周掌柜长舒口气，将心神稳住，沉声拱手：“周某人在此！”

他这一声，颇有些悲壮气势。

这差役点了点头：“那便好，你快出来吧！”

说着，这差役便要往出走。

周掌柜看了看小伙计周齐，拍了拍他的肩头：“自捡你回来，如今也有近十年了。往后你要好好看顾夫人，还有我那幼女，你也要多加护佑……”

周齐粗着嗓子道：“掌柜的，你……”

不容他说完，周掌柜抬手道：“记住，从此以后，你便是我周家唯一的男人。男人要顶天立地，遇千难万险也绝不弯腰低头！”

说罢，他打样儿般地，挺了挺自己的腰板儿，迈步向酒楼门外而去。

步子走得很坚定，周掌柜自认自己没丢了水云间的脸面。

他已打定主意，无论此番遇着何等不公待遇，定要守住自己节气，不叫对门的那些个阴险小人看笑话！

一走出大门，入眼便是一片红。

红的是差役的大红役袍，红通通一大片，已迷花了周掌柜的眼。

他不及去数对面来了多少人，便将手一拱：“不知诸位官差前来小店，所为何……”

“跪下吧！”

他的话还没说完，对面那先前进门的差役已粗着嗓门喝了一句。

周掌柜一愣：“跪？为何要跪？”

话虽如此，但他还是下意识地跪了下去。

这民不与官斗，官家说话，自然是要遵从的。

但他这时已不同往日，今日的周掌柜，好歹也是个有骨气的周掌柜。

是以这回跪了下去，他没将头低下，反而梗了脖子直挺挺望着对面那差役。

这时候，差役已踏前一步，手里拿出卷黄绸布来。

一看到这黄绸布，周掌柜心中便彻底慌了。

他坚挺的腰板和脖颈，也再无法支撑住了。

这明黄色，是只有皇家才能应用的颜色。

也就是说，这一回，他是得罪了天家人物。

往地上一瘫，周掌柜脑中“嗡”地鸣响起来。

“奉天子诏令，水云间……”

迷迷糊糊听了个开头，周掌柜便彻底听不见声响了。

他的双耳，因巨大的恐惧而彻底失聪。

只听得嗡嗡鸣响，只看见眼前那一片红和一点明黄在微微颤动，周掌柜脑中已是一团浆糊。

“接旨吧，掌柜的！”

再清醒过来时，那差役已低着头望着他了。

周掌柜愣了愣：“接……接什么旨？”

差役皱了皱眉，没好气道：“陛下赏你千日醉贡酒之名，你水云间算是彻底扬名了。你还不快快接旨。”

“贡……贡酒？”

周掌柜张了张嘴，呆了住。

这时候，周边又有一声高叫声传来：“周掌柜，你傻了吗？这是天大的好事啊！还不快接旨！”

周掌柜听出这是自己店中熟客，再抬起头时，他才发现在那些差役身后，已围了好多百姓，正聚在一起看着热闹。

这时候，他才意识过来，这些差役前来，竟是要宣布一件天大的喜事。

心中各般滋味涌了上来，周掌柜只觉得眼眶一热，他赶紧低头，伸手抹了抹泪……

人群喧闹起来，群众们都起着哄儿，向水云间高声祝贺。

而这时，一个身影从队伍中闪身抹了出去，直向对门的富丽居而去。