“也是！”灵子母亲一边看看英子，她一边揽着灵子的肩膀走了。

雨中只剩下了英子孤零零站在屋檐下。

英子仰起头，她昂起眼睛，她呆呆地看着雨珠一串一串擦过她的鼻尖落下。

“英子～”刘缵花的声音穿过雨帘。

英子抬起头顺着声音看过去，刘缵花高大清瘦的身体在雨中颤抖，她手里握着一把伞，那把伞英子认得，那是叶小姐生前留下的。

刘缵花傻乎乎地任由雨水浇湿她的全身，她也没有撑开那把雨伞。

“舅母，你为什么不打伞！”英子看着她舅母像个落汤鸡，她心酸。

“俺姑娘都淋着雨，俺怎么能打伞？”刘缵花语气里带着笑，“瞧瞧俺丫头，就剩下你一个人啦，远远看着孤零零的，怪可怜的，俺心疼呀！啧啧啧，衣服都湿了，头发一缕一缕的……”

“俺没事，大家也刚刚走！”

走在路上，刘缵花问英子，“咱们今天去见见董师傅，好吗？”

“好！”

“英子，过几天俺去河北一趟！弟弟妹妹又要交给你一个人啦，可以吗？”

“几天？”

“不知道！”

“您去做什么？舅母。”英子脑子里突然冒出了叶小姐，她心里一哆嗦，叶小姐也曾这样拜托她照顾弟弟妹妹。

想起叶小姐，英子眼里涌出两行泪，泪水和雨水交融。

“组织让俺先去城阳，然后把一些东西送到河北沧州！”刘缵花嘿嘿一笑，“俺这老爷们性格适合这趟买卖！家兴和新修也去，路上大家互相照顾，你不要担心！”

听舅母说家兴和新修一起去，英子放心了。

“宋先生说把新菊送到董家，我们要征求你的意思！”刘缵花试探的口气问英子。

“不行！”英子想都没想就拒绝了。

刘缵花叹了口气，故意说:“唉……晨阳在周家过的很好，不挨饿！大家不知道你怎么想的？宋先生说新菊天天埋怨在叶家吃不饱饭……你自己是不是想去给董卓祥做养女？”

“不是，俺不会去董家，以后俺一定不让新菊挨饿！”英子掘强地说。

“董卓祥点名要你做他的养女呀！”刘缵花垂头看着英子噘着嘴巴的小脸，这张小脸只有她刘缵花半个巴掌大，看着让人可怜，她情不自禁地长长叹了口气，“宋先生已经把新菊托付给了董师傅！宋先生知道叶家没有你是不可以的！所以他让你继续留在叶家照顾新丽和新新！”刘缵花好像是在自言自语，她的眼睛看着前方的路口，她何尝不想让英子去董家，英子去董家不仅能学到手艺，还能不挨饿！可是，如果英子离开叶家，叶家这几个孩子怎么办？

英子继续沉默。

又往前走了一段路，英子抬起头看着她舅母，“舅母，去见董师傅就是为了把新菊送到他家吗？俺不去！”

“董师傅的为人你应该很清楚不是吗？”刘缵花突然觉得孔阅先曾经的话是正确的，英子傻的让人可怜，为了让其他人吃饱饭英子自己天天喝凉水充饥，就是这样，她都不愿意放弃叶家的这几个孩子。

想到英子吃的苦刘缵花心里在流泪，她使劲摇摇头忍住眼泪，她又叹了口气，故意说:“新菊是宋先生当年送到叶家的，他最有发言权，新菊个人意见也愿意去董家，不知英子你怎么想的？你自己还是一个孩子，你却要把自己当做家长，你给了她们什么？至少没饿死，还活着而已！”

“大家不是都挨饿吗？又不是只有叶家没饭吃！”英子没有理由反对舅母对她的埋怨，她心里很清楚新菊不喜欢住在叶家，新菊已经过够了没有饭吃的日子，她常常埋怨新丽，也埋怨英子，可是……似乎没有可是！

“你说的都有道理，英子，是新菊自己愿意去董家，你是无法阻止的……”刘缵花心里很难过，英子做得够好了，她不应该埋怨英子，英子还是个孩子呀，可怜的孩子自从离开家来到青岛没过一天好日子……刘缵花吸吸鼻子，她尽力把语气放慢，“新丽不愿意离开叶家，她愿意与你一起养大新新！新新更不愿意离开叶家，他也不愿意离开你！再说宋先生没想让新新离开叶家，毕竟新新是叶小姐在沙子口死人堆里捡来的，那年新新父母被日本鬼子杀害了，叶小姐收养了他……新新以后就是叶家唯一的后人。”

”新菊愿意去董家？！”英子打断刘缵花嘴里的话，她抬起泪眼看着她舅母。

刘缵花点点头，“如果你同意，明天朱家老大就把她送过去！”

英子没有回答刘缵花的话，她心里有点难过，她想哭，她知道新菊愿意去董家，她无法阻止，她更不能强迫新菊留在叶家跟她继续吃苦。

“董师傅想见见你，他救过你！”刘缵花语气里带着严肃，“咱们可不能忘本呀！”

“他是好人，俺知道，新菊真的愿意去董家，俺也不能强留她，俺的确给不了她好吃的……”英子哭了，她为新菊哭，她为叶家几个孩子命运哭，她觉得她对不起叶小姐，她没有本事养大叶家的这几个孩子。

“好了，别哭了，新菊以后不再挨饿，董卓祥没有孩子，他一定会对新菊疼爱有加，宋先生也说，这样很好，也减轻你的负担！”

“俺没有负担，只是俺对不起他们，还有晨阳，现在又是新菊，呜呜呜……俺对不起他们！”英子大哭，天也在哭，雨还在下着。

英子跟着刘缵花来到了利津路董家裁缝铺子。

董卓祥一见到英子，他满脸的皱纹笑开了花。他急忙往前瘸着腿走了几步，他忘了身上的伤痕。

英子向董卓祥鞠躬感谢他那天的帮助。

“英子，本来俺给你舅母说喜欢英子，想让你跟着俺学做衣服，那个宋先生说，你以后还要回老家，还要回家照顾你弟弟和你母亲，所以，唉……”董卓祥说话开门见山。

“您的腿？”英子满心自责，她自责她给董家带来的不幸。

“鬼子打的，他们幸亏没打俺的手，俺还要靠这双手吃饭呢，唉，可恶的鬼子，就是披着人皮的狼。”董卓祥一边伸手抓起桌上的暖瓶，他一边抓起茶碗，他一边看着刘缵花，“俺就喜欢英子这个孩子，以后啊，以后胜利了，鬼子滚了，英子留在青岛吧，把英子母亲弟弟也接来，俺董家没有别的，您瞅瞅，还有这处大大的院子不是吗？住的下好多人。唉，这是老掌柜的留下来的，俺突然又觉得对不起他！”董卓祥的脸上落下两行泪，也许他想起了他老婆杜堾。

刘缵花急忙从董卓祥手里接过茶碗，她看着董卓祥，“明天朱家老大把新菊送来您家，您身边有个孩子，您不再孤独～孩子有不对的地方您就说着点，不要惯着，女孩快十二岁了，还不太懂事，希望您多担待。”

“好，好，不过，英子呀，你没事多来俺董家走走，董伯伯每次看到你呀，俺这心里就多了许多开心，少了烦恼。”董卓祥用慈爱的眼神看着英子的小脸，他叹了口气又说，“英子，不要嫌弃你董伯伯絮叨，过去的事就忘了吧，她已经死了～”董卓祥垂下他的眼帘伤心地抽涕了几声。

看着伤心的董卓祥英子心里更自责。

稍停，董卓祥抬起衣袖抹抹他脸上的泪水，他不好意思地看看刘缵花，说，“这屋里少了她吵吵，俺又觉得冷清清的，俺这是贱呀！”

“都这样，都这样！”刘缵花连忙迎合着董卓祥嘴里的话。

“俺不记仇，俺只记得董师傅对俺有恩！”英子喃喃着，“是俺对不起您！”

董卓祥急忙摆手，“哪里？俺不是那个意思，如果英子再遇到麻烦俺董卓祥也会全力保护，无论是丢掉俺这条老命，俺也在所不辞！”

“扑通”英子一下跪在董卓祥眼前，“董伯伯谢谢您！等您老了，以后，以后俺一定像照顾俺娘一样照顾您！”

听了英子的话，董卓祥很激动，他急忙从椅子上站起身来，“英子，有你这句话董伯伯已经心满意足，快起来，快起来，地上凉！”

董卓祥一边伸出双手把英子拉了起来，他一边看着刘缵花说:“英子是个懂事的好孩子，更是一个能吃苦的好姑娘……您有福呀，有英子在您身边……您就少操心……”

刘缵花连连点头。

英子乖乖地站在刘缵花的身旁，她抬起头打量着董家陈旧又古老的摆设，看着董家屋里精美的家具与珍奇古画，看样子董家的条件不错起周永萱家，以后新菊住在董家一定不会受委屈，董师傅有手艺，让新菊吃饱饭不成问题。

离开董家时，雨停了，雨水在坑坑洼洼的路上四处奔波。

刘缵花一只手里抓着雨伞，她另一只手里紧紧握着英子的小手。两个一大一小的身影匆匆走在回家的路上，她们一会穿过窄窄的小巷，她们一会钻过有高高台阶的十字路口，英子的手被她舅母温暖的大手攥着，她很幸福，很幸福，她想起小时候，每次去舅母家做客，舅母都要想尽办法做一桌子好吃的，英子又想起了她老舅，英子想哭，她不敢哭，明天舅母也要离开叶家，离开青岛，祖母曾说分别的泪不吉利，英子使劲吸吸鼻子，她把在她眼眶里旋转的泪水吸进了肚子里。

“英子，感冒了吗？”刘缵花垂下头看着英子的小脸，轻声问，“被雨淋着了吗？”

“没，没有！”英子急忙咧咧嘴角，“这点雨还淋不病俺！”

“英子，舅母明天离开青岛，叶家这些孩子需要你照顾，首先你一定好好保护自己，那样才能保护好新丽新新，新菊以后有董卓祥照顾，你也不要再去城外了，俺看家里地窖里还有一麻袋玉米和土豆，够吃一阵子的啦！土豆不能久放，你们一定先吃土豆，还有，俺看见柳巷子旁边的那个公园草坪上有野菜，还有好多蚂蚱菜，有几个老人在挖，家里粮食不多了就到那儿去挖点，千万不要跑远了！”

“嗯，俺知道了！”英子又使劲点点头。

突然一阵警笛声划破了黑夜，英子的身体不由自主哆嗦了一下。

刘缵花的大手紧紧抓住英子的小手，她抬起头，隐隐约约，不远处传来了大皮鞋砸在泥水里的声音“咵咵咵咵”，那声音似乎是从黄台路上传过来的。

刘缵花急忙拽起英子的胳膊，“快走！也许鬼子在巡逻，或者鬼子发现了什么可疑目标！”

英子也不说话，她紧紧跟着刘缵花往前跑，她们穿过了几条细细的巷子就到了柳巷子。

刘缵花的脚步慢了下来，英子感觉舅母真的老了，就跑了一会儿她就跑不动了，开始大口喘粗气。

刘缵花的手慢慢松开了英子的小手，她一只大手扶着她的腿，她弓着背轻轻咳嗽着，她抬起另一只大手掌“噗噗噗”轻轻锤着她的胸口。

叶家小院很安静，黄丫头正悄悄站在院子正中间，它也许早听到了英子她们熟悉的脚步声，它就那么机灵地竖着耳朵。院门开了，它摇着尾巴踩着院子里的雨水蹑手蹑脚迈到了英子身边，它抬起头，一双又大又圆又亮的眼睛在黑夜里闪着喜悦之色。

英子顾不上黄丫头，她搀扶着刘缵花的胳膊往客厅里走，她回头向黄丫头努努嘴巴，意思是让它去院门口盯着点。

“俺没事，英子，放开手，俺又不是七老八十了，你的小胳膊还弄不动俺这个大象身子！”

“还大象呢，俺看就是一棵枯树枝！”英子嘴里轻轻埋怨，“跑这点路就累成这样，让俺英子看笑话了，是谁天天说自己有多壮实，壮实的像一头牛，今儿又变成了大象，是您做出的面人大象吧？！”

刘缵花被英子嘴里话弄笑了，“英子，你什么时候变成了絮絮叨叨的管家婆？”

“舅母，您说实话，您今天跑了多少路？您吃过中午饭没？”英子嘴里一边埋怨着，她一边把刘缵花扶进了一楼客厅。

英子急忙抓起桌上的暖瓶倒了一碗开水，她一边抬起头看着坐在一旁大口喘气的刘缵花，她嘴里一边埋怨，“舅母，您为什么就不能好好照顾自己？您只会嘱咐别人……俺猜想，您今儿又没吃中午饭？”

“嗯”刘缵花点点头，她的嘴角哆嗦着，她真的很累，更饿。

“在董家俺就听到您的肚皮在打鼓！”英子小嘴又撅了起来，“最不让人省心的是舅母您……”英子一边说，她一边扭身匆匆上楼。

“英子你去做什么？不要惊醒他们几个！”刘缵花有气无力地对着英子背影说。

“俺看看厨房有什么？”

一会儿，英子手里端着一盘咸菜，和一盘玉米饼子走下楼，她笑着看着舅母说，“新丽还给咱们留了不少饭！舅母您快吃吧！”

“以后新丽是你的帮手，至少你每天下班回来能吃上一口热乎乎的饭！”

“嗯，舅母您快吃，这咸菜还是叶家祖母活着时用冻白菜叶腌制的，很好吃！”

“他们东北人都会腌制酸白菜和咸菜，尤其东北的干咸菜疙瘩非常好吃，像肉一样香，越嚼越香！”刘缵花咂咂嘴巴，似乎她刚刚吃过似的，“那年在大泽山吃过，是一个从东北回来的抗联战士带来的，俺回去就跟你娘说了，你娘那年也晒了一些咸菜旮瘩，然后让俺带到了大泽山和城阳，当时你二哥英昌在，他也吃了你娘晒的咸菜疙瘩，他说真香！”刘缵花一边把一块饼子送进嘴里，她一边抓起一块腌白菜举到眼前，“有时候俺想，什么时候炖一锅大白菜，狠狠吃上两大碗。”

“后院墙上有干白菜叶，也是叶祖母那年晾干的，她说没菜吃的时候让我们炖着吃，舅母，明天俺给您炖一锅！”

“不用了，留着你们吃吧，出了城就到了乡下，乡下这个时候白菜绿油油的，到那儿我让老乡炖一锅吃，哈哈哈，想想都解馋！”

可是，英子怎么也没有想到，刘缵花在去沧州的路上遇到了鬼子，为了掩护家兴和新修两个孩子，刘缵花永远留在了沧州河间。

英子从家兴嘴里得到消息时刘缵花已经牺牲一个多月了。英子痛哭失声，她后悔自己没有给舅母炖一锅大白菜，她对舅母的思念击垮了她的身体，英子病了，病得很重，几乎起不了床，舅母刘缵花是她精神支柱，她的支柱没有了，她只剩下了丢了魂魄的躯体，她神情恍惚，她的灵魂似乎跟着她舅母刘缵花而去。

舅母不太喜欢做针线，但，她喜欢做花样面食，一只小小的兔子和一只小猪在她手里活灵活现。除了做面人舅母还有一个小小手艺，编麻花辫。舅母经常在她的腿边提前放一个矮凳子，她让英子几个女孩挨个排着队坐在矮凳子上，舅母会给大点女孩编两条又粗又长的麻花辫。给年幼的英子梳两个绵羊角，一边一个毛绒绒的红球球，衬托着英子又白又嫩的小脸，就像两朵胭脂红跑偏了。这个时候舅母会抬起头眯着眼打量着英子，欣赏着她的杰作，“俺英子最美，最白！”

那个时候老舅手里抓着他的烟袋杆蹲在屋门口，他的眼睛瞅着院里圈养的几只绵羊和几头猪，他的眼睛笑成了两条缝，似乎眼前的羊呀、猪呀很快就会变成白花花的大洋。

“当家的，你什么时候去赶集？卖掉一头猪，换几袋小米，那南方的小米熬粥很香，这几天英子在这儿，让她尝尝鲜！”舅母抬头昂脸看着老舅。

“不可以！”老舅把他的烟锅在门口台阶上“啪啪”磕了几下，“俺还准备让它们明年生小仔呢！”

”呸，抠门！英子是你的亲人，与俺刘缵花还差两层肚皮，你怎么吝啬也不能差你外甥女这口？不是吗？”舅母故意埋怨老舅。

老舅垂着头站起身，他默默往院门口外面走。英子急忙从小凳子上蹦起来，她一下窜到了院门口，她拉住老舅的大手，“舅舅去哪儿？俺也去！”

“出去走走！在家里受气！”老舅耷拉着脸一边往前走，他一边偷偷回头斜了一眼舅母，然后他再低着头看着英子的小脸，“英子，你说，咱们家的大猪能卖不能卖？过了年大猪还要生小仔呀！”

“不能卖！”英子瞪着圆圆、黑黑的小眼珠子看着她老舅，她又回头看看仍然坐在屋门口台阶下的舅母，她向舅母眨着小眼睛，“不能卖！呵呵呵呵”她一边歪着头故意摇着她头上的羊角辫。

“不知好歹的小东西，不知舅母为你好吗？”舅母抬起头用责怪的眼神看着英子，故意吆喝:“外甥还是跟舅舅亲，跟俺这个异姓差的不是一星半点呀！”

老舅撩起他的长大褂，他再次歪头撇着嘴巴瞄着舅母，他脸上有点得意洋洋。

“英子，跟着这个抠门出去，见什么要什么，俺看看他还吝啬不吝啬。”舅母故意撩着她的大嗓门，“英子，不要把新衣服脏了，还有舅母刚刚给你扎的羊角辫，不要跑散了！”

英子一边乖乖地答应舅母的喊话，她一边跟着老舅迈出了院门口。

王家庄大街上也没有什么可以玩的，何况只是一个百户人家的村子。村子里最热闹的就是几个小卖部，还有地主家高高大大的深门洞。小卖部里只有几样简单的针头和线绳、咸菜和食盐，还有几坛子五颜六色的糖果。除了咸盐和糖果还能有点主顾，其他的东西家家户户都有，就像老舅身上的长袖马褂，那个时候男人几乎每人一件，不是新的就是旧的，甚至补着大补丁的到处可见。

地主家高高的门洞里有几个穿着鲜亮衣服的娃娃，他们的身影在门前的石狮子身上窜上窜下，石狮子被他们磨的铮明瓦亮，他们的笑声也非常嘹亮，那样无忧无虑。

每当天黑，家家户户的灯亮了。平常老百姓点的灯不是马提灯就是小油灯，那点灯光很暗，只有一点亮映在窗户上，远远看过去像天上的星星落到了人间；而地主家的灯不仅挂满他们家的大院，还挂在他们家门洞里，远远看过去通明瓦亮，两盏大红灯笼在深深的门洞子里的门梁上荡着秋千，很是喜庆。

英子喜欢亮亮的灯，可是，老舅吝啬灯油。用舅母的话就是，天天挂大红灯笼挂不起，那灯需要熬油，一个晚上两碗油不够，舅母常常说:“你老舅很会过日子，天黑也不舍得点灯，就是煤油灯他也不舍得点，这是你英子来了，他才点一会马提灯。”

的确如此，晚上睡觉前老舅把马提灯挂在了炕头上方的墙上，他还不忘了嘱咐舅母，“等英子睡着了你就把灯灭了！”老舅一边嘱咐着舅母，他一边抱着自个被子去了厢房。

英子睡在她的梦里，久久不愿意醒来，因为她的梦里有她的舅母和她的舅舅。

朱家老头找来了肖医生，肖医生给英子打了一针。肖医生说，“不要担心，孩子太累了，让她好好睡一觉，明天俺再来给她打一针，也许就没事了！”肖医生的话英子听见了，她也不愿意睁开眼睛，她怕她睁开眼睛再也看不到她舅母了。

吴莲来看英子，她把晨阳带来了，晨阳一声一声的呼唤，“小姑姑，小姑姑，你快起来呀！”

英子睁开了眼睛，她看看站在她身边哭涕的新新，她再看看懂事的新丽，她抓着着吴莲的胳膊坐了起来，她从新丽手里接过一碗水，她“咕咚咕咚”喝了下去。!--over--