屈蒲道声“哦”，沉吟起来。

江鸣久曲指敲桌子：“妈的！禁烟局管征收烟土运销税，怎么管不了军队？财政收入大部分都在养军队，他们自己还要来胡作非为！”

“他们走哪条路线？”

“乘船下行到溪口，至迟后天，就出谷川县境了。啊哈，我说说而已，连省禁烟局都不敢碰他们，谅你也惹不起！”

屈蒲“呵呵”笑两声：“惹不起，我也要试试看，他敢拿枪把我嘣了？”

便又就诗社的事商量几句。江鸣久随后来到何一休的隆鑫绸缎庄，言屈香蒲明后两天都不得空，将社日推迟到大后天最保险。

何一休道：“我信函都已经发出去了！”

“你发了哪几处？赶快追回来！”

“城里和近郊的几位，倒还未发，安溪龙云翥、平阳杨允公两个，昨天就发了，他们明天定要来！”

在此借宿的冷仲仙道：“既如此，我明天先回去一趟，免得家里悬望。”

江鸣久道：“嫂夫人悬望已有数月，再悬望一两天，打什么紧！你今晚就暂宿于此。杨允公等连你共四人，是远处的，我明天去旅店包房间，账记在做东的头上。”

何一休道：“香蒲有多少俸银，你帮他做这个主？这事你就不用管了，我来负责。”

江鸣久便未吭声。

县上财政吃紧，几件当办未办之事，屈蒲因缺钱一直拖着。次日果即快马加鞭，撵至县境，“敲”了刘营长一笔钱。颇自得，意气风发地归来。

后日下午，正与仲仙、尉迟及几个幕僚说话，何一休走来笑道：“屈翁，各位，明天的聚会，有了一个好题目！”

大家问：“有什么好题目？”

他道：“木洞出了件事！县城街上都传遍了，各位坐在这里，尚不知道！”

尉迟道：“你说呀，什么事情，而且是做诗的好题目？”

他道：“这事真是太奇妙了，今后上县志不说，小说家也一定会拿它当题材。”

有人站起道：“嗨，你到底说不说？不说我们上街去听！”

他笑道：“原来各位可以上街去听，我卖什么关子？坐下听我道来。留仙镇——就是仲翁宝乡了，近日，那里袍哥与青天堂刘大爷，为一命债，闹到弄枪弄刀的地步……”

仲仙站起：“有此等事？”

何一休看他一眼：“坐，坐！”

继续道：“留仙堂的人去青天堂讲和，又说去的是叔嫂二人……”

众人道：“乱说，哪有派叔嫂二人的道理！”

“个中情由，哪个晓得？就当乱说——堂上话不投机，青天堂刘大爷将嫂嫂撵走，将那本有腿疾的兄弟打三十大棍，再罚他饿肚子拉三天碾槽！明摆着要将这兄弟整死了事……”

众人道：“一休兄，你不要故弄玄虚了，你干脆道出这位兄弟姓名！”

仲仙脸色变得难看，却不说话。

何一休道：“我知大家已有几分明白，这并非我故弄玄虚，是因为街上说话的人，并未道出他的姓名，我也就不好想当然了吧？大家心里明白就行了。听我说完如何？”

众人道：“快说快说！”

仲仙脸色也稍微舒展开了一些。

“天下之事，无奇不有。这兄弟之子，不知何故，先就关在里面。他又不知如何设法，顶替了父亲。看守老幺，就像个睁眼瞎！

“天黑看守老幺把兄弟——其实是兄弟之子捆上，好睡觉。到了半夜，青天堂的几个老幺，走来把兄弟塞进麻袋，拿去沉河。

“老幺对着麻袋说，不是我们要整死你，冤有头债有主，都没有发现不对头。抬起走，才有人说这是条大汉，咋这么轻？又有人说他很凶呀，咋一点都不反抗？

“这才点起灯，解开麻袋看，竟是个少年！好端端的，清醒白醒。这一闹起来，惊动刘培龙大爷，亲自走来看。问他调包的事，他说是他父亲，被他换下来，已经跑了。

“再说那兄弟，也真了得。脚有残疾，又受了刑，还从天窗翻出去跑了，躲在一家药栈养伤。

“这个儿子，青天堂刘大爷给他披戴书写“天下孝子”的红绸带，滑竿抬着游街。他躲着养伤的父亲听说了，自己走了出来。刘大爷索性就写了个‘父义子孝’的匾，吹吹打打，将父子两个都送回留仙镇去了。”

尉迟便看着仲仙笑道：“五湖散人，这位天下孝子，不会是令侄吧？”

仲仙微笑道：“我那侄子就我所知的有两条，一是十分机敏，二是命硬。其父恰好又有腿疾。果如所言，那恐怕就是。”

众人也都笑道：“早猜着了！此事令府上门楣生辉，真是可喜可贺呀！”

仲仙并又笑道：“侄子聪慧好学。除了我前面说的，另有一特长，就是善嗅。家里钥匙、洋火这些放不见了，闭上眼睛都能找到。”

众皆哈哈，说五湖散人是在为贤侄打婚姻广告哇？这还早了点！

屈蒲微笑问仲仙：“贤侄就是在县中念书那位吧？前次诗会，跟你一同来过。”

仲仙笑道：“正是。”

屈蒲便道：“弟有句话……我们且进去说。”

把着仲仙手腕，向众人道声失陪，便一起进内室去了。

外面嘈嘈切切，都在猜究竟是何要事。