诏狱很阴暗，三大殿后的几排平房式牢房也戒备森严。

关押明前的牢房算是厂卫狱里最整洁干净的牢房了。就像是被关进去的嫌疑人。她不算是罪孽深重的重犯，也不算是微乎其微的小案，要等到皇上和太后裁决后才知道是自己是什么罪行。所以，身份尴尬的明前便尴尬得住进了诏狱里最好的牢房，等待着朝廷和皇上的裁决。

阳光撤满牢房时，一向严守“公平信念”和“避嫌界线”的锦衣卫指挥使崔悯来了。英俊潇洒的美少年高官面色如常，神情淡然得带着随从们走到了牢房门口。就像是刚从朝堂上下朝，或者从书房里走出来散步似的，没有一点受到打击的模样。

这次“真假相女”的官司打到了皇上和董太后的御前，最后抓到的嫌疑人萧五临死翻供，吐出了与他当初审案不同的证词。一下子就推翻了锦衣卫指挥使当年的判案结论。满朝轰动，天下皆惊，也使崔悯本人丢尽了脸面。一向被称为“明理多能少年英才”的他的一世英名全毁了。在这么至关重要的大案上犯错，人们都觉得他完了。

可是令人们惊讶的是，皇上和董太后忙着争权夺利，争着要处理案子结局，争着推荐太子妃人选，还要裁决劫匪女的处罚、收受“贿赂”买命等等……居然没空儿去追究崔悯的错了。京城的清流大臣们也被这个突出其来的结果弄得昏头转向的。他们很想趁机治崔悯的罪，但此时天下人都知道崔悯背后的宦党伍怀德倒台了，他又成功得投靠了北疆来的代宗太子，照样混得风生水起。旧党派大臣也不愿意为这种小事再得罪了代宗，也没有冒然弹劾他。于是，崔指挥使“有惊无险”得过了关，照样做他的锦衣卫指挥使。朝廷各派都像是忘了他。

于是，锦衣卫指挥使下朝后，就履行公职，来诏狱巡视他的嫌犯程明前了。他衣着丽都、态度昂然得走到最前面，身后跟着很多三法司官员、诏狱佥事和派来监视他们的太监女官们。这案子是朝廷和后宫都关心的，当事人还掺和进了‘太子选妃’，崔悯本身是原审案人又审错过案子，所以朝廷和后宫都派了不少人来诏狱监视犯人和锦衣卫。崔悯也知趣得带着所有人来巡察明前。人不走进牢房，就站在铁栏杆门外，打量着这个重要犯人。

几日未见，出乎人们意料的是这位“嫌犯”的形貌很正常，没有一点异样。她面容洁净，乌黑的发髻梳理得整齐光亮，用素色发带系着。荆钗布裙，衣裙很整洁素净。甚至像是用拎热水的铜水壶把短襦上衣和布裙子烫得平整，烫出了笔直的褶子。她脸色从容，举止沉稳，搬了个小木凳到牢房里靠近窗户根的能晒到阳光的地方，稳稳当当地坐在那儿晒着午后阳光。整个人安详得体极了。还像是要嫁给未来皇帝，坐拥天下的前丞相小姐。没有一点被判成“劫匪女”的窘态和崩溃模样。似乎是她一觉醒来就迅速得接受了自己是“劫匪女”的事实。

崔悯两眼黑幽幽得盯着沐浴着金色阳光的年青女子，一时间有点恍惚了。他像是瞬息间回到了十年前。豫北大青山的崎岖山路上，漫天弥漫着黄土，他遇到了一个十岁小女孩。面对着如狂涛般卷来的马队，她同样是灰土布衣裙，衣裙整洁，面孔宁静，用一双乌溜溜的眼睛好奇又坚定得看着前方的他。

——十年了，人生仿佛划了一个大圈！她又走回了起点，他也走回了起点！这是喜是悲？是真实还是梦幻？他恍惚间不能分辨了。

女子转过脸看到人们来到牢门口，脸上闪过一丝惊讶。之后她站起身理好衣裳走到了铁门前，隔着铁栏杆门向众人施了礼。平静地道：“崔大人来，是皇上或后宫下了谕旨吗？小女子恭迎圣旨。”

崔悯脸色微变，轻轻摆手，带着一丝莫名的歉意：“不，不是皇上和董太后下了御旨。是我个人还有些话问你。所以来到此处。”

“好。”明前面容淡定，眼光微闪，眼光依次滑过了他和旁边的三法司官员等人。她恭敬肃立着，脸上没有什么多余表情，口齿清晰地说：“崔指挥使请讲，民女听着。”

隔着铁门，旁边有很多官员，两个人就这样面对面得站着。近在咫尺，又仿佛远在天边。伸手可及，又仿佛隔着天堑鸿沟。一瞬间他们盯着对方都产生了一种荒诞至极的感觉。这，这恐怕就是他们以后要终生面临的距离了，居然到了这样的结局？

人生如梦。梦如人生。

两个人之间的距离最近时，是一同骑马逃出元熹帝的北巡行宫，痛苦得忘情相拥时；是一同身陷鞑靼军营的婚礼上，牵着手绕着火堆行走时；两人之间的距离最遥远时，是在北疆寒城大堂上为了李氏之死各持立场愤怒得激辩时；是在她失踪两年，远隔着两个国家都以为再也不会见面时……

他们之间最亲近时、最遥远时、最仇恨时、最默默怀念时、心贴得最近时，心又离得最远时……都一一在眼中心中闪过。崔悯盯着她恍如隔世。

从头至尾十五年，已经渡过这么远了……

空气很压抑，气氛肃杀，人群最后的锦衣卫千户柳奕石轻咳了声，崔悯才猛得收回了目光和思绪。他有些犹豫了，还是极力稳住神，压抑着过于关心的口气，平静地问道：“我是来最后问你一句话的。明天或后日，皇上和董太后协商的裁决书就要下来了。在此之前，你的证词可有什么要修改的，或要补充的？我可以代你转交朝廷。”

明前目视前方，神情坦荡，张口便答：“多谢崔大人询问。我没有什么要更改的证词。萧五说的证词就是我想说的话。我会遵从皇上的任何判决，绝无它议。”

夹道两旁的官员和太监女官们都目光咄咄得看看她，再看看他。心生感叹。这个时候还来询问她有没有要修改添加的证词，这位锦衣卫指挥使也够藐视朝廷了。他把朝廷和后宫的御前会审当成了儿戏，把皇上董太后的裁决当做了一撕即碎的白纸了。这位号称要追求“真相公正”的锦衣卫指挥使的私心也够鉴日月了！人人都有私心，他也没有例外，他是想劝这位小姐再添加修改些证词，扭转些形势吧。他对她倒是真的很有情意啊。

这位小姐也够坚定无悔的。一口回绝了他的好意，咬定了不再更改证词。她就这么信任叛国的萧五的证词吗？就这么坦然大义、落子不悔，不怕成为被斩头流放的劫匪女吗？她的人，说出的话，做出的事都是无比的苛刻啊。

——这年月，总是落花有意流水无情。你所期盼的东西总是远至天边，还将越去越远……

崔悯眼光沉沉，面色也越发阴郁凝重了，心也越来越沉重。他没有太多表情，似乎在艰难地咀嚼着她的话。心里早有准备，但亲耳听到她说出来还是觉得肝胆俱裂，快忍受不了这个躁动的世界了。他静静地站在铁门外，压抑住心情，平静地说：“好，我明白了。另外还要通知你一声，萧五已死了。我派人收敛了他的尸首。内阁大臣们和宫里的王太后痛恨这贼子，要把他暴尸示众挫骨扬灰。向天下宣告这个抓捕先皇叛国求荣的恶贼的下场。我命诏狱的忤作检查他的死尸时，却发现他身上好似染上了北疆特有的风寒疾症，有传染性。我便做主禀告了皇上，为了免得将疾症传染进京城，就一把火烧了。没有留下尸体。最后收拢到的骨灰也就地深埋。等到事毕再处理。”

明前抬眼看他，半晌后她低下头，在阴影里遮盖了自己的表情。她向他郑重地道谢：“一切都按崔大人的意思办吧。人死之后，一了百了，过去的殊荣和耻辱也都不必在意了。烧了也好。”话语简单，声音微梗，内心的悲凉却是藏不住的。烧了总比暴尸街头千刀万剐好，崔悯又重重地得罪了满朝清流文官与王太后了。

崔悯也垂首还礼：“就是这两事。我告辞了，你多保重。”

他最后深深地看了一眼铁门后的年轻女子。像是想把她记在心里，就转身欲走了。他的身后是阴暗窄巷，旁边是拥挤众人和茫茫红尘，身前是此生此世最关心的所在。他的内心焦虑得像翻天覆地的烈焰岩浆，快要爆发了！