听了鬼油毛和梅三姑一席话，戚老大羞愧难当，他眼前出现了霸王墓一战，巴爷登锋履刃，奋勇当先……

咱们再回来说巴爷和戚世军。

戚世军磨磨蹭蹭、没精打采地走在巴爷身后，穿过几条街道，也没看到一个人影，风继续刮着，肚子空落落的，肚子里没有食物，身上更加冷。

早上离开青峰山，他们二人钻树林，爬山岗，走了大半天，晌午时候找了一家面馆吃了一碗面，喝了两碗面汤，戚世军一个半大小伙子，正是能吃能喝的时候，那碗面不顶饥，肚子早饿了，还有点尿急，他后悔没有在进村子之前撒泡尿。

听着戚世军拖拖拉拉的脚步声，巴爷笑了，他往身旁的巷子瞥了一眼，没有回头，嘀咕着:“臭小子，还害羞呀，害怕从哪儿跳出个大姑娘吗？哈哈哈，那个后山墙就可以，去吧，俺给你挡着点明儿。”

“好，好，”戚世军一边说着，一边解开裤腰，一边跑了过去。

突然一条形销骨立的狗从另一条路上哀嚎着跳过来，吓得戚世军抓着裤子往后倒退了好几步，脚下一滑，差点摔倒，巴爷眼疾手快，高大的身躯往前一纵，一抬大手抓住了戚世军的肩膀往后一拽，把他护在身后。

狗没有叫，也没有跑，晃晃悠悠蜷坐在巴爷的脚边，嘴巴舔舐着它的后腿，它的后腿在流血，血水一滴滴落在地，染红了地面上的雪，是新伤。

这是一条母狗，看样子刚刚做了母亲，肚子上坠着松松垮垮的皮，脊骨凸起，很瘦，巴爷的心酸酸的，他可以毫不留情地杀死鬼子和叛徒，他却不忍心大声呵斥一条拖着伤腿的狗妈妈。

巴爷从长袍上撕下一块布条，弯腰抚摸着狗的头，安抚它，然后给它包扎伤口，狗很乖，没有一点抵触。

戚世军蹲下身体，注视着可怜的狗儿，心疼地问:“谁伤了你？”

狗儿似乎听懂了戚世军的问话，昂起头向前面的路口汪汪叫了两声。

巴爷站起身掏掏口袋，一口吃的也没有，只有一壶米汤子挂在后腰上，那是下山之前梅三姑给小九儿准备的。他从后腰上拽下铁壶……就在这时，从半空落下一个黑乎乎的地瓜，滚到了那条狗的前爪旁边，狗低头嗅了嗅，叼在嘴里，艰难地从地上爬起来，一瘸一拐向巷子深处跑去。

看着狗儿远去的颠颠簸簸的背影，戚世军满眼惊奇，“它怎么不吃，它叼着去哪儿了？”

“……它是把食物给它的孩子带回去……”巴爷语气哽咽。

前面是一条东西路，街道很宽，两边的房子像店铺，店铺的门板遮住了屋子里的光，看不清、听不见铺子里有没有人，只有高一声紧一声的枪声，震落瓦上一层层的雪，顺着屋檐、门檐落到了脚下。

从庄外升起一缕缕硝烟，在八里庄上空飘荡，落在白白的雪上，那么显眼，像点缀着一层煤渣。小巷里传来孩子断断续续的抽噎，大人急赖赖的低吼，夹着几声猫叫，狗叫，蹿过墙头和小巷。

听着枪声和手榴弹爆炸声，巴爷心里着急呀，不知庄外发生了什么？哪路英雄好汉遇到了鬼子？他摸摸怀里酣睡的孩子，他不能带着年幼的孩子去打仗，伤着孩子他会心疼，这个孩子不仅是他老巴的独苗，更是潘嫂的生命延续。

“巴爷，前面过来两个人影，不知是不是庄上的人？向他们打听一下路，可以吗？”戚世军的一句话让巴爷瞪大了眼睛，的的确确前面墙角处出现了两个人影，一个像没栽牢的竹根子，伶仃细长，前后摇摆，又像是刚刚喝醉酒似的，脚步趑趄（ziju）软软塌塌，哈欠连连。巴爷一张眼，心里说这是一个大烟鬼。

借着雪光，仔细看过去，烟鬼身后还跟着一个丫头，那个丫头锁着肩膀，揣着胳膊，冻得吸溜鼻子，脑袋被围巾包成了一个圆球，挂在肩膀上癫颤。

“打扰一下，请问……”巴爷紧走几步，走近那个烟鬼，抱拳行礼。

猛不丁冒出两个高大的身影，挡住了眼前的一丝明亮，吓得烟鬼一觳觫，身体往后倒退了几步，手里一根棍子掉落在地上。

看到那根碗口粗的棍子，巴爷想起了那只受伤的狗，心里突生憎恶。

烟鬼大着胆子，声音磕巴:“什么……什么人？知道吗？你们吓着俺爷俩了，深更半夜的装鬼吓唬人嘛？”

烟鬼正是毒蝎子，他身后的丫头是他的女儿春儿。毒蝎子听她女儿说，许老太太为了躲避鬼子搬了家，不知搬哪儿去了。许家为什么躲避鬼子？为什么凭着好好的家不住而东躲西藏？许家一定有鬼。如果能抓到许家的把柄，报告给日本人，就能得到几百大洋，有了大洋不仅能大鱼大肉饱餐一顿，还能躺进烟馆的贵宾房，舒舒服服烧几锅烟……于是，毒蝎子和他的女儿四处打听许家人的去处。

春儿在八里庄发现了出门买菜的赵妈，跟踪赵妈找到了黛府，今儿他们爷俩想探查探查黛府的情况，顺便讹许家一些钱，没成想毒蝎子烟瘾犯了，他只好放弃了今天的计划。

巴爷咬着后牙槽，吐出三个字:“问路的。”

毒蝎子把两条垂着的细胳膊揣进了棉袄袖里，斜着肩膀，嗖喽嗖喽嗓子，嘴里哼哧着：“你，你们是谁？不懂规矩吗？问路需要钱……”

“问路还要钱？！”戚世军没好气地嘟囔了一句：“你们钻钱眼里去了吧？真是穷乡僻壤出刁民。”

戚世军声音不高，几乎在嗓子眼里，可，他的话被躲在毒蝎子身后的春儿听到了，她向戚世军翻愣翻愣白眼珠子，捏着尖细的嗓音：“吆，感情你们是从城里来的？哼，这么冷的天，你们打听路，我们要钱有错吗？不给钱，你们就快走，不要挡着我们父女赶路，我们还要赶回沙河街呢。”

戚世军被巧舌如簧的春儿堵的哑口无言，气得直跺脚。

巴爷听明白了，也看明白了，眼前的父女二人是一对势利眼，更是市井之徒，没必要跟这种人较劲，耽误时间不值得。张开眼角四处打量一下，这个光景下，街口还真没有其他闲人，只有灰蒙蒙的月光撒在街道上，照在一扇扇紧紧关闭的院门、铺门上。远处的爆炸声被关在了街上，把另一条街上散懒又焦躁的脚步声隐藏在黑夜里。

“侄儿……”巴爷把戚世军拽到了他的背后，扬着温和的笑脸，再次向毒蝎子抱拳行礼，“你们说得在理，问路给钱，是应该的，请问，这个庄子上有没有一家姓黛的？”

“什么？！你们说什么？”毒蝎子惊叫了一声，身体擦着墙往后趔趄了几步，瞪圆了一双绿豆眼，上上下下打量着巴爷他们。

春儿也往后倒退了几步，把身体躲在阴影里，颤抖着手拽住围巾的两个角，在细细的脖項上绕了两圈，又把两边往面前扯了扯，她怕对面的人看到她脸上的疤痕，只露出一双滴溜圆的眼珠子。

毒蝎子父女俩的表情没有逃过巴爷锐利的鹰眼，眼前的父女二人不简单，对庄外的枪声无动于衷，没有一丝胆战心惊，反而对他和戚世军有敌意，从他们惊慌失措的神情之中看的出来，二人不仅认识黛家，并且对黛家很熟悉。

“俺们是逃荒的，听说黛家是八里庄的首富，俺爷俩想去讨碗热乎饭，俺们身上还有两个铜板，不够一顿饭钱，所以……”

“两个铜板？！的确太少了，不，你们没有说真话，你们不像逃荒要饭的，你们，你们不是……”毒蝎子后面的话噎在喉咙里，他弓着腰连续咳嗽了几声，伸出骨瘦嶙峋的手捂住嘴角，黏糊糊的口水从他的指头缝隙钻出来，滴落在地上。

巴爷忍住心里的恶心，往前凑了凑，不紧不慢地问:“你看我们不像要饭的，像什么？”

“不，不知道。”毒蝎子的眼珠子躲躲闪闪，不敢直视巴爷。

巴爷狠狠盯着毒蝎子青黄、干巴巴的脸，重复了一句:“不是什么？”

毒蝎子把手里的鼻涕口水甩在地上，壮着胆子往上拔拔鸡胸脯，眯着一双狡黠的眼睛偷窥着巴爷，巴爷一双大眼睛在夜幕里闪着犀利的光，那两束光像两把锋利的刀直戳他的心口窝，吓得他惊恐万状，魂不附体。

眨眼的工夫，老奸巨猾的毒蝎子冷静了下来，黄啦啦的眼珠子滴溜溜转，眼前的人如果是抗日游击队，不会在这儿与他磨蹭时间；如果是土匪，从他父女二人身上捞不到一点好处。

巴爷搓着双手在毒蝎子面前转了两圈，他心里着急如火上了房，耳边爆炸声起起伏伏，声声炸在他的心上，可他还要装出轻松的表情，向毒蝎子身旁靠了靠，神神秘秘地说:“你不说俺来说，俺们不是土匪，是，是，嗨，实话告诉老兄吧，俺们是混星子，到庄上来探路，后面还有我们几十号兄弟呢，您不入个伙吗？搭个帮吗？只要给俺们引个路就行。”

毒蝎子又一激灵，他在沙河街混了这么多年，了解混星子处事方式方法，鬼子前脚杀完人，逍遥离去，混星子后脚就出场了，闯进鬼哭狼嚎的庄子趁火打劫。

入个伙？他不敢想，混星子都是吃生肉的，嘴里的肉从不会拿出来分给外人，大块肉几个厉害的主和把头揣在兜里，剩下一点骨头渣子给下面弟兄分分，如果不愿意，想离开，稍有不慎，命丧弥河口。

毒蝎子摇头如拨浪鼓，看眼前巴爷岁数应该是混星子的把头，他不敢得罪，不敢再提钱的事儿，他想尽快脱身，毒蝎子一边想着，一边擎起双手握成拳头，额头磕在拳头上，唯唯诺诺: