韩信因为穷得一无所有，又不会赚钱，长得人高马大却游手好闲，到处蹭饭吃。别人怎能不厌恶他呢？

韩信最喜欢到乡县南昌亭（今江苏淮安清浦区城南乡韩城村）亭长家蹭饭。亭长大小毕竟是个官，拿着国家的俸禄，生活条件自然比一般人强一些，饭菜也就可口一些，韩信也就更为爱吃一些。

乡里乡亲，抬头不见低头见，南昌亭长倒也不嫌弃韩信，让他在家里吃好几个月的饭。韩信每天是到了饭点就来，吃完抹抹嘴道个谢就走。时间长了，亭长忍得，亭长的老婆忍不得，自己家里还要养活多少口人呢？骂又张不开嘴，撵又撵不走，实在逼急了，亭长老婆想了个妙招：早早地做好了饭，一家人提前吃了饭。

这天，毫不知情的韩信又踩着饭点赶来，但是等了半天也不见亭长家做饭。韩信在蹭饭生涯里遭到的白眼和挖苦也算不少了，如今居然一个米粒都没见到，他自然知道是被亭长家摆了一道，再加上亭长老婆不给好脸色，脸上实在挂不住了，愤而离开。

有饭可蹭的日子到头，可是人活着总得吃饭，饿肚子的滋味太难受。实在饿极了，韩信就跑到河边钓鱼吃。钓鱼也是一门技术，会钓的，鱼一条接一条地咬钩；不会钓的，几个时辰也未必能钓上一条来。倒霉的是，韩信正好属于不会钓鱼的，钓了一天，收获也填不饱肚子。

就在距离韩信钓鱼地点不远的地方有一群来漂洗丝絮的妇女，当时称为漂母。这些漂母在河边一干就是一天，所以都自己带饭。中午大家吃饭的时候，韩信在一边儿看着，口水直流。实在挺不住，韩信就又厚着脸皮走到跟前，向漂母们讨饭。

漂丝是一个工作程序繁琐、劳动量大、条件艰苦而报酬微薄的工作。有钱人谁也不会干这个。所以漂母们生活也都不宽裕，带的饭自己还不够吃，哪舍得施舍呢？独有一位漂母心特别软，看见韩信饿得面黄肌瘦怪可怜的，就把自己的饭分给韩信。韩信多少天没吃过一顿像样的饭了，饿疯了一样地狼吞虎咽。漂母看着眼圈都红了，叹了口气，告诉韩信要是还没饭吃就在这等她，明天她还来。此后一连数十日，这位漂母都特地来这里漂洗丝絮，为的就是给韩信带口饭吃。

有了饭吃，韩信有了精神和体力，他眼下没什么可报答漂母的，就拍着胸脯对漂母说：“您对我的好，我一辈子也忘不了。等以后我发达了，一定好好地报答您。”好心的漂母听了这话可就生气了：“你一个堂堂男子汉，自己没本事挣饭吃，还在这跟我吹牛说大话！我是因为可怜你才给你带饭，你以为我是图你日后报答我？”