那一瞬间，他们的对视里蕴藏了太多的东西。

两人默契的沉默，倒是让周围的侍从们焦急又尴尬。

直到一道温和而愉悦的女性嗓音打破了沉默。

“难以置信——这是小泰尔斯？”

泰尔斯缓缓转身，面向随着国王而来，被诸多女眷们簇拥着的另一位女士。

他不由得心头一紧。

那位女士礼服华贵，姿态优雅却不缺活泼，打量泰尔斯的眼神充满了惊喜：

“转眼这么多年了，瞧瞧你的个头儿……你还记得我吗？”

泰尔斯看向这位女士的身后：姬妮身着标准的女官礼服，表情沉稳，对他微不可察地点点头。

少年面露微笑，带着复杂而微妙的心情握住他继母的手，俯身行礼：

“尊贵的王后陛下，您风采依旧。”

柯雅王后眼中一亮，一边打量着泰尔斯，一边开心地回头，对女眷中的一人道：

“看，伊丽丝，他第一眼就认得我，要知道他那时才那么小一点……”

王后容光焕发，笑容甜美，谈吐流畅，自然亲切，让初见之人心生好感。

如果泰尔斯不是六年前就见过她的话。

“当然，”随王后而来的女眷中，另一位长相清秀的女士同样向泰尔斯看来：

“泰尔斯王子素以聪慧著称。”

这位女士身着深色礼服，戴着天鹅绒的披肩，同样优雅，却多了一分恬静：

“即便在北地。”

泰尔斯默默地看着那片天鹅绒。

柯雅拉住泰尔斯的手，上下打量他的同时又叹了一口气，她转向姬妮，现出懊恼之色：

“噢，姬妮，你应该让我把孩子们带来的。也许莉迪亚是淘气了点儿，可至少该带上卢瑟，让他学学他的兄弟，学着怎么做好一个王子……”

听见那两个名字，周围人们的微笑齐齐一滞。

姬妮女官面现难色，她向那位天鹅绒女士打了个眼神，语气略带催促：

“柯雅……”

复兴宫里跟出来的仆人们早有默契，两位女仆不动声色地上前。

但王后仍抓着泰尔斯打量，不肯放手，颇有些对继子爱不释手的意味：

“要知道，他们俩毕竟是王室子女，以后长大了可怎么办……”

就在此时。

“柯雅。”

厚重的嗓音幽幽响起，像是城门铰链在收紧。

下一瞬，柯雅王后兴致勃勃的话语倏然而止。

她带着几分怯怯的表情转过头，看向国王的背影。

凯瑟尔王默默地伸出手臂。

王后对泰尔斯做了一个饱含歉意的眼神，便顺从地提步上前，挽住丈夫。

“瓦尔，”柯雅看向站在国王对面的瓦尔公爵，眼前一亮，如故友相问般开口，仿佛没看见他手上的镣铐：

“你还好吗？”

原本紧盯着凯瑟尔王的北境公爵微微一动，他看向王后，眉心一聚一散。

最后，瓦尔还是默默开口，语中不屑：

“不能再好了。”

亚伦德公爵话音落下，便头也不回地转身去往宴会厅，无须指引，却轻车熟路。

马略斯一个眼神，负责押送的格雷·帕特森与几名卫队成员紧紧跟上，警惕不消。

“走吧，”凯瑟尔王王凝视着少时玩伴的背影，语气略沉：

“有人一定等急了。”

国王迈开步伐，不必艾德里安卫队长吩咐，随侍陛下的王室卫队们便隐隐从侧面跟上，他们神色不变，姿态自然，及时到位却不显眼突兀。

相比之下，哪怕同出一源，无论气度还是风姿，属于他的星湖卫队嘛……

“究竟是我的错觉，”泰尔斯身后，小心翼翼地看完了王室寒暄的场面，悄声对哥洛佛道：

“还是闵迪思厅真的变冷了？”

哥洛佛瞥了一眼对方额上的隐隐汗点，轻声回道：

“不是错觉。”

泰尔斯叹了口气。

下一秒，他突觉左手一紧。

“介意借我一条手臂吗？”

泰尔斯惊讶地扭过头，那位肩披天鹅绒的女士浅笑着挽上他的手臂。

“伊丽丝……姑姑。”

泰尔斯心情复杂地看着这位六年前有过一面之缘的先王养女，目光停留在她的肩头，只觉胸前的某个伤疤隐隐作痛。

他违心地道：

“披肩很漂亮。”

伊丽丝笑得淡雅而清丽：

“谢谢，而你也长大成人——是个男子汉了。”