小敏顺着声音回过头，眼前是个婳祎若翾的女子，柔美又文静，她清澈的双眸里含着笑、含着俏、含着泪花；一袭浅黄色的绣花长裙紧紧裹着她袅袅婷婷的腰身，举止娴雅又隐隐着书卷之气。

“钱莹姐姐！”小敏又惊又喜，她做梦也没有想到会在赵庄遇到钱莹。

“敏丫头，真的是你吗？刚才俺从茶楼走出来时看到了你……让俺好好看看你。”钱莹往前凑近一步，擎起哆嗦的手抚摸着小敏的脸，心里按耐不住的喜悦，眼睛里流露出疼爱之色，“丫头，俺真的很高兴在这儿遇到你，你还好吗？”

“俺……”小敏的心跳得很厉害，泪水在她的眼眶里不停地打转，无语凝噎，她想把她这半年来的种种经历，头尾不漏、清清楚楚地讲给钱莹听，脑子里被许许多多的事情挤得水泄不通，一时不知从哪儿说起。

钱莹从怀里抽出一方手帕拭拭脸上的泪水，眼神移到小敏手里的菜篮子上，好奇地问:“丫头，你这是从哪儿来，要到那儿去啊？”

“俺去一趟八里庄……”小敏竭力镇静自己，她嘴里的话还没有出口，耳边传来一阵阵玉珠走盘的琵琶声，缠绵幽怨，如涕如诉，循声寻去，一座精美的小楼矗立在街道的西侧，屋脊上的琉璃瓦金碧辉煌，二楼窗户上隐约着几个窈窕的身姿，鸣钟击磬，乐声悠扬；一根粗壮的梨树枝搭在东山墙上，随风摇晃，敲打着墙头瓦震落簇簇花瓣，梨花宛若雪一样纷纷杨杨，夹杂着一阵阵女子轻佻的笑声迈过了墙头。

“钱莹姐姐，您，您来赵庄做什么？”小敏问出这句话后悔莫及，她恨不能把自己舌头咬掉，她的眼睛盯着脚上的靴子，掩盖着心里的忐忑，其实，她没有别的意思，只是希望钱莹能像大姐二姐那样过正常人的生活。

林伯母在小敏面前曾多次提到过钱莹，老人说以前他们林家住在狮子桥胡同，与钱家一巷之隔，钱莹自小生活在金门绣户的钱家大院，在鬼子侵占坊子之前，她集万千宠爱于一身，不仅有父母的疼爱，更有祖父祖母的娇宠溺爱，她的生活虽说不上锦衣玉食，也让许多人望尘莫及，在她十五岁时祖父被鬼子杀害，祖母不堪打击，也随之而去，她的父亲又染上了大烟瘾，钱家只剩下了一处空荡荡的院子，祸不单行，在钱莹十六岁时与母亲同时遭到鬼子的凌辱，她的母亲喝毒药自杀，一连串的打击让她痛不欲生，她也想随母亲去了，看着可怜的父亲，她摈弃了自杀的念头，为了生计，情非得已把自己卖进了妓院。

想起钱莹悲惨的遭遇小敏潸然泪下。

正在这时，从前面的街口拐过一辆马车，由北往南徐徐驶来，车篷四角的叠翠流金铃铛发出清脆的响声，车把式高高挥舞着手里的马鞭，鞭梢在马屁股上悠荡，马蹄踏在泥泞的路面上溅起一绺绺泥浆，车帘掀起一角，露出一张丽若春梅绽雪、神如秋蕙披霜的玉面，蓬松的发髻上插着八宝翡翠菊钗，随着马车的颠簸，流苏穗头摇曳在她光滑的额头；一件浅蓝色锦缎旗袍勾勒着她丰挺的胸部，约二十六七岁的年纪。

这个女子是男扮女装的吕安，他是去八里庄彤家酒馆面见一个朋友，路径赵庄。没想到会遇到钱莹，心爱的姑娘近在咫尺，他却噤若寒蝉。

吕安刚到彤家院子时，没有人知道他的真实身份，钱莹把他当成了知己，常常与他聊起她的母亲，说她的母亲如何的善良，如何的贤惠，如何的疼爱她，她一边说，一边涕不成声；她的烟鬼父亲到院子找她，她声泪俱下地埋怨:“爸，您就不能涨涨志气把大烟戒掉吗？”

她嘴里嚼着泪水不依不饶，却掏尽身上所有的钱塞进父亲的怀里，看着父亲跌跌撞撞离去的背影，她嚎啕大哭……那一幕看在吕安的眼里，可怜、心疼、一股脑填进了他的心里，他喜欢上了这个孤独无依的姑娘，她却只把他当成挚友，真是鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。

钱莹没有在意从身旁驶过去的马车上坐着谁。

“丫头，俺忘了告诉你，俺的父亲把大烟戒掉了，崂山兵工厂需要像俺父亲这样的技术人员，俺要跟着他去青岛。这几天暂时住在迎春院里，瞧瞧，俺自顾说自个的事情，丫头，你的家人都好吧？”

“……”小敏再次沉默，她来孟家三个多月了，没有爹和姐姐的半点消息，最后一次见到两个姐姐是去年的腊月份，姐妹三人在杨同庆的面馆相见、相聚、促膝而谈，二姐悄悄告诉小敏说她怀了宝根的孩子，这件事只有大姐知道，她们瞒着爹，迄今四个多月过去了，二姐也许回了湾头村，那个夏婆子一定高兴得合不拢嘴，一定碾着一双大脚穿街走巷，逢人便说她也要做祖母了。

小敏在许家见过夏婆子，是个六十岁的老媪，宽宽的额头，直直的龙鼻，皮肤偏黑，脸上涂着鸭蛋粉，无论春夏秋冬头上戴着一条抹额，她没有什么嗜好，不抽烟，不喝酒，自从她收养了二姐更加吝啬，没给自己添加一件新衣服，最大的癖好喜欢絮絮叨叨，每句话离不开她的过去，她的男人是皇亲国戚，八国联军攻打紫禁城时一家逃到了河北保定，民国三年他们到了坊子碳矿区，她的丈夫死在井下，从那以后她再也没有离开坊子地界。

夏婆子没有生过孩子，她把二姐当成了她唯一的依靠，二姐参加了八路军，她是每天提心吊胆睡不安生，常常站在院井里发呆，听到炮声吓得腿脚哆嗦，见了二姐厉色扬声，东怨西怒，一边狠劲地拍打着自个的大腿，一边轮番地跺着脚丫，一边哭哭啼啼，她说她命苦，年轻轻死了丈夫，丈夫没给她留下一儿半女，老了不想白发人送黑发人。直到二姐发誓绝不会死在她的前头，无论怎么样都会给她养老送终，她心里感到许些安慰，渐渐收起了哭声。

二姐给小敏和大姐讲起此事时咯咯大笑。

小敏却笑不出来，她见识过鬼子的残忍，心醇气和的薛婶和手无束鸡之力的苗简已，平白无故死在他们的屠刀下，血水在苗家门前结了冰，那一幕她永远不可能忘记，她有时会从梦中惊醒，面对着窗外的苍天祈祷，希望母亲在天有灵保佑爹和姐姐平平安安。

此时钱莹问起爹和姐姐，小敏一时不知怎么回答，她迟疑了一下，嗫嚅着说:“都好，他们都好。”

街上的人多了起来，三个人一伙，五个一群，他们脚下踏着泥泞的地面，嘴里嚼着闲言碎语从小敏和钱莹身边走过。

“丫头，跟俺到这边来，咱们姐妹好好拉拉体己的话。”

小敏跟着钱莹往西走了几步，眼前是一条弯弯曲曲的、宽宽长长的巷子，巷子南边是几处茅草屋，墙体已经断裂，雨水冲垮的土坯一滩滩堆在墙角；草屋之间各有一条窄窄的夹道，孩提的啼哭声钻出了屋子，夹杂着大人的恫吓跑出了断墙，飘到了巷子里。

巷子北面的住户是永乐街上的商户，他们的房子几乎都是二层楼，青砖绿瓦，深宅大院，门洞子的墙砖磨制的极其平整，门檐上的悬挑榫卯也是精雕细刻，有的门口立着两尊石狮子，墙边上栽种着杏树和苹果树，与巷子南边有着天壤之别。

钱莹把小敏带到一棵枝叶扶疏的柳树旁，向旁边敞着的门里瞄了一眼，“丫头，这是迎春院的后院。”

柳树被昨天的雨洗过，在温和的阳光下苍翠欲滴，宛若一帘绿色的瀑布垂挂在眼前；院井里一棵梨树花开万朵，一片片滑落枝头，像云锦似的铺满石基路。

钱莹手里缠绕着一方手帕，难为情地喃喃:“北面临街的院子是正院，姐姐和鸨母都在，她们说话没个正型，还是在这儿清净，只是俺不能端杯水给你喝，心里多有过意不去，望丫头理解。”

“俺不渴，俺想问问……”

“丫头，你是不是想问问苗先生他们的事情，他们都好。”钱莹喜欢小敏的矜持，喜欢她兰质蕙心、任劳任怨，更对苗家感恩怀德，为了苗先生丫头竟敢与鬼子据理力争，让青峰镇的人佩服，院里姐妹每每谈起来都会翘大拇指，尤其林家两口子，自从丫头离开青峰镇，每天站在街头眺望，他们巴望着丫头有一天突然回来。

“丫头，这天暖和了，你有时间回青峰镇看看吧，林伯母问过你……”钱莹用爱怜的眼神端详着小敏，丫头长大了，曲眉丰颊，又黑又长的睫毛下掩盖这一双剪水秋瞳，像一池柔静、清澈的湖水。

“嗳，俺，俺也想他们。”小敏嘴里的话带下两行泪，无论是苗先生还是林家两口子，还有曲伯，他们都是好人，瓢爷也曾救过她的命。

在青峰镇时，只要是天黑之前小敏还没有回到家，苗太太就会站在面馆门口外面翘首张望着北面的街道，见苗先生腋下夹着皮包走过来，着急地吆喝:“丫头还没有回来，你快去看看，这天马上黑了，她一个人走路俺不放心。”

苗先生也不搭话，把手里的皮包递到太太的手里，背着手往回走，刚走到第一个路口，林伯站在他家绸缎铺子门前喊:“苗先生，您这么着急往回走做什么，是不是把东西落在学校里了？”

苗先生头也不抬，慢吞吞回了一声:“俺去接接丫头，这么晚了她还没到家，让人担心。”

夏晚的风拖着小买卖人的吵闹在街上潮起潮落，卖花生瓜子的挤到苗先生身边，笑嘻嘻地套近乎，“苗先生，您买俺一包花生米吧，今天新炒的，您帮忙开开张吧。”

“俺回来买，回来买。”苗先生急冲冲走过，擎起手掌向后摆了摆，“俺先去接俺丫头下工。”

看到小敏从狮子桥上走下来，苗先生脸上的褶皱展开了，马上又假装生气地板起脸，谴责道:“不知道天黑了吗？不知道大家会担心吗？以后再这么晚回家，你就在外面待着吧。”

“苗先生，对不起，俺以后记住了。”小敏乖巧地应答，她心里感激苗先生像父亲一样训斥她。

回家的路上，苗先生的脚步慢了下来，他一会儿看看磨水豆腐的，一会儿看看卖绿豆糕的，用手掌拍拍裤兜，慈爱地笑笑，“丫头想吃什么，今天学校领薪水了，先生有钱。”

“俺不要，什么也不要，俺想回家吃薛婶做的野菜粥。”小敏知道苗家已经无米下锅了，院井里长的几棵草也变成了桌上的汤；她听到过苗太太和薛婶在屋里一边做着针线，一边报怨学校扣压教师工钱的事情。她不舍得让苗先生破费，苗太太的药钱还没有着落。

卖瓜子的小商贩从人群里钻出来，他手里举着一包油泽泽的花生米，“苗先生，您回来了……”

苗先生接过那包花生米，从裤兜里掏出几文钱递过去，低头看着嘟囔着嘴巴的小敏，泯然一笑:“傻丫头，一包花生米不值几个钱，苗先生少喝一杯茶就行了，这是说好的事，说好回来买他的，说话要算话。”

苗先生宽厚的微笑让小敏久久不能忘记。

“丫头，你不要难过。”钱莹举起手里的手帕揩揩小敏脸上的泪水，说:“彤妈妈说只要人活着比什么都好。”

彤老板的话一点也不假，许老太太也说过同样的话，可是苗太太死了，薛婶死了，苗简已死了……苗家只剩下了孤独无依的苗先生，小敏越想越伤心，脸上的眼泪止不住。

院里二楼飘下银铃般的笑声，窗户上探出两张桃花脸，“莹霞妹妹，你在与谁说话呀？”

“是……是以前认识的一个会刺绣的妹妹，俺手帕上的海棠花就是出自她的手。”钱莹说着挥挥手里的手帕，冁然一笑:“如果姐姐们喜欢，以后让这个丫头给你们每人绣一块，不过，要舍得口袋里的铜板。”

“吆，这点钱算什么？咱们姐妹不缺吃穿，更不缺钱，半个时辰之前你也看见了，那个李老槐命大福大造化大，枪子下白捡了一命，说不定哪一天，有个炮弹落在咱们院子里，咱们命没了，钱也没了。”

女子的话音没落，南边方向突然传来了两声“轰隆轰隆”的炮声，霎那间，天动地摇，浓烟在天际之间划出几道长长的烟雾，随声乌泱泱而来，前面街道上传来奔跑声、吆喝声，此起彼伏，有几个人抱着头从南北街道上窜进了巷子，转眼钻进了夹道里，无影无踪。

“啪叽”二楼传来东西掉在地上摔碎的声音，接着是一个女人低低地抽噎，几只鸟儿从梨树枝杈之间腾然飞起，扑棱的翅膀下抖落大片大片的梨花，满院飞舞。

钱莹走到小敏的身边，拉住她的手，嘴里吐出两个字:“别怕，姐姐在。”

小敏心里感激又凄酸，又有莫大的安慰，恐慌的时候至少有人与她站在一起。

一会儿，楼上传来谐谑，“你这张乌鸦嘴，好事说不灵，坏事一说就来。”

另一个清脆的声音略带着庆幸，“姐妹们，听说日本人不会在坊子碳矿区附近扔炮弹，它们怕炸了煤矿，咱们赵庄离着坊子碳矿区这么近，一般不会有事，听声音不算太近，不知哪个村子又遭殃了，不知又要死多少人，该死的……”最后三个字尤其响亮，像是从天上落下来的，席卷着凌乱不堪的梨花在院井里滚着。

钱莹扯着裙摆往前走了一步，踮着脚尖眺望着南边方向，她的后牙槽咬得咯咯响，眼睛里闪着仇恨的光，少顷，她弯腰从地上捡起一朵洁白的梨花插在鬓角上。

风撩拨着身旁的柳树，发出“沙沙沙”的声音，钱莹用手背撩撩额头上的一缕刘海，从嘴角挤出一丝笑，看着小敏关切地说:“丫头，这光景下外面不安全，你快回家吧，不要让家里人担心。”

小敏垂下眼睛盯着脚上的靴子，她想告诉钱莹她现在的身份是孟家的养媳妇，她没说。

“钱莹姐，俺暂时住在孟家，离这儿不远，您不要担心。”

“孟家？！是吗，咱们姐俩真有缘，都仰仗孟家照拂，其实俺还没有见过孟家的人，今早上孟家大少爷捎话说，他准备托人去坊茨小镇买火车票，让俺和俺父亲安心待在这儿，只是俺父亲他不愿意待在迎春院里，你是知道的，自从俺进了彤家妓院，他就多了脾气，见人羞于说话，不过，听说去青岛，他可高兴了，当年他和俺母亲从德国回来住在青岛，俺就是出生在那个海滨城市。”钱莹嘴里的话多了起来，把刚才的不愉快抛到了脑后，“敏丫头，俺父亲想让俺嫁人生儿育女，延续钱家的香火……刚才的炮声让俺一下明白了，俺要留下来，嫁给他，他打鬼子，俺给他生娃娃。”

钱莹脸上拂过温柔的笑靥，如画，如花。

“你这样想就对了。”随着声音从耳房里走出一个中年男人，他中等身材，梳着立式板寸头，五官清朗，下巴颏上飘着一绺髭髯遮掩着他高凸的喉结，身上穿着一套青黑色长袍扫着他的脚面，一双黑皮鞋擦得铮明瓦亮。

小敏一眼认出了这个男人是钱继昌，他身上有一种无法言表的学者气质，与曾经的那个邋遢的大烟鬼判若天渊。

“爸，您没睡觉呀，您听到俺与敏丫头说的话啦？”钱莹的脸“噌”一下红了，她回头看看小敏，腼腆地笑了笑，往台阶旁闪闪身子，“爸，这是敏丫头，您在青峰镇见过她，您还夸过她，不是吗？”

钱继昌向院门口外面的小敏欠欠身，“敏小姐，你好。”

“您好，钱先生。”小敏连忙鞠躬九十度。

“不必拘礼，有话你们聊，我去烧壶开水。”钱继昌撩着长袍前裾向东厢房走去。

“敏丫头，俺父亲不善言谈，自从俺母亲死了后，他再也没有笑过，你不要介意呀，其实他经常给俺说起那天晚上的事，你为了苗先生挡住了鬼子的去路，让大家胆战心惊，当时你的勇敢与临危不惧，让他赧颜汗下。”

“那天俺也没有做什么，是庞掌柜的带着俺去找了绣舞子……”小敏还要继续说下去，巷子里传来了踢趿的脚步声，她向台阶下退了一步，张眼望去，是手里擎着水烟袋的程四娘，她头上戴着脏兮兮的抹额，身上穿着一件肥大的偏襟大褂，衣褂有点短，露出两条向前弯佝着的小细腿，前穹着细长的脖子，贼眉鼠眼的样子像是帘窥壁听的贼；下身是一条大裆裤，裤腰带上的穗旒垂在她两腿之间，随着她向前碾动的小脚游荡；袖窝盘扣上别着一方灰不溜秋的手帕。

她身后走着一个十三四岁的小丫头，一件碎花小褂又短又瘦又破，一条补丁裤子紧拘着她枯瘠的小身体，一双露着脚趾头的鞋子挂满了泥浆；两条细短的黄毛辫子搭在她黑乎乎的衣领上，她的头顶心缺了一块头发，很是显眼。

小敏与程四娘见过两次面，第一次是在许家，第二次是在袁家铺子门前，今儿她不想理睬这个老女人，又觉得不妥，既然撞见了，不能不打个招呼，想到这儿，她从钱莹身前移开一步，走到路中央，远远地向程四娘行了个万福礼，“程四娘，您好。”

程四娘的眼珠子向半空翻滚，一句掐着嗓子的喉音蹿出了她沙哑的喉咙，“吆，俺道是谁呀？这不是孟家的养媳妇吗，怎么与迎春院的姐姐在街上拉拉扯扯呢？”

钱莹一会儿看看小敏，一会儿看看程四娘，丫头与这个媒婆怎么会这么熟，两人似乎早就认识。

“你一个小丫头难道不知道这儿是什么地方吗？让你婆婆知道了还不打折你的一条腿？！”

程四娘一句没头没尾的话让钱莹全身觳觫，她瞪大了吃惊的眼神，看着小敏问:“丫头，她说什么？她说你是谁家的养媳妇？你的婆婆又是谁？”

小敏没有接钱莹的话茬，她抬起头看着程四娘，不愠不火地说:“程四娘，祖母让俺去八里庄一趟，俺不知道路怎么走，向这位姐姐打听一下路，您这是要去哪儿呀？”

“吆，打听路问俺呀，七里八乡俺哪儿不知道。”程四娘颠着屁股靠近小敏，睺瞜着眼珠子瞟了她身后的小丫头两眼，一边翘起三根手指头在半空晃着，一边喋喋不休:“翟家婆姨托俺给她家的大小子卖个养媳妇，这丫头她没看好，唉，她看好了邓家的招娣，人家不愿意，凭她翟家的条件，俺不说过头的话，以后连这小丫头也讨不着，她也不用心想想，三个小子，还有一个在肚子里，一家大小六张嘴，一顿不吃半锅饭都是烧高香了，俺今儿想在迎春院给这丫头找份差事，不知鸨母在不在院里？”

程四娘身后的小丫头哑口无言，深垂着头，一双无处安放的小手死死揪着衣襟，战战兢兢的样子像个待宰的羔羊。

钱莹蛾眉紧蹙，敏丫头在青峰镇受尽了孙香香的欺凌，没半年的功夫又做了孟家的养媳妇，她从眼前媒婆话中感觉孟家不是什么善茬，她想问问到底是怎么回事，小敏不搭她的话茬，她只能把心里的愤慨撒在程四娘身上。

“程四娘，今儿你是想把丫头卖到俺们迎春院吗？这件事是不是应该征求一下她父母的意见，你怎么能越俎代庖呢？！”钱莹甩甩手里的手帕，嗤之以鼻，“您也老大不小了，俺看您也不是不明事理的人，古人云，勿以恶小而为之，勿以善小而不为，何况这桩事不是小事。”

“姑娘说得是这个理，俺听明白了，您的意思是让小丫头的父母过来，可惜呀……”程四娘把水烟袋的吸管送进嘴里舔了舔，她的眼珠子从下往上看，猝然，她右手巴掌拍在她的大腿上，哭丧着脸说:“唉，俺实话实说吧，她没有父母，跟着一个男人在码头上乞讨，俺看她可怜，就，就从那个男人手里把她买了下来。”

钱莹沉默无语，她向小丫头投去怜悯的目光。

小丫头小心翼翼地端视着小敏，也许是看到了同龄人，她眉眼之间多了一丝笑模样，像是被扣在铁锅下面的小鸡仔见到了光，向前试探着搓了一步，随着她磕绊的动作，从她怀里掉出一块破手帕。

小敏往前一步，她想帮女孩捡起地上的手帕，她的手骤然停在半空，破碎的手帕上刺绣着三朵蒲公英，即是四周的布都碎了，它们还完好无缺，两朵黄色的小花与一朵白绒球在风里摇曳，洁白的绒毛载着一颗种子在半空飞舞，一静、一动、一景，栩栩如生。

三朵蒲公英针脚细密，与绣舞子绣工同出一辙，她与绣舞子什么关系？青峰镇庞家裁缝铺子杜珍手里也有这样一方手帕，巴爷说杜珍做了汉奸，她是谁？小敏趁着直起腰的空隙再次打量着眼前的女孩，十几岁的年龄，污垢之下掩盖着眉清目秀的模样，上牙缺失一截……琴弦子。

绣舞子在绣工房里讲过她女儿的事情，她说她的女儿叫琴弦子，比小敏小一岁，在家乡照顾残疾的父亲，还有年迈的祖母，那年磕倒把前门牙磕去一截。

小敏猜对了，这个女孩就是绣舞子的女儿琴弦子，一年前她被日本军队从日本带到了中国，送进了慰安所，她和其她来到中国的小姐妹在日本军营遭受了非人的摧残，她一直都想逃跑，上个月，她们被日本兵押上了去河北的卡车，半路上遇到了八路军游击队的袭击，双方交战激烈，趁着看守的士兵无暇顾及她们，她跳下了车，像无头的苍蝇乱窜乱撞，不知跑出多远，被一条河挡住了去路，在她走投无路时，岸边出现了一个中国男人，好心的男人把她带到了赵庄。

“琴弦子。”小敏嘴里念着三个字，声音很小。

琴弦子猛地抓住了小敏的胳膊，眼睛里闪过一丝希冀的光，喉咙里冲出一句模糊不清的话:“你，你认识我吗？”

程四娘正佝偻着脖子往迎春院里巴头巴脑，听到身后琴弦子与小敏嘀嘀咕咕，她翘起脚尖用脚后跟在地上跺了两脚，厉声呵斥，“死丫头，快点过来，今天再找不到收留你的地方，你就给俺到大街上去讨饭，俺可没有闲钱养着你这个来历不明的丑八怪。”

程四娘尖嘴刻薄的嘶吼吓醒了小敏，她没时间琢磨眼前的女孩是谁？从哪儿来？她急忙抓起地上的菜篮子，把脸转向钱莹，鞠了一躬，“俺走了，您忙。”

“丫头，下过雨的路不好走，注意安全……你回来到这儿找俺，咱们姐妹一见如故。”钱莹的话在喉咙里徘徊，冲出嘴的只有反复叮咛:“丫头，你一定要注意安全。”

“嗯，俺知道。”小敏挎着菜篮子窜出了巷子。

琴弦子情不自禁地往前追了两步，来到中国一年多了，小敏是第一个喊出她名字的人，她似乎是看到了一缕光，照亮了眼前的路。

“死丫头你想去哪儿？给俺回来。”程四娘一把拽住琴弦子的细胳膊，咬牙切齿，“不听话俺砸断你的腿。”

钱莹在彤老板身边学到了不少的东西，会鉴貌辨色，她觉得程四娘不是善类，这种人越给好脸色越蹬鼻子上脸，还不如视而无睹，想到这儿，她甩着手帕一扭一摇踏进了迎春院，回转身“咣当”掩上了两扇门，把追到台阶上的程四娘晾在门外。

程四娘见钱莹对她的举动熟视无睹，她急了，在院门口外面上蹿下跳，琴弦子是她花三个铜板买来的，本想卖给翟家，翟子婆姨没看上，一时半会找不到下家，目前吃住在她的家里，她每天端着水烟袋，一边“咕噜咕噜”吸着，一边劳神费心地琢磨，不能让这桩买卖砸在手里，她想到了迎春院，小丫头虽然长得矮小，模样不俊，也不是丑到拿不出手，手脚也算勤快，除了不会烧火做饭，每天早早起来给她倒尿盆，清扫院子，吃完饭不用支使就去刷锅洗碗，这样有眼力劲的丫头卖到迎春院不会赔钱，也许比入手时能多卖几个钱。

“姑奶奶，您别走呀，俺想让这个小丫头到您院子里做事，俺是不忍心她到别人家做养媳妇，受婆婆欺负，刚才那个敏丫头每天受婆婆打骂，俺心里不落忍呀。”程四娘一把鼻涕一把泪，从袖窝处拽下手帕捂住脸，抽抽噎噎，其实她在干嚎，没掉一滴眼泪。

钱莹长叹了一声，突生一股凄凉，凉到她的每根手指，抓着门栓的手在哆嗦，潸然泪下，敏丫头的命可真苦呀，在青峰镇受尽孙香香的欺负，如今又做了孟家的养媳妇，不知又吃了多少苦？

“死丫头，还不快点哭。”程四娘疾首蹙额，背过手在琴弦子胳膊上狠狠拧了一下，面对着黑漆漆的两扇门又是作揖，又是祈告:“姑奶奶您行行好吧，可怜可怜这个没娘的孩子。”

琴弦子被程四娘拧疼了，她开始嘤嘤哭啼，嘴里嚼着泪水说不出一句话，她是真的伤心难过，想想自己被日本军队带到中国，一天好日子没过，她本以为那些日本军人能帮她找到妈妈，却把她带进了魔窟，每天的日子生不如死，逃出来后遇到了一个好心的中国男人，男人说她一个小丫头跟在一个大老爷们身边不方便，又因为她是一个哑巴不会说话，三块铜板卖给了能说会道的程四娘，男人用两块铜板请她吃了顿饱饭，又给她买了身旧衣服。

与那个男人分手时，男人打着手势嘱咐她，不想挨打、不想饿肚子，就学着做事、听主家的话，她听明白了，把男人的话记在了心里，无论程四娘带她去哪儿，她都乖乖地跟着，让她哭，她就哭。

钱莹被琴弦子的哭声触动了心扉，她摸摸口袋，什么也没有摸出来，正在她为难的时候，父亲提着水壶从东厢房走了出来，他从怀里掏出一块大洋，走到她的面前，小声嘱咐:“莹儿，千万不要让这个小丫头进院子，她岁数太小，这种地方不是她该来的。”

钱莹从父亲手里接过那块大洋攥在手心里，慢慢打开了一条门缝。

程四娘忙不迭送上一张阿谀献媚的脸，乞怜摇尾，“姑奶奶，俺是吃了上顿没下顿，家里穷得连只老鼠都待不住，否则，俺也不可能把她卖给窑子里，呸，瞧瞧俺这张臭嘴说得什么话，俺该打！”程四娘别过头在地上啐了一口，举起手在她皱巴巴的脸上戳了一下。

钱莹正颜厉色，“程四娘，你身边的这个丫头想卖多少钱呀？”

“卖多少钱？”程四娘挑挑眉梢，心里说，眼前花娘的口气不像是在院子里没有身份地位的女子，她一定是相中了这个丫头，干脆来个狮子大开口，试探一下姑娘的反应，“这个吗？姑奶奶，您能做的了主吗？一个大活人，怎么说也要五块大洋呀。”

钱莹白愣了程四娘一眼，操起双手，媚眼傲视着半空，“你真是漫天要价，好大的口气，不想想这是什么时候吗，大街上卖儿卖女的有的是，你就当俺没问，你们该去哪儿凉快就去那儿凉快。”

“咣当”院门又摔上了。

“姑奶奶，咱们有话好商量，好商量，您别动怒，为俺这点破事气坏了您尊贵的身子不值当的，您给回个价，咱们取个中，怎么样？”

“俺身上只有一块大洋，你愿意就留下这个丫头，不愿意算俺没说，俺是可怜丫头没地方去，自作主张买下她在院子里当个支使，如果鸨母知道俺收留个呆头呆脑的丫头，非打死俺不可。”

“不，不是的，她除了不会说话，其他活都能干。”程四娘马上意识到说秃噜了嘴，她举起巴掌想抽自己的嘴巴子，她的手捂在脸上，想想马上将要到手的大洋，她一闭眼心一横“啪啪”，打得自个双眼冒金星。

“吆，她还是个哑巴呀，俺差点被你糊弄了，一块大洋都是多的。”钱莹心里更加可怜琴弦子，无论如何都要救下她，嘴里却说:“这事就算了，您还是另找下家吧。”