“哦？解了足下何疑？”

曹幹说道：“不瞒张公，谶纬之言，我起初是相信的，可在我投从义军以后，我却是越来越迷惑了。最先，我所投从的是鄙郡之董三老，后转至贵州，跟着刘将军投从了力大率。董三老其人，凶残暴虐，所过之处，乡里残破！力大率固是人杰，英雄豪迈，可是力大率帐下的不少从事、卒史，却是与董三老没有不同，凡克城池，无不烧杀掳掠，亦残民至深。论他们的行径，实与今夜我等所诛之海贼无异！我就在想，王氏之政，当然是虐民之政，张公言说‘王氏伪也’，我以为然，可是如董三老、如力大率帐下的那些从事与卒史们者，他们又与王莽有何区别呢？谶纬所应者，若是这样的人，那老天也太不开眼了吧？此即我久来之疑！”

“董三老之名，我约略有闻，其之行径，我不知晓。足下说到力大率，……”

曹幹问道：“张公，话说半截是何意思？力大率怎么了？”

“力大率，绝非能成事者！”

正好刚走回到刘让家的院外，曹幹停下脚来，顾盼扭头，熟视张曼稍顷，摸着颔下的短髭，嘿然一笑，说道：“张公，力大率是我的大率啊，你与我说这样的话，你不担心我恼怒么？”

张曼神色如常，说道：“足下恼怒什么？”

“我愿从刘将军，干里迢迢，来至徐州，投附力大率，所为者何？力大率威名远扬，将来若能成事，我等可以攀龙附凤。公却直言，力大率非能成事者。则若如公言，我不是白来投从力大率了？投了力大率后，历次恶战，我皆浴血身先，我浴的血、身的先岂不也白浴白先了？”

刘让神色微变，察看了下曹幹的神情，紧张地看向张曼。

张曼哈哈大笑，说道：“与足下相识不长，也已有八九日，才知足下还是个诙谐善说笑的！”

“张公哪里看出，我是个诙谐善说笑的了？”

张曼正色说道：“要说足下是因慕力大率威名来投，我实难相信！力大率是鄙郡人，我与他虽未见过，其人、其为我早已知之，他就是我刚才所说的‘觊觎’、‘贪求’之辈。如足下者，怎么可能会因慕其威名，不远干里来投？”

“如我者？不知在张公眼中，我是个什么样的人？”

张曼说道：“足下此来鄙乡击海贼，将至鄙乡，先亲身来察贼情，可见足下之谨慎；来察贼情，随行只带高君三人，可见足下之胆雄；用石块假做金饼，计欲用以诱贼，可见足下之智谋；将诛贼前，部署周密，可见足下之周到；诛贼功成，不贪小利，分缴获於众，可见足下之深通兵道；前得业亭、朐县，独足下领部还，不掠百姓，可见足下之仁民；适闻足下以诸义军残民为恶，可见足下之远志。如足下者，人杰堪谓也！”

“张公！”