接着，她起身离开，秘密前往天京城外。

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沈葆桢在离开九江之前，再一次和苏曳进行政治复盘。

“大人，我们的目标，是让朝廷对我们妥协，赢得近两年的安宁，让天下督抚看清楚，为接下来我们和他们结盟交易，做基础对吗？”

苏曳道：“对。”

沈葆桢道：“那仅仅淮安的压力是不够的，捻军看似气势汹汹，攻占清江浦的时候势如破竹，但是攻打淮安这样的大城，就力不从心的。所以很快朝廷就会发现，其实不需要派兵救援，淮安也打不下来。”

“届时，好不容易给朝廷制造的压力，就会泄掉。想要再一次加压，就比较难了。”

“而压力不够，朝廷是不会向我们妥协的。”

“因为本朝以来，极度中央集权，朝廷中枢对地方的权威太大了。目前还没有地方督抚能够在斗争中赢得朝廷中枢，哪怕湘军也只是暗中让朝廷妥协，明面上是完全无法做到。”

苏曳道：“所以，还要持续加压，还需要另外一个大动作，比围攻淮安更大的动作。”

但是，这个大动作，他需要巴厦礼带着武装船队回来。

因为这个动作太大，很容易变形。

苏曳手中没有水师，无法掌握长江航道的主动权，所以很难把下一个大动作完成。

但愿巴厦礼在伦敦那边对阿尔伯特的第二次游说成功，带着船队早日归来。

沈葆桢道：“现在整个南方的督抚，都在盯着我们和朝廷的斗争。但是两江总督何桂清至关重要，而且是我们的政敌，就算我们和朝廷的斗争占据了主动权，他大概和不会和我们结盟交易。”

所谓南方督抚的结盟。

本质上，就是早期版本的东南互保。

现在想要完成的难度还是很高的，因为朝廷中枢的威权还是太大。

浙江巡抚，福建巡抚，安徽巡抚，江西巡抚，湖北巡抚，湖南巡抚，江苏巡抚。

外加一个上海！

就是苏曳接下来划定的倾销市场。

先赢得和朝廷的斗争。

等到皇帝和英法再一次闹翻，爆发真正大战的时候。

这几个省份，立刻抱团在一起。

然后，苏曳就趁机大肆交易，构建利益共同体，赚取大量的利润。

苏曳缓缓道：“两江总督何桂清，如果届时能看清形势，那就欢迎他加入。如果他看不清形势，就……干掉他！”

沈葆桢道：“下官明白了，我这就去扬州，恫吓托明阿！”

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几日之后！

天京城内，林启荣率领的太平军集结，随时准备渡过长江，攻打六合。

次日！

沈葆桢秘密进入扬州，求见托明阿。

江宁将军，江北大营主帅托明阿，顿时吓一大跳。

“他，他来做什么？”

沈葆桢说得没错，此时的托明阿已经彻底被吓坏了。

现在很多人都觉得，劫杀钦差船队的事情不是苏曳干的。

唯独托明阿，坚决认为，这一定是苏曳做的。

然后，他连着做了好几夜的噩梦。

他的脑子里面始终盘旋着一个问题，苏曳会不会对我动手？

应该不会吧。

我们是好兄弟啊？

虽然对他划清了界限，但是没有落井下石，而且还曾经给过银子啊。

但是另外一个声音却告诉他，只要你挡住了苏曳的路，他就会对你动手的。

真到了关键时刻，江北大营这两万军队保得住自己的性命吗？

托明阿表示怀疑。

所以这段时间，他一直很害怕苏曳会派人过来，没有想到真的来了。

自己该怎么办？怎么办？

“让他进来！”

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书房内！

江宁将军托明阿无比的热情。

“幼丹先生，好久不见，好久不见啊！”

托明阿拥抱沈葆桢道：“多日不见，先生清减了啊。”

“我那苏曳老弟可好啊，可真是想煞我这个老哥哥了啊。”

沈葆桢道：“大帅也经常说，他最想念的人便是江宁将军，论讲义气，无人出将军其右。”

托明阿道：“咱没别的本事，就是讲义气。”

接着，托明阿问道：“幼丹先生来见我，可有什么教我？”

沈葆桢道：“有一件事，劳烦江宁将军。”

托明阿道：“先生请讲，我能做的，我自然会做，我做不到的，那是我没有本事。”

沈葆桢道：“你下令狼山镇总兵王世清，率领新军离开扬州，前往六合。”

听到这，托明阿脸色一变。

他的政治敏感度还是很高的。

立刻听出了弦外之音。

现在捻匪正在攻打淮安，断绝漕运，苏曳提前预判了朝廷的行为，一定会派钦使去命令王世清新军，前往救援淮安。

所以，苏曳要把王世清新军调走，让朝廷钦使见不到。

仅仅这个信息量，就让托明阿内心发抖了。

这证明了两件事情。

第一件，王世清的新军虽然离开了九江，但确实完全是听从苏曳的命令。

第二件，苏曳不愿意让王世清直接抗旨，所以要借托明阿的命令。

但这样一来，他托明阿很可能会被皇上迁怒的啊。

这位江宁将军，怎么都不敢得罪皇帝的。

顿时，托明阿笑道：“那就请恕我无能为力了，王世清的新军，只有朝廷有权力调动，我这个江宁将军只有节制权，没有调动权。”

他果然拒绝了。

沈葆桢依旧在笑，但是目光却冷了下来。

缓缓道：“江宁将军，军情如火啊，六合城危在旦夕，需要派王世清新军去救。”

托明阿一愕道：“六合没有战事啊，发逆内部整合还没有完成，不会来攻打江北的。”

沈葆桢缓缓道：“会的。”

接着，他拿出怀表道：“明日早上，九点一刻，发逆军队会攻打六合。十一点半，会暂时退兵。下午三点，会集合更多的大军渡江北上，所以您派王世清新军去守六合，非常有必要。”

听到这句话，托明阿头皮发麻。

整个人，一阵阵发凉。

沈葆桢话里的意思太恐怖了。

现在事情还没有发生啊，沈葆桢就说发逆军队会何时进攻，合适退兵，何时再集结渡江。

这……这证明了什么？

如果这一切成真的话。

那就代表着苏曳能控制发逆的军队。

这是更可怕的威胁。

你托明阿不敢得罪皇帝，那你就敢得罪我苏曳吗？

你让皇帝不高兴了，顶多是被训斥，现在无人能替代你。

你若得罪了我苏曳，那可能就是性命不保。

其中利弊，你考虑清楚。

沈葆桢说完话后道：“那我就告辞了，我住在白岩先生的宅子里面。明日傍晚五点钟离开，江宁将军若改变了主意，在这个时间去白宅找我便是。”

然后，沈葆桢直接离开，再也不劝了。

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武昌城！

胡林翼和曾国藩密谈。

“涤生，这个局势，我看不懂了，但是却心惊胆战。”

“苏曳想要做什么？他和朝廷斗得这样如火如荼，究竟为了什么？”

“朝廷威权依旧强大，他一个江西巡抚，想要让朝廷妥协？”

“我能感觉到他在布一个大局，但是我看不清楚这接下来要做什么，看不清楚他的目的究竟何在？”

“可是关键，我是江西布政使，届时皇帝会逼我站队的。”

“一旦我站队，那就是湘军站队。”

“我猜皇帝的密使很快就要去南昌找我胡林翼了，也很快就来武昌找你了。”

“我们何去何从？”

此时，朝廷在天津和洋人谈判。

在所有人看来，接下来局势应该会平静下来了。

但没有想到，局势竟然变得更加惊人了，更加波涛汹涌。

哪怕后知后觉的胡林翼，浙江巡抚等封疆大吏，都嗅到了山雨欲来的味道。