谢卿将一个包袱扔在静水崖的山涧。

我怔怔看着眼前所见，看着几日后国君从山涧捡到个包袱，他轻轻掀开裹布，露出其中不足月的婴孩。

意识到什么，我狠狠咬破指尖，露出一片青铜纹理。脚下一软，我一把撑住结界才未摔倒。过往记忆回潮一般涌入脑海，一切似乎都有了解释。什么失魂，什么无情无感，什么断情绝爱。

原来，我只是一个机关人……

是了，机关人哪来的什么伤心痛苦，哪来的什么情思五感。

可不就是冷血无情？

有世界坍塌在我眼前，天地发出山呼海啸的响声。尘土飞扬中，我看到一个白色人影，飘至我身前。我看着她，就仿佛看到了自己。有答案在胸口呼之欲出。我不可置信地看着眼前的人，听到自己颤抖的嗓音，低低问道：“所以，我便是以你的样子做出的人偶，是不是？”

与我如出一辙的嗓音叹息：“帝姬所料不错，我同帝姬确然有些渊源。在我死后，谢卿费尽心力收集了我的魂魄，企图将我复生。他偶然得了这块储着我魂魄的魂玉，也就是青玉命盘的母盘，他才知晓青玉命盘原有子母两块。不仅如此，世间还有另外七件神器。这八件神器法力无边，甚至能让人起死回生。他寻遍大陆的每一寸土地……”

说到此处，她嘲弄一笑：“不知是否真的感动了上苍，他竟遇到了创造这神器的真人。真人见他失魂落魄又身怀异能，一时心软便收他为徒，意图将他感化。可谁知他非但没有被感化，反而觊觎真人的法器。被真人察觉之后，担心法器被盗，真人便将法器散落世间诸个尘世，并将他囚在静水崖思过。”

她又嗤笑出声：“他又如何会思过。真人深居简出，寻常人难以见得，他便化成真人的模样，骗取国君的信任，让祁颜为他找八件神器，说是来救你性命。其实神器中都封着心怀执念之人的精魂，他想方设法将他们骗进神器，便是要用这些精魂注入你体内，让你彻底变成凡人，再用你做躯壳将我复活——我倒不知他为何对我执念如此深，数百年也不曾放弃。”

结界发出嘶嘶响声，她停驻一瞬，复又说道：“不知我所说的这些，是否解了帝姬心中疑惑？”

一桩桩一件件的真相，让我惊叹神伤，原来是谢卿将秦昭封入前尘镜，又骗颜安与颜欢换魂。我强撑住身体，缓声问道：“那我……”

“在我死后，他便精习我留下的机关术数，做了一具与我一模一样的人偶，打算再复活我时作为躯壳之用。只是此类机关术有违人道，书上曾说施术人和受术人皆会遭天谴，即使做出人偶也活不长。你之所以会失忆，只因你的记忆都存在肌肤，伤了身体的任何一处，自然不再完整。”她似乎对我的一切了如指掌，在黑暗中望着我，“只是如今，你已不再是我，你生出了情思五感，除了没有心脏，血脉还未长全，已与常人无异。”

我讷讷：“可我既无心，又如何能真正变成活人。你又如何能进到我的身体？”

“谢卿还找了一位同你我长得一模一样的姑娘作为第八件神器，美人心。”她望了眼薄如蝉翼的结界，“半个时辰之后便是血月，谢卿已定在那时施法，用封入神器的魂魄作为祭品，将我复活。我魂魄受损，修养百年方才补齐，倒是可将你强行推出魂玉，看看是否有办法拦一拦他。只是我……”

我担忧地接口道：“你会怎么样，魂飞魄散吗？”

她低声笑了笑：“不知道，只是被谢卿封入神器的姑娘又何其无辜，若施法成功，她们的精魂便再也不复存在。阻止谢卿，这是唯一的办法，恳请帝姬同我尽力一试。”

我觉得奇怪：“你不想活着吗？”

她说：“若真将我复活，我大约会再死一次吧。我一生自出生起无父无母，唯一牵挂便是……他长眠于地下，我本应去陪他。”说到此处，略顿了顿，“只是若我也魂飞魄散，世上便无人会记得他，我同他的那些事，请帝姬替我记着吧。若今次帝姬能活下来，日后同人说起，也是折子戏文中的故事一桩。”又是一阵唏嘘，“有些情，即使百年之后也难以忘怀，就如我对他，就如……谢卿曾经将我所骗，如今又利用祁颜利用于你。我们都一贯把人心想得善良，却不知世上千万人，并不都如我们想的一般。”

我想了想，说：“也许在这凡尘俗世，我们本不该善良。”

一步外，她似乎在笑：“帝姬，善良本没什么不好，若连心中所愿都不信，又与他们有什么分别？”

有刺目白光破土而出，蓦然一阵眩晕，下一瞬，我已落在寝殿的院中。

一切与我被封入结界时无甚差别，只是今夜的风着实大些，我裹紧裘皮向殿外跑去，迈出殿门顿觉毫无方向，刚巧碰到在花园夜游的贺连倚，告诉我方才碰到贺连齐，急匆匆地往清华寺去了。末了，他又问我，病可是痊愈了，那个同我长得一模一样的小姑娘又是什么来头。

我顾不得答他，只让他驾马携我出宫，直奔清华寺而去。

山涧寺庙夜中清寒，我让他在寺中等我，若我今夜未归……也不能怎么样，只留话让他告诉国君，白衣真人断不能再相信。

清华寺依山而建，后山山顶是我曾同祁颜喝凉茶的地方，再往后便是一座观星台。每登上一阶石阶，风便大一分，我死死攥住裘皮的毛领，顶着风拾级而上。

观星台上十分热闹。

丈宽的白玉石台上像是摆了什么阵法，七个神器泛出各色光芒，贺连齐搂着个姑娘在阵中，形容确实与我有九成想像，只是不知怎么已是昏了过去。祁颜亦在阵中，今日这一身着装尤为庄重肃穆，仿佛参与什么盛大祭典，绣了繁复暗色花纹衣袍被风灌满，周身环着细小光芒，指尖一道燃着幽蓝火焰的符纸。

可他不知道，这一切都是为他人做了嫁衣。

白衣真人站在阵外，如今方知，从前的他都是谢卿所化的幻象，被真正的白衣真人囚在静水崖，今夜却强行冲破囚禁法术来到占星台，想必是至关重要的一刻。看到他时，我本想避一避，他却先一步看到我，拈须踱步而来，望一眼阵中，似乎颇为满意：“想不到你能从魂玉中出来。既然来了，就与我一同看看，我这乖徒儿，是如何救他心上人的命。”

我看着他：“你不必再诓我。”

他有些诧异：“哦？你都知道了？果然是聪明——”

我问：“将秦昭封入神器的是你，将穆漓川的情思用招引琴剥离的也是你，又利用颜安将她骗入神器中……”

他难得露出得意神色：“你猜得不错，是我将秦昭封入神器，又故意剥离穆漓川的记忆，甚至就放在墨旸山的山洞，待秦昭看到那些前尘过往，自然会更加痛苦。”

连我们会发现招引琴弦也在他的算计之中？我恨恨：“你还真是不择手段。其他人也就罢了，颜安对你那样忠心，至死都没有背叛你，你却还能对她下此毒手。”

他轻嗤：“不择手段？却也不错，不过我是想放过颜安，只是颜欢的魂魄太过虚弱，不过几日便魂飞魄散，我只能重新计较。进入神器之人，必定是经我千挑万选。”

“所以那时你的目的，并非真的是《千法书》。”

他眸中现出异样神色，大笑出声：“若非你是我亲手所做，我几乎要以为你是她了。你料得不错，我为颜安救出源婆婆，她自然会更信任我，至于《千法书》这样的东西，世人皆想得到，那我也要争上一争，岂不是两全其美？”

指尖掐在掌心，痛得彻骨，我定了定心神，道：“贺连齐也在你的控制之中？”

“比起贺连齐，祁颜更好控制。”他沉吟片刻，“贺连齐受控于我那乖徒儿，徒儿又受控于我。一盘棋只要能掌控最关键的棋子，看那棋子掌控全盘，便是你在掌控全盘。”

我摇了摇头：“是你太小瞧二哥。”

他却放声大笑，笑到身体都躬起来，神情近乎疯狂：“祁颜喜欢你，他才会真正担心你的安危。人一旦有了软肋，就很容易被人掌控。万万没想到，世间的痴人竟有如此多，真是好笑。这样的情，丫头，你可明白？”

“所以你就引诱祁颜，骗他说我的命需要八件神器才能挽救，让他去用他人的命来救我？”

谢卿笑了笑，视线移至阵中的姑娘沈潋身上：“我是曾想用她代替你做躯壳，一切便会简单许多。可她深陷情爱无法自拔，情思无法抽离，你无心无情，做躯壳最好。不过你既生了情，倒也无妨，待今夜后我先将沈潋的心剜出来，再慢慢净化你的情思——这一次，我要她完完整整属于我！”

我转头看着他痴狂的面容，只觉得这个人疯了。他将那么多人封入神器，利用的便是他们的执念，殊不知，执念最深的应是他自己。

墨迟暮说让我想想是否能有破解之法，可眼下，我唯一能做的便是让祁颜停手。可又担心强行入阵让阵中人遭到反噬，正不知如何是好时，忽觉一道冰冷目光，直直定在我身上。

祁颜不知何时看了过来，他还不知道一切都是谢卿的局，他不过是其中一枚棋子，他不知道他亦是身处险境。

谢卿斜睨了我一眼，高声说道：“祁儿，不要犹豫，这一生如此短暂，为了挚爱，势必要付出代价！”

祁颜却没有回应谢卿，神情平静得犹如一场正在酝酿的暴风雨，他严肃地同我道：“九辞，回去。”

狂风不歇，我摇摇头，大声喊道：“贺连崇，你用别人的命救我，这样的性命我不要也罢！”眼前这个人，本该有大好的前途，有坐拥天下之能，有卓然之貌，还有一副能辨善恶是非的好心肠。我怎愿看到他为我这般手染鲜血！

我怎能让他一生都活在愧疚中！

我大吼出声：“贺连崇，你这样做有违道义！”

结界爆出零星光斑，天空一轮血色圆月，是术法在增强。他额头渗出冷汗，视线仍落在我身上，冷冷道：“你同我讲道义，可你却要因为道义而殒命。你说，我是该要道义，还是该保你的性命？”风声呜咽，他说，“我别无选择。”

我愣在原地。原来他早就知道，早就知道我是机关人，知道我没有心，原来他什么都知道。我怔了怔，却再也拿不出方才的气势：“那你也不能……”

“九辞，你根本不懂爱为何，恨为何，以为书本中大仁大义便是准则？我不能眼睁睁看你死去，哪怕你觉得我自私，哪怕被天下人不齿，我也不能。”他语声冷静，他在筹划的那一刻，便已知晓会有今日的结果，以及今日往后的所有结果，他愿意一并承担。

眼前的他神情决绝，月光中拢出妖异颜色，片刻后，又轻声笑了笑：“只要你活下来，那些都不重要。”

下一瞬，他猛地抬手。结界白光蓦然大盛，躺在阵中的姑娘腾空而起。

“二哥果然好筹谋！”情急之下，我骤然喊出来，声音响彻在夜风中，霎时被吹得支离破碎。

他的手顿在半空。

我顾不得身旁谢卿愤怒的视线，开始嘶喊：“二哥从前想治好我，只为我能活下来，这样便能迎娶我，坐上王位，这样无可厚非。只是我在国君眼里已是灾星，即便二哥你救了我，也不可能利用我登上王位了！”

云台上狂风四起，吹乱额发，霎时兜来一片风沙。我几乎看不清前方，只能辨别模糊的结界光晕。狂风中，蓦然一阵急促咳嗽，祁颜的声音飘散而来：“天下谁都可以这样想，唯有你不行。”

“你以为，我是为了做国君才想娶你？”隔了半尺夜幕，依然能察觉出一道深沉视线，自始至终，从未从我身上移开半分，“唯有成为国君，才能娶你。”

我胸口传来清晰痛意，分明该是空空荡荡的一具青铜之躯，却像有温热血液破肤而出。

祁颜的声音，携着狂风，一字一字灌入我耳中：“世上最难过之事，不是求之不得，不是明明相爱却不能相守，是我将心剖给你，可你仍分毫不懂。你不懂，我可以等，只是，九辞，你究竟要让我等到什么时候？”

声音细弱游丝，竟隐隐有一种哀绝之意。

有温热液体落在面颊，我伸手一摸，那是被风吹来的血迹，结界蓦然照亮半边天幕，我胸口钝痛越发强烈，几乎要将我撕裂开来，剐肤削骨，眼前一片黢黑，我痛得恍如身在炼狱，用尽最后一丝气力大吼出声：“不要——”

不知过了多久，身上的痛一点点抽丝般散去，我一点点睁开了眼。

七件神器仍在，那小姑娘仍在，一切都在，谢卿却被禁锢在一道白光中，不能动弹分毫。

施术的结界霎时碎成万千光斑，如夜空绽放的烟花凋零。

谢卿终于化成自己的样貌，不如在幻境中所见的妖异，虽仍是年轻的面容，却骨瘦如柴，眉目间隐隐透出一股比从前更甚的阴邪。他低头看一眼身上的束缚，冷笑道：“哼，黄口小儿，你以为这等雕虫小技能困我多久——”

祁颜周身绕了十八道燃着猩红火焰的符纸，渐次在空中化出屏障，而后指尖一转，最后一道屏障竟然加在我的身上，令我动弹不得。我不自觉地扭动身体，祁颜淡淡瞥我一眼，转头对谢卿道：“不需要太久，只要能拖住你就足够了。她每入一次神器，我便在她身上捆一道结界，如今三道结界加身，即使是师父，也需数月才能破解。只是下次血月，又不知该等到何时？”

谢卿眼珠一转：“乖徒儿，你不想救你的心上人了？”

祁颜说：“自然要救，只是不会用这等残忍的方式。你太过自负，才以为我被你玩弄于股掌间，任你摆布。”

谢卿神色骤然一变，周身暴涨出数丈黑气，道：“你若再不将我放开，之后因此而丧命的人，可不止你们几个！”侧目看我，倏而一笑，“她不过是我用废铜废铁照着他人的模样做出的机关人，若我愿意，甚至能再做数十具，甚至上百具，这样的废铁，也值得你拿命去护着？”

“不管她是虫蚁鸟兽所化，还是废铜烂铁，她在我眼中只是九辞。”祁颜墨眸浮起温柔笑意，在看向谢卿时倏然变成不屑，“你这样冷血无情的人，又如何会懂。”

谢卿放声大笑：“冷血无情？你可知我爱一个人，爱了数百年，你区区凡人凡身，不过蝼蚁之命，又懂什么情？”

祁颜好笑似的摇了摇头：“有情便该有义，有情无义便是自私。你说你爱她，殊不知你只爱你自己罢了，师父。”

血月寒阴之至，祁颜双手在空中化出弧度，几道火光渐次围绕在谢卿身旁，他冷冷看着他：“原本救九辞的命只需一颗活人心脏，可你却要集齐其余七件神器，恐怕不只是想复活墨家的姑娘，你是想复辟你当日放弃的王国——以大齐的数万子民血祭！”

谢卿不可置信地瞪大眼睛，下一瞬，大笑出声：“不愧是我数百年才千挑万选出来的徒儿，果真聪慧灵敏。原打算事成之后留你一命，放你做大齐的国君。只是这些事情被你知晓，也断断不能留你了。”

“让我做大齐的国君？”祁颜眼底泛出冷意，“你担心我不受你控制，暗中给国君送信，让他扶植贺连齐为下任储君，同时又在明处支持我，让我更依赖于你。”他摇头笑了笑，“只是这些小伎俩，你真觉得，你的王国复辟之后，你有能力登上王位，议国事，施国政？”

谢卿面色铁青，捆在身上的缚妖索逐渐现出细小裂纹，他狂吼：“我杀了你——”

祁颜微微垂眼：“我本也没想过苟活，即使拼上性命也要阻止你。我大齐数万万子民，怎能毁在你手里。”

狂风吹满他白色衣袍，似振翅的羽翼，祁颜周身缠绕赤色怒龙，直直朝被束缚的谢卿袭去。

眼看龙头即将一口将谢卿吞没，萦绕在谢卿身上的黑气蓦然暴涨数尺，缚妖索应声而碎，黑气化作六臂妖兽，霎时将火焰腐蚀干净。祁颜闷哼一声，倏然捂住胸口，嘴角渗处鲜血。指尖又划出三道符纸，电光石火间飞向谢卿面门。

一来一回之间，明显谢卿更占上风，祁颜修习幻术不过也就短短十余年，可谢卿却活了数百年，根本无法匹敌。不过三刻，祁颜已浑身是伤，左肩一道深可见骨的口子自肩头划到腰间，鲜血染满衣袍。我奋力挣扎想挣脱护着我的屏障，可挣脱了又能如何，我什么都做不了。

真是让人绝望。

黑气再次袭来时，祁颜早已精疲力竭，勉强化出半幅屏障挡了挡，黑气如利剑无往不破，将他击飞出去，身体狠狠撞在观星台的玉石柱上，喷出一口血雾。我听见自己的声音响在屏障中：“二哥——”却被障壁尽数挡住，只余被风割裂的嗡嗡声。

谢卿擦拭掉唇边血迹，双目赤红，冷笑着走近祁颜：“想杀我？就凭你？”

我茫然看着眼前所见，却帮不了他分毫，第一次觉得自己竟这般无用。

祁颜撑起身体不住喘息，嗓音却难得平稳：“我自知胜不了你，却不能袖手旁观，只是……”视线却倏然落在谢卿身后，漂亮的眼眸漫上零星笑意，“师父，你身后又是什么？”

谢卿愣了愣，蓦然一阵狂笑：“果真是黔驴技穷了吗？如此雕虫小技，也想骗我？”

他撑住白玉石台，费力站起身，被他拂过的地方留下斑驳血痕：“你觉得，我会打毫无胜算的仗吗，师父？”

“卿儿，看来为师，仍是不能度化于你啊。”皓皓夜空中蓦然一道苍劲有力的声音传来。

谢卿倏然面色惨白，却仍固执地不愿转身，似乎他看不到，来人便不存在一般。那声音由远及近，天幕似乎有悦耳钟声，狂乱妖风渐渐止歇，谢卿仍定在原地，如被施了定身术一般，兀自摇头道：“不可能，不可能，我分明——”

“分明杀了我？”一位白衣白发慈眉善目的老人抚着胡须施施然从天而降，赫然就是谢卿从前化出的模样——原来这才是真正的白衣真人。

真人缓步踱到他身前，自上而下打量他片刻：“百年未见，你竟还未将为师忘记，倒让为师颇感欣慰。”

谢卿如见鬼了一般，忽然“扑通”一声跪在他身前，涕泪横流道：“师父，师父，原谅徒儿当日年少无知……”他眼底蓦然寒光闪现，我一句“小心”还未出口，已见他手中黑气化成一支袖箭“嗡”的一声射向白衣真人的面门。

白衣真人一动未动，眼看箭尖距他双目间不过半寸距离，便堪堪停住，下一瞬，箭头掉转，回身射向谢卿！

利箭入肉声破空响起，谢卿不可置信地任由黑气没入眉间，他踉跄后退几步，后背猛地撞上白玉石拦，脚下不稳翻下山崖。

我赶忙跑过去，被祁颜一把拎住衣领提回来，只能撑着脖子望着灰蒙蒙的山涧，除过怒涛汹涌，再也听不到半点声息。

狂风骤止，一切仿佛都未曾发生，血月隐在墨云之后，再出现时，白净如玉。

白衣真人双手合十念了句咒，兀自摇了摇头：“都是老朽的罪过，当初便不该一念善心将他收留，在他几次三番表现出嗜血杀戮时，还妄想将他度化。孽缘，都是孽缘。”

我抬头望了望墨蓝天幕。

有脚步声渐近，我仍维持着仰头的姿势，低声询问：“二哥，你方才是不是又生我的气了？”

脚步声一顿，半晌，响起祁颜带着疲惫的声音：“我什么时候生你的气了？”

我说：“就是刚才，你说我什么都不懂，你还凶我。”

他叹了口气：“我没有凶你。”

我说：“你凶了。”

他说：“我没有。”

我说：“你凶了。”

他蓦然咳嗽两声，好气又好笑似的：“好好好，你说什么便是什么。只是，你能不能先转过身来？”

我说：“我脖子僵住了，转不过来了啊——”

结界消散，我跑去看了看贺连齐怀中沉睡的姑娘，果然是同我长得一模一样。贺连齐说，这姑娘本不属于这个尘世，是随他而来，她跟着他受了很多苦。我还听说我被囚禁的那段时日，谢卿为免旁人生疑还找来一个机关人在宫中代替我。

我不自觉地摸了摸胸口，没有心脏，不知还能活多久。白衣真人看到我，施施然一笑：“姑娘，又见面了。”

原来那日在庐陵碰到的人，竟然是本尊！而我只当他是一个江湖骗子，躲得老远。若是那时我且听他一言，是不是便不会有如今的事端？

祁颜将伤口简单包扎，转身恭恭敬敬地对白衣真人行了个大礼：“真人，在下有个不情之请。”

在一旁好奇四下打量的白衣真人睁开眼睛，抚须笑道：“让老朽猜猜，世子可是想让我救这两位姑娘？”

一旁的贺连齐蓦然抬头。冷风呼啸，他将怀中的姑娘又拥得紧了些：“真人可有法子？”

“真人明鉴。”祁颜点点头道，向身后瞥去，“阿潋她……还这样小。七件神器既原本为大师所有，不知大师是否愿意替她续命？”又望了望我，“九儿生来是机关人，无心无情，倘若将我的心给她，她是否还能活下去？”

我瞪大眼睛，祁颜要将他的心给我？我不要他人的命救我，他便要拿自己的命救我？

山涧偶有野兽嘶鸣，白衣真人眉目慈祥，想了想道：“原本这神器只是我闲来无事所做，却不想生出这样多的事端，竟害了人，说到底也是因我而起。如今能用它救命，也算是好事一桩。”又看了看我，“至于这位姑娘……可愿让老朽诊一诊脉？”

我茫然地伸出手，他三指搭上我手腕，“唔”了一声便收回手，若有所思地抚了抚胡须：“虽不知因何，但姑娘你已生出了心脏。”

祁颜猛地转过头，一把抓过我的手，眼底浮起笑意。白衣真人含笑又道：“不过……”

祁颜与我齐齐发声：“不过？”

白衣真人说：“姑娘既原是机关人，自然是青铜身，却生出一颗凡人心来，到底是不妥。”

祁颜蹙了蹙眉：“真人……”

白衣真人打断他：“当初谢卿执念太深，害人害己，也怪我这个做师父的放纵。你虽说并未受他多少影响，却到底师从于他，对眼前这位姑娘又用情至深……”

祁颜了然点头：“所以真人担心我步谢卿的后尘？”

白衣真人露出欣然笑意：“唔，不愧是我的徒孙，这样聪慧。那便这般，我可以将这位姑娘的躯壳化为凡人——只是你须得同我云游修行，直到洗清内心杂念。”

不知何时起了雾，观星台上云雾迷茫，似在云端。皎皎月光下，祁颜明眸含笑，双手合十恭敬行礼：“多谢师祖。”

一切原本该就此结束。我们一行人下山去，医好伤，误会冰消雪融，落得圆满。

贺连齐却忽然向我身后吼道：“贺连崇！”

我茫然回头，祁颜不知何时倚在白玉栅栏上，而被他倚过的地方，染上一片嫣红。

我跌跌撞撞过去扶住他，手按在他背心，一片温热濡湿。我听到自己颤抖的声音：“方才不是还好好的？”勉强撑出个笑容，“二哥你又想装受伤，让我照顾你是不是，别再骗我了。”

他面色惨白，薄唇动了动，轻声说出几个字：“将你安顿好，我便放心了。”

我拼命摇头：“你怎么能放心呢？我这样不省心，得要你照顾才……”

他连说话都费力，却仍固执地望着我，似乎怕之后再没有机会：“宫里那样多婢女，不……咳咳，不够你使唤吗？待贺连齐继位，自然会为你安排一门亲事，那时，会有人将你照顾得很好很好。”

我用力按住他的伤口，可血仍然不断从指缝中淌出来，让人绝望。我带着哭腔道：“贺连崇，你这个骗子！口口声声说想同我在一起，让我喜欢上你，你不许不要我！不许！”

四周刮起呼啸冷风，带起一地落雪，他眸光微亮：“你说……什么？”

我附在他耳边，哑着嗓子：“我说，我喜欢你。”

他的声音越来越小：“再说一次。”

我贴得更近，想将他凉掉的焐热：“我说，我喜欢你，贺连崇，我喜欢你，你不许死！你若死了，我立刻嫁给别人！”

皓皓月色下，他低低轻笑，缓缓闭上眼：“九儿，从今以后，你要……开心些……我不想再看到你哭了。”

我将自己关在寝殿，整整两月。起初许多人来找过我，贺连齐、贺连倚、国君，我只在白衣真人来时问了一句：“大师是否能将他救活？”

他看着我，摇了摇头。

我勉强撑起身体，嘴唇干涸，每说一个字都是撕裂地疼：“用我的命换他的命呢？”

白衣真人看我许久，缓缓叹了口气：“帝姬，他生前最后的愿望便是让你好好活着，你如今这样，若他知晓，又该是何种心情？”

我嗤笑一声：“那他就来训斥我啊，他从前不是最喜欢训斥我了吗。”对着空无一人的寝殿大吼，“贺连崇，你不是不想看到我哭吗，可我天天以泪洗面，贺连崇，你倒是看一看啊！”

没有你，我要怎样才能开心。

贺连崇，再睁开眼看看我好不好。

贺连崇，我好想你。

我翻遍整个寝宫，也没寻到祁颜给我留下了什么念想，倒是翻出他不知何时给我修改的课业。我将厚厚一摞书册抱在怀里，一页一页地翻过去，灯火昏黄，直看到双眼看不清事物，眼前忽然变了场景。

我怔怔地看着幻境中的我跑进祁颜的寝宫，左右寻找，最终看到桌上的一摞书信。书信都是同一人所写，字体漂亮娟秀，开头都是“师父”二字。我自知不该随意翻看，却忍不住一封封看下去，信中大多都在说些琐事，譬如“我自然相信师父能救我的命，师父天下第一厉害”，又如“师父，我遇到了一个人，他从火海里把我救出来，我要怎么报答他”。其中一张边角有些起翘，想来是读过多遍，信上不过寥寥数语，我却看了很久很久——

“师父，我同你的婚事……你答应父王了？”

身后传来响声，我怔怔地看着祁颜走进来，扯过我手里的信纸随意扫一眼，皱眉看我：“近日天气寒凉，太医不是嘱咐你不要多走动？”

我退开半步，信上的字还历历在目，他怎么能装出一副什么都没有发生的模样？我张了张嘴想问他，可我又凭什么问他？

“九儿。”他不知何时重新站在我身前，眸色沉沉。

脑中“轰”的一声，后知后觉意识到我看到了什么。从前知晓归知晓，可真的看到，还是不能相信。他果真同别人有婚约，那又何必口口声声说要娶我？

我推开他跑出殿外，一路横冲直撞，竟不知怎么跑进国君的寝宫。脑中生出一个念头，他既然心有所爱，娶我只为王位。想必他内心也很纠结，不如我遂了他的心愿，让他娶了心爱之人。至于王位，我想只要他想要，一定另有方法得到。

我穿过一众迷茫宫人，国君仍带着病容，我行了个礼，挺直脊背，一句话冲破喉咙，被我掷地有声地抛出来：“父王，女儿恳请嫁给贺连齐。”福了福身，转身却看到纱帐外，祁颜直直立在那儿，神色空洞。

心中压下的重石顷刻间碎成齑粉，却空荡无所依。走出殿外，祁颜一路跟在我身后，直至周围再无人烟，才忽然出声道：“想好了？”

我转身看他，视线自他好看的眉眼一点点移下来，颔首道：“是，想好了。”从前听三哥说，一个人说的话会骗你，做的事会骗你，唯有眼睛不会骗你。我死死盯住他，想看到哪怕半分假象，却只看到他破碎的神情。

他抚了抚额，低笑一声：“我果然还是留不住你。”

他眼底浮起我看不懂的悲色，沉思片刻，我喉咙干涩：“世人总喜欢伪装，连二哥也假意喜欢我，想娶的却是他人。其实又何必这样麻烦，若是你同我说你只为王位，让我配合你演一演，我也可以答应，又何苦大费周章地骗人呢……”

话未完，忽然被他打断：“我从不是为了王位。”他嗓音沙哑，“我此生想娶的人，只有你而已。”

我摇头苦笑：“事到如今，再骗我还有什么意义？”

“那你究竟要如何才能相信？究竟要我如何……”接下来的话被一连串的咳嗽打断。季末不知从何处出现，一把扶住他：“帝姬少说些气主子的话吧，这些日子主子为了帝姬的病疲于奔波，白衣真人说神器储魂日久，已有颓败之相，他就放血将养那些神器……”

我裹紧外衫，仍觉得冷。季末方才说什么？什么储魂，什么放血？

“季末。”未等我想明白，祁颜已出声打断他，抬起头，又是一派平静模样，只是眸底泛出异样赤红，“从前我觉得，只要你欢喜，没什么是我不能做的。可我现在后悔了。我不会让你嫁给他。哪怕你会恨我，我也不会让你嫁给他。此生此世，你只能是我的。”

原来那时，他因我伤重，我却什么都不记得，还让他去救贺连齐……甚至告诉国君我要嫁给贺连齐。所以他才会让那时还假扮白衣真人的谢卿告诉国君，我早已不是福星。

眼泪夺眶而出，我捂着心口闷哼一声，眼前画面一转，是数年前的光景，那时祁颜不过十来岁的少年，灼灼桃花树下，他问我：“六位世子各有千秋，九儿中意哪一个？”

我折下一枝开得正好的桃花，想了想，道：“大哥太闷，三哥又太风流，小五嘛……倒是甚好。”

他微微侧目，我笑起来：“不过在我眼里，还是二哥最好。”

一瓣桃花落在他肩上，我正欲拍落，却被他一把握住手指：“所以，你愿意嫁我？”

我愣了愣，笑出声来：“那要二哥当了王上才行。”

当日不过一句无心之言，他却当了真。

这些事，我竟全都忘记了。

有句话说有缘无分，他对我的心意，我懂得得太晚，理解得太晚，回应得太晚，如果再早一些……

可世间哪里来的如果。

日落月升，与往日没什么不同，只是两位世子接连不知所终，国君大受打击，本就病恹恹的身体更是大不如从前。我偶尔从宫门处远远一望，看到他霜白鬓发，心里五味陈杂。冬去春来，内宫一片春意盎然，我终于走出寝殿，桑俞在院中看到我时，手里的饭菜摔了一地，哭着扑过来：“主子，您……您终于……”

我摸着胸口怦怦跳动的心脏，闻花香，知饥寒，知冷暖，心有五感，却丢掉了祁颜。

从前那些讲情情爱爱的诗句，我曾一度认为是自古诗人都太过矫情，如今方知，只是没有遇到魂牵梦萦的人罢了。

无数个夜晚，我望着空茫茫的帐顶，脑海中总是浮现出我同祁颜的那些过往，从前不会回想，是我知道我与他还有很长很长的未来，有足够的时间创造崭新的回忆。可如今却只能靠微薄记忆来思念。

我从不知夜有这样漫长。

有时真正失去，才方知须得珍惜，是他那时同我说的话。这一场变故中，我们每个人，神器中的每个人都何其无辜。

情爱理应被好好呵护，而不该利用执念，最终害人害己。

我问白衣真人，那些被封在神器里的精魂，如今又在何处？

白衣真人抚须远目天边，良久：“自然是去了该去的地方。”

入秋时，下了两场冷雨，贺连齐携沈潋回宫探望。我望着这个同自己长得一模一样的姑娘，一时觉得有些对不住她。

她却同我道：“帝姬不必这样看我。我从小便知性命只有十八年，拼尽全力想感受世间一切。如今续命，自然都是赚来的，哪有工夫计较其他，自然想做什么便去做什么，把有限的精力用在恨上面，恨他却爱他，到头来一无所得，又图的是什么？不如今朝有酒今朝醉，我既爱他，他也爱我，便足够了。”

我想了想，说：“我其实，很羡慕你。”

她回了一个笑：“羡慕我？祁颜将你放在心尖，贺连齐当你是至亲妹妹，你羡慕我什么？”

有落花飞舞而下，我摊开掌心接住一瓣：“活得久又怎样，从不知喜怒哀乐，不知爱恨，哪怕活上几千年，与死了又有什么分别？”

我讨厌宫廷，讨厌繁杂礼仪，讨厌小心翼翼彼此算计，可我胆子这样小，从不敢忤逆也不敢反驳，连婚姻大事都做不了主。

她爱上贺连齐，追随他来到齐都，我却连爱是什么都从没有体会过，将我启蒙的那个人已经不知所终。虽然过程艰险，她如今终究能与贺连齐相守，的确比我要幸运得多。

又一年新春，桑俞收拾旧物时寻到妥帖收在妆匣下的荷包，窗外蓦然几声烟花，我披上外袍倚在门边。我生辰的那一夜，祁颜也是准备了这样好看的烟花，我当时却还嘴硬说没什么新奇。如今想来，其实我那时很开心，很开心。

冷风吹起衣袍，有什么从腰间掉出来，我捡起荷包，倒出其中的符纸。经年日久，符纸早就不如从前光亮，加之又泡过水，我小心翼翼将撕成几片的符纸捏在手心，想了想，拿出一片，一撕两半，又撕一半，再撕一半，等了许久。

毫无动静。

季末护在一旁，自祁颜走后，他便成了我的贴身侍卫，想起他曾说，符纸撕碎时祁颜会有钢刀剜骨之痛，方才知道很难从他口中听到一句实话，殊不知这句也是在拿我打趣。

桑俞搬来软垫，我呆呆地坐在院中石凳上，喝了三壶热茶，从烟花腾起望到空无一物的夜幕，狠狠地将符纸撕得粉碎：“骗子！”

宫墙外蓦然一声低呼：“嘶——”

手中纸屑随风飘落，似雪白落花，我怔怔望着朱色宫墙，眼泪夺眶而出。

—正文完—