“嗯，他是俺吴家单传！”吴穷父亲语气沮丧又担心，“家里靠他呀！可是，他性格倔强又冒事，让俺不放心呀！”

“俺看到了，他很勇敢，刚刚他为了救英子而不顾个人安危，让俺佩服！是一个好少年！以后，你一定好好照顾你的家人，一定珍惜生命……”崔英昌一边对吴穷说着，他一边把头转向英子，他轻轻喊了一声，“妹妹，以后，你一定好好照顾自己！”崔英昌语气略带难过与担心，他心里还有好多话要嘱咐英子，他犹豫了。少顷，崔英昌把他脸又转向吴穷和吴穷的父亲，“今儿俺谢谢您父子，英子是俺妹子，以后还拜托您照顾，今儿，麻烦您，把俺妹子带回去吧！谢谢！”崔英昌给吴穷的父亲鞠了一躬。

吴穷急忙摆手，“哪里？今儿又是您救了我们，我们什么也没做！”

“我们要走了，大叔，英子就交给你们爷俩啦，只是，俺再次拜托您，不要把今天晚上的事情说出去！”崔英昌明亮的眼神落在吴穷父亲的脸上。

“放心，放心！”吴穷父亲向崔英昌使劲点头，“俺谁也不说！”

崔英昌带着新修和家兴急急忙忙消失在黑夜里。吴穷傻傻地站在原地很久，他一直用羡慕的眼神眺望着崔英昌他们已经看不见的背影，他满脸都是崇拜。

“快走吧！臭小子！”吴穷父亲拽拽吴穷的胳膊，“再不走，鬼子就来了！”

风停了，天快亮了。

第二天早上，英子没有起床，她昏昏迷迷睡着了，睡梦里她梦到了她母亲王氏和她大嫂秋霞，她们在忙活侄子顺的生日，家里来了好多客人，唯独不见英子三哥崔英茂和英子三叔崔耀宏，还有英子三婶扬玉也不见踪迹。

朦胧之间，英子听到楼下院子里传来叶家祖母惊慌失措的声音，叶祖母在喊新丽，她老人家声音很小，“你们快来看看呀，黄丫头腿上有伤，好像擦了一层皮去，血都冻了，这是怎么回事儿？”

新菊从厨房疾跑出来，她向着楼下喊，“祖母，厨房里有白菜叶，好多，好大一袋子呀！”

叶祖母一愣，她急忙忙勾着背上楼，她迈进了厨房，她看到了一个长长的布袋子，布袋子里塞得鼓鼓的，厨房的地面上还有一团水，她急忙伸手往布袋里掏了一把，的的确确是一些快化了冰的白菜叶，叶祖母心里不由抖了一下，她心酸的说不上一句话，她蹑手蹑脚又走下楼。新丽新菊向老人围拢过来，新丽看着叶祖母低垂的眼睛，轻轻说：“祖母，英子姐的鞋子上都是泥，昨天她下班回家时还很干净，俺看到了！”

“嗯，俺知道，俺知道，你们千万不要闹呀，让你们英子姐多睡会儿，待会儿祖母给你们煮白菜叶吃，只是，家里没有油，也没有肉，咳！”

“只要不吃煤渣，吃什么都可以！”新菊扬起她的小脸欣喜地看着叶祖母。

叶祖母全身一抖，她急忙把新菊新丽揽进她的怀里，“孩子们，祖母对不起你们呀！你们都是苦命的孩子呀！”

看着叶祖母泪眼婆娑，新丽新菊也抱着叶祖母轻轻抽啼。

“祖母，俺刚刚还要告诉您，新新不在房间里！”新丽抬起泪眼看着叶祖母的眼睛说。

叶祖母点点头，“俺知道，他去捡柴火去了，他说，快过年了，他要多捡点……”叶祖母的眼泪再次从她深深的眼眶里流下来。

就在这时，院门外传来了脚步声，还有轻轻敲门声，黄丫头垂着头慢腾腾走近院门口，它抬起头想叫又没有叫。

“可能是熟人！”叶祖母踮着她的一双小脚迈向院门口，她嘴里絮絮叨叨，“这个天，快下雪了，能是谁呀？”

“老人家，俺是书店的宋先生呀！”院门口外传来了宋先生温和的声音。

“奥，是宋先生，快，俺给您开门！”叶祖母一边打开院门，一边回头看看新丽新菊，“你们去找找新新，让他快回家，这天要下雪啦！”

“嗯”新丽新菊跳跃着冲到了院门口，宋先生迈进了院子，新丽新菊一边急忙向宋先生鞠躬，一边嘴里喊着，“宋先生好！”

“好，快去找弟弟吧，待会回来给你们桃酥吃！”宋先生晃晃他手里的桃酥，桃酥的油渍已经渗透了包装纸袋，看着就香。

“好！”新丽新菊咂着嘴巴冲出了院子。

“来，宋先生，咱们到一楼坐会儿，俺给您倒杯热水喝，暖暖身体。”叶祖母在前面慢慢走着。

宋先生跟在叶祖母的身后，他看着老人清瘦的身体像个大虾一样弯着，他心里很难过。

“老人家，对不起，俺回了趟老家，所以，好久都没来看您了，您受苦了！”宋先生语气哽咽，他知道叶家自从叶静牺牲后就失去了收入，虽然组织给了老人一些抚恤金，那只是杯水车薪，无济于事啊，叶家有这么多孩子，这一些孩子正长身体的时候，又能吃，又没得吃，真不知他们怎么熬过这个冬天？

“老家的人好吗？”叶祖母撇开了宋先生的话题，她一边走到桌边抓起暖瓶，她另一只手抓起桌上的茶碗，“宋先生，那种吃饱饭的日子一定不远了吧？”

宋先生抓起他鼻梁上的眼镜，他又抓起他的衣襟擦擦眼镜片，他顺势擦去不知什么时候滑到他嘴角的泪水，他抬起头看着老人沉静的模样，“都好，都好，那种好日子不远了！请您相信俺，这次回趟老家，俺看到了那边人活的比这边好几倍！”

“那当然，嫚也去过老家，她说那儿欢天喜地的，神仙般的日子，俺不知俺能不能等来那一天？”

“能，能，一定能！”宋先生语气哽咽，“老人家，您一定好好活着，看着，如果您相信俺……”宋先生突然又压低声音，“明年一切都会好起来！”

宋先生是说的真心话，这年，为了抵御日寇的侵略与残酷暴行，中华儿女已经携起了手，地不分南北，人不分老幼，皆拿起武器参与抗战，抗战的一次次胜利大大鼓舞了人心。

“真的，那敢情好，俺一定好好活着，俺嫚没等来的，俺替她等……”叶祖母的喉咙好像被什么噎住了，她轻轻咳嗽着。

宋先生急忙撩起他的长袍，他从口袋里抓出一盒药，他双手递给叶祖母，“这是一盒感冒药，留家里备用！”

“看看，不好意思，又让您破费了，这药很难弄到，不是吗，您还是拿走吧！”叶祖母推脱着，“宋先生，这房子还是您花钱给租的，嫚活着时告诉过俺，俺怎么好意思让您总花钱呀！”

“应该的，我们应该的，您替那一些牺牲的勇士养大了这么多孩子，真的，我们的付出与您比太渺小了！”

宋先生一边说着，一边上前搀扶老人坐下，“让您吃累啦！”

叶祖母长长叹了口气，“要说吃累的不是俺，是英子，她才是我们叶家的功臣！”

“知道，听她二哥说起过，自从扬玉牺牲后，我们本来想送她回她老家掖县，叶小姐说，英子是扬玉和崔耀宏一手建起来的联络线，不能因为他们牺牲，而……唉，英子的确是一个好孩子，大家都看到了，前段时间单师傅离开了烟厂，本想让她二哥送她回家，他二哥崔英昌坚持让她留下来，他怕您老孤独，他怕您想叶静……”宋先生再次摘下他鼻梁上的眼镜，他抓起衣襟擦拭着镜片上的泪水，“这个孩子很懂事，昨天夜里，她差点回不来……”

“昨天夜里真的是她去了郊外捡了一布袋白菜叶？唉，那么沉，不知她怎么背回来的，路还那么远，让俺老朽惭愧呀！”叶祖母长长叹了口气，“这孩子懂事呀，这孩子更命苦呀！”

“是呀，昨天夜里，他二哥跟我们说着说着就哭了，他的心情我们理解，如果～俺今天来也是想跟您商量商量，如果让英子回掖县，您同意吗？”

叶祖母沉默了，她心里有一万个不想让英子离开叶家的理由，可是，她又不忍心让英子跟着她受苦，她只好点点头，“好吧！俺同意！”

“俺不离开叶家！”英子突然出现在楼梯口，显然她听到了叶祖母和宋先生的对话，她听到了她三叔崔耀宏和她三婶杨玉牺牲的事情，她已经明白了“牺牲”两个字的意思，她哭了，眼泪在她稚气未脱的脸上流淌，她想起了她三叔把她留在青岛时的无奈，她想起了她三婶杨玉离开她时的嘱咐，她又想起了叶小姐牺牲前的重托，让她帮忙照顾叶家老老少少，她却让叶祖母和两个妹妹啃煤渣吃，这是她不顾生命危险去郊外捡白菜叶的缘由，她心里觉得她对不起叶小姐的信任和托付。