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春天的风暖暖的，把柳巷子的树都吹绿了，早上的晨雾被风扯着，被初生的阳光照着，像一块晶莹剔透的绸缎，铺在半空，似乎刚刚洗过还没有沥净，断断续续坠落着一滴一滴、细细的水；燕子也来了，携着它们已经长大的儿女，低低回旋在瓦房的屋檐上，让人们心里平添了一点乐趣；小路上人们身上冬天的衣服已经破烂，依旧不舍得褪去，老人说:春捂秋冻，无论老老少少没有一点犹豫与迟疑，依然遵循着几辈子的规矩。

朱家开水铺子门前，朱老头正在收拾着劈柴，他的腰弓着，他的身上依然穿着那件破棉裤，依然系着那个油泽泽的围裙；他的心情大好，从他的脸上就能看出来，老人满脸的皱纹里埋藏着笑；他的行动看上去比平日里轻快灵活，他嘴里没有了骂骂咧咧，只有轻轻地埋怨，“昨天晚上的风不大呀，这柴火垛子怎么倒了……瞅瞅，这树都绿了……”

“朱大哥，您又絮叨什么啊！是谁拿了您的劈柴吗？”马来福慢悠悠走近朱老头，“这天暖和了，朱大哥，您身上这身行头也该换一换了，不是吗？”

“没有，没有，不能冤枉邻里邻居的，这天暖和了谁还稀罕这劈柴，……俺这衣服不换，不换，这天说不定还会冷……”朱老头抬直了身体，语无伦次，满脸堆笑，“马巡长，您早！进屋歇歇脚，俺给您冲壶茶？”

“茶就先不喝了，俺怕，俺怕有盯俺梢的。”马来福压低嗓音，哈哈腰，“朱大哥，俺看，这天不会再冷了，这都二月底了，你可不知道，城外山都绿了，树也绿了，庄稼地也绿了，麦子长势喜人！”

“但愿今年有粮食吃……只怕……唉！”朱老头唉声叹气。

马来福嘴里喃喃半天，他也只能附和着朱老头长吁短叹，他一边摇摇头，他一边向前继续漫无目的地走着。马来福也知道，只要日本军队在中国土地上一天，那一些粮食就不可能吃进嘴里，他也只能空欢喜一场。

吴莲突然回到了柳巷子，她是跟着她的丈夫一起回来的。吴莲看上去似乎胖了点，衣服也很整洁，虽不是什么绸缎，上身是崭新的对襟红色花纹的夹衣，松松垮垮裹着她不高不矮的身形；柔黑的头发低低地梳在她的脑后，一个圆圆的髽髻，两缕蓬松的发梢垂在她的元宝衣领后面；下身是一条灰蓝色裤子，这条裤子是朱家老头送给她的布头做的，看着清爽。脸色多了温静。

“朱老伯，您好！”吴莲迎着朱老头走过去，弯弯腰，一边双手递上一包点心。

“奥，吴莲呀，你回来了，回来看看……看看……好，好，你看看，怎么还给俺准备了点心，多不好意思呀！”朱老头急忙一边把双手在围裙上擦了擦，他一边接过吴莲递过来的点心。

“俺祖母活着时您多照顾，俺兄妹也没少麻烦您……俺不知应该给您说什么？”吴莲泪水盈盈，“朱老伯，俺去看看俺娘……”

“去吧，去吧！”

吴莲站在自己家门口犹豫着，她的脚步每往前迈一步都心酸，这扇门里曾有祖母委曲求全的残疾身影，曾有她父亲唯唯诺诺的身形，曾有她抹不去的痛苦记忆；在这儿，她尝尽了人世间的悲凉与疾苦，也得到哥哥的关怀与庇护，还有自己一次一次、一年一年、一天一天的忍受，忍受后母无缘无故的责罚与打骂。

吴家门里，刘香娥早已经听到了吴莲与朱老头的对话，她憋着一肚子气，她生气吴莲没有先进门看看她，却与对门的朱老头聊了半天。

“这个死丫头，她嫁了人就不把俺放在眼里啦！”刘香娥狠狠撇着她的嘴角，“哼！看俺怎么收拾她！”刘香娥一边说着，一边敞开了门。

“娘，您在家里呀？”吴莲垂着头小心翼翼地问。

“俺不在家里去哪儿？您怎么说话滴？”刘香娥刚要发火，她一抬头正看到朱老头用眼神瞄着她，她急忙向朱老头点点头，“她朱老伯早！”

朱老头瞥斜了一眼刘香娥，没有搭话。

“进来说话，站在门口像什么话？！”“咣当”刘香娥一边使劲拽着吴莲的胳膊，把吴莲拉进了屋里，她一边狠狠关上了门。

朱老头愣愣地站在他家开水铺子门前，他有点不放心，他真担心那个恶婆刘香娥再欺负吴莲。

“哎呀，吴莲呀，你是不是应该谢谢俺，俺给你找了一个好婆家，瞅瞅你这一身，比俺穿得都刷瓜……”

“嗯，娘，这是，俺给您的……”吴莲一边说着，一边把她手里的大包小包的点心和几块布料递给了刘香娥。

刘香娥扭了扭腰，“知道感恩就行，别学你的哥哥……”

“是，俺这不是回来看您了吗？”吴莲嘴里也能回话了，她脸上故意装作笑吟吟的，她用商量的口气说，“娘，俺想给您商量一下，俺想去看看英子！”

“呸，不准去！那个坏丫头刚刚到开水铺子打水，都没有跟俺打招呼，俺，俺以后要他们叶家好看！”刘香娥一边狠狠跺着脚丫，她一边龇着牙吼着。

吴莲张张嘴吧，不敢再说什么了。

昨天孔阅先找过吴莲，说她后母刘香娥帮助日本鬼子做一些伤天害理的事情，希望她回家探探刘香娥的口气，如果她还不知道悔改就……吴莲心底善良，她也不愿意看到刘香娥出事，今儿她回门也想劝劝刘香娥，但，眼前的刘香娥满脸杀气，“有她们就没俺，有俺就没有她们！”刘香娥一边咬牙切齿，一边斜着一双狠毒的眼珠子瞄着吴莲，“你以为俺管不了你了吗？无论怎么样，俺是你娘，你敢不听俺的话吗？你敢去叶家吗？你敢去，俺就敢砸断你的腿！”

吴莲无可奈何地摇摇头，她知道她后母刘香娥已经无可救药。

朱老头听到吴莲家里传来了吼声，他往前走了一步，他一抬头，只见周家的大少爷正从马车旁边走过来，他急忙收住了脚步。

吴莲不想和刘香娥吵吵，她不仅怕邻居听到，此时她更怕被她丈夫听到，她急急忙忙退着迈出了她家门槛。

“吴莲，你去哪？”刘香娥追着吴莲的脚步，她张牙舞爪扑向吴莲，“哪儿都不许去！”刘香娥抓住了吴莲的胳膊，她使劲拧着，“吃里扒外的东西，今天回来了哪儿也不准去，给老娘做饭洗衣服！”

周家大少爷听到刘香娥骂骂咧咧，他三步并作两步，他冲到了刘香娥面前，他狠狠瞪着刘香娥，“你又不是七十八十动不得，做饭洗衣服还需要人吗？你以为吴莲还是你家人，她是俺周家人，与吴家，不，与你姓刘的没有毛关系，滚！”吴莲的丈夫看着老老实实，听他训斥刘香娥的口气真过瘾。

四周邻居听到刘香娥吵吵“呼啦”也围了过来，七嘴八舌，他们一边抬起手指点着刘香娥，他们一边嘴里埋怨着刘香娥，“姑娘好不容易回家一趟，你就不能消停一下？吴莲还能回家看你，不知你上辈子烧了多少香？你应该满足不是吗？……以前你是怎么对吴莲的？如果换了其他孩子还不一定尿你这一壶……”

“谁让你们多嘴？！”刘香娥狠狠白楞着街坊邻居。

吴莲抱着被刘香娥拧疼的胳膊眼泪汪汪。

“怎么啦？”马来福不知从哪条路上窜了过来，他看看吴莲两口子，又看看气急败坏的刘香娥，他一边摆弄着他手里的警棍，他一边走近刘香娥，“你是孩子的后母？”

刘香娥抬起眉角斜视着马来富，“怎么？查户口呀，正好，您评评理，这个丫头嫁出去快两个多月了，她回家是不是应该给俺洗洗衣服，洗洗被子，做做饭呀，替俺交上这房子的租金呀，您瞅瞅，瞅瞅，这丫头片子刚来就说走，您看看俺家里不像家，铺的盖的都脏了，还有俺炕沿下堆积的换洗衣物都臭了，她……”

马来富把他手里的警棒在墙上敲了敲，“是呀，您还不到四十岁就需要照顾，如果您真的想要人照顾，俺有办法，可以先把您的双腿双手敲折了再说！”

马来富嘴里的话很解气，吓得刘香娥急忙把身子藏到了她家的门后面。

“走吧，走吧！”马来富回头看着吴莲，“以后不回来也没人说三道四，早听说你后母不是善茬，今儿俺见识了！”

“俺想去叶家看看，可以吗？”吴莲声音很小。

“可以，这是你的自由！”马来富又扭脸看看正在和朱家老头说话的吴莲丈夫，“那是不是周家药铺的大少爷呀？”

吴莲急忙点头，“是！”

“不错，嫁给周家不错！好好珍惜！”

“嗯！”吴莲轻轻迎合着马来福的话。

马来富突然又想起了什么，他弯下腰走近吴莲，他低垂着眼睛盯着地面，他压低声音嘱咐吴莲，“不要和叶家走得太近！”

吴莲一愣，她急忙说，“英子他们一家都是好人，英子姐为了俺，吃了不少苦，还被罚了半个月的工钱……”

“你以前也在卷烟厂上班？”马来福惊愕地看着吴莲问。

吴莲急忙说，“是！”

马来富突然想起了什么，他皱着眉头盯着吴莲老实的脸，“你哥哥呢？”

吴莲又愣了一下，她不敢看马来福那张麻子脸，她害怕，她嘴里嘟囔着，“被那个女人欺负走了，至今没有消息，不知去哪儿了！”

马来富知道吴莲是一个胆小如鼠的女孩，不会说谎，他也知道刘香娥的为人，他完全相信吴莲嘴里的话。

吴莲从马车上又拿出两包点心，她敲开了叶家两扇栅栏门。站在吴莲眼前的是三个孩子，其中一个最小的只有两岁左右，满脸泪，好像刚刚哭过。

“英子姐呢？”吴莲看着新菊问。

新菊抬头看看灵子家方向，吴莲点点头。

“俺去喊英子姐！”新新一边说，一边向旁边矮墙跑去，他纵身一跳，他的上半身趴在了墙头上，他向灵子家喊:“英子姐，快回家，吴莲姐姐来了！”

灵子家，英子正与灵子和灵子母亲说话。英子把她舅母的话转告给了灵子母亲。

从英子嘴里知道灵子父亲在崂山，灵子母亲心里宽敞了许多，她又想起她儿子臻直的死，她垂着头嘤嘤哭啼。

正在这时，新新的呼唤声传进了灵子家。

灵子一愣，她惊喜地看着英子，英子“腾”站了起来。

灵子低头看看她母亲，她母亲点点头。

英子带着灵子三步两步蹿进了叶家院子。

三个女孩像久别重逢的亲人，一下抱在一起，嘴里笑着，脸上却滚着泪水。

过了一会儿，英子弯腰抱起晨阳，她又回头看着新菊，“告诉你新丽姐，先放下手里的活计，烧点热水……你们上楼玩，待会俺给你们做饭！”

“新丽在做什么？”吴莲问英子。

“她跟着朱家大娘学会了织手套，每天她很忙！”英子嘿嘿一笑，“她最懂事，俺轻快了好多！”

新菊盯着吴莲手里的两包点心久久不愿意离去。

吴莲急忙把她手里的点心放到新菊手里，“拿去吧！大家分分吃！”

英子感激地看着吴莲，她说不上一句话。

三个女孩坐到了一楼客厅。

吴莲先看了一眼灵子，她又不好意思地咬了一下嘴唇，她又抬头看看英子怀里的晨阳，“今儿，俺，俺想说句话，如果说错了，英子姐不要怪俺呀……”

灵子看看英子，她满脸疑惑；英子看看吴莲，她点点头。

“俺，俺，那个周家说，问问你，这个孩子，是不是可以让周家来照顾？”吴莲吞吞吐吐。

“不！”英子想都没想就拒绝了吴莲嘴里的话。

“……”吴莲无语。