重和元年，十一月，二十日。

登州蓬莱滨海处，有崖高二十余丈，石皆赭红，突向北方，名为田横山也，因楚汉相争时，齐王田横屯兵于此，故而得名。

田横山亦称登州岬，因其位于齐鲁之极北，故又名老北山。

若从此山往北，至辽东最南端的南岬角，笔直画出一条二三百里直线，即为渤海、黄海之分界也，所谓“一山分两海”，传说中押解要犯去往的沙门岛，即在左近。

宋太祖建隆二年后，女真人连续数年，自辽东来苏县泛海至登州卖马，由于运来马匹众多，建隆四年，太祖特地下诏，令“蠲登州沙门岛居民租赋，令专治舟渡女真所贡马。”

马政站在田横山上，手指北方，大声道：“诸公，我手所指，即昔年女真贩卖之路线也，高丽入贡，亦是沿此路来，我等由此向北，一日即抵辽东，北行三千里，当可寻到金国皇帝！按枢相分付，赠之以礼物，叙以昔年彼等来登州卖马之事，以彰旧好，再传官家宣抚口诏，然后我等便可随机应变，提及联手灭辽之事，看他意思若何。金人若也有意，我等即可荣归，朝廷自派重臣同他商议结盟，灭辽之日，我等皆是功臣也。”

众人听了大都欢呼，唯曹操等人，只应付般张了张嘴：灭辽之日，怕就是金国南下之时也。

马政没察觉出曹操等人异样，依旧意气风发，下令随从取酒，邀众人同饮——这里除曹操二十人外，马政、呼延庆亦有一二十从人，更有登州数十名精锐兵卒，还有个北方逃人高药师，充作向导，不算山下操船水军，合计百余人。

饮罢，马政领众人下山，与港口上船，那船是孟康所造海船中最好的一条，足足能载五六百人。

李俊、张顺两个上了船，便如龙归大海，大声发号施令，指挥一众水手，有条不紊的扬帆起航，出得港来，便如一支利剑般破浪向北。

李俊、张顺这一年来在登州水师历练，早已看惯了大海，然而三阮生在石碣村，长在梁山泊，何时见过这般无边无际风光？三个喜得大呼小叫，阮小七兴奋之余，便如猴子般蹿上桅杆，一溜烟爬到最高处，纵声长啸，抒发心中快意。

船舱里，马政只觉那船颠簸如奔马，与河上行舟竟是迥异，一时间大为紧张，脸色唬得煞白，这时闻听小七啸声不绝，不由焦躁起来，将桌案一拍，发怒道：“外面是谁？好没规矩也！我等此次渡海，使命重大，便如行军无二，军中可允许这般大呼小叫？”

呼延庆麾下带了王美、刘亮等六个小校，本意是来任水师统领，要这六个帮他收束军心。这六个小校其实也有些能耐，然而和李俊、张顺一比，却是云泥之别，到任之后，几番寻衅都落下风，登州那些水军，依旧只服李、张两个，连呼延庆都不拿正眼看待。

呼延庆虽有不快，但是想想大事为重，心知只需办好了出使的差事，自己便能青云直上，区区登州水师，不过暂时挂职栖身，因此也不放在眼里。

然而这六个小校却没这番心胸，满心只恨李俊、张顺夺了他们风头。

这几日来，他们早看出阮家三个和李、张走得近，此刻听见马政发作，顿时大喜，王美忙不迭站出来，一报拳，虎着脸道：“马团练说的正是！这厮轻慢我军军纪，待末将去拿了他来问罪。”

曹操因童贯缘故，和马政、呼延庆结交时，言辞尚能谦逊，然而对于别人，却是再无顾忌，闻言将眼一翻，沉声喝道：“哼，阮小七是我武某的兄弟，哪个给你的狗胆，寻他是非？”

王美听了顿时一呆——船上这些人，有马政、呼延庆、曹操的亲信，也有登州本地官兵，关系错综复杂，他只看阮氏三雄和李俊、张顺交好，还以为是他们找来的水手，正要借机下二人面子，谁知曹操却说是他的兄弟！

曹操堂堂节度使，位高权重，他又岂敢置喙？当下可怜巴巴看向马政。

马政见曹操出头，自也不愿招惹，和呼延庆交换了个颜色，强笑道：“不愧是‘武孟德’，果然交游广阔。其实王校尉亦是好意，只怕乱了军心耳。”