“冤魂索命，这倒是那位袁公子应得的下场。”

“若故事到此结束，那位袁公子的确是咎由自取，可这故事并未结束。”杜小枝看了一眼白璃继续道：“就在袁公子死后不久，栗阳城内外都在讨论着袁家这桩冤魂索命的蹊跷事儿时，袁家却迎来了一桩喜事儿。”

“喜事儿？这独生子都死了，哪里来得什么喜事儿？”

“袁老爷纳妾了，且这位刚入门的侧室还是带着自己的儿子入住袁家的，更巧的是，这位侧室的儿子年纪与那位死去的袁公子相仿，且不久之后，还让她的儿子娶了袁公子之前已经定好的那位夫人。”

“这——”白璃从未想过这故事还能这么拐弯儿的：“接下来，你该不会是想告诉我，那侧室的孩子其实就是袁老爷的孩子，是袁老爷很早之前就跟这位侧室在外头生下的，只是碍于袁公子才没能给领回家吧？”

“嗯！”杜小枝点头：“那侧室的确是袁老爷一早之前就养在外头的，那孩子也的确是袁老爷的亲生骨肉，用大户人家的说法就是庶子。这嫡子活着，庶子自然不能登门，可嫡子死了，这袁家又没有别的后人，为承继香火，只能让这个上不了台面的庶子登堂入室，认祖归宗。”

“这还真是峰回路转啊，你奶奶讲的故事可比白泽方才讲的精彩多了。”

“更精彩的还在后头，我记得我刚听到这个故事的时候，觉得那个侧室当真是太聪明了。后来，长大一些，再回想这个故事，就觉得那个侧室心机太深，太可怕了。不瞒姑娘说，我小时候也想过嫁入大户人家，做个衣食无忧的少夫人。可就是因为奶奶讲得这个故事，让我打消了做少夫人的念头，一心一意只想着嫁个知冷知热的读书人就好。再不济，也是能识文断字的。”

许是想起了自己的遭遇，杜小枝长叹一口气，才继续道。

“就在袁家那位侧室，也就是二夫人进门后不久，栗阳城里就有了新的传说。说是有人看见袁家二夫人私下与柴素英的爹爹来往，还说柴家父女原就是二夫人给袁公子设的计。至于那位袁公子的死，估摸着也跟冤魂索命无关，而是这位谋略极深的二夫人一手策划的。当然，这些都是民间传言，至于真相究竟如何，怕也只有袁家那位二夫人自个儿才清楚了。”

“袁家？若这袁家如此厉害，我跟白泽在栗阳城的时候怎么没有听过呢？”

“因为袁家在袁老爷死后就又举家搬迁了。”杜小枝解说道：“就在那位二夫人进门后不久，袁老爷就生了一场大病，没等到冬天人就不行了。紧跟着是袁夫人，也就是袁老爷的原配夫人，那位袁公子的母亲，在袁老爷病逝当天，因哀伤过度，服用鸩酒，跟随袁老爷而去。这袁老爷死了，袁夫人死了，偌大的一个袁家就落在了二夫人与新的袁公子手里。袁家老爷与夫人的一周年都还没过，这袁二夫人就带着儿子与袁家全部的金银珠宝，悄然搬家了。”

“这二夫人若真是搬走了，那袁老爷与袁夫人的死只怕是另有说法。这袁家的水，还是真够深，真够浑的。”

“是啊，不管这故事的版本如何变化，可怜之人始终都是柴素英姑娘还有那个刚刚出事，什么都不懂的孩子。我奶奶说，倘若柴素英一早就看明白她与袁公子之间的距离，或者就算她是被有心之人安排的，只要没有真的喜欢上那位袁公子，哪些原本发生在她身上的悲剧就不会发生。至少，在这些谋算里，不至于牺牲一个无辜的孩子。”

“唉！”白璃长叹一声，小跑着到了白泽跟前：“听完了小枝的故事，我发现我还是更喜欢你讲的那个。至少，在你的故事里，那个孩子是活着的。就算是被白狐给养大的，至少他也长大了，而且还为自己和娘亲复了仇。”

“为什么就不能有第三个故事呢？”白璃话音刚落，黑暗中就陡然出现了一个男声。

“谁？”

“在这荒郊古墓内出现的自然是鬼。”一个穿着白衣，用黑色斗篷裹身的男人从一扇突然被打开的石门后面走了出来。他披散着头发，脸上带着一张诡异的黑白交织的面具，乍一看上去，有些吓人。

“鬼从来都不会说自己是鬼，只有人，才会故意说自己是鬼，目的是为了吓唬那些怕鬼的胆小之人。可你也看见了，现在站在你面前的这四位，没有一个是胆小的，更没有一个是怕鬼的。说吧，你究竟是谁？为何出现在这古墓里？你的目的是什么？”

“白姑娘你一下子问出了这么多的问题，我该先回答哪一个好呢？”鬼面人闲适地靠在石墙上：“要不，白姑娘你先自个儿想一下，看看你眼下最迫切想要知道的是那个答案？我保证，一定会知无不言言无不尽。哦，对了，你们饿不饿，我刚刚才烤了条蛇，这蛇肉还是热乎的。”

鬼面人说着随手一抛，一条被火烧的乱七八糟的蛇就被丢到了白璃跟前。

这蛇从脑袋到尾巴都散发着一股被烧焦的味道，而蛇身上最明显的就是那道被烧了一半的符纸。这条蛇，显然是鬼面人从甬道里带出来的。如果那条甬道里没有别的通道可以直接进入这间石室，那就证实了杜小枝之前的猜测。那些蛇是有人故意放在甬道里的，且放蛇之人就躲在那群蛇的背后。待符纸点燃，群蛇被烧时，那些蛇的主人就退进了这间石室，且在白璃他们进来之前，躲藏在了另外一间石室内。他的目的是什么不得而知，但他是谁，白璃他们已经猜到了——他就是那个在杜楼村放蛇的黑衣人，也就是躲在这间古墓里的养蛇人。

“杜楼村的蛇是你放的，你的目的是什么？”

“杀人灭口。”鬼面人轻飘飘吐出四个字来。

“杀人灭口？听你这意思，这杜楼村里难不成还真藏着什么秘密？”

“没有秘密，只有无数的金银珠宝而已。”鬼面人用脚踩了踩地下：“不是什么皇贵妃的，而是属于我们袁家的金银珠宝。”