果然，刘邦火烧栈道之举让项羽开怀大笑：刘邦是真怕我啊。不管你是假意要讨好我还是真心服软，既然烧了栈道，这辈子你就别想出来了。既然你安心做汉中王，我项羽大人有大量，不会找你的麻烦。我也没那个闲心。

但项羽不是刘邦，他不知道刘邦对他的恨有多深，更不知道刘邦重返故土的愿望有多强烈。真正危险的食人猛兽，从来都是善于隐藏爪牙和身形，小心隐忍、蓄势待发的。刘邦有了做猛兽的觉悟，但项羽却没有即将被吃掉的警觉。项羽一生中最可怕的对手，就这样在他的大意中成长起来了。

义帝熊心离开彭城不久，项羽按耐不住，急切地要回到故乡，去炫耀他的权势和功绩，去接受百姓的欢呼和群臣的朝拜。

另一边，就在汉王刘邦正忙着在关中厉兵秣马、积攒实力的这段短暂时间内，意外地获得了一个人才——韩信。

韩信，继勇于尝粪的越王勾践之后，以忍辱能力见称于世。当韩信站在拜将坛上，接过汉王刘邦赐予的大将军印时，心中百感交集。这风光的一刻，日后成为韩信脑海中不可磨灭的记忆。每当想起这一刻，他的心中有悔恨，有得意，有悲伤，有甜蜜……他这前半辈子，活得真是太不容易了。

韩信是淮阴（今江苏淮安）人。根据史书的描述来看，韩信大概是下层士族出身，但是家庭没落，他早已经彻底没落成平头百姓，而且父母早亡，没有兄弟姐妹。青少年时期的韩信过着极其贫困的生活。

韩信肩不能担担手，不能提篮，不会种地，也不懂做生意，生计自然就没有着落。虽然读过书，有学问，但韩信的人品不怎么样，也就没有人愿意推荐他到政府机关工作。

说到韩信的人品不好，主要表现在脸皮比较厚，说好听点就叫能忍辱负重。说难听点就是道德无下限。

何以说韩信脸皮厚呢？有两件事能够佐证，一个是“乞食漂母”，一个是“胯下忍辱”。