不到一刻，只见百发百中，如捉婴孩，毫不费力。

马超大喜，绰枪在手，轻提战马，自门旗下暴然突出，似一阵狂风，直扑曹操。

对面阵中忽见马超出阵，一齐惊呼：丞相转来，小心马儿来也！

曹操亦抬头看见，惊得面无人色，待要回马走时，却已不及。

陡听曹营阵中一声大喝：马儿休得偷袭我主！

话音未落，一员大将泼风般向前，挡住马超，正是许褚。

马超勒住坐骑，见来者正是前日力救曹操渡河猛汉，喝道：来将为谁？

许褚答道：某乃谯人许褚是也！

马超早闻许褚勇猛过人，自忖并无得胜把握，遂道：公即人称“虎侯”之许褚么？今日两军谈和，非交战之时，你且回阵，某不追杀，来日约期再战可也。

许褚本欲上前放对，因未得军令，只得回马归阵，双方各自收兵。

曹操听说马超闻许褚之名而退，不由心有余悸：马儿亦知我军中有虎侯乎？若非许仲康，今日孤又差些为其所迫！

自此之后，曹营上下皆呼许褚为“虎侯”。

曹操采纳贾诩离间之计，故意在两军阵前与韩遂畅叙旧情，料想已引起马超猜疑，于是当夜又亲写密书一封，却将关键词句多处涂改，令人送至韩遂营帐。

信使到至关中联军大营，到处打听韩遂帅帐何处，故意使马超知道。

马超得知曹操有信送来，便至韩遂营中讨看。韩遂心中无鬼，坦然拿与他看。马超观书，心中大疑，即问：因何书中多有涂改之处？

韩遂只能含糊应对：恐是曹操一时粗心，将草稿误送来也。

马超更是疑云大起，愤愤离了韩遂大营，高声扬言韩遂通敌，满营将士皆闻。

关中联军诸将闻之，于是相互猜疑，各怀异心，便已有擅自移营西去者。

曹操闻报关中联军移营，知道时机已到，遂令各军趁机发动攻击，在渭南发起决战。

一阵下来，西凉联军不能相互接应，于是被曹军各个击破，大败亏输。马超、韩遂武艺高强，杀透重围逃走，成宜、李堪等将战死于乱军之中。

潼关大战后，曹操令人清理战场，闻报军民死伤十数万计，不由大悔：恨我当初不听高柔之谏，逼反河西诸将，以至关中破败。虽说终胜韩马，但亦两败俱伤，甚不划算。

镜头转换，按下关中，复说西凉。

韩遂、马超兵败，反而丢失关中地盘，只得逃回凉州，二人而且就此反目。马超于是独自退回上邽，郡人任养率领部众迎接进城，奉之为主。

曹操欲求斩草除根，一劳永逸，率军随后紧追不舍，直到安定。

正待寻机与马超决战，忽有哨马自中原来报：马超部将马灵偷出潼关，已至冀州，鼓动河间苏伯、田银反叛，欲与马腾里应外合，夺取邺城。

曹操大惊，即命撤军东返，拜曹仁为骁骑将军，都督七支大军前往河北，讨破田银。

又怕许都有失，遂留夏侯渊、张郃把守关中，以防韩遂、马超复来，亲率大军回京。

安排已毕，座中忽一人起身道：丞相若此时回兵许都，则西凉不复为朝廷所有矣！

曹操视之，见进言者乃是凉州参军杨阜，字义山。

镜头闪回。杨阜早年就与同郡尹奉、赵昂齐名，一起在凉州担任从事。官渡大战之前，杨阜为凉州牧韦端所派至许都，曹操命为安定长史。

韦端见杨阜返回，便即征为太仆，使辅其子凉州刺史韦康，并留州中为参军。

曹操此番西征，杨阜作为凉州使节，随征军中，见丞相说要回兵，故而起身谏阻。

闪回结束。曹操见杨阜阻己回兵，即问其因。

杨阜谏道：马超有吕布之勇，又深得羌人之心。今丞相若不乘势剿绝，他日养成气力，陇上诸郡，非复国家之有也。望丞相且休回兵，应一鼓作气平定西凉，勿致后患。

曹操闻言点头，深表赞许：孤本欲留兵征之，奈中原多事，南方未定，不可久留。今留夏侯渊及张郃在此，公当相助二将，为孤力保凉州。

杨阜领诺，推荐韦康领兵屯扎冀城，以防马超。曹操允准，打发杨阜去了，遂留夏侯渊屯兵长安，升新丰令张既为京兆尹，以为夏侯渊臂助。