自从康帝惊悸加重，东晋朝廷也无心北伐，只得将收复中原的大业搁置下来。皇后褚蒜子只得一个人带着皇子司马聃在宫苑里面度日。

这天，褚蒜子正照看司马聃玩耍，只见一个小太监急匆匆跑到宫里，作揖道：“启禀皇后，大事不好，皇上又犯惊悸，抽搐猛烈，咬断了舌头，命归.....”

“娘娘放心，自会看护。”皇后褚蒜子快步来到宝光阁，只见几个太医跪倒在地，还有四个太监被就地绑缚，国舅庾冰、丞相何充就在一旁。

庾冰作揖道：“启禀皇后，方才陛下猛抽，剧烈难以，这几个太监，按住陛下，未曾想陛下自己咬断舌头，断舌暴毙。”

褚皇后再看龙榻，司马岳僵直挺倒，一缕鲜血，已从嘴角溢出，整个人直挺挺毫无气息，褚蒜子问道：“皇上咬断舌头，难道就无药可医么？”

一个太医跪在地上作揖道：“回禀皇后，皇上驾崩，乃惊悸所起，以致咬舌而亡，即便扁鹊重生，华佗在世，也无药可医，臣等罪该万死。”

褚蒜子双袖一垂，扑跪在龙榻旁，看着僵直的尸首，不觉泪下，抚摸着司马岳僵硬的躯体，褚蒜子问道：“陛下咬舌之前，有何遗言？”

丞相何充道：“陛下遗言，只有四字：统一中原。”

庾冰上前一步，作揖道：“皇上登基，一载有余，今逢大丧，北伐之事，不如暂且搁置，待拥立新君登基之后，再议北伐。”

褚蒜子道：“传懿旨下去，皇上驾崩，服丧三月，三个月后，拥戴皇侄登基。”

“臣等唯皇后懿旨是尊。”

.....

晋康帝司马岳的灵柩停放于显阳殿内，百官悼念之后，天色已晚，只有皇后褚蒜子一人跪坐在显阳殿。只见百官来到殿外，国舅庾冰、丞相何充在前，入殿拜见，褚蒜子问道：“二位卿家，晌午已悼念先帝，为何又至？”

庾冰道：“悼念之后，臣与丞相，携百官商议，立储之事，已有定论。”

“有何定论？”

丞相何充道：“此乃先帝遗诏，改立司马聃为储君，只是皇帝晏驾突然，未等宣诏，便发病驾崩。”

褚蒜子看过遗诏，才知康帝大病之时，早做了准备，褚蒜子犹豫说道：“成帝传位之时，先帝立誓，册封皇侄司马丕为琅琊王，百年之后，还政皇侄，归位正朔。卿等又欲拥戴我儿司马聃，岂不是违背先帝誓言？”

庾冰道：“皇侄司马丕年方三岁，皇子司马聃一岁有余，若论起来，都是幼童，不可亲政，依照汉魏旧例，应有母后辅政。”

褚蒜子道：“就依旧例，请周贵人辅政，有何不可？”

庾冰道：“琅琊王之母周贵人，出身寒微，不通经史，难以辅政。相比而言，娘娘出身大家，饱读诗书，可以太后之尊，辅弼幼主。故而奏请拥戴皇子司马聃登基。”

“这大晋天下，我本交于朝廷，如此一来，反成朝廷交给了本宫？”

何充道：“太后不必推让，此乃先帝遗诏，国不可一日无君，拥戴皇子，也是唯贤是举，众人所望，请皇后娘娘恩准。”

殿外百官一起跪倒，叩首道：“请皇后娘娘恩准。”褚蒜子这才答应让自己的儿子司马聃登基，以皇太后之名临朝听政。

.....

晋康帝大丧入葬，三个月后，司马丕仍为琅琊王，列诸王之首，小皇子司马聃登基，时年不到两岁，改元永和，史称晋穆帝，褚蒜子加冕皇太后。

国舅庾冰、丞相何充、尚书令诸葛恢率百官一起来到显阳殿，两岁的小司马聃已经换好衮冕、龙袍。

见几个大臣求见，褚蒜子道：“今日皇上登基大典，受百官朝贺，三位卿家位居首辅，请抱陛下登基吧。”

庾冰、何充、诸葛恢三人相视一眼，庾冰举朝板说道：“陛下年在幼冲，无论谁抱，都不可染指龙位，不可与陛下并坐。”

“那又该用何等礼节？”

诸葛恢道：“微臣之见，恭请太后临朝，扶天子登基，并坐龙位。”

“自古女流，不得干政，哀家寡居，岂能上朝？”

诸葛恢道：“太后以听政之名，扶皇上登基，乃是为江山社稷，不必拘于礼节。”

褚蒜子这才答应道：“陛下幼小，济危匡世，全赖公卿辅佐，待皇上成年，哀家自当还政与天子。”随即太极殿丹陛之上，挂起白纱，褚蒜子怀抱司马聃，登上丹陛，隔着白纱，接受百官朝拜。