节日是人们随着季节、时间和物候转移，以开展有特定主题的风俗和纪念意义的社会活动日。

节日的起源和展是一个逐渐形成，潜移默化地完善，慢慢渗入到社会生活的过程。

它和社会的展一样，是人类社会展到一定阶段的产物，我国古代的这些节日，大多和天文、历法、数学。以及后来划分出的节气有关，这从文献上至少可以追溯到《夏小正》、《尚书》，到战国时期，一年中划分的二十四个节气，已基本齐备，后来的传统节日，全都和这些节气密切相关。

节气为节日的产生提供了前题条件，大部分节日在先秦时期，就已初露端倪。但是其中风俗内容的丰富与流行，还需要有一个漫长的展过程。

最早的风俗活动是和原始崇拜、迷信禁忌有关；神话传奇故事为节日平添了几分浪漫色彩；还有宗教对节日的冲击与影响；一些历史人物被赋予永恒的纪念渗入节日，所有这些，都融合凝聚节日的内容里。使中国的节日有了深沉的历史感。

到汉代，我国主要的传统节日都已经定型，人们常说这些节日起源于汉代。汉代是中国统一后第一个大展时期，政治经济稳定。科学文化有了很大展，这对节日的最后形成提供了良好的社会条件。

节日展到唐代。已经从原始祭拜、禁忌神秘的气氛中解放出来，转为娱乐礼仪型，成为真正的佳节良辰。从此，节日变得欢快喜庆，丰富多彩，许多体育、享乐的活动内容出现，并很快成为一种时尚流行开来，这些风俗一直延续展，经久不衰。

农业耕作是古代中国立国之本，农业可说是古时人们营生的命脉，就好比当今的城市生活：倘若停止了经济运作，整个社会就会马上瘫痪。春节和冬节，恰是一年中头尾两个由农耕作息衍生的重要节日。

对于靠天吃饭的农民来说，立春是很值得庆贺的。

春节又称过年，年原是稔的初义，是五谷丰稔的意思，因禾谷多一年一熟，年乃逐渐由农业生产周期的名称引申成为节日的名称。

源于原始社会的腊祭，春节既是年终庆贺丰收的日子，更是新年农业生活开始的大好时光。

古代一般腊月（即农历十二月）过半就充满了准备过新年的气息了，真可谓异彩纷陈：从农历十二月二十三日的送灶神，直到正月十五日的元宵节，都是民间喜气洋洋的快乐时光。

至于冬节，就是冬至，也叫长至、短至和至日等，至是到达极点的意思，（与古代社会夏至并称为二至）。

古代社会极为重视冬至，有冬至大如年的说法，汉代以后又有冬节之称。这一天，家人团聚，置办佳肴，祭祀祖先，庆贺往来，一如过年的大节。

进入现代社会以后，冬节的重要性似乎日趋淡化，不过在当今的中国农村，由于冬至是气候转换的起点，农民一到冬节就开始备耕，所以许多传统的冬节习俗，在不同程度上还得到传承，如吃冬节酒、冬至团或冬至饺子。

至于城市市民抓紧冬节的进补，选购各种营养滋补品，则更是司空见惯的事情。

在远古社会人们认为自然界具有生命及神奇的能力，因而每向山川草木、江湖河海表示敬畏，求其保佑和降福，形成原始的信仰。

人们相信，宗教祭祀能保证猎物的捕获、季节的正常序列甚至庄稼的丰收。这种基于原始信仰的祭祀活动。一旦习以成俗，便成了节日的雏形。

常见于各出土礼器上的社祭和祖灵的象征图案。以及人群汇集或歌舞正忙的景象，便反映出这两种深受天公地母影响、向天地祈求丰收或风调雨顺的祈祷仪式。大多演变成后来万民欢腾的节日。

如元宵节是从祭祀天神中最为尊贵的太乙神（又写作泰一神）演变而来，到汉武帝时基本定型；

中秋节则直接起源于古老的敬天活动秋祀以及拜月（秋分晚上祭月）；

再如七夕节，亦是以确认天上的王母娘娘的存在为前提：只因为牛郎和织女触犯了天神的戒律，故被阻隔在天河的两边，每年只能相会一次。

值得注意的是，宗教祭祀色彩较浓的中国节日，其演变的过程往往又融合较多的神话传说，因而显得更丰富多彩和富有人情味。

那么为什么我们会说自己是龙的传人呢？

关于这个，有着多种说法。其中相关的神话解释是这样的。

相传，轩辕黄帝经过五十三战，打败了蚩尤，平息了战争，统一了三大部落，七十二个小部落，建立起世界上第一个有共主的国家。

黄帝打算制定一个统一的图腾（类似现在的国旗，或者说是国家的标志）。开始，黄帝手下的谋臣建议不再搞新图腾。理由是黄帝功德无量，天底下无人能比得上，就沿用黄帝部落的图腾，一统天下。

黄帝说：“万不可这样作。各大小部落都拥戴我为尊长。我怎么能辜负群民重望，独断专行，以大欺小。以强欺弱呢？”

接着黄帝又说：“蚩尤所干的一切，对兄弟部落的行为。我们万万做不得。”

黄帝叫仓颉写了个通知，要求原来各大小部落把使用过的图腾。全部献出来，再由原来各大小部落选派一个代表，前来黄帝宫，共同商议制定新图腾。

谁知，通知一出，各个大小部落都送来了本部落原先使用过的图腾，一下子就摆了成百个。

其中蛇图腾、鹰图腾、马图腾、鱼图腾、熊、豹、羊、象、狗等各种各样的图腾，这下可把黄帝难住了，究竟采用哪个图腾好呢？

他一时拿不定主意，黄帝召来身边的谋臣，常先、大鸿、风后、力牧、仓颉等，征求他们的意见。

大家你一言，他一语，各抒已见，有人同意用这个图腾，有人主张用那个图腾，最后，仍然没有定下来。

大鸿着急地说：“黄帝心思太多了，随便用一个图腾就对了，何必这样挑来选去，太麻烦了。”