事实上，在研发蒸汽轮船方面，法国一直就十分用心，原因是他们在与老冤家英国争锋于海上时屡屡吃亏。所以，有人提出要搞出一种“新式舰船（武器）”，来实现对英国的弯道超车。

早在“太阳王”路易十四时期，法兰西皇家科学院就曾受命研究该项目。到了18世纪末，法国学者们“几乎”快要成功了。

当时，法国发明家乔弗莱建成了世界上最早的蒸汽轮船“波罗斯卡菲”号，并于1783年成功下水航行，只可惜航行了30分钟后，船上蒸汽锅炉发生爆炸，乔弗莱不久又去世了，使他的发明没有继续改进下去。

事后证明，11年前的，乔弗莱使用蒸汽机的效率与质量，都远远不如英国工程师瓦特发明的单级往复式蒸汽机……

在仔细端详了好一阵儿，安德鲁指着画板上的蒸汽轮船，转过头，对着身边人高马大的美国工程师说道：

“富尔顿先生，我有几点建议或是要求，您可以考虑一下：

第一，轮船上不需要容易被破坏的明轮，而必须使用隐藏于水下的螺旋桨，这样才能安装左右装舷炮；

第二，我相信您已经听说过类似的尝试，知道瓦特的单级往复式蒸汽机，并不适合直接搬到轮船上使用，那样的做工效率会很低，所以必须加以改进，或是说一种技术革新；

第三，我可以私人投资方式来支持您对蒸汽舰船的研发，但实验室必须设置法国，准确的说是在巴黎。”

听到这里，富尔顿心中直呼眼前的投资者表现得太过精明，的确不好骗，不仅知道明轮和螺旋桨，还清楚老东家瓦特发明的单级往复式蒸汽机。所以，富尔顿决定拿出一些真本事，来打消上位者的顾虑。

“是的，阁下！明轮的最大优势在于适合那些吃水浅的河道，而且技术简单，维护方便，劣势就是容易被损害，尤其遇到水草的时候，而且明轮的确不适合作为战舰使用；

至于您所说的动力螺旋桨，在英国也有不少人尝试过，但无一例外都是失败了，主要原因是制造螺旋桨的技术不过关。一方面是五叶螺旋桨的重量，会导致传动轴的严重耗损；另一方面，是随着螺旋桨速度的增加，叶面腐蚀程度不断的严重。所以，英国人使用的昂贵钢制螺旋桨，基本上其寿命也只有两到三个月，根本不适合商业航运或是制造军舰。”

安德鲁点了点头，问道：“那么，你能做到吗？嗯，必须说实话。”