但是不知道为何……

在北地的六年之后，在褪去故人再见的光环之后……

不知道为何，他觉得基尔伯特的目光突然变得有些陌生。

“对，你说得对。”

泰尔斯怔怔凝视着桌沿，机械地开口，仿佛在重复基尔伯特的话：

“即使遭受了这么大的损失，但西荒人没有筹码，他们不会这么不智，平白无故地给王室一个惩戒他们，从他们手里彻底夺权的理由。”

西荒人没有筹码。

筹码。

一个诱使西荒贵族出手反扑的筹码。

那个瞬间，他突然明白了。

泰尔斯抬起目光，直视基尔伯特，勉强扯起嘴角：

“是我想太多了。”

基尔伯特避开泰尔斯几乎要把他看穿的目光，僵硬地道：

“我的小先生，您的晚餐要凉了，而我们明天还要赶路……”

泰尔斯的心跳缓缓地律动着。

那一瞬间，他只觉得自己的心脏，跳得好慢，好慢。

好慢。

“殿下？”

泰尔斯惊醒过来。

他强迫自己挤出一个微笑，深吸一口气，重新开始进餐。

外交大臣似乎感觉到了什么，但他只是犹豫着张了张嘴，并未发声。

“为什么，基尔伯特。”

基尔伯特抬起头。

只见泰尔斯神思不属地切割着餐点，情绪低落：

“为什么，西荒公爵要送我一把，他家传的剑。”

“为什么，传说之翼看到之后，会如此暴怒。”

“为什么，单翼乌鸦的伯爵亲自到来，礼遇有加地把我送上归途。”

明明是问句，但却没有任何疑问的语气。

看着基尔伯特哑然犹豫的样子，泰尔斯明白了什么。

“关于这个……”基尔伯特顿了一下，耐心而温和地开口解释。

但泰尔斯已经听不见他在说什么了。

他想起昨天初遇马略斯时，守望人对德勒所讲的那个故事。

原来……

那不仅仅，只是个故事。

泰尔斯低下头，呆滞在原地。

丑老东西说得没错。

他的父亲，确实是个天才。

不是么。

只是。

只是……

泰尔斯捏紧了手里的餐刀。

“……所以，这是贵族间常用的手段，讨好，拉拢。”

基尔伯特和蔼地说完话，把泰尔斯从沉寂的思绪里拉出。

王子仿佛生锈的玩偶般抬起头，勉强笑笑。

“是呢。”

“所以很快，整个王国上下都会知道，西荒公爵与归国的星辰王子在刃牙营地里谈笑风生，互赠礼品。”

泰尔斯苦涩地道：

“而发生在前夜的，刃牙男爵与西荒领主们之间那一点小小的不愉快，已经消弭无形。”

“他们的目标……就达成了。”

他没有再问下去。

基尔伯特望着泰尔斯的苦涩表情，最终什么也没说，只是呼出一口气，别过头去。

“所以您明白了吗？”

外交大臣低着头，表情不清，语调低沉：

“那把剑，还是还回去的好。”

泰尔斯握着餐刀的手顿了一下。

他深吸一口气。

主厅里的灯火黯淡下来。

“不。”

“六年前的国是会议上，你说过的，基尔伯特。”

泰尔斯紧紧盯着餐盘，心中五味杂陈。

“在政治上，面对对手，赶尽杀绝，酣畅淋漓而不留余地，这不是高明的为政之道。”

“这六年里，我对这个道理领悟得更加深刻。”

基尔伯特皱起眉头。

泰尔斯做了个深呼吸。

王子抬起头的时候，笑容已经恢复了恬淡和自然：

“我想，我还是留下它吧。”

“如果真有那么一天，我想为无路可退的双方，都留下余地。”

基尔伯特微微讶然。

“而这把剑，不管它背后的意图如何，”泰尔斯的眼神微微一黯，但马上恢复正常：

“至少，它有成为那片余地的可能。”

泰尔斯出神地道：

“只要有一线希望，我就不想放弃。”

话音落下。

主厅里的沉默持续了很久。

好半晌之后，基尔伯特长长地叹出一口气。

“殿下，”星辰的狡狐欣慰地看着泰尔斯：

“您长大了。”

泰尔斯弯了弯嘴角，强打精神：

“这话你说过一次了。”

基尔伯特笑了，但看得出来，他的笑有些勉强。

“是的，殿下，但是……”