英子小心翼翼折转身溜回了自家小院门前，从栅栏门看进去，叶祖母的灯在一楼客厅亮着。

“英子回来了！”叶祖母声音很小，也许她怕她的声音吵醒新丽新菊和新新。

英子蹑手蹑脚推开了栅栏门走进了院子，她顾不上去理睬在她脚边钻来钻去的黄丫头，她直奔一楼屋檐下站着的叶祖母，她先向叶祖母点点头，“祖母，俺今儿没去捡煤渣，空着手回来了！”

“家里够多了，够过年烧炉子用了！”叶祖母满脸喜庆，“俺还害怕你很晚回来，有时候俺这心呀，总是不安宁，只要看见你一出现在院门口，不，只要俺一听到你的脚步声，远远的脚步声，俺紧绷绷的心呀就突然变轻松了许多。”叶祖母在絮絮叨叨。英子没有说话，她脑海里总是出现灵子家的那一幕。

叶祖母偷偷看看英子严肃的表情，“发生什么了？还是你刚刚偷听到了什么？”

英子一愣，叶祖母嘴里两个字“偷听”让她吃惊，她知道叶祖母肯定听到了灵子父亲的话，她抬起惊慌失措的小眼神盯着叶祖母的眼睛，“祖母，您也听到了！”

“嗯，俺刚刚听到了脚步声，俺就摸索到了门口，俺听到了，听到了，英子呀，咱们，咱们的好日子马上就会来到了！可，今儿的事，一定不要说呀，就咱们娘俩知道，就让它烂进咱们的肚子里去。”叶祖母压低声音嘱咐英子。

叶祖母听得懂日语，英子不奇怪，她曾听叶小姐说过，当年在奉天时叶家与日本商人也有生意来往。

“俺知道！”英子使劲点点头。

英子想问问叶祖母知道不知道吴莲家的事情，她看着老人在打哈欠，她急忙上前扶着老人的胳膊，“祖母，您回屋睡吧！”

“你也睡吧，不要熬夜扒拉针眼，小小年纪不要学宋先生那样，鼻子上架两片玻璃，不方便得很！”

“好，俺知道了，俺洗洗就去睡了！”英子一边说，她一边把叶祖母送回了卧室。

第二天早上英子再见到灵子时，灵子脸上有了笑模样。英子也不敢问，看着灵子高兴英子也高兴。

“下了班咱们去看看吴莲吧！”灵子第一次这么关心吴莲的事情，真是让英子吃惊。

“俺昨晚想去……”英子突然闭上了嘴巴，她怕自己一不小心把她昨晚在灵子家门口听到的说出来。

“想去？你怎么不告诉俺，咱们一起去，好吗？”灵子没有怀疑英子。

“好！”英子点点头。

下了班英子和灵子准备去找吴莲，天很黑，路很黑，四周的路灯藏在光秃秃的树枝之间，不明不暗，不暗不亮。

吴莲家住的巷子真的很窄，每家门口放了一个煤炉，煤炉与煤炉挤在一起，煤灰堆在一起，就连每家的马桶也紧紧靠在一起，在黑暗里散发出熏人的臭气。偶尔谁家的婴儿在啼哭，声声穿墙钻瓦，哭得人心里酸酸的，哭的人心里凄冷凄冷的。

灵子的脚步停在了柳巷子前面的小路上，她不想再往前走一步，她怕她身上的衣服碰到煤炉或者谁家的马桶。

英子回头看着灵子，“你在这儿等着，俺去吴莲家门口喊几声！”

英子一边说着，她一边撩起裤腿迈进了柳巷子，巷子的雪已经化了一多半，踩上去溅起黑色的水。

英子慢慢地、小心翼翼靠近了吴莲家的门洞子，“吴莲——”英子压低声音喊了一声。

从吴莲家乌黑的屋里传来了下炕的声音，还有身体碰到脸盆的声音，还有轻轻咳嗽声，还有下地穿鞋声，只是没有听到吴莲的回应声。

英子又轻轻喊了一声:“吴莲——”

“谁呀，这半夜，还让人睡觉不？叫鬼呢？”一个女人恶毒的声音，“吴莲，不许出去，你如果出去，我明早就砸断你的腿！”

屋子里一下安静了下来。英子摇摇头，她了解吴莲赡前顾后的性格，她就是在这儿等到天亮也不会把吴莲等出来。

英子回到了灵子身旁，灵子向英子摊摊手，她早已经听到了吴莲后母的吼叫，尤其这样一个静悄悄的夜晚，那个女人尖锐刺耳的声音已经传遍了整个柳巷子。

“灵子，你回家吧，俺去公园里捡一些树枝。”英子表情凝重地看看灵子。

灵子点点头，她还不忘嘱咐英子，“注意安全！”

其实英子不是为了捡树枝而捡树枝，主要她心情不好，她被吴莲后母刁钻刻薄的声音气着了，这是她第一次真真正正的生气，气得她流泪。同时她也担心吴莲，她可怜吴莲，她怕吴莲嫁了人她再也看不到吴莲了。

这个时候，公园里没有人，只有假山矗立在山坡上，还有茂丛丛的松树，不高不矮的松树像大伞一样撑开，把所有的尘埃罩在它的伞下面；不知为什么松树的叶子像针一样尖细？顺丝顺绺；还有，无论春夏秋冬它都是绿的，绿的给人生机的渴望；就是此时此刻，严冬扫净了梧桐的树叶，它依然苍绿，尤其被积雪洗过的地方更是清新无比；公园里的路灯已经没有了多少亮光，似乎被煤灰遮盖了它的脸盘，灰蒙蒙的。

公园的长亭下面的栏杆上卷缩着一个身影，他怀里抱着一把二胡，英子愣住了，她平日里偶尔听到的二胡声难道来自眼前这个老人？这么晚了不知他为什么还不回家？远远看着，老人一动也不动，看不清他脸上的表情，睡着了？这么冷，他不应该睡在这儿呀。

英子一边想着一边急急忙忙走过去，老人似乎有呼吸，他嘴角的胡子随着他的呼吸而跳动。

“老人家，快醒醒！”英子呼唤着老人。

老人突然一抖身体，他似乎要跳起来，“喊什么喊？你以为俺死了吗？”

英子被老人的声音吓了一跳，她急忙垂下头。

当老人看清他面前站着一个小女孩时，他的声音温和了许多，“小嫚，你想听俺拉二胡吗？”老头巴刹巴刹昏花的眼睛上上下下打量着英子，“不行啊，小嫚，天黑了，半夜了，明早，你早点来，俺拉给你听。”

英子摇摇头，“老人家，您怎么不回家？”

“俺没有家！”老头斜了一眼英子，声音突然有点气愤，“没家，就你们有家，有父母，有姐妹，有哥哥，俺没有，明白吗？”

英子点点头，她又摇摇头，“俺娘不在青岛，俺爹也死了！不过，俺有哥哥，有姐姐，俺哥哥，俺哥哥在烟台上学，俺姐姐在老家嫁了人！”

“老家哪儿的？”老头坐直了他的身体，他的眼睛盯着英子的脸，此时他的声音又变得温和。让英子感到了一丝的亲切。

借着长廊里的灯光英子抬起头端详着眼前的老人，老人一头烂七八糟的灰发藏在一顶黑色的毡帽后面，似乎藏不住，有几缕支棱在老人的耳朵旁边；老人的眼睛很大又深邃，似乎里面藏着好多故事；他眼角的皱纹那么深长，黑夜也无法遮盖住那一道道岁月的痕迹；老人下巴上的胡须不长，但，很多，很厚，白黑相间；一身长袍包裹到老人的膝盖，露出老人一双大脚，老人大脚上穿着一双厚厚的棉鞋，棉鞋已经破了，露出里面灰白的棉絮。

“掖县！您知道吗？掖县沙河！”

“奥，知道，俺是平度的，俺老家离着你们掖县一脚丫的距离，哈哈哈，说说，你到这边来做什么？”

“俺，俺！”英子想说她想捡点树枝，她没说，她沉默。

“你在青岛住在哪儿？”老头往前探探身体，他扒拉着他的大眼珠子端详着英子的小脸，小心翼翼地问，“你哭了，谁打你了吗？”

“不，俺祖母可好了，她从不打我们！”英子急忙申辩，“只是，俺一个朋友，她是俺唯一的朋友，至少俺心里把她当朋友，她也是一个好人，她过几天要嫁人，嫁给一个比她大好多的男人！俺听另一个朋友说的，她见过那个男人，俺没见过，俺不能随便评价那个男人好坏！”

“她多大？”老人认真地盯着英子忧伤的小眼睛。

“比俺小，小一个月！”英子回答。

“你多大？”老头皱皱眉头，他再次上下打量着英子。

“过了年俺十四周岁了！”

“唉”老头长长叹了口气，他沉默了一会，他扬起头撩了一眼漆黑的天空，“不应该呀，太小了，她家大人不应该把她往火坑里推。”

“她的母亲是后母，她的父亲很老实，她的祖母是残疾，无能为力！”英子真的有好多话要说，她把眼前的老头看成了她诉说心里话的对象。

“奥，你有上过学，是吗？”老人突然问。

英子摇摇头。

“你很有口才，你一定认字！”老头抬起手一边轻抚他嘴角的胡须，他一边看着英子，“如果俺没有猜错，你说的是柳巷子的吴家，唉，这世道只能这样，如果生在这样家庭，她的命运只能任强者欺负！就像现在，我们国家被日寇欺负一样，可是，必须起来反抗，只有反抗才有争取自由的机会，如果就这样任人宰割，只能继续在苦难之中挣扎，越挣扎陷得越深……只是，如果这个女孩用这种方式方法离开这样的家庭，对于她来说也许是不错的，只要那家人对她好就可以。”

老人最后一句话英子似懂非懂。

“回家吧，孩子！”老头站起身抖抖他的长袍，他扭脸看着英子，“好好照顾自己！”老人扔下这句话向前走去。

英子站在原地，她的眼睛紧紧盯着老人走远的身影，那个挺直的腰杆很快消失在那片假山的后面。

半夜里，柳巷子里传来了哭声，那种死了人的哭声，那么凄惨，那么悲伤，吴莲的哭声最大。

吴莲的祖母死了，那个老人，那个被日本飞机炸去双腿的老人在黑夜里死去，她不想给别人添麻烦，她更不想死，她的孙儿孙女还没有长大，还有一个窝囊的儿子，她睁着一双不甘心、不放心的大眼睛死去了。

英子站在院子里呆呆地瞪着院门口，院门在风里摇曳，就像不愿意离开的鬼魂，四处漂泊。那鬼魂想嘱咐、拜托人世间值得她信得过的人一些什么？只是她不能再与人沟通，她只能在风里徘徊，久久不愿离去。

“英子，今天不上班吗？”叶祖母在楼上招呼英子。

“俺，这就走！”

黄丫头紧紧贴着英子的腿蹲着，它一双眼睛也紧紧盯着院门口。英子怀疑黄丫头的眼睛能看到什么？也许它看到了人不能看到的东西，那个东西它很熟悉，它没有吼叫，它就那样无可奈何地静静地蹲在那儿。

风撩起英子的发梢，她感觉到了冷，刺骨的冷。听着从柳巷子里传来吴莲伤心欲绝的哭声，英子也想哭，她真的想哭，她想找个没人的地方痛痛快快哭一场。她想为那个不幸的老人哭，那个老人多么的不容易啊，她听到她儿媳的声音全身哆嗦，那个镜头英子永远不会忘记，依然那么清清楚楚……英子耳朵里传来吴莲绝望的哭声，是呀，吴莲的依靠死了，就像一堵墙倒下去，砸烂了墙旁边的一棵小树苗，树苗还没有长大，瞬间只剩下了残肢断臂。

吴家没有钱买棺材，只有一张老人曾睡过的草席子。

叶祖母让新丽去买了一刀烧纸送给吴家，也算是做了一年多的邻居，尽点街坊邻居的情谊。

吴家媳妇刘香娥，也就是吴莲的后母看见新丽手里提着一捆烧纸，她扭着身子，抱着胳膊，撇着嘴巴斜了一眼新丽，“你祖母让你来的？”

新丽惶恐不安地点点头，她很早就知道吴莲后母的厉害。

“哼，人死了不能来点实惠的，这几片黄纸能吃吗？”刘香娥撇着她的大嘴巴，一脸厌恶与仇恨，不知她厌恶什么？她又与谁有仇？

新丽还小，她不知眼前这个凶神恶煞的女人嘴里话的意思，她不敢抬起头看刘香娥的眼睛，她吓得说不出一句完整的话，她想哭。

柳巷子的四邻听到刘香娥尖钻刻薄的声音，他们走出自家门，他们不约而同走近吴家门口，他们满脸气愤，他们瞪着眼睛狠狠瞥着刘香娥。

“这眼下，买点烧纸也需要钱呀，我们，我们还拿不出一捆烧纸钱……”这时，从开水铺子里走出了朱家老伯，老人弓着他的背，他往前走了一步，他白愣了刘香娥一眼，“你不要吓唬孩子！”

“哼，她家欠我的，如果，如果我把她家那点事跟日本人说一说，她家没有一个活着的！”刘香娥嘴上的话让邻居听了丈二和尚摸不着头脑。

“呸，你这个女人……”有人摇摇头，“你的话只有鬼才信，我们不信！”

“你们知道什么呀，哼，那个叶家的女儿，你们知道吗？是抗日分子！”刘香娥喋喋不休的话不仅让新丽大吃一惊，更让街坊邻居吓了一跳。

“你这个女人，为了钱什么事儿都能做出来，东西可以乱吃话可不能乱讲，叶家多好的人家呀，几个孩子也懂事！”有胆大的邻居在批评刘香娥，“你这张嘴会害死人的，你知道吗？”

“吆，你知道？还是俺知道？俺亲耳听到的，俺的耳朵没聋！”刘香娥得理不饶人。

“幸亏你这个女人赶上了好时候，这个时候笑贫不笑娼，先管好你那点破事吧！”有人在嘲笑刘香娥。

“你，你们，你们才是……”刘香娥语无伦次，有点张口结舌。

“砰”从刘香娥身后飞过一个烧壶，稳稳当当砸在刘香娥的头上，那个烧壶又顺着刘香娥的肩膀滑下，“哐当”烧壶砸在了煤炉上，溅起一层厚厚的煤灰。

刘香娥一激灵，她一边抬起手捂着她的头，她一边回头狠狠地瞪着眼，“谁呀？该死的，谁想害死老娘呀？”

没有人回答她的话。

刘香娥低头一看，这不是自家的烧水壶吗？“吴莲，吴莲，死哪儿去了？”

“哐当”吴家屋门从里面被撞开了，从屋里蹿出一个半拉小子，是吴穷。吴穷狠狠瞪着大眼睛盯着刘香娥，“你以后说话老实点，谁也不欠你的，俺一个人做事一个人当，不该俺妹妹的事，如果你不想活了，你就说一声！”吴穷晃晃他手里攥着的一把砍刀，“俺刚刚磨了一下，还挺快，至少能削去你半拉舌头！你以后再敢胡说八道，再敢说叶家的不是，俺就把你的头砍下来给狗吃！”

刘香娥一下闭上了嘴巴，她转了一下眼珠子，她突然把身体转向街坊，“您都听见了，这就是当后母的下场，养大了人家孩子，这孩子还想杀人，想杀了俺呀！大家伙给俺评评理啊！”

四周的街坊没有一个站出来帮着刘香娥说话，有的人在地上吐了一口，“你自己作的，活该！”

新丽趁着刘香娥没注意，她把她手里那捆烧纸放在了吴家门口的台阶上，她一扭头快步钻出了柳巷子。

新丽回到家，她把在吴家门口发生的事情跟叶家祖母说了一遍，叶祖母听了新丽嘴里的话，她确确实实被刘香娥嘴里威胁的话吓了一跳，老人开始坐卧不宁。

吴莲祖母出殡了。

叶家院子里，叶家祖母的脸贴着两扇院门，把她一双朦胧的眼睛送到街口，她看到吴家儿子孙子披麻戴孝走在抬草席子的两个邻居后面。刘香娥没有出现。

“大妹子，您一路走好啊！”叶家祖母的身体在颤抖，“到那边您先去找一双腿，一双脚……到了那边生活就会好了！忘了您这一辈子的苦……”

新丽新菊和新新躲在楼上哭，他们也不知道为什么哭，听着从街道上传来吴莲和吴穷悲哀的哭声，他们心里也难受，难受就想哭。

春节到了，英子他们不放假。日本人似乎没有过节的习惯，他们更不过中国人的春节，卷烟厂的烟筒继续冒着烟，长长、高高的烟灰钻进了云间，分不清哪儿是云？哪儿是烟？!--over--