艳丽的焰火光辉之下，女孩儿轻唤男伴的名字。

在青年因受她声音的吸引而转过脸来时，她轻轻笑了。

带点腼腆、拘谨的味道。

但这并非是不自然的笑容。

佐那子平常不论对谁都总是一脸正经的，甚少流露轻佻的神色、甚少说俏皮话、甚少展现笑颜……

然而现在却难得地露出了如此……充满少女感的神情。

青登莫名其妙地感到了一种奇怪的紧张感。

“……谢谢你今天早上答应了我任性的请求，愿意同我切磋。”

佐那子一面笑着，一面朱唇轻启，缓缓地说。

“谢谢你在我不慎于河里跌倒时，不顾一切地护住了我。”

“谢谢你在发现我‘失踪’后，不辞辛苦地四处寻找我。”

“还、还有……”

像是在强忍着什么一般……佐那子轻咬下唇。

只见她将那只外形憨厚的白色招财猫以双手捧着，缓缓地举到面前，一边继续和青登对视着，一边将眼睛以下的部位都藏在了招财猫的身后。

“谢谢你……今天晚上带我来这里玩。”

“明明已经过了特别喜欢焰火大会的年纪……但现在的我感觉好开心……”

“好开心……”

“真的是……非常谢谢你……”

说完，佐那子的目光逃似的向侧面一斜，紧盯脚边的地面，不敢再与青登四目相对。

没有被招财猫挡到的地方……额头、双耳，统统布满色泽饱满的粉红樱霞。

束成高马尾的长发随风飘扬。

被烟花的光芒反复映亮的粉红色俏脸，让人感到炫目耀眼。

那双富含知性色彩、黑白分明的眼眸，被朦胧的月光、斑斓的焰火色彩，以及那一抹抹不能自已的别样情感，闪烁着梦幻般的光芒。

“佐那子小姐……”

青登自以为保持平常心，但内心深处却违反意愿地涌现出蓬勃的感情，发出的声音擅自中断。

这个时候，佐那子终于重新提起和青登对视的勇气。

难以对抗内心感情而语塞的青登，与羞得不敢再说话的佐那子……二人在焰光、在“火之精灵”的包围下，凝望着彼此。

许久，许久……

……

……

江户，火付盗贼改官衙，某座房间——

“呼……呼……呼……”

轻盈的呼吸声，支配了整座房间。

一名身穿黑色制服的年轻人，以“大”字型的姿势仰躺在房间的中央。

打着瞌睡的他，身上没有盖被子，只在脸上盖了一本摊开来的厚厚的书籍。

古朴的书封上，撰着5个大大的汉字：王阳明心学。

咚咚咚……

突然，房外传来急促且快速逼近的脚步声。

紧接着——

“我孙子大人！我孙子大人！”

房门外，多出了一道单膝跪地的影子。

“嗯？”

年轻人发出充满困意的呻吟声。

“什么事啊？”

“收到线人的情报了！‘阳明之鬼’又现身了！”

帕挲——年轻人一把推开盖于脸上的那本《王阳明心学》，双腿一蹬，以极利落的动作坐起身。

“这帮‘大坂的亡灵’……真是不消停啊……”年轻人抬起手，抓过身旁刀架上的佩刀……

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