“那年，是三哥救了俺，从那以后，俺就跟着三哥啦！”煤球抬头看看已经迈到楼梯口的家云的背影。

朱老头顺着他儿子煤球的目光看过去，他看到一个高大又匆忙的身影迈上了二楼，他点点头，“煤球呀，你的命是那个人给的，那，你以后就跟着他吧，以后不要惦记着家里……”

“待会，如果有时间，俺回去看看阿妈，她还好吗？那个，俺大哥在家吗？”

“别提他，不务正业的东西，他在家俺就生气，他害怕俺骂他，所以，他也不敢在俺眼前转悠，俺也懒得管他的事……”朱老头一边嘴里埋怨着他的大儿子，他一边继续抓住他小儿子的胳膊，“让俺看看你，煤球呀，你的个子比你大哥还高，真好！”

“阿爸，俺大了，以后不要再喊俺煤球了，俺也有名字不是吗？”

“对，你有名字，朱二！”朱老头不好意思地抬起他的大手挠挠头，“这名字也不好听呀！”

“朱家瑞，是三哥给俺起的名字。”

“朱家瑞？！好听好听，俺家老二有名字啦！朱家瑞！”老朱头喜极而涕，他突然想起了什么，“你叶家祖母过世，家里没有大人，只有三个丫头，还有一个小男孩八九岁，你们一定要帮帮忙呀！”

“嗯，这次回来就是，就是组织让我们送送她老人家一程！”朱家瑞一边对他爸说着，他一边压低声音，“阿爸，叶家这几日来来往往的人多，会有好事之人瞎猜测，您就说是叶家的远房亲戚～街坊邻居不可能不打听的，还有，不要告诉他们俺的事情，否则引来没必要的麻烦！”

“知道，俺明白！放心吧，俺更不会说俺家朱老二还活着……”朱老头嘴里一边说着，他一边抬起袄袖擦擦嘴角，眼泪不知什么时候已经到了他的下巴颏上，粘湿了他一撮灰白的胡子。

这个时候家云手里抓着一个鼓鼓囊囊的大包袱上了楼，他顾不上去看宋先生和孔阅先，他直奔叶家祖母的房间。

“老人家，儿子来晚了！”家兴三哥家云突然跪在叶家祖母的面前，他一边哭一边说，“本来，除夕夜俺想上楼来见见您，又怕您见了俺想起叶静，所以，唉，老人家，俺可以告诉您一个您一直牵挂着的事情……可是，俺万万没想到您会这样匆匆忙忙走了！本来俺想等打跑了日本鬼子，俺就替叶静照顾您……”

孔阅先和宋先生他们面面相觑。宋先生没见过家云，单凭家云一副俊朗的外表，他可以断定眼前的青年男人就是叶小姐嘴里的那个老三。

“俺是叶静的丈夫，俺们虽然没有举行婚礼，虽然……”家云哽咽着，“今天俺替叶静来送您！”

家云一边说着，他一边弯腰抱起叶家祖母，他慢慢转身，他慢慢下楼，他慢慢把叶家祖母放进了院子里的棺材里。

英子带着新丽和新菊新新跪在棺材旁边大声嚎啕。黄丫头很懂事，它也跪在英子身旁，它嘴里没有发出一点声音，像个听话又懂事的孩子。

正月初四的天气很混沌，天空就像被煤灰泡着，透不出一丝阳光，风不大，却很冷。天气好像知道人世间的伤痛，隐藏起它的色彩，云儿戴上了孝袖，一溜溜黑云旋转着它的哀乐，荡漾在青岛的上空；远处，传来火车的低鸣，声音也许太远，只听到了呜咽声；近处，啤酒厂的烟筒里冒着浓浓的烟，长长的煤烟伴着风飘得很远很远，就像一根长长的黑丝带；街道上行人依旧脚步匆匆，他们已经习惯了死人，听惯了哭声，这个世道饿死的满路躺，何况是年老病死的。

柳巷子的四邻听到叶家院子里传出的哭声，他们明白了，那个叶老太太死了，他们也只是为叶家叹息，有的人还悄悄嘀咕，没想到叶家还有这么多亲戚？没想到叶家老太太还能有一副棺材入殓？

灵子母亲也已经听到了从叶家传出来的哭涕声，她心里也很悲哀，她心里也知道，叶家老人本可以不这么匆匆离世，可以安度晚年，可是，老人在苦日子里挣扎，也在苦日子里抹眼泪，也在苦日子里饿肚子，这都是日本政府作孽呀，中国老百姓也是有血有肉的人，为什么自己国家政府会做出这么违背天理的事情？老人活着时，因为要省下饭给四个孩子吃，就偷偷吃煤灰渣，她见过几次，她可怜老人，她偶尔给老人送点米饭，绿豆，老人知道感恩，中国新年还给她家送了十个饺子，今儿老人过世，她却拿不出任何东西，家里小粮缸已经见底，只有几块硬锅巴和几根酸白菜还要留给灵子和灵子哥哥吃。灵子哥哥白天不敢停留在家里，只有晚上才回家，这是什么世道呀？日本人也怕日本人。

灵子母亲翻箱倒柜找出几块黑布，她把几块黑布剪了几剪子，简单地缝了缝，然后她踮着脚出了门，她的脚步慢慢靠近叶家，她在叶家门口徘徊。

宋先生把英子喊到他身边，他看着英子哭肿的眼泡子，“英子，明儿你祖母出殡，你和弟弟妹妹留在家里，不准出门！”

“不，不，俺要去送送叶祖母……”英子又开始流泪。

“英子，本来想让你去，只是，日本鬼子见了女孩就抓，所以，你要听俺的话，暂时留在家里，以后有机会，宋先生带你们一起去为叶祖母和叶小姐上坟……”宋先生语气再次哽咽，他不知道他应许英子的话何时才能兑现，眼目前他也只能这么说。

朱老头看到叶家栅栏门外一个女人在徘徊，他走近院门口，他把一双眼睛从栅栏门缝隙送出去，他认出了那个站在叶家门口的女人，是叶家的邻居，日本女人。朱老头抬起头，他狠狠瞪着那个日本女人，他声音沙哑，他没好气地吼着，“你，你有事吗？

灵子母亲把几块黑布从门缝里塞了进来，她也不说话，她习惯了别人用这种口气与她喊话，她没有辩解的勇气，因为，毕竟是自己国家发起了侵略战争，毕竟是日本政府让中国老百姓生活在水深火热之中，她惭愧，她更羞愧，她无脸面对中国老百姓。

“这是什么？”朱老头的口气依然锋利。

灵子母亲继续沉默，她面向着叶家院子深深鞠了一躬，然后转身静悄悄地离开了。

朱老头抓起那几块黑布看了看，他转身把手里的黑布交给了他儿子朱家瑞，朱家瑞从他父亲手里接过去递给了家云，“三哥，你看，这是那个日本女人送来的！他们在中国住时间长了，知道咱们的风俗！”

宋先生三步两步迈到家云身旁，“我们正愁没有孝布呢。还有孝服不知从哪儿租借？”

“宋先生，您就是开书店的宋先生，是吗？”家云直视着宋先生的脸，“我布包里准备了孝服！”

“太好了！”宋先生点点头，“接到肖医生电话俺匆匆回了青岛，什么也没准备！”

“老三，今儿咱们什么也不要说了，以后有机会再坐下慢慢聊，咱们进屋先研究一下出城的事情！”宋先生拉着家云和孔阅先进了內屋，院里剩下朱家瑞盯着院门口的动静，朱老头找来一个破盆，他引导着英子他们在火盆里烧纸钱。

叶家祖母出殡这天，徐豪辰来了，他赶着马车来了，他不知从哪儿来的？风尘仆仆。

两年没见，徐豪辰似乎苍老了许多，胡子拉碴的，不是徐豪辰喊了一声英子，英子几乎没有认出他。黄丫头记性很好，它听到一个熟悉声音喊英子，它一下从墙旮旯里跳了起来，它围着徐豪辰来回转了好几圈。

“英子，俺是，俺是那天把你从掖县送来青岛的徐叔叔呀！”徐豪辰看着眼前像柴火棍一样干瘦的英子，他鼻子酸酸的，他真想把英子抱进怀里，他尽力克制自己，“英子想家吗？”徐豪辰想，只要英子说想家，他就马上把英子送回莱州掖县的崔家大院，谁也无法阻止他。