村长上前将此消息告知付文庭，付文庭让那些患过热症的人出来排开站好，接着吩咐衙差对他们施了几个口令，难民们随着口令摆动肢体，付文庭逐个细看过去，只见这群人的精神果真好了许多，找不出前几日患病时的疲态。

余光瞥见曲溪青和睦野站在一块，付文庭心头一睹，把睦野叫出来，有意刁难他，道：“我听说他们是服用你制的药丸才退热的？”

睦野不卑不亢道：“他们的热症只是一般的湿疟，常人只见他们发热发痛、胀呕，且又经历过一场蝗灾，大家被蝗灾这件事转去了心神，自然就断定他们染上瘟疫。”

睦野看着身后的那群孩子，“他们日夜不停赶到岳城，途中受雨露湿邪而致命，如今又值转秋时节，年幼的孩子身子虚，因此患上热症的多为他们。患了湿疟的人病者寒热身重，呕逆胀满，以蚯蚓粪混面以朱砂为衣捏制药丸，每日服用之后可见其效，只是这样的土药方并不适用于每一个人，就如他们之前喝下那些名贵珍药却不见药效，此番情况视每个人的体质而定。”

付文庭摆了摆手示意睦野闭上嘴，他有意为难对方，可睦野却说得条条是道，这般做法倒显得他自己幼稚可笑。如今难民的热症好转，他也没有理由留在此地，四日未过，他想多停留一刻也没有借口了。

付文庭带着衙差欲离开，却被难民围了起来。

难民们纷纷跪在地上，不断磕头乞求道：“官爷，求求您发放粮食救救大伙儿吧，蝗灾毁去咱们的庄稼，普通老百姓今年颗粒无收，那官府却仍要派人过来收缴赋税。蝗灾的事闹得全城皆知，那知府却不同意开仓放粮，甚至有人听闻官府与米商勾结，将粮食送到米商处，让他们抬高米价，从中牟取暴利。近两月城内缺粮，一时间粮价飞涨，咱们普通老百姓哪能买得起那天价米粮，咱们听闻付大人为官清廉公正，这才抱着一丝希望徒步走到岳城，只求付大人发发慈悲救救大伙儿。”

难民们接二连三地给付文庭磕头，付文庭让他们起来，大伙儿只当没听见。

付文庭道：“你们且在多等些时日，并非官府这边不愿意帮助大家。”他面有难色，曲溪青站在人群外头，不明白付文庭这般身份有何为难的。

付文庭带人离开后，难民们才从地上起身，他们额头磕得发红，那几个孩子皮薄，跟着大人这样一磕，额头都出血了。

曲溪青在大庙待了几日，打心底喜欢这几个孩子，见他们额上都是血，过去推了一下睦野，让他给孩子们看看。

孩子们淌着半脸血排队乖乖给睦野包扎，曲溪青在一边看，皱眉道：“你们是不是笨呀，磕头就让大人去磕好了，看看你们自己，病才痊愈就弄得一头伤。”

那孩子软软地笑了笑，又仰起流血的大脑袋看着曲溪青，疑惑问：“神仙哥哥，为什么官老爷不给咱们发粮食呀，咱们今年没有收粮，阿爹说没有粮食就没有钱挣，还没有饭吃，那些官老爷过来收钱时，可凶了，阿爹说了没有米粮，他们还是要收钱，还打了阿爹。”

曲溪青从怀里取出一块帕子给小孩擦去滑入眼睛的血，他揉了揉小孩的头发，转头看向睦野，“木头，我离开片刻，一会儿再过来。”

曲溪青化回蛇一路往村外赶，途中总算看到付文庭的人马。

衙差见后头有人跟着，见是曲溪青，立刻赶到前头向付文庭禀告。

付文庭看到曲溪青追出来，心底一时不知是何滋味，明明他已经是睦野的夫郎，可见到他时自己仍然抑制不住心头的悸动，甚至有些傻。

付文庭牵着马回头，在曲溪青面前从马上跳下，“曲公子，你、你这是专程来送我的？”

曲溪青摇头，道：“我想问问你，为什么你们不愿意给难民发粮食？”他喜欢那群孩子，方才被满头是血的小孩仰起大脑袋看时，小孩那明亮而不解地眼神一直在他脑中挥之不去，他行事向来随心，喜欢的便去做，如今他喜欢那些孩子们，他们不明白的事，自己便想过来给他们问清楚。

付文庭示意衙差们回避，斟酌之后，才道：“并非我爹不愿开仓放粮，前段时日我爹将难民的事上报给巡抚大人请求开仓。”他低下声音，贴近曲溪青的耳侧低声道：“巡抚大人派人过来通告我爹不准开仓，粮食要屯着，方才你也听到难民所说，巡抚大人的确想屯粮与米商勾结，从此次饥荒中牟利，我爹不过是一个小小的地方官，巡抚那头压着，他如何能擅作主张，开仓救灾。”

曲溪青抿着嘴，“死人的钱财都要挣，心真黑。”

付文庭觉得这般性情的曲溪青着实可爱，他浅浅笑了笑，又无奈道：“前两日我爹上建宁州欲见巡抚大人，却被回拒在外，我爹一向是个固执性子，这样下去恐怕那巡抚对我爹的偏见愈深了，只怕他日后在官场上少不得给我爹使绊子。”

曲溪青眉头一紧，“只要巡抚开口同意放粮就行么？”

付文庭：“没错，可如今要见到巡抚大人一面都难，更别提其他的事情了。”

曲溪青道：“我回去了。”