张曼笑问说道：“我说的对不对？足下是不是这样的人？”

“张公，你说的我都惭愧了！我是个乡民出身，至今帐下无非两百部曲，何敢当人杰之誉？”

张曼慷慨说道：“昔汉之高皇帝起也，遁於山泽之间，众不过县徒十余，终肇汉家两百年基业！陈王举事，倡言‘王侯将相，亦有种乎’？天意，岂人之可测？足下又何必自谦？”

曹幹喟然叹息。

张曼问道：“曹君，为何叹息？”

“张公，话既已说到此处，我就实言相告与公吧！原在鄙乡耕种时，我本以为天下英雄都当是何等样的人物！起事以今，所见所闻，大失所望！张公誉我有‘志’，人贵自知之明，我不敢说我有多大的志向，可烧杀掳掠，迹同与贼，非我所欲！唯是我虽然不甘於此，智短识浅，苦於无高明之士相助，遂不得不沦落至今！流离数百里，转战两州地，若乌鹊之飞，无枝可依。自见张公、刘君，公智谋深远，刘君气宇轩昂，我有一奢望之情，敢言与公、刘君！”

张曼整了整衣襟，肃然而立，说道：“君请言之。”

曹幹正过身形，长长地向张曼、刘让一揖，说道：“如公与刘君不弃，敢请公与刘君助我！”

东方天空，一轮红日，驱散了黎明前的黑暗，喷薄而出。

光明驱散了夜色，初生的太阳，光芒温暖，尚不耀眼，越过里中的宅院、越过刘让家的高楼，洒落在曹幹的身上。刘让看去，那阳光恍惚在曹幹身上黑色的袍服外，描绘上了一圈金边。

张曼受了曹幹这一揖，请他起身，随后向曹幹下揖，说道：“曼虽鄙陋，亦择主也。力子都虽威震鄙郡，曼不屑投，候君久矣！蒙君不弃，怎敢不竭诚尽力，以为报效？”

刘让呆了一呆，似乎是张曼的这一揖、这一言非他所料，但他也就是一下没回过神而已，很快，他就反应过来，跟着下揖，学着张曼的话，也说道：“曹君，我与张公早就想揭竿起事了，不得机会。与君初见，便深觉君非常人，在下愿与张公，同报效於君！”

曹幹大喜过望！

请求张曼、刘让帮他，只是曹幹的试探一请，能不能成，他是没有把握的，却居然成了！

这真是意外之喜。

他向张曼说的他苦无人相助，这一句话是他的真心话。