闻帝脸上挂着无奈的宠溺。

南月明见目的达到，展开双臂环着闻帝宽阔的后肩，嗓音娇柔：“陛下，都已经这么晚了，不如随臣妾先去安置吧，明日再看也来得及的。”

闻帝搂着南月明也是一阵心情摇曳，但他不多时就放开了她。

南月明看着闻帝的动作有些不解，忙问道，“陛下还要去哪里？”语气中有三份质问，还有七分茫然。

闻帝看出南月明的担忧，宽慰她道，“朕不走，只是今年科考的卷子呈上来了，只剩几份朕先去看完。”

南月明在大事上还是非常有分寸的，闻言便也不再阻拦，只说道，“那臣妾替陛下研磨。”

闻帝阻止南月明的动作，“你也累着了，先休息吧，朕不用着伺候。”

“那臣妾先去睡会儿，陛下看完卷子早些来安置。”

南月明乖巧地点了点头，在宫女服侍收拾完身子，换上寝衣后很快便进入梦乡。

午夜梦回，南月明被噩梦惊醒，发现床榻的另一半还是空空荡荡，她迟疑了一下起身裹上外袍走出内室，看到闻帝正在专注地看卷子，她身姿袅袅地走了过去，轻声道，“陛下。”

“可是吵着你了？”闻帝没想到南月明竟会起夜，微皱着眉问道。

南月明拢着衣服摇摇头，“臣妾方才梦魇了。”

闻帝这才细看南月明脸色有些发白，点点泪光凝结于眼尾，走过去将南月明拥在怀里，低哄道，“不怕不怕……”

南月明一脸习以为常，窝在闻帝的怀里调整着舒适的角度，余光瞥到桌上厚厚的一叠卷子，有些心疼地问道，“陛下今日要把这些卷子都看完吗？”

闻帝点点头，视线继续落到卷子上，“朕已看了两三日，再过一个时辰也就看完了。”

其实拢共也就三十份卷子，只是闻帝看得比阅卷的考官更细致，甚至还会延伸出很多感触，自然速度慢上许多。

“这字俨然有大家风骨，妙极。”南月明随手拿起闻帝刚刚看过的一张卷子，通晓诗书的她一打眼就赞叹起卷面飘逸的字体。

闻帝见南月明拿起的正是他一直反复品鉴的卷子，他轻笑道，“爱妃说是好那就是好的。”

“陛下何时竟这般油嘴滑舌，能摆到您面前的都是佼佼者，岂有不好之理？”南月明微撅起嘴，瞧着倒真有几分慕艾少女之感。

闻帝呵呵地笑了起来，一着不慎笑岔了气，咳得心肝脾肺肾都恨不能颠倒一番。南月明吓到花容失色，赶忙替闻帝顺气。

闻帝气顺了些，又被南月明照料着喂了杯温水这才好转。

“不用担心，朕没事。”闻帝看着一脸担忧的南月明，拉过她的手拍了拍，以示安慰。

南月明一下子红了眼眶，哽咽道，“陛下可得多保重自身，若是你再有个什么好歹，让臣妾和景儿孤儿寡母的可如何是好。”

南月明只有闻承景这么一个儿子，平日里瞧着风光，即便是闻帝昏迷后也能独当一面支棱起摊子来，但每每在夜深人静时，南月明都会感到一种孤寂和恐慌，如浮萍飘零之感。

闻帝沉默地望着眼前如同菟丝花一般的女人，心里涌起一股复杂的情绪。

“不要哭了，朕在这里……顾着你。”

南月明怔怔地看着闻帝，抬手一摸眼角，触及到冰凉的泪水。

“臣妾失态了。”南月明慌忙地拿帕子擦拭眼角。

“朕来。”闻帝阻挡住南月明的动作，从她的指尖取下绣着红樱花的手帕，轻轻替她拭泪。

南月明不愿闻帝跟着他一起伤怀，忙转移话题道，“陛下快接着看卷子吧。”

说完南月明提着襦裙跑到案牍前，作出一副积极催促的姿态。

闻帝的淡淡愁绪立马就没了，笑得十分温柔。

“陛下这张卷子怎么没批阅？”南月明看到有张卷子被闻帝单独拎出来，有些不解。

“好字！完全不输方才那张卷子，没想到陛下今年竟可得这么多的济济之才，可真是咱们天朝国的服气。”南月明看着这行云流水又不失工整的字迹忍不住赞了声。

闻帝却道一声可惜，“此人的见解颇为新颖独特，只可惜木秀于林风必摧之……”

南月明见闻帝一副欲言又止的模样，心里猫抓挠般痒痒，再三追问之下才知道原来是因为此贡生的文章写得极好，本该毋庸置疑地列为三甲之选，可是前三甲的文章是要被公诸于众的……文章触及朝中大部分人的利益，势必会被针对。

南月明露出了然之色，她心思玲珑，一眼就看出闻帝纠结的情绪，她便顺着闻帝的话说道，“这等有才之人若是不得中状元，岂不是跟世人说明咱们天朝国官场黑暗？”

“不得胡说。”闻帝虎着脸喝止道。

南月明浑然不惧，嘟囔道，“陛下莫要忘了，但凡被陛下青眼有加的臣子的过往生平不得被人挖得干干净净，届时旁人若是看到这名贡生的文章，只怕要骂陛下有眼无珠。”

“越说越不像话，是不是朕平日里太宠你了。”闻帝很想说“后宫不得议政”，但望着南月明明媚的侧脸，不由又有些心软，跟南月明解释道，“这是棵好苗子，朕不愿他白白折在这些是非争斗里。”

“那陛下大可以让他去地方里历练一番。”南月明出谋划策道。

闻帝闻言一怔，很快冷静过来，欲言又止道，“我朝还没有让状元去地方任职的先例。”按惯例来说，前三甲的状元、探花和榜眼都是要进翰林院任职的。

南月明可是闻帝身边二十几年的枕边人，此刻哪里不知道闻帝已经心思动摇，她推波助澜道，“既然没有先例，陛下大可以做第一人呀。”

闻帝不得不承认南月明说得也颇有几分道理，最终在其软磨硬泡之下应允了。

南月明开始地拍手，倒像是他中了状元一般。

次日一早，闻帝在宫人的服侍下朝上朝服，看着南月明疲惫的睡颜，他嘱咐道，“勿要吵着南皇贵妃，让她好好休息。”

宫人自是无有不应。

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