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白天的时间越来越短，天的黑越来越近，灰蒙蒙的暮色还没有完全落进叶家的院子，叶家祖母就躺下了，她有点累，也有点困，今儿她和吴家老人诉了诉憋在她心里好长时间的一席话，好像掏空了她的大脑，她的大脑空空荡荡的，又晕晕乎乎的。

楼栏杆前，新丽默默无语地站着，她的目光时不时扫向祖母躺着的卧室，她心里有一丝不安，这似不安让她惊悸，让她心里突增或多的伤心与担心。

新新和新菊还小，他们永远不知道危机正一步一步逼近叶家。新丽更不想用过多的话吓唬他们，她也知道，新新和新菊心里也很在乎祖母，他们也怕祖母生气，更担心祖母生病。

“不要打扰祖母，看祖母的样子她心情不太好！”新丽走近书房。新新和新菊在窄窄的书房里追逐。

“那哪是不太好，俺看很不好，祖母脸色很难看，也许是和吴家大娘生气了！被那个老残疾气出病来了！”新菊呲牙咧嘴。

“不许胡说，吴家大娘也没说什么，你不也听到了吗？”新丽狠狠白楞着新菊，“祖母说不许背后说人家坏话，咱们更不应该说吴家大娘的坏话，她是个好人，也是一个可怜的老人，今儿，她还给咱们送来五六个小地瓜，还有三个土豆，还有一捧花生，你不也听到祖母连声说谢谢吗？这个时候，谁家也揭不开锅，吴家大娘能想着咱们就很好了，她老人家一点也不像她的那个儿媳妇，只进不出！”

新菊撇着小嘴不再言语，新丽看着一旁沉默寡言的新新，“新新，你去睡吧，俺来等英子姐。”

“嗯”新新点点头。

“新新都比你懂事！”新丽斜了一眼新菊。

新菊撇着嘴角，一脸的不服气。

的确新新比新菊懂事，并且还很讨人喜欢。不仅叶祖母喜欢他，新丽和英子也喜欢他，就连柳巷子的四邻几乎都很喜欢他。

幼小的新新在飞驰而过的时间里长大，过了年他就八岁了，他的个子不算矮，就是有点瘦，虽然没有瘦的皮包骨，他的脸上只剩下了高高的鼻梁。用叶祖母的话就是，俺新新惹人亲，走到哪儿都能混口吃的，没有多，也有少，饿不着。的确如此，柳巷子里的人大多喜欢乖巧懂事的新新，见了老的他就喊爷爷奶奶，见了少的他就喊哥哥姐姐，叫的人心里甜甜的、美美的，被叫的人手里只要有吃的都多多少少给新新一口，新新也不白吃人家的，他常常把捡来的树枝或者树叶，还有扎人的松枝送给人家升煤炉。柳巷子里的人，除了吴家那个女人以外，大家都很照顾年幼的新新，尤其朱家老伯，新新经常帮老人拉风箱，老人经常把煤炉灶里放几个地瓜，烤熟了他就让新新抱回家分给祖母和新丽新菊吃。

新新一般不会在朱家开水铺子待很久，朱家另一个男人让他害怕，只要看到那个男人在家，新新就绕着朱家开水铺子走。

夜的风吹到了新丽的身上，新丽不由自主地打了一个冷颤。

“俺和新丽姐一起等英子姐！”新菊一下抱住新丽的胳膊，她讨好地盯着新丽的眼睛，“好不好？”新菊知道在叶家新丽就是老大，院里的事情她说了算，院外的事情有英子姐。

新菊虽然年龄比新丽小一岁，她非常聪明，她不仅会看别人脸色行事，更会用言辞讨好他人，但，吃亏的事儿她不做、不听、不揽……

“好，俺先去厨房看看，把那几个碗洗出来，你盯着院门，不许打瞌睡！”新丽一边说着一边钻进了厨房。

英子回到家已经很晚了，她进了院子把她手里的煤袋子放在了墙角，黄丫头在她脚边蹭了蹭，英子慢慢蹲下身子抚摸了一下它的头，她想说什么，什么也没说，她没有好吃的给黄丫头，她心里觉得对不起黄丫头，她拖着沉重的脚步慢慢上楼，她在洗手间洗了洗手，她一边擦着手，她一边慢腾腾走出洗手间，她抬头看看叶祖母她们的房间，没有灯光，英子想，也许她们都睡了，她准备推开旁边自己卧室的门，突然门从里面打开，英子吓了一跳，新丽新菊捂着嘴巴从里面冲出来。

“呵呵，吓俺一跳！”英子笑了，“你们怎么跑到这儿来了？怎么还不去睡觉，让祖母知道一定责怪你们！”

“祖母已经睡了，她累了，她早早躺床上了……新新也睡了，他也累了，他今天捡了一天的树叶和树枝，后院堆了好多呢！……新新懂事了……”新丽在表扬新新，“他也知道干活了！”

“英子姐，我有好吃的给你，不，是祖母让我们给你的！”新菊从她身后拿出一个碗，碗里装着两个小地瓜，还有几颗花生米。

英子咽了一下口水，她真的饿了！她看看新丽，又看看新菊，“哪来的？你们吃了吗？”

“我们吃过了，这是吴家大娘送过来的。”新丽看着英子的眼睛，“祖母说，这一些给你吃！”

“奥，这么多，俺吃不了。”英子想伸手去拿一块地瓜，她犹豫了一下，“吴家哪儿来的？这么多好东西！”

“她说是她儿子去郊外捡来的！”新菊看看新丽，两个女孩互相眨眨眼睛，似乎她们嘴里还有什么秘密。

“英子姐，吴家大娘看好你了，她说，她说将来让你做她孙子媳妇！”新丽一边笑着，一边看着英子的眼神说。

“不可以！”英子想都没想就脱口而出。

英子眼前瞬间出现了那个说话刀光剑影的吴穷，那个家伙傲慢无礼，并且目中无人。

“祖母没同意，她说你不是叶家人，她做不了主！”新菊呵呵笑着看着英子怄气的表情。

“嗯”叶祖母还是有主意的，英子心里想。

“让我们跟你一块睡吧！”新菊一边说着一边往床上蹿。

“不行的，祖母不让我们打扰英子姐休息！”新丽使劲拽住新菊的胳膊，“快下来！”

“明天不是休息吗？是不是英子姐？”新菊怒着嘴巴不情愿地白楞着新丽，“一宿也不可以吗？”

“祖母怎么了？她今天怎么睡得这么早？平日里你们都睡了她还在等俺呢。”英子皱着眉头，她觉得叶祖母这几天一定有什么心事。

“她这几天不太好受，可能前几天吃煤渣吃的吧？”新菊压低声音嘟囔说，“希望以后咱们家能有好吃的，就是地瓜也比煤渣好吃！”

新丽急忙拽拽新菊的胳膊，用眼神示意她不要多说话。听了新菊的话英子上前一步一下抓住新丽的肩膀，“新丽，你说，你告诉俺实话，你们也吃过煤渣，是吗？”

新丽摇摇头，又点点头，“祖母不让我们告诉你，今早上你没有带午饭，祖母就难过了一天，所以她早早就睡了！”

英子沉默了，她感觉叶家真的快到了无路可走的地步了，叶祖母为什么早早睡觉？一定怕饿……如果可以，她真想长一双飞毛腿，她回一趟老家，把家里大缸里的粮食背到青岛来。

英子太天真了，这个时候的崔家也已经无米下锅，日本鬼子天天下乡来抢粮，天天下来杀人放火，崔家的粮缸已经见底，只剩下地下室里的几缸黄酱和咸菜，也被张伯送到了大泽山，那里的抗日游击队员更是只吃咸菜喝凉水。

“你们快去睡觉吧！俺累了！”英子一边看着桌子上放着的地瓜，她一边沉思，她心里有了主意。

新丽新菊走出了英子的卧室。

英子抓起桌子旁边的一个布袋，她又抓起一块地瓜，她悄悄下楼，楼下黄丫头听到声音竖起了耳朵，当它看清楚是英子时它喘了几口粗气，英子把她手里的地瓜放到黄丫头的嘴边，黄丫头嗅了嗅，它抬起头看着英子的眼睛，意思是问英子，你吃了吗？

“俺吃过了，俺刚刚也吃了一块地瓜，还吃了几颗花生，俺出去一趟，你在家好好看门！”英子的手抚摸过黄丫头的脊背，黄丫头真的已经皮包骨了，可怜的小家伙，让你跟着俺受苦了，俺又不敢把你放出去，俺怕那一些疯子把你吃了，所以，你就好好在家里待着吧，饿了你就多喝点水，像俺一样多喝水撑撑肠子，英子苦笑了一下，眼泪不知什么时候已经流到了她的嘴边。