“老人家，俺是灵子妈妈呀！”日本女人在招呼叶祖母。

叶祖母沉默，她想，叶家和这个日本女人做了一年的邻居，她对这个日本女人多多少少有点了解，女人不善言，却从不多事，甚至有时候还能聊上几句，女人的丈夫和吴家男人一样在登州路那边的啤酒厂工作，很少回家，她家里常常只有她和她十三岁的女儿。嫚活着时，她经常给嫚一些泡菜，什么泡菜？也就是放点辣椒和虾酱的咸菜。叶祖母一边想着，她一边蹒跚着走下楼，她慢腾腾走到了院门口，隔着小木门，叶祖母生硬地问，“有事吗？就在这儿说吧！”

“老人家，我们有话可以与英子小姐说说吗？”日本女人声音仍然柔和，对叶祖母的冷漠她也不计较。

“和俺说？”英子摇摇头，她几乎与日本邻居没有任何交流，她们找她做什么？

“那？！英子找你的，你开门让她们进来吧！”叶祖母一边斜了一眼英子，一边闷闷不乐地转身向楼梯口走去。

“老人家，您好！英子小姐您好！”日本女人拉着她的女儿给叶家祖母和英子鞠躬。

“您有话就说吧！”想起叶小姐的死与日本人有关，英子脸上没有一丝的热情，甚至满脸挂着讨厌与不待见。

“明儿，明儿我家灵儿也去烟厂做工，拜托英子小姐多照顾！拜托！”日本女人给英子连连鞠躬。

刚刚走到楼梯口的叶祖母突然停下了脚步，她回头斜了一眼日本女人，“你们还用上班？”

“对，否则，否则灵子就要去做慰安妇！”日本女人的话里带着忧伤，她一边说，她一边慢慢垂下头，“灵子太小了，刚刚十三岁！”

英子不知道慰安妇是做什么的，她也不想知道，她怒着脸继续沉默。

叶祖母突然转过身，她“噔噔”走近日本女人，“你们，你们缺德！”叶祖母嘴里的话带着气愤，带着她全身的力气，“缺德呀！这么小的女孩，这么小……你们日本男人怎么想的，下得去手？”

日本女人也开始沉默，她双手抱在她的腹部互相搓着，不知道她是不知所措，还是她不知道怎么回答叶祖母的呵斥。

一会儿，日本女人抬起头看着叶祖母，她咬咬嘴唇，咽了一下口水，似乎还挺了挺腰身，“我们家人是反侵略的，我的儿子在学校参加了反战同盟……至今下落不明……眼下我们跟前只剩下了我们的小女儿，所以，我不，坚决不会让她去做慰安妇，我丈夫找了人，准备让我们女儿去烟厂工作，虽然那儿工作又累又困又苦，英子小姐这么瘦弱都能坚持下来，我们想，我女儿也会的，至少可以不用去那种暗无天日、肮脏的地方。”日本女人在流泪，她的女儿灵子也在一旁流泪。

叶祖母沉默了，她紧绷的脸慢慢松开，她慢慢挪着脚步，她慢慢靠近日本女人，她张张嘴巴不知道应该说什么？更不知道怎么安慰眼前哭哭啼啼的日本母女俩。

“每天四点起床，六点之前到厂子报道，还要接受训话，然后去车间工作，中午饭自己带，晚上七八点下班……”英子的话脱口而出，她都不知道她为什么要把这一些话告诉眼前的日本母女？她是可怜她们吗？她们值得可怜吗？

“谢谢！”日本女人拉着她的女儿给英子鞠躬，“英子小姐，明儿，我家灵子可以和您一起去上工吗？拜托您多照顾我家灵子……”

英子看看叶祖母，叶祖母没有说“不”，英子点点头。

日本母女走了，她们回了她们住的小院。

叶祖母呆呆站在一楼客厅的屋檐下，她直勾勾地看着院门的方向。

“祖母，那锅里是不是熬的粥？”英子站在院里喊，“是不是该开饭了，祖母，俺们饿了！”英子一边说着一边窜上了楼。

“祖母，俺饿了！”新新学着英子的口气朝着楼下院里喊。

新丽新菊已经懂事了，她们开始学着沉默，新丽已经听到了日本女人与叶祖母和英子的对话，她心里想:自己过了年也十三岁了，也应该上班挣钱养着弟弟妹妹和祖母啦。

“新丽去拿碗，该吃饭了，新菊，你去喊祖母，天冷，饭凉的快！”英子像个小大人。

“英子姐，俺，俺也想去卷烟厂上班。”新丽语气顿顿咔咔。

“不行，你还小，再说祖母年龄大了，家里必须留着人，以后不许瞎说！让祖母听见该生气了！”英子口气严肃。

“你们在嘀咕什么呀！”叶祖母弯着腰趴着身子上楼来了。

“新丽姐说，她要去卷烟厂上班！”新新看看新丽又看看英子，他呲着掉了牙的嘴巴，一副调皮的样子。

“胡说，新丽说她喜欢在家里和祖母看院门，还喜欢看着你这个调皮鬼。”英子暼了一眼新新，“你新丽姐对你好不好？”

新新垂下了头，他努努嘴巴，他不知道英子姐为什么要与叶祖母撒谎。

“嗯，知道了，以后新丽新菊就留在家里，哪儿不准去，更不准出院门，否则小鬼子来抓人，俺没有体力拦住他们！”叶祖母瞥了一眼新新，又说，“新新还小，他不懂事，又贪玩，以后呀，这个院门也不允许他出去……”

“过了年俺八岁了，俺是叶家的男人，俺要去捡煤渣，啤酒厂门口的后大街上有好多煤渣，可以生火做饭！”新新撅着他的小嘴喋喋不休。

英子一下愣住了，她没想到新新已经开始干活了，烧火做饭的煤渣难道都是新新捡来的？英子端着碗的手在抖动，她心疼年幼的新新，新新那么小就知道干活了，太可怜了，英子心里好想哭，她急忙把眼泪忍住，她抬起头看着叶祖母认真地说:“祖母，以后他们谁也不准出去！院外面有俺，院里有新丽妹妹……”

“嗯，今天那个日本女人的话提醒了俺，鬼子抓女孩，也许他们也不会放过男孩，以后俺看住他们，谁也不准出去！”叶祖母一边说着，她一边招呼新新坐到她的身边。

第二天早上英子很早就出了院门，灵子出现在叶家门口，她见到英子急忙鞠躬，然后轻轻喊了一声，“英子姐！”

英子没有应声，她迈开小脚急急地往前走，灵子在她身后远远地跟着。

灵子第一天到烟厂上班，工友都感到稀奇。监工对灵子很好，毕竟灵子是日本人，他又见灵子跟在英子身后，他对英子也开始客气起来。

一晃一个月过去了，英子与灵子的对话的字多了起来，英子不再只回答灵子一个字，“嗯”“对”“好”，“可以！“俺看行！”“每天早点起床！”“以后不要对着烟叶打喷嚏！否则会挨打。”

休息日灵子来找英子，“咱们去啤酒厂旁边的皮包店走走，可以吗？”灵子说，“俺想给俺母亲买一个皮包！”

英子不知怎么回答灵子，她看看叶祖母，叶祖母轻轻点点头。

“俺也去！”新新听到院子里的声音跑下楼来，他用殷勤的眼神看着英子，英子点点头。

新丽新菊也蠢蠢欲动。

“新丽新菊不能出去！”叶祖母的话抬高了几分钡。新丽新菊不情愿地撅着嘴巴垂下头。

叶祖母看了灵子一眼，然后她走近英子，她一边抬起头看着英子的眼睛，她一边伸手在她的腰里摸了摸，一会儿，她把她的手从她腰里抽出来摊开在英子眼前，她的掌心里多了一个小布袋，她笑着递给英子，“给，这里面有几块钱，想买点什么就买点什么吧。”

英子急忙摆手，“俺只去玩玩，看看！”

“拿着，看看给自己也买个包！”叶祖母一边把她手里的小布袋硬塞进英子的手里，她一边抬起头看看天，“这天好像要下雪，你们注意安全！早点回来！”

走出院子。英子拉着新新的手走在灵子的身后，三个人走在冷冷的空气里，不远处柳巷子的煤炉子升起的火苗在寒气里升腾着热气，那热气瞬间被空气中的冷冻固，风一吹，碎落一地，变成了路面上的冰，那冰都是黑色的；冬天的梧桐树成了光杆司令，光秃秃的枝条冰冷冷的、亮闪闪的，像卷烟厂监工手里的皮鞭；煤灰熏染的杂草和落叶到处躲藏着干枯的身影，有的被车轮碾压成了碎片，紧紧贴在坚硬的地面上，像是路面上的黑色图案；青岛的路上满是石头，高低不平，在阳光下闪烁着亮儿，就像宝石，鲁迅说走的人多了就有了路，而，英子想说，在石头上走的人多了，石头变成了星光耀眼的玉石；不远处房瓦上飞过几只喜鹊，一声两声低叫，啄食瓦片下的草种子，它们的叫声从屋顶飘来，落进耳朵里，那声音没觉得好听，反而有点凄凉与孤独，那是对冬天的惧怕，人都吃不饱饭，它们更要谨慎过冬；偶尔，有车铃从身边飞过，带起一阵风，风过无痕，却留下了一股冷气。

英子急忙把新新的小手拉紧，这双小手黑不溜秋的，好像没洗净，英子看着新新的眼睛，“你的手这么黑？都多大了？还洗不净？”

“祖母说可以用沙子洗！”

新新的话让英子听了觉得好笑又可爱。

“这是煤灰！”英子突然瞪大了眼睛，英子停下了脚步，她心里再次升起一股寒意，比冰还凉。

“你们等着！”英子看了看走在前面的灵子一眼，“俺回去一趟！”

英子迅速转身，她瘦小身影飞快地向叶家小院跑去。灵子一愣，她低头看看新新，意思是问发生了什么？新新摇摇头。

一会儿，英子回来了，她肩膀上多了一个竹筐。新新一下明白了，“英子姐，你想去捡煤渣？”

英子笑着点点头。

灵子一时无语，她看看英子，她又看看新新，她知道，她无法改变英子的行为，她闭着嘴巴无可奈何地摇摇她尖尖的下巴。

啤酒厂后身有一条车道，那是运煤的大卡车穿行的地方。啤酒厂需要煤炭，煤炭可以蒸酒糟。日本人常常用火车把煤炭从山西煤矿运到青岛火车站，然后再用卡车运到登州路上的啤酒厂的后院。

灵子和英子在啤酒厂门口分手，英子拉着新新的手去啤酒厂的后马路，他们要去捡从运煤的卡车上掉落的煤渣。

灵子只好独自迈向啤酒厂旁边的皮包店。

高高的卡车从身边经过，风带着煤灰在空气里飘散，四周黑漆漆的睁不开眼睛。英子和新新垂着头，小心翼翼躲闪着飞驰而过的卡车，他们认真地捡拾地面上的煤渣，一块块，有的像花生米那么小，有的像拳头那样大，每捡到一块大点的英子都要看着新新笑一笑，真的是开心的笑。

在黑乎乎的路面上，还有一堆堆的孩子和妇女，看不清他们脸色，只有时不时张开的嘴角露出洁白的牙齿，她们的身影在黑色的空气里只是一片浓浓的雾，英子不知道自己在他们眼里是什么？偶尔新新会发出一声咯咯声，“谁碰到了俺？”

下雪了，雪片飘飘洒洒，煤灰也飘飘洒洒，雪的白，煤的黑，黑白瞬间笼罩了大地。

突然前面不知谁在喊:“日本人来了，快跑！”

新新急忙拉紧英子的胳膊，“英子姐，快跑！”

英子急忙把竹筐背到她肩上，她拉起新新往啤酒厂前门跑，他们要去找灵子，跟灵子说一声他们要回家。

可是，英子错了，她带着新新正好与从啤酒厂蹿出来的日本兵撞了一个满怀，英子听到了日本鬼子拉枪栓的声音，英子急忙把肩上的竹筐放在地面上，她知道此时已经跑不掉了，她要保护新新，她急忙把新新拉进她怀里。

日本兵把英子和新新围在中间，他们像看耍猴一样看着满脸煤灰的两个孩子，他们突然仰头哈哈大笑，笑得阴森可怕。英子知道，她必须舍弃一竹筐的煤渣，她不要做舅舅舍命不舍财，何况身边还有一个年幼的新新。

“给您，给您！”英子跪在地上，她一边对那一些日本兵说着，她一边把她旁边的竹筐推到那些日本兵的脚下。

日本兵还在笑，他们有的撇着嘴角，他们脸上是傲慢与藐视。

“带走！可以做工！”一个日本兵嘴里说着不熟练的中国话。

几个日本兵冲到了英子和新新身边，他们像提小鸡似地把英子和新新提了起来。英子急忙哀求，“放开我弟弟，求求你们，放开我的弟弟！”

新新在哭，英子在喊，四周渐渐围了好多人。有的人吆喝，“放开两个孩子！”“你们放开孩子！”

就在这时灵子出现了，她使劲钻进人群，她看到了哭成泪人的新新，她看到了满脸煤灰的英子。

“您好，放开我的朋友，我们在烟厂工作！”灵子用日语跟那一些日本兵交流。

日本兵听了灵子的话斜斜眼角和嘴角，他们又看看四周围拢过来的老百姓，那一些中国老百姓正满眼仇恨地怒视着他们，他们的手松开了，英子和新新“噗通”从他们手里跌落在雪地上。英子急忙爬到新新身边，她把新新紧紧搂进她的怀里，“新新，别怕，别怕！”英子一边哭，一边哄着新新。

“我父亲在啤酒厂做酒糟，我们都是日本人，他们是我的朋友和工友！”灵子弯着腰矜持地与日本兵聊着。

“把这筐煤留下，你们滚吧！”另一个日本兵吼着。

英子万分感激灵子出手相救，她更感激那一些老百姓，英子向那一些人深深鞠躬。

回家的路上，英子一直垂着头，她一边心有余悸，她一边恨那一些日本兵，他们在中国的土地上为什么那么嚣张跋扈？他们就是强盗！他们就是流氓！英子在心里狠狠骂着那一些日本兵。

新新懂事地看着英子，“咱们应该跑掉的……为了她，咱们才丢了煤渣和竹筐！”

新新的话灵子听明白了，灵子没有说什么，她也是沉默。

“这件事怎么与祖母说？”新新有点生气，他放慢脚步走在英子身后，他不愿意与灵子靠的太近，他心里对日本兵的恨转嫁给了灵子。

英子回头看看新新，小声说，“不说就行了！”

灵子看着英子和新新一脸的煤灰，她没有觉得好笑，她只感觉对不起英子和新新。

回到家，叶祖母在她的卧室里躺着，新丽新菊在书房看书，英子拉着新新蹿进洗手间，她先使劲把自己脸上的煤灰洗去，她又去帮助新新洗脸，“新新，不要告诉祖母发生了什么事，那个竹筐，俺一定会想办法要回来！”

“不可以！”新新急忙摇摇头，“他们会杀人！英子姐，那竹筐咱们不要了！命比那个竹筐值钱！”年幼的新新一下懂事啦，他的懂事让英子欣慰。

“那，让俺想想办法，不用竹筐也可以！”英子看了新新一眼，“新新，以后不准你再去捡煤渣，放心，有你英子姐在，咱们叶家的煤炉不会灭的！”

新新抬起小脑袋用一双小眼睛看着英子满脸自信的表情，他不明白英子说什么？他也不知道英子心里想什么？!--over--